С этими словами, пока Браун не успел опомниться, я проскользнула в комнату, закрыла дверь и повернула защелку. Хорошо, что он не догадался ее убрать. И надеюсь ему хватит ума не ломиться ко мне в ночи, потому что тогда Браун обнаружит, что Сопровождающих учат самообороне. - Неплохое начало. Надеюсь, ты хорошо продумала план, потому что долго он вестись на это не будет. Я подскочила и выругалась, увидев в слабом свете торшера Оливию. Мать Джулиана, невозмутимо положив ногу на ногу, сидела в глубоком кресле у окна. На меня вдруг накатила ностальгия : во времена замужества я любила читать, закинув ноги на подоконник. Днем просторную комнату заливал дневной свет, а ночью можно было любоваться на огни в саду Златокрылых. - Что вы здесь делаете? - слегка грубее, чем собиралась, спросила я. Оливия, вероятно, потеряла сына. Ее сложно сейчас винить в недостаточном гостеприимстве. - Это мой дом. Пока что. А вот будет ли он твоим - зависит от плана. Так каков он? - О чем вы? У меня нет плана, я вообще не понимаю, что происходит, и еще вчера собиралась провести в тюрьме остаток жизни. - Тогда план нужно разработать. Ты же не собираешься лечь под это? Оливия презрительно сморщила изящный нос. Я выдохнула. Порой, в тюрьме, я думала , не замешана ли в это мать Джулиана. Вполне в ее характере счесть сына недостаточно сильным для управления состоянием и завести куколку- марионетку Брауна, чтобы взять все в свои руки. Чужих денег я не жалела, но Джулиан не заслужил предательства матери. Даже если ему уже все равно. Леди Златокрылая расценила мое молчание по-своему. - Я не строю иллюзий, относительно тебя, однако настоятельно рекомендую хорошенько подумать прежде, чем выбирать сторону. Можешь выбрать этого недоноска, которого по досадной случайности нагулял мой покойный муженек - и пойдешь ко дну вместе с ним. А можешь выбрать мою сторону, выжить нашего новоявленного Златокрылого из этого дома - и доказать, что люди способны меняться, и за пять лет, что вы с моим сыном в разводе, у тебя появились хоть какие-то мозги. Я фыркнула. В шкафу нашлись полотенца и мягкий халат, а вот об одежде Браун не позаботился. Но на завтра хватит той, что на мне, а потом... потом я понятия не имею, что буду делать. Сейчас все мысли были лишь о горячей ванне и мягкой постели. Пусть даже в доме бывшего мужа. - Я не в восторге от Брауна, но понятия не имею, как его отсюда выкурить. С этим гораздо лучше справятся юристы. - Юристы, Джулиан - какая разница? Я говорю об этом доме. До того, как Забытого щелкнут по носу законники, я хочу, чтобы он бежал отсюда, поскуливая от ужаса. И. Она поднялась немного театрально, словно репетировала заключительную сцену спектакля о бандитской романтике. - Думаю, мы сможем забыть о разногласиях и объединиться ради этой цели. - Джулиан. - вздохнула я. - Тот Джулиан, который считается мертвым? Или у Оливии железные нервы,или. - Джулиан не мертв. Сердце предательски пропустило удар и тут же поверило. - Тогда мне нет смысла бороться с Брауном. Я провела в тюрьме около недели, а ваш сын даже не прислал мне открытку. Оливия поджала губы. - Значит, у него есть причины так поступать. Если Джулиан сочтет нужным - он с тобой поделится. - Вот когда поделится,тогда я сочту нужным ему помочь, - отрезала я и почти силой выпихнула бывшую свекровь из комнаты. На вежливость и манеры не осталось сил. - Запри дверь, - нехотя посоветовала Оливия. - В шкатулке на стеллаже найдешь охранный амулет. Надень. На всякий случай. - Спасибо. - слегка обескуражено ответила я, а потом повернула защелку и растерянно застыла посреди спальни. Мать Джулиана защищает меня от Брауна? Сделала амулет с заклятием, посоветовала запереться. да что, демоны всех раздери, происходит и почему она так уверена, что Джулиан жив? Почему у меня ощущение, как будто в этой истории все знают больше меня? Жаль, никто не оставил мне зелье от головной боли. Я едва не уснула в горячей ванне, а потом, облачившись в пахнущий лавандовыми саше, которыми Оливия заставляла слуг обкладывать все шкафы, халат, забралась в постель, с наслаждением растянувшись по диагонали. Несравнимо с жесткой тюремной койкой! Божественно и волшебно. Здесь все напоминало о прошлом. Интерьер, шелест листвы за окном, тусклые отблески фонарей из сада. Запах. Если закрыть глаза, можно представить, как всего через несколько комнат, в одной из спален спит Джулиан. Или не спит, а развлекается со случайной подружкой. И до чего я докатилась? Даже этот вариант не кажется таким уж паршивым. Несмотря на дикую усталость, сон не шел. Я ворочалась в постели, вслушиваясь в тишину огромного дома. Похоже, Браун и впрямь не собирался штурмовать мою спальню. Поверил в чушь, которую я несла? Или был уверен в собственных силах? Если второе, то Оливия подарила мне ложную надежду. - Где ты, Джулиан? - устало спросила я у темноты. - Что с тобой происходит? Вернись. Потом уснула. К счастью, в эту ночь охранный амулет не понадобится. ГЛАВА ВТОРАЯ. Дракон до добра не доводит Только до нервного срыва - Вставай! Мы идем в «Драконьи Авиалинии». Ты должна уволиться. Таким стало мое утро. Браун не решился вламываться в комнату, поэтому орал, как голодный кот - под дверью. До тех пор, пока я не сползла с постели и не пробормотала что-то среднее между «да пошел ты» и «да иду я». Кое-как привела себя в порядок, хотя так и не проснулась,и стала срочно обдумывать план. После добровольного увольнения из компании я, во-первых, лишусь шанса на карьеру, когда все закончится, а во-вторых, окажусь наедине с психом в огромном доме. Да, Оливия вчера удивила и обнадежила, но ей за пятьдесят - вдруг старческое слабоумие подкралось неожиданно рано? Значит, увольняться нельзя. Пламенеющий - мой шанс. «Драконьи Авиалинии» оказывают помощь сотрудникам, попавшим в трудные ситуации, нужно только правильно попросить. Я могу взять заем, чтобы вернуть дог Брауну и обезопасить родных, а затем попросить перевод на Плато или в Подземный, чтобы не пересекаться со Златокрылыми. Вряд ли Браун решится мне мстить. - Желаешь завтрак? - спросил Браун, когда я спустилась. Он по-хозяйски развалился в кресле в столовой, бросив на спинку пиджак. Даже одевался Браун иначе, явно пытаясь подражать Златокрылому. Но если Джулиан четко понимал (или ему подсказывала мать), в какие моменты какой костюм уместен, то Брауну не у кого было спрашивать совета. Так что он смотрелся, как глупый школьник, надевший отцовскую форму и щеголяющий перед одноклассницами. Честное слово, рядом с ним я чувствую себя неприлично взрослой женщиной. Хотя мне всего двадцать три! - Желаю никогда тебя не видеть. Но раз не все мечты сбываются, то и от блинчиков откажусь. - Знаешь, Квин,ты меня удивляешь. Кажется, мой брат все-таки чему-то тебя научил. Он как-то странно, слегка похабно, усмехнулся,и меня замутило. - А с ним ты была не такой остроумной. Терялась? Нервничала? Боялась обидеть? Что ж, я не против невесты с острым язычком. Раз не хочешь завтракать,то идем. Как раз успеем все решить до планерок. А потом тебя будут ждать в салоне, магазине и так далее. Домой вернешься шикарной женщиной. - Если магазин будет тот же, где тебе подшивали костюм,то шикарной точно не вернусь. Пошли. - Так нельзя говорить, Квин. Красота языка очень важна. Нужно говорить «идем». - Нужно - говори. Я развернулась и направилась к выходу, не собираясь дальше пререкаться. По дому сновали немногочисленные слуги, которые, как показалось, с любопытством на меня косились. Оливия предпочла завтракать у себя: у дверей я столкнулась со служанкой, держащей в руках поднос. За окном лило, как из ведра. У ворот нас ждал экипаж и, хоть перспектива ехать в тесной кабине с Брауном не воодушевляла, идти под проливным дождем хотелось ещё меньше. Я привалилась к окну, чтобы сделать вид, что сплю и избежать светской беседы, но вскоре и впрямь начала дремать - сказалась бессонная ночь. - Почему ты так его любишь? - спросил Браун. - Я не понимаю! Джулиан отвратно с тобой обошелся. Пренебрег вашим браком, унизил, оставил без средств. Из-за него тебя полоскали в газетах и до сих пор, кстати, полощут. Даже после развода он продолжил над тобой издеваться, отпускать неуместные шуточки. А ты все вздыхаешь... неужели в тебе нет ни капли самоуважения? Экипаж остановился перед главным входом в «Драконьи Авиалинии». Дождь, увы, не закончился. Прежде, чем выйти, я спросила в ответ: - А в тебе? Подбираешь объедки за братом. Носишь его вещи, - я кивнула на часы, которые явно были ему велики. - Пристаешь к его жене. Живешь в его доме. Ты ещё не попросил у Оливии разрешение называть ее мамочкой? Я перегнула палку: глаза Брауна вспыхнули яростью. Я чудом успела отшатнуться,и его пальцы схватили воздух. - Еще раз, Квин, ещё хоть раз я услышу от тебя что-то подобное... - Да-да, ты вгонишь в долги всю мою семью, это я уже слышала. Мы опаздываем. Поторопись,иначе уже моя семья в лице ассистентки Пламенеющего вгонит в долги тебя. - Малышка Принс здесь больше не стажируется. И я не договорил! Но я уже шагала к воротам, ведомая желанием как можно скорее оказаться в тепле. - Хрустальная! Забытый! Дождливая. где Дождливая?! Ах, вот вы. Думал, уже не дождусь. Быстро в кабинет, у вас срочный рейс. - Господин Пламенеющий, Квин хотела... - сказал было Браун. - Квин хотела зарплату, когда поступала на работу, значит, пусть идет и работает. Вас тоже касается. Немедленно в кабинет! Нам надо решить вопрос с заменой Свободного. Нашел время сесть в тюрьму!