– Правда? – подняла бровь Джулс. – Как мило с его стороны. Ни я, ни Бриджит не проглотили наживку. – Угомонись, Джулс, – услышал я голос Стеллы, пока направлялся обратно к столику – ведь инцидент со студентом исчерпан, и к ней вернулись подруги. – Присматривать за ней – его работа. Чертовски верно. Это моя работа, а Бриджит – моя клиентка. Ни больше ни меньше. Бриджит глянула на меня, и на долю секунды наши взгляды встретились, прежде чем она отвела глаза. Я сжал пальцы. Конечно, она меня привлекала. Красивая, умная и со стальным внутренним стержнем. Разумеется, она меня привлекала. Но это ничего не значило. За пять лет работы телохранителем я ни разу не пересек профессиональных границ. И не собирался этого делать. Глава 3 Бриджит Одна из худших вещей в круглосуточной охране – то, что приходится жить с охранником. С Бутом проблем не возникало, потому что мы прекрасно ладили, но тесное соседство с Рисом выводило меня из себя. Дом внезапно начал казаться слишком маленьким, и, куда бы я ни посмотрела, везде был Рис. Он пил кофе на кухне. Выходил из душа. Упражнялся на заднем дворе – его мускулы перекатывались, а кожа сияла от пота. От этого складывалось странное домашнее ощущение, которого не возникало с Бутом, и мне это совершенно не нравилось. – Тебе не жарко в этой одежде? – спросила я в один необыкновенно жаркий день, наблюдая, как Рис отжимается. Хотя стояла осень, на улице было почти тридцать градусов, и по моей шее ползла капля пота, несмотря на легкое хлопковое платье и ледяной лимонад в руках. Должно быть, Рису невыносимо жарко в черной футболке и тренировочных шортах. – Пытаешься заставить меня снять футболку? Он продолжал упражнения, хотя голос звучал абсолютно ровно. По моим щекам разлилось тепло, совершенно не связанное с погодой. – Как знаешь. Не самый содержательный ответ, но я не смогла придумать ничего получше. Честно говоря, мне действительно было любопытно посмотреть на Риса без футболки. Не потому, что мне хотелось взглянуть на его торс – который, следует признать, должен был выглядеть потрясающе, если судить по остальному телу, – а потому, что он так упорно ее не снимал. Даже из ванной после душа он выходил полностью одетым. Возможно, ему было некомфортно появляться в полуголом виде перед клиенткой, но мне казалось, Риса Ларсена не так-то легко смутить. Скорее всего, дело в чем-то другом. Возможно, постыдная татуировка или какие-то проблемы с кожей, затрагивающие только торс. Рис закончил отжиматься и перешел к турнику. – Так и будешь поедать меня взглядом, или я могу тебе чем-то помочь, принцесса? Меня бросило в жар. – Я не поедала тебя взглядом. Я тайно молилась, чтобы ты получил тепловой удар. Если получишь, помогать не стану. Мне нужно… читать книгу. Господи, что я несу? После недолгого единодушия в «Крипте» пару недель назад мы с Рисом вернулись к придиркам и сарказму, и мне это совершенно не нравилось – по натуре я не придирчивый и не саркастичный человек. Уголки губ Риса тронул призрак ухмылки, но он исчез прежде, чем перерасти в нечто большее. – Приятно знать. Я не сомневалась, что мое лицо сейчас пунцового цвета, но все равно вскинула подбородок и вернулась в дом с таким достоинством, которое только смогла изобразить. Пусть Рис печется на солнце. Я надеялась, он получит тепловой удар. Может, тогда ему не хватит энергии быть таким засранцем. К сожалению, удар он не получил, и энергии ему хватало с лихвой. – Как книга? – протянул он позднее, когда закончил тренировку, и я схватила первую попавшуюся книгу прежде, чем он успел войти в гостиную. – Увлекательная. Я пыталась сосредоточиться на странице, а не на футболке Риса, прилипшей к вспотевшему торсу. Шесть кубиков точно. А может, даже восемь. И я вовсе не считала. – Оно и видно. – Лицо Риса оставалось бесстрастным, но я слышала легкую насмешку в его голосе. Он направился в ванную и, не оглядываясь, добавил: – Кстати, принцесса, книга перевернута вверх тормашками. Я захлопнула том, и мои щеки запылали от смущения. Господи, он просто невыносим. Джентльмен никогда бы о подобном не упомянул, но Рис Ларсен не был джентльменом. Он был моим проклятием. К сожалению, такого мнения придерживалась одна лишь я. Все остальные находили угрюмость очаровательной, в том числе мои друзья и сотрудники приюта, и я даже не могла ни с кем обсудить его невыносимость. – В чем проблема с твоим новым охранником? – прошептала Венди, одна из постоянных волонтеров в «Вэгс энд Уискерс». Она глянула на Риса, сидящего в углу, как неподвижная статуя с мускулами и татуировками. – Он такой сильный и молчаливый. Очень привлекательно. – Возможно, но тебе не приходилось с ним жить. После инцидента с книгой прошло два дня, и за это время мы с Рисом не обменялись ни единым словом, кроме «доброго утра» и «спокойной ночи». Я не возражала. Так было проще делать вид, будто его не существует. Венди рассмеялась. – Я бы с удовольствием поменялась с тобой местами. Моя соседка постоянно готовит в микроволновке рыбу, воняющую на всю кухню, и внешне она совершенно не похожа на твоего охранника. – Она поправила прическу и встала. – Кстати об обмене местами, мне пора на занятия. У тебя есть все необходимое? Я кивнула. Я много раз заменяла Венди и прекрасно ориентировалась в рутине. Когда она ушла, воцарилось молчание – такое плотное, что оно легло мне на плечи, как мантия. Рис продолжал неподвижно сидеть в углу. Мы были одни, но его взгляд блуждал по комнате, словно из-за кошачьих клеток мог в любую секунду выскочить убийца. – Тебя не утомляет? Я почесывала за ушами Мидоу, недавно поступившую в приют кошку. – Что? – Постоянное напряжение. Всегда начеку, в поисках опасности. Я никогда не видела, чтобы Рис расслаблялся, даже когда мы были дома, просто вдвоем. – Нет. – Ты же в курсе, что можешь давать не только односложные ответы? – Да. Он был невыносим. – Слава богу, у меня есть ты, сладкая, – обратилась я к Мидоу. – Хоть ты умеешь прилично вести беседу. Она согласно мяукнула, и я улыбнулась. Иногда я была готова поклясться, что кошки умнее людей. После очередного долгого молчания Рис удивил меня вопросом: – Почему ты помогаешь приюту для животных? Меня так изумил тот факт, что он начал не связанный с безопасностью разговор, что я замерла. Мидоу снова мяукнула, на этот раз протестующе.