того как стала a518687c-b23a-4565-b623-fadcaa43966a.png . — Как давно это было? — А? — девушка недоуменно посмотрела на меня. Не поняла меня, что ли? — Сколько миров ты уже посетила в роли части системы? * * * c69b489d-c891-453f-aa38-dd01e5e00999.png . — тихо ответила кошкодевочка. — И там 3d698722-ccc8-48b3-8097-8d5e26f45b8c.png 6ec1828f-04a0-44f4-aaf5-ab746161b115.png . — А почему пряталась? * * * fb099d05-a6f9-4656-879e-81505a1741d0.png — тихо ответила девушка. — Наверное, 5874e555-a5dd-48e7-8cdd-a2dff67d5c34.png и efc1aef9-7b0e-4e56-ae0c-df4fa6667517.png только da184931-b504-41ad-9bf2-060e0315f64d.png — И ты все это время пряталась тут? Девушка вяло хлопнула в ладошки. — И ты не была каким-то крутым и умелым воином в своем мире? * * * 88e56bb5-e40b-46ed-9ce0-c28e074d09ee.png воин? — с тоской в голове протянула ушастая. — 5b76b7c2-41f9-4ab5-8a70-b2215007db13.png все 98eba7fc-cb91-475b-b001-759d164a8959.png fd2dbe20-57a0-48bd-bbfb-4a2682b0f5b4.png e1c06d6e-dfd6-4376-9d8d-bda8ea4fc24b.png Я немного поразмыслил и опустил дробовик. В конце концов, если она вдруг попытается атаковать меня, ей сначала придется выбраться из-под стола, а это дело не быстрое. Успею и вскинуться и выстрелить. Я поднял с пола упавшее офисное кресло, и сел на него, положив дробовик на колени, но недвусмысленно направив его в сторону ушастой: — Так, ладно. У тебя есть имя? — Рата. — тихо ответила та, косясь на ствол. — А 4cd18add-9637-4e52-bbc9-c7cd977102be.png Вот и отлично, что у нее такое короткое имя, да еще составленное из тех букв, которые мой встроенный переводчик умеет переводить. А вот с моим для нее будет посложнее. Звука «ф» переводчик не знал, поэтому «Фастом» ей не представиться. Виктором представляться самому не хочется, как-то очень уж официально… О, знаю! — Вик. — коротко сказал я, и она снова захлопала в ладошки: — Вик! — Правильно. — я кивнул, вызвав у нее снова удивленный взгляд. Ах да, она же это по-другому делает. Я поднял руки и два раза медленно хлопнул в ладоши, и этого оказалось достаточно для того, чтобы Рата просияла и тоже принялась хлопать в ладошки. Кажется, ее немного отпустило, потому что она наконец переложила зажатый в пальцах с непривычно длинными, толстыми и острыми ногтями, или даже скорее когтями, кусок мяса в рот и вцепилась в него зубами. Зубы у нее тоже были явно не человеческие — верхние клыки сильно выпирали из общего ряда, наверное, удобно такими кусалками мясо-то грызть. — Ты ешь мясо? — уточнил я, кивая на кусок у нее в зубах. * * * 151b7ef1-78b4-4090-8add-20790a0f132a.png — Рата снова хлопнула в ладошки, вытащила кусок изо рта и протянула мне. — 570c02c6-ae62-45ab-91b6-614ff1112970.png Я не понял, что она мне предлагает, но, судя по ее жесту и полным ожидания глазам, она предлагала со мной поделиться. — Спасибо, не буду. — я покачал головой и улыбнулся. От этого просто мимического жеста Рата внезапно вздрогнула и зажалась под своим столом еще глубже. — Эй, что с тобой? — Не a7f5731d-c822-4fe9-beaa-2c7a1234a6d3.png — дрожащим голосом протянула Рата. — a599a5f2-409e-441f-9a97-ad55638500ca.png — Не буду я тебя есть. — ответил я, совершенно сбитый с толку ее поведением. — А, понял! Ты решила, что я тебе зубы демонстрирую? Рата недоверчиво покосилась на меня и даже в ладошки не хлопнула, но по ее взгляду я понял, что она именно это и решила. — Не бойся, я не буду тебя есть. — я покачал головой. — У нас это не демонстрация зубов и не угроза. Это наоборот выражение… расположения… — А? — Рата приоткрыла рот. — 92c70494-e386-4d08-a4d2-71a3ebbe5739.png — Не стану. — едва удерживаясь от улыбки, ответил я. — Не бойся. Рата несколько секунд смотрела на меня, не отрываясь, а потом поднесла кусок мяса ко рту, не сводя с меня взгляда, куснула и потянула голову назад, пытаясь оторвать от шматка кусочек поменьше. — А ты всегда сырое ешь? — спросил я. — Не готовишь мясо? — А как? — с тоской спросила Рата. — dcab5c47-ad54-4012-88fc-b5a9d893d6a9.png — Ну есть и другие способы приготовить мясо. — я пожал плечами. — Есть. — согласилась Рата. — Но 47e481da-8137-4e77-a1ee-bc87ce19687f.png — А ты боишься? — уточнил я. Рата вяло хлопнула в ладошки. — А сырое мясо не опасно есть? — А d8c72035-aa0a-40d2-bb83-0ebb6cf61429.png то опасного? — с удивлением посмотрела на меня Рата. — Многим fddea8b8-6e4f-4106-9162-5c5cbd7938b6.png Хм, а ведь и правда. Даже среди людей есть немало тех, кто предпочитает те же самые стейки в прожарке медиум, а то и еще хлеще — какой-нибудь рэр или вообще блю рэр, когда стейк не то что не прожаривается, не то что не прогревается на сковороде, а вообще, можно сказать, к ней только подносится. Да что греха таить — я и сам предпочитаю хороший стейк именно в состоянии медиум прожарки, а ведь именно за стейками я сюда, по большому счету и заехал. Я ведь планировал набрать тут хорошего мяса, уголь, найти какой-нибудь не самый тяжелый гриль, чтобы в инвентарь влез, добить остаток весового лимита всякими напитками, исключительно безалкогольными, чтобы не подрывать готовность свежесформированного клана ко всяким неприятностям… И устроить наконец праздник! Просто небольшую стейк-вечеринку, с мясом на углях, со вкусными напитками, может, даже с музыкой, если получится придумать, как ее обеспечить. Чтобы люди впервые за все время с начала Основания просто банально… Расслабились! Поняли, что не все потеряно и даже больше — не все так плохо, как казалось бы. Жизнь продолжает идти своим чередом, и единственное, что изменилось — это условия, в которых она продолжает идти. Но это не повод отказываться от простых радостей, даже наоборот — эти самые простые радости в ситуации, в которой мы оказались, приобретают первостепенную важность. А теперь тут находится Рата. Не то чтобы это сильно мешало моему замыслу, даже наоборот — нисколько не мешало… Разве что я планировал уже сейчас оказаться на базе и заняться постройками, да заодно мясо оставить в тепле размораживаться и греться, мангал, уголь, все дела… А вместо этого я сижу с кошкодевочкой в офисе заброшенного мясного магазина и пытаюсь найти с ней общий язык. С пугливым существом, которое мало того что другого биологического вида, хоть и отдаленно похожа на человека, так еще и обработанным системой с неведомыми последствиями. И тем не менее, это первый за все это время субъект Основания, попавшийся на моем пути, который не просто способен со мной контактировать, не просто не пытается меня убить, но даже и не имеет никакого оружия и даже намерения это сделать. Если бы я был испытателем, который ставит эксперименты по получению информации, то я бы сказал, что сейчас сформировались самые контролируемые условия для такого эксперимента, какие только могут быть. Поэтому я открыл инвентарь, краем глаза обратив внимание, как напряглась Рата, покопался в нем и вытащил маленькую банку тушенки, которую вместе с куском хлеба и бутылкой воды таскал с собой на постоянной основе в качестве НЗ. — Держи. — я протянул банку Рате, уверенный, что, раз банка системная, и Рата — тоже, то они как-нибудь найдут общий язык. Но Рата меня удивила. Она взяла банку в лапки, повертела ее удивленно, а потом подняла на меня свои желтые глаза: — А c54fbe93-4fe6-4ad3-a51a-1d975988508e.png