— Лера, я не слышу тебя! — с гневом напирает, отчего я ощущаю удар по затылку от удерживавшего меня рядом мужчины. — Да, я согласна… Снова удар. — Дальше! — П-прости меня… — глушу рыдания ладонью. Но отчаянный всхлип все же вырывается из груди. — За что?! — грозно рычит Марк. От его тона мурашки ползут по коже. — За то, что… — делаю паузу. Пытаюсь отдышаться. Снова шлепок по затылку. — Говори! — За то, что встречалась с другим, — севшим голосом хриплю. — Вооот. С этого и надо было начинать, — лениво протягивает Марк. Его жестокий тон меняется на притворно мягкий. — Так уж и быть, дам тебе еще один шанс. Предупреждаю, Лера, последний шанс. Глава 23.2 Лера Следующие два дня похожи на ад. Меня не выпускают даже на территорию дома, заперев в комнате, которую тщательно охраняют люди Марка. Неизвестность сводит меня с ума. Что будет со мной далее — я четко понимаю и осознаю. И плевать на это. Я хочу знать, как там Максим… Как он после всего случившегося? Жив ли он? Что он чувствует? Также скучает по мне, как я по нему? — Марк, скажи мне, он жив? Пожалуйста, — не унимаюсь я. После того, как меня привезли домой и заперли под замок, Марк практически не приходил ко мне. Это меня, с одной стороны, радовало. Ведь я боялась его. Сильно. Но сильнее всего я боялась за жизнь Максима. За день до свадьбы Марк все же решил навестить меня. И первым делом я задала ему этот вопрос. — Без понятия, — сверля меня гневным взглядом, сухо отвечает. — Ты знаешь! Просто скажи да или нет! — Если нет? Что это изменит? — открыто глумится надо мной. Издевается. Ему нравится смотреть на мои страдания. Решаю не доставлять ему такого удовольствия. Ни один мускул не дрогнул на моем лице. Внутри же меня творится самая настоящая катастрофа. Ее масштабы настолько велики, что мне просто необходимо выплеснуть хотя бы часть накопившейся ярости. — Ненавижу тебя! — хватаю с тумбы кружку и в порыве злости бросаю в Марка. Мысленно ругаю себя за такой опрометчивый поступок, ведь разозлить Марка проще простого. Но он в ответ лишь закатывается истерическим смехом. — От ненависти до любви один шаг, Лера, — с усмешкой чеканит, опускаясь на пол и собирая разбитые осколки. — Все равно ненавижу! — Лерочка, мне так нравится, когда ты злишься. Ты такая сексуальная в гневе, — встает он и с похотливой улыбкой надвигается на меня. Я же пячусь к стене. — Не могу дождаться нашей первой брачной ночи, — подходит ко мне вплотную и проводит пальцами по ключице. Меня же от его слов бросает в ледяной пот. А прикосновения вызывают дикую неприязнь. До тошноты. — Ты не представляешь, как давно я мечтаю о том, чтобы поиметь тебя во все места, — его глухой шепот расползается ядом по всему организму. Меня сковывает от отвращения. Стою, словно парализованная. Лишь громкое и частое биение сердца выдает мое состояние внутри. Единственное желание на данный момент — отпихнуть его мерзкие руки от себя. А еще лучше, чтобы вместо него сейчас оказался Максим. Когда вспоминаю о нем, сердце скручивает болезненный спазм. — А я мечтаю лишь о том, чтобы ты исчез из моей жизни, — шиплю я в ответ. Одно преимущество у меня все же есть — Марк не знает, что я вспомнила ВСЕ. И даже не подозревает, что совсем скоро он заплатит за все свои поступки. — Лера, ты ходишь по лезвию ножа, — грубо хватает меня за подбородок. Его свирепый взгляд пугает. Но я не показываю ему свой страх. Наоборот, смотрю на него с таким презрением и ненавистью, что мысленно сама себе аплодирую. Не знаю, откуда во мне берется такая смелость. Наверное, моя ненависть к нему взяла вверх над страхом. — Спокойной ночи, жена, — холодные губы дотрагиваются до моего лба. Слово «жена» он нарочно выделяет, отчего я непроизвольно морщусь. Ничего ему не отвечаю. Окинув меня победной ухмылкой, Марк молча покидает комнату. — Пошел ты к черту! — выругиваюсь уже после того, как хлопнула дверь. Всю ночь я думаю лишь о том, как бы мне избежать бракосочетания с этим монстром, если вдруг к этому моменту вина Марка не будет доказана. И, кажется, у меня есть идея. Глава 24 Лера — Поверить не могу! Мой мальчик сегодня женится! — театрально всхлипывает Любовь Васильевна — моя, надеюсь, несостоявшаяся свекровь. Ее жужжание над ухом дико раздражает. Не скажу, что я плохо отношусь к женщине. Но в данный момент я бы предпочла вообще не видеть и не слышать никого. — Лерочка, ты просто красавица! — Спасибо, — холодно отзываюсь. Все вокруг суетятся, о чем-то разговаривают, что-то обсуждают. Мне же…вообще все равно. Внутри пустота. Я так боялась этого дня, но он все же настал. — Что-то ты бледная совсем, — делает мне замечание Любовь Васильевна, с каким-то неестественным сожалением смотря на меня. — Все невесты нервничают в день свадьбы. Это нормально, — отмахивается Лена — мой стилист, накручивая локоны и укладывая их в прическу. А я не то что нервничаю. Я нахожусь в диком ужасе. И смотря на свое отражение в зеркале, этот ужас явно отражается во мне. Под глазами темные круги, тщательно скрытые тонной макияжа. Взгляд потухший. Щеки впали. Я забыла, когда нормально ела в последний раз. — Невеста готова? Уже пора начинать, — слова вошедшей в комнату девушки — организатора свадьбы звучат как гром среди ясного неба. — Лерочка, пойдем, — подталкивает меня к выходу мама Марка. Взглянув на свое отражение в последний раз, нехотя двигаюсь на улицу, к зоне регистрации. Платье жутко неудобное, и я не раз спотыкаюсь о подол. Я так надеялась, что Марка успеют заключить под стражу до этого самого момента. Но чуда не случилось. Значит, придется немного оттянуть наше бракосочетание. Даже несколько минут могут дать мне фору. — А теперь я представляю вашему вниманию очаровательную невесту Валерию! — доносятся слова ведущего, будто сквозь толщу воды. Ватными ногами движусь к свадебной арке. А там меня ждёт Марк. Весь довольный, сияющий лучезарной улыбкой. А в глазах так и плещется злобная усмешка. Нет, Марк, ты еще не победил. — Ну что, Лера, этот момент настал, — шепчет на ухо мне, прижав меня к себе. Все гости заходятся в овациях. Оглядев территорию загородного комплекса, удивляюсь тому, как же много людей здесь собралось. Все взгляды прикованы лишь к нам. — Сегодня — самое прекрасное и незабываемое событие в вашей жизни, которого все мы так трепетно ждали! — начинает свой заученный текст ведущий. — Улыбнись для приличия, — грубо пихает меня в бок Марк. Жесткий шепот звучит над ухом. И я улыбаюсь. Только эта улыбка получается какой-то измученной. — Я хочу задать вопрос тебе, Марк, готов ли ты взять в жену Валерию? — Конечно да! — выпаливает Марк, едва дав договорить парню. На его лице довольствуется ликующая улыбка. — Валерия, — обращается ведущий уже ко мне, отчего я невольно дергаюсь. Сердце разгоняется до критической скорости. Бах. Бах. Бах. Организм переходит в аварийный режим. Дышу через раз. — Готова ли ты взять в мужья Марка? Марк сверлит меня испытывающим взглядом. Все взгляды присутствующих так и ждут моего ответа. Кажется, пауза слишком затянулась. — Валерия? — вопросительно смотрит на меня ведущий. Прикрываю глаза, делаю глубокий выдох, и… падаю вниз, ощущая, как руки Марка в последний момент успевают меня схватить. Глава 24.1 Лера — Бедняжка… так сильно переживает… — Это все нервы. — Лишь бы ничего серьезного… Обеспокоенные возгласы, словно рой мух, жужжат над ухом, пока Марк на руках тащит меня в номер. Впервые в жизни я симулирую обморок, и, судя по всему, мне удалось это сделать достаточно правдоподобно. Для всех. Кроме Марка. Медленно открыв глаза, вижу несколько тревожных пар глаз. Лишь Марк смотрит на меня уничтожающим взглядом. — Ой, пришла в себя, слава Богу! — радостно хлопает в ладоши Любовь Васильевна. — Как ты себя чувствуешь? — Н-нормально… — сделав максимально мученический вид, глухо произношу. — Оставьте нас вдвоем пожалуйста, — жестко чеканит Марк, и все послушно выходят из номера. Затем он набрасывается на меня, резким движением хватая за грудки. — Лера, я тебя предупреждал, что ты ходишь по краю? Предупреждал, — ненавистно цедит Марк. Взгляд становится безумным. Именно этот его взгляд я видела в тот день. До того, как убежала. Холодок ползет по спине. — Н-не понимаю, о чем ты… — вяло шепчу. — Довольно! — выкрикивает резко, в голосе слышатся истеричные нотки. А затем и вовсе щеку обжигает хлесткая пощечина. Подавляю рвущийся наружу писк. — Ты притворилась! Думала, таким образом избежишь замужества?! Нет, Лера, ты ошибаешься. Я могу сделать так, что твоего ненаглядного добьют, и в следующий раз ты увидишь его уже на небесах. Один звонок, Лера, и он не жилец… — Нет, не надо! — жалобно скулю. Значит, Максим все таки жив? Жив! От этой мысли, не смотря на паршивое душевное состояние, все же немного теплеет внутри. — Пожалуйста… И тут я понимаю, что своим «обмороком» сделала лишь хуже. Похоже, Марк и в этот раз избежит наказания… Руки опускаются. Потому как я не могу понять, почему прошло столько дней, а результата нет?!