В голове уже зрел колкий ответ на прощанье, но тут меня повело. Выронив сумку из враз ослабевших рук, я судорожно проверил, на месте ли сахили, привалился к стене и, тяжело дыша, начал шептать рунические заклинания, укрепляющие печати на моем теле. Какая-то дрянь рвалась в ослабевшее от недосыпа тело, старательно выискивая брешь в моей защите. — Что с вами? — сквозь звон в ушах до меня донесся обеспокоенный голос Кэтрин Поук. — Мне найти врача? Что делать? — Отвалить, — процедил сквозь зубы, больше всего желая оказаться подальше от клиентки. Еще не хватало, чтобы она видела меня в таком состоянии. На явную грубость она отреагировала своеобразно. Проигнорировала ее. Жаль. Мне нравилось, как миссис Поук заводилась вполоборота, вступая в полемику с видом поруганной невинности, а потом убегала с поля боя, воображая, что победила врага хоть в чем-то. — Я вижу ваш номер. Мы почти пришли, — затарахтела эта неуемная женщина, подхватывая мою сумку и подставляя свое плечо в надежде, что я пожелаю на него опереться. Это подействовало отрезвляюще. Показалось, что меня окатили холодной водой, и тут же вернулась чувствительность. Шевельнув пальцами рук, я оттолкнулся от стены и, придерживаясь за нее, медленно пошел вперед. — Вы что, идиот?! — вспылила миссис Поук. — Я же вижу — вам плохо. Почему не принять мою помощь? Потому что я не калека и не совсем уж конченый идиот, дорогуша, чтобы висеть на женщине, позволяя ей тащить себя до кровати. — Со мной все в порядке. Просто перепад давления сказался… — ответил с трудом, старательно проговаривая каждое слово. — Идите к себе. — Бегу и падаю! И она действительно побежала. Остановившись шагах в восьми от меня, толкнула дверь одной из кают и с чувством посетовала, ударив по створке ногой и едва не испортив туфли: — Заперто! Зачем запирать номера, в которые еще никто не вселился?! Ну что там можно взять? Ничего!.. Погодите… И по тому, как это было произнесено, я вдруг понял: она не отвяжется. Черт-те что. Надо же было ее характеру проявиться в самое неподходящее для этого время. — Карта-ключ у меня в кармане, — шепнул, не особенно надеясь, что клиентка услышит. Зря. Кажется, у нее не только инстинкт наседки обострился, но и слух. Она подбежала и, совершенно не стесняясь, сунула руку мне в штаны. Сначала в левый карман, затем в правый, бестактно повозившись там своей ручонкой. — Здесь ничего нет, — возмутилась миссис Поук, поднимая взгляд. — Вы нас оскорбляете, — хмыкнул я, чувствуя, как кровь приливает к самому ненужному сейчас органу. — Мистер Боннер! — У Кэтрин глаза вот-вот грозили выпасть из глазниц. — Как это понимать? Вы обманули меня! — Ключи в пиджаке, миссис Поук, — прохрипел я. — В кармане пиджака. Но я запомнил, на что способны ваши руки. К моему искреннему сожалению, на этот раз она не покраснела, а лишь кашлянула и, быстро вынув карту, побежала открывать дверь. Но не свою. Замок тихо щелкнул, и единственное препятствие между мной и кроватью отъехало в сторону, пропуская внутрь каюты. Обнаружив искомое, я сделал над собой последнее усилие и спустя пару секунд упал на мягкий пружинистый матрас. Вот оно, блаженство! Моментально отключиться не дала единственная мысль, с транспарантом блуждающая в моей пустой голове: дверь не закрылась и цоканья каблуков не было слышно. — Вы ждете, когда можно будет надругаться над телом? — уточнил я, понимая, что Кэтрин Поук все еще стоит где-то рядом и смотрит на меня своим отвратительно сочувствующим взглядом. Послышалось тихое шипение. Дверь закрылась. А затем до уха донеслось раздражающее «цок-цок». Не ушла! — Я побуду с вами. Немного. — Нет, — ответил я. — Да. Как только пойму, что с вами все будет в порядке, — сразу уйду. — Тогда вам придется провести со мной остаток жизни, — хмыкнул в матрас. — У некромантов не бывает «все в порядке». — Спите, Адам. Хватит уже тратить яд на одну меня, так у вас для других ничего не останется. — Мне для клиентов ничего не жалко, — отозвался, чувствуя, как тяжелеют веки. Она промолчала, а с моих ног загадочным образом слетели любимые ботинки. Хотелось сказать, чтобы проваливала и не смела наблюдать за моим бессилием, но язык вдруг стал ужасно тяжелым, а перед глазами окончательно потемнело. Оставалось лишь надеяться, что наваливается на меня банальный сон, а не вечный покой… Просыпался под тихое мурлыканье. Не кошачье. Эти странные успокаивающие звуки издавала женщина, сидевшая на небольшом диване неподалеку от меня. Приоткрыв глаза, я осмотрел ладную фигуру, основные прелести которой были спрятаны за домашними хлопковыми шортами, майкой и небрежно наброшенным сверху халатом. Густые черные волосы были распущены по плечам, скрывая часть профиля, видимым оставался только длинный нос с чуть вздернутым кончиком. Но даже этой малости мне вполне хватило, чтобы опознать свою настырную клиентку. — Вы что здесь делаете? — спросил я на удивление бодрым голосом. Обычно, чтобы прийти в себя после потери сил, мне нужно было не меньше десяти часов. Это означало, что проспал я долго… Кэтрин Поук замолчала и повернула голову, откидывая назад волосы. — О, вы очнулись! — радостно проговорила она. — Очень хорошо, а то у уборщицы уже начали появляться вопросы. — Что за уборщица? — не понял я. Усаживаясь поудобней, чуть пошевелил плечами и хотел потянуться, чтобы немного размять мышцы и понять, в каком нахожусь состоянии. И заметил, что с запястий пропали сахили. — Я сняла их совсем недавно, — проследив за моим взглядом, сообщила Кэтрин, — сначала они приносили вам пользу, а потом стали тянуть силы. Тогда и убрала ваши бинты. И постирала их. — Что постирала? — У меня сел голос и дернулось правое веко. — Ваши магические лохмотья, — охотно подтвердила она сказанное ранее. — Поверьте, им это было нужно. Я набрал в легкие воздух и стал медленно, очень медленно выдыхать, напоминая себе, что за убийство меня посадят. Причем бывшие же коллеги и с удовольствием. — Вы злитесь. — Миссис Поук, видимо, так и не поняла, насколько близка была ее смерть, потому что приблизилась, села рядом со мной поверх одеяла и уставилась на меня огромными глазами цвета растопленного молочного шоколада. Жутко захотелось съесть чего-то сладкого. Или хотя бы заняться сексом. Но где на этом дирижабле взять женщину, готовую переспать со мной за деньги, без обязательств и лишних вопросов? Мой взгляд медленно соскользнул с лица Кэтрин на вырез ее кружевной майки. — Ой, простите! Я в таком виде… — поняла меня по-своему эта идиотка. Запахнув халат, едва достающий ей до середины бедер, она кивнула и добила меня наивным: — Вот так будет гораздо лучше. Не переживайте, я скоро уйду, раз вы очнулись. Успокоила, ага. Хотя мысли о том, чтобы спать именно с ней, я отверг на корню, представив, как во время «сеанса» моего оздоровления она разрыдается и начнет каяться, — ведь это будет измена мужу. Да, Кэтрин явно была из таких… — О какой уборщице вы говорили? И где мои сахили? — Выдав эти вопросы, я откинул одеяло и… обалдел окончательно. Она меня раздела до нижнего белья. Почему-то до этого я не обратил внимания на сей факт, а вот теперь… — Уборщица приходила несколько раз, — с невероятным спокойствием принялась объяснять миссис Поук, поднимаясь и направляясь к встроенному в стену каюты шкафу. Открыв створки, она вынула оттуда мои брюки и вернулась. — Мне пришлось вас раздеть, а то она начинала подозревать, что вы умерли. Даже принюхивалась, когда мыла полы вокруг кровати. Я вас еще и крутила с боку на бок, а то, знаете, правда, было похоже… — Сколько я спал? — Перебив Кэтрин, я вырвал из ее рук брюки и поднялся, спешно натягивая их на себя и постоянно чувствуя ее странный взгляд. Это нервировало. — Почти три дня, — донеслось сзади. — Вернее, двое суток и несколько часов. Сейчас раннее утро третьего дня. — Тогда почему вы не спите? — Потому что кто-то начал жутко храпеть пару часов назад, и я поняла, что дело пошло на поправку. Но уснуть больше не смогла. Застегнув ширинку, я обернулся и внимательнее посмотрел в лицо Кэтрин Поук. Она выглядела изнуренной, но довольной. Под глазами залегли темные круги, на лице — ни капли косметики, волосы небрежно зачесаны назад… Диван, на который я перевел взгляд, был застелен постельным бельем. — Все двое суток вы жили здесь? — уточнил я, хотя это было и так очевидно. — Я иногда уходила. Ела в местном ресторане и плавала в бассейне, вы ведь категорично заявили, что лекарь не нужен, вот я и караулила сама. Хотела в первую же ночь снять с ваших запястий эти лохмотья, но почувствовала магический отклик. Они работали, эти бинты. А недавно услышала зов и поняла, что пришло время убрать их с вас, иначе вам бы стало хуже. — Я никогда не ношу их больше суток, — сказал задумчиво скорее для себя. — Видно, исчерпал силу до дна. — Так и есть, мне едва удалось их восстановить, хотя работа еще не закончена. — Поджав губы, Кэтрин подошла к дивану и подняла с него то, над чем мурлыкала пару минут назад, — магические перевязи. Сахили внезапно сильно посветлели, посвежели, и на них появилась более четкая вязь рисунка. Я неверяще уставился на артефакты, доставшиеся мне лет шесть назад по великому блату от одного из сородичей по несчастью. То есть от мужика с даром, подобным моему. Тот умер, а я забрал и без того уже потрепанные сахили. Как их заполучил сам Сандерс, знал только я: спер в одной из гробниц, привезенных с раскопок на Южном континенте. Парень вообще был не самым порядочным человеком и зарабатывал на жизнь воровством и стукачеством на ближних. Крысятничал, одним словом. А я тогда служил на страже закона и платил Сандерсу за информацию. Я же его и пристрелил, когда понял, что это он сдал меня и напарника преступной группировке за более солидную сумму. Сахили стали приятным бонусом для моей сильно расшатанной нервной системы. Они не только умели успокаивать лучше любых синтетических лекарств, но и помогали намного быстрее восстановить растраченный потенциал. — У этих бинтов — очень богатое прошлое, — словно подслушав мои мысли, сообщила Кэтрин Поук. — Никогда не работала с такой древностью. Но они подсказали, как и что нужно сделать, чтобы помочь. Дайте нам еще три дня и получите их назад в полное распоряжение. Я неохотно кивнул, внезапно осознав, что у девицы и правда редкий дар: не только донимать людей своим занудством, но и чинить души вещей. — Так и быть, — бросил вместо «спасибо», а то еще зазнается. — А теперь идемте разорим какой-нибудь ресторан и позавтракаем. С ног валюсь от голода. Только сначала в ванную комнату забегу на минутку. — Хорошо. Я пока оденусь. У меня все здесь. — Миссис Поук неловко ткнула пальцем на спинку стула, и ее щеки тут же стали пунцовыми. Я посмотрел на то, что стало причиной стеснения, и увидел не только ее платье, но и кружевной бюстгальтер примерно третьего размера, хотя, скорее, второго с половиной. «Мой любимый размер, — подумал с тоской, чувствуя, как заныло в паху. — Где бы найти жрицу любви на полчасика?.. Или хотя бы десерт. И побыстрее». Спустя пару десятков минут мы вошли в огромный холл второго уровня и остановились у огромного таблоида, крутящего рекламу с ресторанами и кафе, существующими на дирижабле. — Куда вы предпочитали ходить, пока я… отдыхал? — спросил я миссис Поук, хотя уже сделал выбор в пользу кафе быстрого питания «Райстик», повсеместно распространенного на севере. — В «Кенингплейс», — ответила клиентка, пальцем показывая вверх.