– Итак, что ты здесь забыла? – смерив меня неожиданно подозрительным взглядом, спросил оборотень. От баловства в его глазах не осталось и следа. Передо мной был серьёзный мужчина, который словно и не способен на чувства. – Мимо пробегала. Дай думаю загляну, – отмахнулась я. Но оказавшийся в мгновение передо мной оборотень, схвативший меня за подбородок дал понять, что он больше шутить не намерен. – Что тебе надо, Диана? – повторил по слогам мужчина, а я испуганно сглотнула, отметив, что цвет глаз оборотня стал ярче. Он него веяло опасностью. Похоже, он знает хозяйку этого тела, судя по уверенному обращению ко мне. Вот же влипла. Как бы не выдать себя? – Случайно надела кольцо и переместилась сюда. Сама не знаю как, – пожала я плечами. А мужчина взял меня за запястье, поднимая мою руку и разглядывая вышеупомянутый предмет. – Кольцо случайного переноса. Опасная вещица, особенно в руках обычной человечки. Разве не знаешь, что можешь оказаться в довольно опасном месте? Это безрассудно! – отчитал меня оборотень. – Да я же случайно, – повторила я, попытавшись уйти от скользкой темы. – Ну раз так, тогда ты знаешь, где выход, – грубым голосом произнёс мужчина, отворачиваясь от меня. Но я не торопилась уходить. Куда дальше-то бежать? Я ж ничего не знаю. А оборотень вроде знаком с хозяйкой этого тела и вообще занимает не последнее место в королевстве по словам того эльфа. Надо держаться подле него. – Эм, тут такая ситуация. Мне очень нужна работа, – закинула я удочку. – Тебе? Зачем это аристократке работа? – удивился мужчина. – Карманных средств лишили. Нужны деньги. А тебе помощница! Как удачно всё сложилось, правда? – воскликнула я. – Нет, – фыркнул он. – Обойдусь. Такая помощница мне и даром не нужна. Я аж обомлела. Что ж, похоже, эти двое не друзья. Это осложняет ситуацию. – Ну других кандидатов же нет, – развела я руками. – А тот приятный остроухий мужчина сказал, что волк не против моей кандидатуры. Не вижу причин для отказа. – Приятный мужчина? – изумлённо посмотрел на меня оборотень. – Ты о его величестве? Вот это я попала. Ладно, выкручусь! – Да, – закивала я, а оборотень поморщился. – Соглашайся! Обещаю, буду выполнять любые поручения! – Любые? – скептически приподнял одну бровь мужчина. – Абсолютно! – пообещала я. – Что ж, хорошо. Но ты работаешь, пока я не найду тебе замену. И делаешь всё, что я скажу! – растянул губы в предвкушающей улыбке оборотень. А у меня мороз по коже пробежал. Чуется мне, дружбой здесь и не пахнет. Скорее всего, эти двое враги. Вот я попала! Пришлось согласиться. А выбор? Его у меня и не было. До этого момента я действовала на автомате, не в состоянии остановиться и обдумать, куда собственно вляпалась. Причём, кажется, сама того не ведая. Эльфы, оборотни… возможно, ещё какие мифические существа казались чем-то нереальным. Но глупо было бы подумать о розыгрыше, когда собственное отражение рушило всю теорию неуместных дружеских сюрпризов. Нет. Кажется, я и в самом деле умерла и попала… куда-то попала. Куда-то, где есть такие вот самодовольные красавчики, которых явно стоит опасаться. Но зато занимают они не последнее место в королевстве, а значит, отсюда меня выгонят лишь ссаной тряпкой. Пока не разберусь, что произошло, не уйду. Ну и деньгами бы местными разжиться. Прошлая хозяйка этого тела могла бы хоть пару монет оставить вместе с кольцом. Жадина! Хотя я и благодарна ей за это странное украшение, которое спасло меня. Надеюсь, спасло и девушка меня не обманула. – Так, где я буду жить? – поинтересовалась я, пока решив отложить ненужные сейчас предположения и рассуждения о своём попадании в незнакомый мне мир. А сама осматривалась в поисках места, где могла бы обустроиться. Кабинет был довольно просторный, и тут вполне можно было даже жить. Но, кажется, своим вопросом застала оборотня врасплох. Ведь он споткнулся, так и не дойдя до своего письменного стола из массива красного дерева. А после обернулся ко мне, с изумлением рассматривая. – Жить? – обескураженным голосом переспросил он. – Ну да. Или я могу занять вот этот диван? – ткнула я в тот злополучный предмет мебель, на который и приземлилась недавно при неожиданном перемещении. Точнее, приземлилась я на колени оборотня, но он-то как раз находился именно здесь. – Ты сейчас серьёзно? – уточнил он, посмотрел на меня как на умалишённую. Ну что опять не так? – Конечно. Должна же я где-то спать… – заикнулась я, недоумённо смотря на оборотня. Кстати, а, может, он не спит на кроватях-диванах? Он же… волк. Что я вообще знаю об оборотнях? Немного и то на уровне легенд своего мира. Они могут спать и на полу или коврике около двери. Верно? Нельзя исключать этот момент. Чёрт, а я смогу спать там? Нет. Точно нет. – Только я на коврике не согласна. И на голом полу тоже. Пойдёт даже кресло, если уж диван жалко… – уточнила я, заставив мужчину ещё больше округлить глаза. Да, выражение его лица нельзя было назвать невозмутимым. Я его шокировала и очень сильно. Неужели я ошиблась, и он всё же спит, как нормальные люди, на кровати? Точнее, на этом диване… Гадство, если он уже занят, то мне точно придётся искать какой-нибудь уголок, где я могу приткнуть свою пятую точку. Хотя если совместить два кресла, то можно устроиться с минимальным комфортом… – Так, Диана, – подошёл ко мне оборотень, пока я раздумывала как бы лучше сдвинуть кресла, чтобы наутро ничего не болело. – Я тебя вроде на работу нанял, а не жить сюда взял. Вернёшься сегодня домой, а завтра приступишь к своим обязанностям. И не опаздывай. Чтобы к восьми была здесь… – Я не могу, – покачала я головой. – Не можешь встать так рано? – неверно истолковал мои слова оборотень, усмехаясь. – Нет. Я пока не могу вернуться домой. Там… ремонт! – выдала я первое, что пришло мне в голову. – Ремонт? – переспросил он с такой миной, что я поняла - не верит. – Да. Полный кавардак… – не стала я отступать от своей легенды. – Так, ну всё! Это уже не смешно. Что тебе от меня надо? Не ты ли два года назад ушла, хлопнув дверью? Так что отвечай, чего вернулась? – потребовал мужчина, грозно сдвинул брови к переносице. Ой, мама. Я что же тут уже работала и, дура такая, уволилась? Кто ж с такой должности-то уходит? Да, оборотень явно не сахар, но тут же точно хорошо платят. Вот и что мне теперь ему отвечать? Глава 2 Диана К слову, гонорар мой мы не обговорили. Но, наверное, и не сможем. Местную валюту я не знала, а значит, даже поторговаться не могу. Придётся соглашаться на любые условия, пока не разберусь со всем. Это если ещё оборотень меня не выгонит взашей. Нужно было молчать про жильё, а просто потребовать аванс. Глядишь, выйдя на улицу, я бы нашла какую-нибудь гостиницу. Или что тут у них? Ладно, сказанного не вернёшь. Значит, будем выкручиваться. – Я передумала. Поняла, что совершила ошибку… – призналась я. Ну, а что, я девочка. Могу и передумать. Или нет?.. Судя по ошарашенному взгляду красавичка, всё же я что-то ляпнула не то. Конкретно не то. – Передумала? – нервно дёрнув глазом, переспросил мужчина. – Ошибку, значит, совершила?.. И, думаешь, я так просто забуду о твоей выходке? Точнее, о множественных выходках, которыми ты раз за разом испытывала моё терпение! – процедил оборотень, а его жёлтые глаза снова угрожающе сверкнули. Я аж на шаг отступила, оглядываясь в поисках укрытия. Да что ж я, то есть прошлая я, натворила такого? Поручения не выполняла? В кофе плевала начальству? Грубила? Обзывала дворняжкой? Ай, какая теперь разница. Оборотень в бешенстве. – Давай оставим всё в прошлом и просто начнём всё сначала, – предложила я. Но вместо того, чтобы успокоить мужчину, я лишь ещё больше его взбесила. В мгновение он оказался около меня, нависая надо мной и заставляя тем самым сжаться и зажмуриться. Я честно испугалась его реакции, молясь всем известным богам о спасении. Но никто не собирался приходить мне на помощь. Правильно, кому нужна залётная птичка? – Мы не будем ничего начинать сначала, Диана! Я усвоил урок! И больше не поведусь на это. Проваливай! – указал он пальцем на дверь, заставив меня оскорбиться. Но было бы глупостью возникать в столь напряжённой ситуации. Единственное… – А работа? – заикнулась было я. Но в ответ услышала лишь рычание. Поэтому торопливо бочком ушла из-под пристального взгляда этого грубияна и быстрым шагом добралась до двери. Правда не удержалась и прежде чем покинуть негостеприимный кабинет всё же оставила последнее слово за собой: – Я завтра приду. К восьми… – оповестила я оборотня и тут же выскользнула за дверь, закрывая её за собой и напоследок слыша, как об неё что-то с грохотом разбивается. Ну надо же, какой нервный. Хотя что с него взять… зверюга! Ничего человечного! И ведь я ничего такого и не сказала. Ну мало ли, что в прошлом было. Зачем же так беситься? Решив на время позабыть про несносного оборотня, я огляделась. Коридор. Широкий, с богатым интерьером и красной ковровой дорожкой. На ум сразу же пришла догадка о том, что я во дворце. Хотя чему я удивляюсь? Где же мне ещё быть? Тот эльф - король. Оборотень - его советник. Всё сходится. Вопрос в том, если я сейчас уйду отсюда, то как вернусь? Меня навряд ли пустят. А значит, надо как-то обосноваться здесь. Оборотень не поможет и пытаться не стоит. Значит… идём к королю? Чую глупая затея, но других нет. Я не могу просто идти, куда глаза глядят. Банально страшно выходить в незнакомый мир без гроша за пазухой и знаний. Меня точно обдурят или я попаду в неприятности. А тут я в большей безопасности. Даже если рядом вредный оборотень, который меня недолюбливает. Знать бы ещё за что. Решив на время позабыть про несносного работодателя, я всё же решительно отправилась на поиски короля. Пожалуй, он единственный мне в состоянии помочь с моей деликатной проблемой поиска ночлега. Дворец большой, уж одну комнатку выделить мне он может. Так ведь?