— На самом деле, это Орлов хотел жениться на Лере, — едко усмехается. — Но никак не Лера выйти замуж за него. — Да уж…даете вы, ребята, — протягивает наш собеседник, но в его тоне нет ни капли осуждения. Наоборот, смотрит на нас с одобрением. — Знали бы вы, как рвёт и мечет Павел Григорьевич, — понизив голос, заговорщически произносит. А меня эта фраза больно ранит. — Как раз таки Павел Григорьевич и настаивал на свадьбе Леры и Марка, — вновь поясняет Максим. — И мы, поняв, что дальше тянуть некуда, решили экстренно сыграть свадьбу. — Молодец, друг, берёшь быка за рога, — задорно усмехается мужчина. — А вам, Валерия, знаете ли, повезло с этим человеком. Он отличный парень, — украдкой подмигивает мне, отчего я вхожу в краску. — Да ладно тебе, засмущал, — игриво хлопает его по плечу Гордеев. — Это мне повезло с Валерией, — притягивает меня к себе и с обожанием чмокает в макушку, отчего я краснею еще больше. Осознаю вдруг для себя, что на душе стало спокойнее, и весь вечер, пока со мной рядом Макс, улыбка не сходит с моего лица. Я даже забыла, что нас наверняка сверлят недобрым взглядом отец и Марк, при этом не забывая перемыть нам все кости. — Извини, я отойду в дамскую комнату, — шепчу я Максу на ухо, и тот одобрительно кивает головой. — Только недолго, а то буду скучать, — мягко произносит он, направляя к губам мою ладонь. От этого контакта тело будто током прошибает. И я вовсе забываю о том, кто я и где я. Время будто останавливается. Есть только я. И он. Все остальное уходит на второй план. Окидываю его кокетливой улыбкой и направляюсь по своим женским делам. Вот только омрачает все мои чувства и эмоции возникший по пути к уборной Марк… Он что, только и делал что следил за мной?! Глава 9.1 Лера — Отпусти! — шиплю я, едва Марк силой прижимает меня к стене. — Развели тут цирк! — рявкает на меня агрессивно. В глазах такая ярость полыхает, что мне и вовсе становится страшно. И как назло, коридор пустой, ни единой души! Что очень на руку Марку. — Думаешь мы не поняли, что ваш брак фиктивный?! — чеканит Марк, отчего по телу разносится нервная дрожь. — Это не так… — все, что способна сейчас выдавить из себя. — Ты выставила меня на посмешище, — с тоном, полным гнева, цедит сквозь плотно сжатые зубы. — Все теперь считают меня за лоха! — Какое мне до этого дело? — шиплю в ответ. — Я никогда тебя не любила… — Не смей так говорить! — его голос переходит на крик, и он прижимает меня еще плотнее к стене. Смотря прямо ему в глаза, холодно проговариваю, так, чтобы у него больше не оставалось сомнений: — Это правда. — Ты знаешь, что чуть не довела отца до приступа?! — щурится презрительно, давя на самое больное. В глазах моментально наворачиваются слезы. — Ты эгоистка, которая думает только о себе. Тебе все равно на чувства других! Лишь бы тебе было хорошо. Пригрелась там, где тебе выгоднее…ублажая всяческими способами этого… — Хватит! — не выдерживая больше, ору во все горло. — Лера! — доносится позади голос Макса. Облегченно выдыхаю. — Живо отпусти ее! — грозно отрезает, подлетая к Марку и взяв его за грудки. — И не смей больше к ней подходить, понял?! — Защитник хренов… — язвит Марк. — А я теперь понял, почему ты женился на Лере. Понял! Ты просто таким способом хотел отомстить мне! — Что ты несешь?! — рявкает Максим, его лицо багровеет от злости, и мне становится страшно, так как выражения лица обоих ничего хорошего не предвещают. Не хватало еще, чтоб они подрались! — Знай, Лера! Он использует тебя в своих целях! Хотя, я думаю, ты используешь его не меньше, — издает едкий смешок Марк, и вырывается из захвата Гордеева. — Да пошли вы оба! — бросает напоследок, и мы остаемся с Гордеевым вдвоем. — Ты в порядке? — в ту же секунду оказывается рядом Максим, бережно прижимая меня к себе. И как назло, этот его успокаивающий жест еще больше провоцирует на слезы! «Ты знаешь, что чуть не довела отца до приступа?!» «Он использует тебя в своих целях!» Все эти слова вызывают в теле волну боли одну за одной. Что, если это действительно так? — Не плачь, прошу, — тихо шепчет Макс, мягко целуя меня в губы. — Не верь ему, чтобы он там тебе не наговорил. Судорожно киваю, утирая ладонью слезы. Ну что я за тряпкой стала?! Нельзя показывать свои эмоции! Не здесь… Так и стоим несколько минут в объятиях друг друга. Макс, словно чувствуя мой настрой, лишь молча утирает последние скатившиеся слезинки. — Успокоилась? — заботливо интересуется, заглядывая в мои полные боли глаза. — Мне нужно поговорить с отцом, — рвано выдаю. Максим понимающе кивает. — Конечно, иди, а я буду рядом, — нежно проводит ладонью по моей щеке, смотря на меня с теплотой. — Спасибо… — шепчу я в ответ, думая о том, притворяется ли он сейчас для меня близким человеком, или так уже стало самом деле… Глава 9.2 Лера — Как ты? — начинаю разговор с банального вопроса. Мне повезло — удалось выловить отца на улице, в одиночестве курящего сигарету и задумчиво смотрящего куда-то вдаль. Папа, мимолетно обернувшись на меня, лишь горько ухмыляется и снова отворачивается. — Как видишь, жив, здоров, — сухо отзывается. — А у тебя я смотрю — все прекрасно, — с издевкой отсекает. — Я…я счастлива с ним, — вырывается у меня. Не знаю, зачем я это сказала. Но…наверное, так и есть. В кои-то веки я действительно почувствовала себя свободной. И возможно в самом деле стала счастливее. — Не говори чушь. Я знаю, что ты сделала это назло мне, — холодно отзывается, докуривает сигарету и тушит окурок. Но уходить — не уходит. — Я не хочу войны, пап. Я хочу, чтобы ты принял мой выбор, — спокойно отзываюсь, но внутри — дрожу. — Никогда! Слышишь? Никогда я не приму то, что ты вышла замуж за этого человека! Кто угодно! Я даже готов принять то, что это будет не Марк. Но только не Гордеев, — бьет словами, словно плетью. Будто физически ощущаю эти удары. — Он хороший… — выдыхаю, обхватив себя руками за плечи. — Будь по-твоему. Но мое мнение ты знаешь, — равнодушно отвечает, направляясь в зал. — Папа! — окликаю его до того, как он успевает зайти внутрь. — Я…я могу приходить в гости? — задавая вопрос, вижу, как глаза папы на долю секунды теплеют. — Возможно, — скрывая эмоции, ровно отвечает. Но чувствую, что его лед удалось хоть немного растопить. И после этого разговора во мне плещутся смешанные чувства. С одной стороны мне больно оттого, что отец никак не хочет признать Максима. С другой — появилась надежда, что со временем мы сможем наладить общение. Да, близки мы не были никогда. Но все же я хочу восстановить хоть какое-то общение. — Все хорошо? — заботливо интересуется Максим, едва я захожу внутрь. — Нормально, — поверхностно отвечаю, погруженная в свои мысли. — Если хочешь, можем пойти в номер, — шепчет мне на ухо, когда оказываюсь в кольце его рук. От мысли, что сегодня нам придется ночевать в одной кровати кровь хлынет к щекам. Если в квартире мы можем ночевать в разных комнатах, то здесь, чтобы не вызвать подозрений — у нас один общий номер, как подобает семейной паре. От этой мысли все тело опаляет жаром. — Так что? М? — глядит на меня выжидающе. — Пожалуй, здесь и правда делать нечего… — устало вздыхаю. Эти все светские мероприятия никогда не вызывали у меня восторга. — Как насчет выпить бутылочку вина? — с хитрецой в голосе интересуется Гордеев. Сам факт того, что мы проведем вечер вместе будоражит. Сердце радостно скачет в груди. — Я не против, — произношу не смело, но ведь внутри все меня так и кричит «Да! Да! Соглашайся!» Зрачки Максима расширяются, взгляд темнеет, уголки губ поднимаются вверх от самодовольной улыбки. — Тогда уходим. Прямо сейчас, — томно шепчет мне на ухо, и предательские мурашки заполняют все мое чувствительное тело. Ох, что же будет… Глава 10 Максим — Удалось поговорить по душам с отцом? — как бы невзначай интересуюсь у Леры, разливая вино по бокалам.