— Скоро прибудут остальные, — сказал я. — Хорошо, а то уже нужно выдвигаться. Чем быстрее двинемся, тем быстрее придем. До столицы не так далеко осталось, — сказал Эшем. — Слушайте, а что это за генерал короля демонов? Кто он? Сколько еще таких генералов у короля демонов? И кто вообще этот король демонов? — спросила Ласка. Альвы переглянулись, Иллин села поближе. — Лучше будет все вам рассказать, когда прибудут остальные. — Рассказывайте, не бойтесь. Мы им все передадим мысленно, — заверила Ласка, включив в общий чат передачу визуальной и слуховой информации. Да в этом случае ее способности к наблюдению и реакции резко ослабли, но пока врагов нет, можно и так сделать. — Значит, вы можете общаться мысленно? — спросила Иллин и, не дожидаясь ответа, сказала: — я заметила вчера, как вы все без команды резко спрятались. — Да, это так. Ну что, дадите ответы на наши вопросы? — Ладно, раз у нас есть несколько минут, слушайте. Все эти монстры — бывшие животные, измененные под действием хаоса, а также разлившейся тут силы во время войны тысячу лет назад. Не сразу, но постепенно они менялись. На этом континенте нашло свою смерть множество демонов хаоса, в том числе и демонов-лордов вплоть до первого круга. Но смерти таких мощных существ не проходят бесследно, высвободившаяся после их смерти сила разлилась по округе, и пусть она влияла не так сильно, как кристаллы хаоса, но постепенно меняла окружающих. Как на нас, людей, повлияла сила, что осталась после гибели Сола, так и на животных повлиял хаос. Изначально альвов было немного, мы очень медленно восстанавливали численность населения, осторожно входили в разрушенные города. Мы были тогда не так сильны и многочисленны, как сегодня, а на континенте еще осталось достаточно тварей хаоса, что были призваны в наш мир. Девушка подняла взгляд, прищурилась и продолжила: — Если правильно помню, то, как нам рассказывали, мы очень долго возвращали себе этот континент, примерно пять сотен лет. Именно тогда мы встретились с измененными — так мы называем животных, что были изменены хаосом. Они не только изменились, но и приобрели разум и силу. Орки — это измененные кабаны. Сабахи — змеи. Есть и минотавры — это… — Быки? — предположил я. — Верно. Помимо существ, что произошли от животных, остались и расплодились еще и монстры, что были призваны хаосом из других миров, как те же смотрящие. И когда мы столкнулись с ними, то они без предупреждения напали, желая нас уничтожить. Поначалу мы думали, что это просто монстры, но потом оказалось, что у всех их есть руководитель — король демонов. По крайней мере, так он себя называет. Он бессмертен, не в смысле, что его нельзя убить, а в том, что он долгоживущий. А еще у него есть четыре слуги — генералы: Чума, Война, Голод и Смерть. Вчера мы видели Войну. — И кто они? Бывшие демоны хаоса, что выжили? — Нет, все они бывшие воины порядка — воины, призванные Солом. Глава 17 Орки. Спустя десять минут к маяку телепортировались Шестерня и остальные. Честно говоря, словами Иллин мы были слегка обескуражены. Я даже слегка запутался, пытаясь понять, что происходит. Эти призванные Солом — они игроки или просто часть этого мира, сформировавшаяся вместе с ним? Вообще, логично предположить, что они часть мира, ведь тысячу лет назад никаких виртуальных реальностей у нас не было. Да что там, даже двадцать лет назад, когда был Алион онлайн, не было ни вирткапсул на квантовых процессорах, ни ви-сети в том виде, в котором она существует ныне. Так что игроков, что были в Алион онлайн, не могло засосать в этот параллельный мир. Поэтому тут, скорее всего, лишь образы каких-то игроков. Правда единственное, что не дает полностью увериться в этой теории — то, что его имя было написано белым цветом, как у обычного игрока. У мобов цветом подчеркивается их уровень относительно игрока, а вот у других игроков имя всегда написано белым, даже если он на сто уровней выше. Правда все это в теории, на практике мы можем узнать, кто они и что, только при личном общении, если те попадут в плен, потому что что-то мне подсказывает, что от предложения просто поболтать они точно откажутся и сразу нападут. — Все готовы? Продолжаем путь. Ближе к вечеру должны прийти, но не расслабляйтесь, нам могут попасться еще враги. Пусть монстры короля демонов сейчас концентрируются в заброшенном городе, но это не значит, что на пути нам больше никого не попадется, — предупредила Иллин. И вновь пошел бесконечный лес. Из-за того, что он преимущественно хвойный, крона не заслоняет небо и солнечные лучи проникают, наполняя округу светом и теплом. Местность тут неровная, то спуски, то подъемы, нередко дорогу преграждают ручьи и даже маленькие речки. — А как вы живете, если все животные отравлены хаосом? — спросила Ласка. — Ну, во-первых, не все. А во-вторых, как придем — все увидите сами. Сегодня мы движемся особенно осторожно, темп явно снизился в угоду скрытности. Эшем то и дело скрывается впереди, проводя разведку, Иллин останавливается время от времени и прислушивается, нет ли движения позади. Внезапно Ласка замерла, как и остальные альвы. Мы тоже остановились, глянули на них. Иллин нахмурилась, повернувшись в сторону. Через несколько секунд появился Эшем, лицо встревоженное. — Что там? — спросила девушка. — Бой, один из наших отрядов попал в засаду! Там десяток орков. Иллин сжала пальцы в кулаки. — Поможем им! — быстро произнес Шестерня. — Наших сил не хватит… — Тогда воспользуйтесь нашими. Вперед! — резко произнес он. — Ласка, где бой? — Там. — О, бездна! Нам же велено привести вас и охранять… — Так охраняйте, — с задорной улыбкой произнес я, поняв план Шестерни. — Но если в этом случае вам придется ввязаться в бой и случайно помочь товарищам — то ничего ведь не поделаешь? Брови Иллин взлетели, во взгляде на миг появилась растерянность, но затем уголки губ чуть приподнялись, блеснул ряд зубов, а она резко произнесла: — Тут вы правы! Вперед! Только не сильно мешайте нам, не хватало и правда вас еще защищать. — Не недооценивай нас, — попросил Шестерня. — Мы не такие уж и слабаки. Пробежав метров тридцать я, наконец, смог услышать звуки боя, а еще через десять увидел впереди овраг, мы подлетели к его краю одновременно. Внизу трое окровавленных альвов, тяжело дыша, стоят спина к спине, а их окружили десять орков. У некоторых из них на телах раны, из которых сочится зеленая кровь, но в целом все они выглядят более-менее целыми, чего не скажешь об альвах. Стоило нам появиться на краю оврага, как орки отвлеклись, взгляды направились в нашу сторону. Альвы тоже глянули на нас, их окровавленные уставшие лица просветлели, а обреченность в глазах сменилась надеждой. Эшем выстрелил из лука, а Иллин подняла посох и над ней появился яркий шар, Ларс встал впереди, подняв меч. «Вперед, прикрываем их. Упырь и Тим, атакуйте, а мы будем сдерживать, Вишня хиль нас!» Трюк, Медок, Шестерня и Точка, прыгнули вперед, Ласка встала ближе к ним, но ее приоритет — защита, прежде всего, меня. Я, еще когда бежали, встал на доску, потому последние метров десять уже просто летел. Так что в случае чего мне не понадобиться помощь, так как я всегда могу взлететь и оказаться в недосягаемости от этих орков. По крайней мере, достать им меня будет намного сложнее. Монстры напали не все, а лишь семеро, остальные продолжили дожимать альвов в низине. Орки в мгновение ока преодолели расстояние между нами, топоры блеснули, раздался жуткий свист, а затем грохот. Точка, Медок и Трюк отступили на шаг, захрипели, упершись в землю ногами с такой силой, что по щиколотку погрузились в нее. Шестерня стойко отбил удар, тут же врезал в ответ. Упырь выпустил очередную стрелу, но орк заметил ее, чуть отклонил голову назад, и стрела лишь слегка задела кожу. А затем монстры усилили натиск. На нашу группу налетели трое, с другими тремя схватились Иллин, Эшем и Ларс. Я не стал дожидаться, когда к нам пробьются, и сам взлетел, тем более, что моими заклинаниями неудобно бить, когда противника закрывает союзник. Залетев за спину, сформировал гравитационный разрыв, подхватил его телекинезом, после чего метнул в сторону орка, а сам взлетел выше, помня, как быстро могут реагировать и двигаться враги. Бой с лазирадами научил меня, что лучше не надеяться на то, что в любой момент смогу улететь, так что лучше делать это заранее. Черный шарик ударил в спину окра, что наседает на Точку, нанося удар за ударом и не давая той даже секунды передышки. Ей попытался помочь Трюк, но даже вдвоем единственное, что они смогли сделать — это блокировать удары. Пространство исказилось, орк вскрикнул, выгнулся, обернулся в поисках противника, Точка и Трюк воспользовались моментом. Монстр поздно опомнился, поэтому острие меча, пройдя под нагрудником, погрузилось в пузо, а булава со всей силы врезалась в руку. Орк взревел, топор ударил с такой силой, словно монстра и не ранило совсем. Наш единый строй быстро распался на части. И получилось так, что на каждого орка пришлось по два наших бойца. Остальных шестерых сдерживают альвы. Я стал летать над полем боя, метая заклинания в орков, те и рады бы напасть на меня, но им не дают этого сделать другие бойцы, тут же атакуя и нанося урон. Ласка пригнулась от удара топора, ей на помощь подоспел Медок, ударив противника мечом, но орк отклонился и, пропустив удар, контратаковал. Раздался тяжелый звон, щит Медка погнулся, он вскрикнул от боли, рука со щитом опустилась, из-за чего в обороне появилась брешь. Топор орка обрушился, вновь демонстрируя, с какой чудовищной скоростью монстр может атаковать — вот только-только нанес удар и уже снова успел сделать замах и вновь обрушил топор вниз. Глаза Медка раскрылись в страхе, Ласка попыталась атаковать орка, но стоило ей дернуться вперед, как свободная рука монстра ударила навстречу. Кулак врезался в грудь, девушку отбросило назад прямо в дерево. Она, с треском проломив нижние ветки, врезалась в ствол и сползла по нему вниз. Но рубануть Медка орку было не суждено, так как тут был еще и я. В момент, когда его кулак ударил девушку, а топор преодолел половину расстояния до Медка, грозовое копье вонзилось в спину орка. Яркая вспышка осветила округу, молнии пробежались по телу монстра, на миг его тело замерло, скорость удара замедлилась, и Медок успел отклониться назад, лезвие чиркнуло по забралу шлема. На миг наши с Медком взгляды встретились, он коротко кивнул, я кивнул в ответ. Орк развернулся, увидел меня, но и только. Возможно, он и хотел бы атаковать, но в этот миг на него налетела Ласка, а затем атаковал Медок. Я продолжил летать над полем боя, метая одно заклинание за другим. Эти рядовые орки по силе примерно равны лазираду-офицеру. У них такая же скорость, сила и очки жизни, разве что защиты от магии нет, потому что у меня проходит максимальный урон. Но даже так сражаться против десятерых лазирадов-офицеров — та еще задачка. Удерживать их в соло кроме альвов может только Шестерня, который как раз сцепился с одним. Хотя это не совсем бой один на один — его поддерживает Вишня, накладывая баффы и лечение. Воин на равных сражается с Орком. Двуручный меч сверкает как молния, сталкивается с топором, вызывая вспышки искр и звон. Альвы, также пытавшиеся поначалу драться в построении, после сильного натиска орков вынуждены были перейти к боям один на один. Эшем, ловкий и быстрый, легко разрывает дистанцию, успевает выстрелить, после чего уклоняется от атак и вновь отбегает. Он уже успел порядком истыкать орка стрелами, так что тот уже весь в зеленой крови, дышит с хрипом и бежит, еле переставляя ноги. Слева раздался вскрик. Я метнул заклинание и обернулся. Один из орков оттеснил Иллин от основного места боя и напирает на девушку. Она уклоняется, но у нее получается это делать лишь в последний момент. С посоха в сторону орка ударил свет, но монстр, словно почувствовав опасность, заранее сместился, так что луч лишь вскользь задел бок. Раздалось шипение, в воздух поднялись струйки дыма, монстр взревел, топор обрушился на девушку со скоростью и мощью астероида, даже показалось, что за ним появился огненный след. Иллин отклонилась в последний момент, но недостаточно быстро. Лезвие разрубило балахон, а затем кожу. На землю брызнуло кровью, Иллин вскрикнула, но тут же сжала зубы. Лицо ее сморщилось от боли, а орк тем временем занес топор для еще одного удара. Я налетел на него справа, орк заметил мое приближение, но не подал виду, а когда я оказался в радиусе атаки, то вместо того чтобы добивать Иллин он резко развернулся и ударил меня. Точнее попытался. Заклинание «ударная волна» врезалось в орка и с силой отбросила назад, раздался треск ломаемых веток, монстр с силой врезался в ель, от удара ствол задрожал. — Хватайся! — крикнул я девушке, что, тяжело дыша, оперлась на посох. Она ухватилась за протянутую руку, я рванул ее на себя. Перехватил одной рукой за талию, сама же девушка закинула мне руку на плечо — классическая картина, когда один боец вытаскивает другого раненого с поля боя, только вот мы будем передвигаться не пешком. Орк выпрыгнул в нашу сторону, я рванул назад и вверх, лезвие топора мелькнуло в нескольких миллиметрах от лица, заставив спину покрыться холодным потом. Иллин же направила посох в сторону монстра, яркая молния ударила в орка, попав в грудь. Он взревел, вытянувшись в струнку, на месте попадания нагрудник раскалился добела, но главное было сделано — монстр на миг замер и упустил возможность достать нас. — Спасибо, что помог, а теперь спусти меня, я должна продолжить драться, иначе он нападет на кого-то другого и тогда пиши пропало, — произнесла Иллин. Я мигом опустился на землю, девушка поморщилась, когда перестала опираться на меня, кровь все еще идет из раны. Орк увидел нас, зарычал, взмахнул топором. В моей руке тем временем появилось зелье лечения. — Вот, выпей, а я пока его отвлеку. — Что это? — Лекарство. Орк прыгнул в нашу сторону, но в этот миг передо мной выросла земляная стена. Раздался глухой стук, стена вздрогнула, земля посыпалась вниз. Ах, какая ностальгия. Есть в этом что-то забавное — каждый раз создавать перед противниками стену, чтобы они в нее на полном ходу впечатывались. Эх, здорово было бы, если бы враги еще и по-мультяшному складывались в гармошку! Я взлетел над стеной, орк уже успел прийти в себя, зарычал и стремительно прыгнул вверх. Пусть я и взлетел практически сразу после того, как сформировал стену, и сделал это на пределе возможностей — все равно орк смог достать меня. Он метнулся ввысь подобно выстрелу, пальцы сжались чуть выше лодыжки, меня резко потянуло вниз. Орк тем временем размахнулся, чтобы нанести удар топором. Будь у меня меньше опыта в боях, я бы запаниковал, но в тот самый миг как он меня схватил, я тут же начал действовать. Доска, повинуясь мысленному приказу, резко рванула по кругу. Орк охнул, мы закружились параллельно земле, а через миг я со всей силы приложил его об ствол дерева. Раздался хруст веток, но пальцы все еще сжимают ногу, так что я не остановился, стал крутиться в воздухе, в разные стороны. Орка мотает, бьет об стволы, не давая нормально размахнуться и ударить. Слышен его рык, напоминающий отдаленно хрюканье. — Сбрось его, я не могу прицелиться! — закричала Иллин.