— Уверенная победа Краевского. Второй участник может выйти на арену для его осмотра, — произнёс судья, сделав жест двум студентам, которые с недовольным лицом спустились с трибун и, подхватив поверженного противника, потащили его в сторону раздевалки. — Приготовиться. Три, два, один, бой, — произнёс судья. В этот раз я отказался от щита и сразу стал кастовать два шара в обеих руках, оба с магией земли и ускорением ветра. Мой противник явно нервничал, начав со щита, он понял, что не успевает, и попробовал сместиться в сторону, но я, идя к нему навстречу, кинул первый пристрелочный шар и сразу начал кастовать следующий. С учётом моей скорости в две с половиной секунды на один шар, у меня получалось запускать в противника один шар в секунду, при этом я шёл быстрым шагом и каждую секунду сокращал расстояние на один метр, что давало мне больше шансов на попадание. Но противник был упёртый и смог сформировать щит, когда я почти дошёл до середины арены, но и я уже пристрелялся и примерно знал, куда он отскочит, поэтому ничего удивительного в том, что мой шар врезался в щит противника, нет. Такими же брызгами раскалённых капель щит взорвался, а противника откинуло на три метра. К чести противника он попытался встать, но небольшой шар простого льда полого внутри надёжно вырубил его, не нанеся серьёзных увечий, попав в голову. — Уверенная победа Краевского, следующий участник пусть подойдёт ко мне, — произнёс судья. Я вернулся на своё место и посмотрел на источник. Я потратил только пятую часть, а из кристалла с магией воздуха только десятую часть, и пока всё в пределах моих расчётов. — Три, два, один, бой, — произнёс судья. С магом земли я решил не рисковать и сформировал щит в левой руке, а ледяной шар — в правой. Швырнув шар, я стал формировать следующие шары и кидать их один за другим в моего противника. Тот довольно ловко увернулся от первых двух, а третий встретил на щит, который выдержал его попадание. На лице противника мелькнула улыбка, но я уже начал формировать шар с использованием, помимо магии воды и ветра, магии земли, уплотняя и накачивая энергией по максимуму. Противник кинул свой шар в меня, тогда и я запустил свой, только мой был в два раза быстрее и, как оказалось, намного мощнее, чем первые шары. Взрыв каменного щита нанёс вред самому владельцу, но тот устоял, хотя его левая рука отнялась и, возможно, была сломана, он продолжил кастовать каменный шар и кинул его в мою сторону. Мой щит выдержал, но от сильного удара меня развернуло, и мой очередной шар угодил противнику не в ногу, куда я целил, а прямо в незащищённую грудь. Удар был сильный, и даже я расслышал характерный хруст костей противника. Тот сложился пополам и рухнул на арену. — Победа Краевского. Временный перерыв, лекари, осмотрите больного, возможно, потребуется помощь прямо на арене, — произнёс судья, спокойно выходя на арену. Я вернулся на своё место и задумался, чем встретить моего четвёртого противника. Подмастерье — это не ученик, поэтому простой техникой я могу его не взять, значит, нужно попробовать что-то новое. Примерно пять минут лекари вкачивали живу в моего поверженного противника, после чего разрешили его переноску, при этом для этого они использовали носилки. — Четвёртый противник на арену для досмотра, а вас, Краевский, я попрошу быть аккуратнее на арене, нам не нужны несчастные случаи. После осмотра он начал отсчёт. — Три, два, один, бой. Мой противник, подвесив заклинание всевидения перед лицом, начал формировать два щита одновременно, а я формировал по пять небольших шаров в каждой руке и, накачав их магией земли, с помощью магии воздуха кинул в противника. Если с левой руки бросок прошёл не очень удачным, и в щиты попало только по одному шару, то второй бросок на полсекунды позже попал в левый от меня щит, разбив его на фейерверк огненных брызг. Но пробить его не удалось, хотя он и погас. Противник тут же начал формировать второй щит и бросился в мою сторону, прикрываясь обоими щитами, решив задавить меня массой и перейти в ближний бой. Тут я был откровенно слаб, поэтому я начал готовить гранату в правой руке и малые шары в левой. Для остальных наблюдавших с помощью заклинания видения могло показаться, что я формирую обычный шар, но в этом и был мой секрет. Уже в десяти метрах я метаю шар в нижний край щита, и он, ожидаемо, чуть отскакивает в сторону, пропуская его. Только вот попав в землю, позади него он взрывается снопом крупных осколков, от части которых даже мне приходится прикрыться нападающим противником. Получив несколько льдин в незащищённую спину, противник рухнул на свои щиты в шести метрах передо мной, а я, не задерживаясь, метнул в него пять готовых шаров. Хоть их размер и был не очень большим, но с близкого расстояния я не промахнулся, и шары угодили в верхнюю часть спины, в том числе и в позвоночник, явно сломав его в пояснице, так как тот сразу перестал дёргать ногами. Бой уже можно было считать завершённым, но судья не прекращал его, да и поверженный школьник начал кастовать заклинание. Я быстро создал полый шар и несильно метнул его в незащищённую голову. Ожидаемо, что этого хватило, и судья тут же сказал: — Победа Краевского, медики на арену. До следующего боя, перерыв двадцать минут. Участники могут пройти в раздевалку. Войдя в комнату, я устало уселся на скамейку и закрыл глаза, но, тут же поднявшись, открыл дверь, за которой меня ждала Анастасия. Глава 20. Дуэль, продолжение. Вместе с Анастасией пришёл и Олег, который рассказал последние новости. — Это было невероятно, какой у тебя ранг на самом деле? — спросил он, усаживаясь рядом. — Пока никакого, — ответил я устало, забирая из рук Насти кристалл с живой. Левая рука была сильно ушиблена, и, возможно, в кости есть трещина, поэтому нужно обязательно восстановить её, заодно и поесть бы не мешало. Я уже собирался послать кого-нибудь за едой, как мой новый друг, а я надеюсь, что после сегодняшнего мы с ним подружимся, открыв свою сумку, достал котлету с хлебом и литровую бутылку воды. — А ты — расчётливый, — сказал я, хватаясь за бутерброд и откусывая кусок. — Ну и переполох ты устроил. Все уже думают, что на арене выступает полноценный мастер, а для твоего возраста это считается невероятным. Многие говорят, что ты — новый гений княжества, поэтому готовься, что тебя будут рады взять в любой аристократический род, включая мой, только вот я почему-то уверен, что слугой ты быть не захочешь, а захочешь организовать свой собственный дворянский род. Аристократы, которые должны выйти против тебя, что-то задумали, поэтому будь готов к серьёзной битве, их так просто будет не взять, но у тебя, наверняка, есть, чем ещё их удивить. Теперь то, что удалось выяснить по твоим противникам. Двое — маги огня, и у одного из них точно есть секретная родовая техника. За столь короткий срок я не сумел выяснить, какая именно. Третий маг воды, но очень специфичный, любит пользоваться нетрадиционными приёмами ведения боя. Опасайся его рикошетов, что это значит, я не понял, но проверенный человек так сказал, а значит, это так и есть. Ну а последний, с которым у тебя крайний бой, маг воздуха, но, как я говорил ранее, в ранге подмастерья, а значит, может преподнести сюрпризы, — произнёс Олег, наблюдая за мной. В ответ я просто кивнул головой и сказал Насте: — Покорми меня, пока я попробую залечить свою руку, у меня сильный ушиб и трещина в кости. Та, молча, взяла бутерброд и начала кормить меня, а я, наложив руку на место, где было повреждение, вначале залил немного маны, а потом начал вливать живу и энергию земли. Мана позволила направить энергию непосредственно в места повреждений, магия земли укрепляла кость и снабжала её необходимыми строительным элементами, а жива оказывала оздоровительный эффект. — У тебя порез на щеке, нужно его залечить, — сказала Настя, продолжая меня кормить. — Лучше оставить, чтобы противник не понял, что я успел залечить повреждения, а значит, он будет бить в ту же точку, куда уже пришёлся удар, — ответил я. — Расскажи, что происходит на трибунах, — попросил я Олега. — Там полный аншлаг, такого столпотворения точно никто не видел. На соревнование пришла даже директриса со своей секретаршей, а это многого стоит. Она вообще редко посещает подобные мероприятия. Директора поменяли два года назад, и кого она представляет, никто не знает, но связей у неё очень много, поэтому её внимание к этим дуэлям говорит о многом. Ты явно заинтересовал очень влиятельных людей, поэтому будь осторожен. Некоторые не принимают отказов, поэтому старайся избежать конфликтов, и на мастера могут найти управу, вот только ты этому будешь не рад. Ещё у тебя появились первые фанаты и фанатки, так что готовься, отбоя от девчонок скоро не будет, — рассказал Олег. Руку я залечил вполне сносно, подправил пару ушибов, и пока было время, начал качать энергию в свой источник. Чувствую, что дальше мне придётся непросто. Да и аристократы могут придумать для меня большую неприятность. В этот момент в дверь постучали, открыл её Олег и, выйдя, о чём-то недолго переговаривался за ней, после чего вернулся и сказал. — Следующая тройка поменяла свой состав, первым будет выступать самый сильный из аристократов, а именно Евгений Лобовой, он практически приблизился к рангу подмастерье, а может, уже и стал им. Такие вещи обычно скрывают в старых родах, ко всему прочему у него явно есть родовые заклинания, которыми он может неприятно удивить. Скорее всего, он решил попробовать разобраться с тобой в первом раунде или гарантированно сможет тебя ранить, а двое остальных просто добьют. Учти, они могут сдаться до того, как ты нанесёшь им увечья, а значит, завтра они могут вызвать тебя на дуэль повторно, и сегодняшний проигрыш перекроют завтрашней победой. Он вообще может всё поставить на одно единственное, но очень мощное заклинание, а потом поднять руку, признав поражение. О тебе уже говорят как о мастере, а такому проиграть не зазорно, поэтому будь готов к провокации, — сказал Олег, внимательно посмотрев на меня. — Я понял, теперь я сдерживаться не буду, — ответил я, подмигнув ему. — Так это ты ещё и сдерживался? Но тогда ты точно монстр, но лучше не играй с ними в поддавки, врежь сразу, и учти, у тебя не будет второй попытки, как и перерыва между боями. Всё, время вышло, тебя зовут на арену. Удачи тебе, — произнёс он, похлопав меня по плечу. Вернув разряженный наполовину кристалл с живой Насте, я вышел на трибуну. В этот раз мой выход приветствовал шум рукоплесканий. Большинство зрителей стоя хлопали мне, ну а я попытался сосредоточиться на бое. Начну с серьёзного оружия, а там посмотрим, светить сегодня мини-бомбы я не хочу, но действовать я буду по обстоятельствам. — Внимание, начинается второй раунд боёв, все соперники проверены на магические артефакты, поэтому выходить будут по завершении первого боя, сразу на арену. Бойцам приготовиться. Три, два, один, бой, — произнёс вышедший судья. Я сразу начал кастовать самый прочный щит с заложенной в него магией ветра. Рисовать заклинание левой рукой, создавая сложный, графический конструкт и напитывать его энергией было очень неудобно, а формирование второй рукой мощной гранаты было вообще невероятно трудно. Хуже всего, что я догадывался, что мой противник может зайти с козырей и атаковать меня до создания щита, поэтому мне ещё приходилось отслеживать его перемещение по арене. На второй секунде, заметив взмах рукой противника, я отпрыгнул в сторону, не прекращая работать над обоими заклинаниями. Когда щит был готов, рядом со мной взорвался крупный фаербол огня, но не простой, а раскинувший вокруг несколько фаерболов поменьше. Два из них, задели меня по касательной, но ожог от этого был не менее болезненным. Не знаю, как я не потерял концентрацию, но губу от боли я прикусил. Левая нога в районе бедра и левый бок, со стороны спины, были сильно опалены, но мне нельзя отвлекаться, и я сразу же запустил свою гранату в противника, сразу же формируя следующую. Второй фаербол я принял на щит, и меня даже отбросило от произошедшего взрыва, почти на два метра, зато встретив в щите магию ветра, он сработал, не как задумывал мой противник. В этот раз фаербол хоть и взорвался несколькими фаерболами малого размера, но зато значительно слабее. Одновременно с этим я начал формировать дополнительную ветряную воронку перед своим щитом и при этом умудрился отправить в противника уже третью по счёту ледяную гранту. Если от первой он просто увернулся, а вторую отбил щитом, то вот третья взорвалась у него прямо перед ногами. В последний момент летящий в голову шар я приземлил магией ветра, резко сменив направление полёта. Взрыв под ногами, когда щит поднят на уровень лица, не прошёл бесследно. Даже отсюда я разглядел попадание крупных осколков по ногам и в нижнюю часть торса. Помня, что сказал Олег, я не собирался на этом заканчивать и формировал следующий шар, только напитал его магией земли. Но и мой противник ещё не собирался сдаваться. Огненный шар он выпустил, не взирая на тяжёлые раны ног. Мой щит, а точнее, ветряная воронка, с лёгкостью отбила его в сторону, и он не долетел до меня половину расстояния, взорвавшись на арене, а я начал своё сближение с противником. От моего шара с магией земли он умудрился уклониться, поэтому следующие три секунды я потратил на формирование пяти айсболов изо льда, напитывая их энергией земли. Очередной фаербол противника, я отразил ветряной воронкой на щите, хотя мой противник запустил его по параболе, стараясь перекинуть его через невидимый, ветровой щит. В итоге он вообще взорвался в воздухе, раскидав восемь шаров поменьше, которые упали, не долетев до меня. В этот раз мои пять шаров, выпущенные с пятнадцати метров, попали в цель. Два из них снесли щит, а вот три попали в ногу и грудь противника, который тут же поднял в воздух руку. — Победа Краевского. Убрать магию, — произнёс судья, и, как только я это сделал, на арену напротив меня, выскочил новый противник. — Бой, — прокричал судья, вытаскивая волоком раненого противника. Я начал формировать простой щит, так как на сложный у меня сейчас уйдёт много времени. В правой руке формирую пять ледяных болов, накачивая их магией земли. Противник при этом начал строить странный конструкт, пытаясь прикрыть его от посторонних рукой. Это явно родовая техника, и, находясь на середине арены, в десяти метрах от противника, я мог наблюдать все его движения и заливаемую в него магию огня. Я запустил в него пять айсболов, но он просто прыгнул в сторону, завершая напитывать плетение магией. Огненный хлыст, о таком я даже не слышал. Длиной метров пять-шесть при попадании по песку арены оставлял расплавленную полосу. Мне пришлось срочно отскакивать назад, так как кончик хлыста почти задел меня. Хуже всего, что мой щит он развалил касанием самого кончика. Но противник не собирался отпускать меня и начал сближаться. Сейчас было не до серьёзных техник, поэтому на левой руке формирую ледяной щит, а на правой простую, ледяную сосульку, отправляя её в противника, одновременно уклоняясь от летящего в мою сторону хлыста. Я и раньше знал, что хлыст в умелых руках — грозное оружие, а сейчас смог убедиться на своём личном опыте. Сделав грациозный пируэт, хлыст обогнул мой щит и приложил меня между лопаток. От вспыхнувшей боли я чуть не потерял сознание, зато мой фаербол улетел непонятно куда. Запах палёной кожи и жгучая, скручивающая мышцы спины боль заполнила меня. Щит бесполезен с таким противником, поэтому сбрасываю его, даже не вобрав в себя оставшуюся магию, и формирую две гранаты в обеих руках. Сам при этом немного присел, чтобы попытаться отпрыгнуть от следующего удара. Крутанув хлыст в воздухе и вызвав сноп искр, он направил его на меня. Отпрыгнуть я не успеваю, поэтому приходится защищать голову левой рукой, одновременно отправляя под ноги противника одну за другой ледяные гранаты. Очередной приступ боли вспыхивает в моей левой руке. Жгут обернулся вокруг неё, в районе запястья, полностью парализовав. Чтобы избавиться от боли, я начинаю концентрировать прямо в руке магию воды. Поднимается пар, и стоит неимоверный треск, к ожогу от огненного хлыста добавляется ожог паром, но я при этом отмечаю, что мой противник ранен. Обе его ноги в кровоточащих ранах, но он продолжает стоять напротив меня, вливая огромный поток энергии в хлыст. Он уже почти опустошил свой источник такой мощной техникой, а значит, готовится закончить поединок, дав возможность следующему противнику, добить меня. Максимально сконцентрировавшись и попробовав отстраниться от боли, я формирую три небольших шара, уложившись за полторы секунды, и, когда он начал поднимать руку вверх, чтобы прервать бой, я в упор выстреливаю в него. Один шар попадает в руку с хлыстом, отчего он моментально развеивается, а к ране от ледяного шара добавляется выплеск магии огня, который практически отрывает ему руку. Во всяком случае, она повисает безжизненной плетью. Второй шар попадает в грудь, ломая грудную клетку, ну а третий попадает по касательной в ногу, сдирая огромный пласт мяса. Противник с хрипом падает на арену. — Прекратить бой. Победа Краевского. Минутный перерыв, лекари на поле, целителя в раздевалку, — оперативно раздаёт распоряжения судья. Я в это время, морщась от боли, вливаю огромные потоки маны и живы в свою руку, стараясь унять боль. Одна кость явно сломана, и мана восстанавливает её структуру, а жива пытается срастить её. За минуту я не смогу её вылечить, но мне нужно сохранить подвижность пальцев, чтобы формировать щит. Больше я сдерживаться не буду. Пока есть время, я отошёл на своё место, кто знает, может, второй противник опять выйдет с хлыстом, а мне рисковать нельзя. — Приготовиться, — вывел меня из процесса лечения голос судьи. — Внимание, бой. На арену буквально выпрыгнул очередной противник. Маг воздуха и какие-то рикошеты. Кастую в левой руке щит. В правой — небольшой ледяной шар для пробы и пускаю его в цель. Мой противник, как я и предположил, создал что-то типа ветряной воронки и отклоняет его в сторону. Дополнительно формирует вокруг себя небольшой смерч, в который засасывает много песка с арены, и он становится непрозрачным. Аккуратно смещаюсь в сторону, пытаясь обойти облако и увидеть противника, одновременно с этим создаю две гранаты, одна за другой, и отправляю их рядом со смерчем, в надежде, что он зацепит противника осколками.