Айзек Мой водитель подъезжает к поместью, и я отмечаю, что дом переполнен. Говорю ему подождать меня, когда камердинер открывает мою дверь, а затем вылезаю наружу. Интересно, какого черта здесь так много людей в Рождество, но это поможет мне слиться с толпой. Я застегиваю свой смокинг и разглядываю огни и украшения. Все наряжено к Рождеству, и снег, который выпал ранее, делает все похожим на картинку из журнала. Люди проходят мимо меня, входя в дом, все одеты официально. На Рождество здесь не только устраивается вечеринка, но все и вся выглядит как премьера фильма с красной ковровой дорожкой. Когда подхожу ко входу, вижу, что у двери кто-то проверяет приглашения, и двигаюсь вдоль края очереди. Когда приближаюсь, двигаюсь вправо и в тень, где принимают доставку от обслуживающего персонала. Я обхожу рабочих и беру ящик с бокалами для шампанского, используя его, чтобы проскользнуть в подсобку. Оказавшись в оживленной части кухни, легко проскальзываю мимо хаоса и смешиваюсь с толпой в задней части дома. На веранде установлены обогреватели и каминные ямы, чтобы даже ночной холод не помешал вечеринке. Я беру бокал вина у ближайшего официанта и небрежно двигаюсь сквозь толпу на вечеринке. Здесь десятки рождественских елок, и каждый сантиметр поместья украшен, что делает навигацию сложнее, чем в прошлый раз. Нет, я не могу думать о том, что произошло, когда был здесь в последний раз. Могу думать только о том, какие повороты я делал и по какому коридору бродил. Когда вижу главную лестницу, вспоминаю, что поднимался не этим путем, а с другой стороны дома. Люди улыбаются мне, когда прохожу мимо, и я вежливо киваю, прокладывая себе путь. Люди смеются, и где-то вдалеке звучит фортепианная музыка, сопровождаемая группой, поющей рождественские гимны. Трудно не задаваться вопросом, не попал ли я каким-то образом в мастерскую Санты, потому что здесь будто взорвалось Рождество. Мне никогда не нравился этот праздник, даже в детстве. Я потерял маму, когда мне было шесть, и Рождество было последним воспоминанием с того дня. После этого мой отец женился на моей монстро-мачехе, и у них родился мой сводный брат Пол, который был моим живым кошмаром. Мой отец умер, когда я учился в колледже, и я разорвал все возможные связи с женой отца и Полом. Но по какой-то причине мой отец поручил ей управлять моим трастовым фондом, и ей нравилось дергать за ниточки. На протяжении многих лет мне приходилось прокладывать свой собственный путь в жизни, потому что я отказывался просить у нее даже цент, хотя это были мои деньги. Это заняло много времени, но мы пришли к тому, что я считал негласным соглашением. Я держусь подальше от ее жизни, и она оставляет меня в покое. Но думаю, со временем она поняла, сколько удовольствия ей доставляет мучить меня, и ей нравилось бросать мне вызовы. Например, приглашение на свадьбу Пола. Я не планировал идти, и не думаю, что она ожидала, что я приду, но мысль о том, чтобы увидеть выражение их лиц, когда я приду поздно, была почти невыносимой, чтобы отказаться. Та ночь прошла не так, как я планировал. Мне хотелось разозлить свою мачеху и вывести своего брата просто своим присутствием, но потом я увидел… ее. После того, как Пол вытащил меня из комнаты, он каким-то образом выдвинул обвинения в международном мошенничестве против меня и моего бизнеса. Меня бросили в камеру без доступа к чему-либо во внешнем мире, и это почти свело меня с ума. Время от времени Пол навещал меня просто для того, чтобы я мог увидеть выражение его лица. Он был таким чертовски самодовольным, когда приходил и говорил о своей жене, и все это время я молчал. Мой желудок скручивало и меня тошнило, но я отказывался дать ему то, что он хотел. А тот хотел, чтобы я набросился и отреагировал на его насмешки, но я ничего не делал. Просто сидел в своей камере, как камень, из которого она была сделала, и тупо смотрел в никуда. Я не успевал следить за днями, потому что иногда слишком долго не видел света. Долгое время я даже не мог понять, какое сейчас время года, пока не заметил охранника, снимающего куртку, будто на улице было холодно. Какая-то часть меня хотела умереть в этой камере, но потом я вспоминал о ней — о моей Джиллиан — и мое сердце каким-то образом начинало биться снова. Прошли годы, и я никогда не думал, что мое время закончится, до двух недель назад. Охранник подошел к моей камере и широко распахнул дверь, сообщив мне, что мой срок отбыт. Я ничего не понимал, но не собирался подвергать его слова сомнению. В ту секунду, когда я вышел на улицу, меня ждала машина с запиской от моего адвоката. В ней говорилось, что моя мачеха мертва, и я теперь единственный владелец трастового фонда. У того, кто платил за то, чтобы держать меня здесь, закончились деньги, и соглашение о том, чтобы держать меня за решеткой, больше не действовало. Мне хотелось сесть на заднее сиденье той машины и разрыдаться, но я так долго держался, что не собирался сдаваться сейчас. Не тогда, когда наконец-то был свободен. После этого мне потребовалось две недели, чтобы вернуться домой и обдумать свои следующие действия. По сути, мне пришлось воскресить себя из мертвых, а затем сделать несколько звонков. Если Пол думал, что ему сойдет с рук то, что он бросил меня в камеру, то ему стоит подумать еще раз. Я планирую выследить его хоть на краю света и заставить заплатить за то, что тот сделал. Как только найду Джиллиан. Лестница, которую я помню, находится в конце коридора, и я поднимаюсь по ней, перепрыгивая через две ступеньки, чтобы добраться наверх. Мое сердце колотится в груди, когда знакомый коридор ведет к золотой двери в конце. Я никогда не забуду, как вошел в ту комнату или как меня вытащили из нее. Будто время на исходе, я быстро подхожу к ней и хватаюсь за прохладную ручку. Потом закрываю глаза и произношу молчаливую молитву, открывая ее, затаив дыхание. Каждый мускул в моем теле расслабляется, будто он был напряжен с тех пор, как я в последний раз видел ее. Передо мной стоит моя темноволосая красавица, моя родственная душа, точно такая, какой я ее помню. Она оборачивается на звук, и ее темные глаза расширяются, когда она рассматривает меня. Я скольжу взглядом по ее черному обтягивающему платью и наслаждаюсь каждым сантиметром ее тела. Она так же совершенна, как я помню, и я делаю шаг к ней, прежде чем мечта может развеяться. Мне нужно прикоснуться к ней, убедиться, что она настоящая, прежде чем все это превратится в дым. — Ай-Айзек, — шепчет она, и звук моего имени на ее губах подобен целебному бальзаму на мое израненное тело. Открывающаяся справа дверь заставляет меня повернуть голову, когда я вижу, выходящего из ванной мужчину. — Нам лучше вернуться, пока люди не начали болтать, — говорит он Джиллиан, прежде чем увидеть меня. — О, здравствуй, я Крис Кейблер. — Он лучезарно улыбается мне, когда представляется, затем подходит и встает рядом с Джиллиан. Моей Джиллиан. Я в ужасе наблюдаю, как он начинает обнимать ее. Не знаю, что, черт возьми, происходит, но собираюсь разнести этот замок на части, камень за камнем. Глава 3 Джиллиан Я опираюсь на Криса, потому что иначе могу упасть. Он протягивает руку, но Айзек ее не принимает. — Ладно. — Крис издает тихий смешок. За то короткое время, что я знакома с ним, я увидела, что тот хорошо ладит с людьми. Даже со мной ему легко разговаривать. Общение такое легкое, но между нами не было искры, и я почти уверена, что он чувствует то же самое. Думаю, что сегодня вечером мы использовали друг друга, поэтому нам не пришлось отбиваться от тех, кто еще приставал к нам, потому что невозможно было не заметить, как на него смотрели женщины. Айзек пришел и сделал все неловким, но Крис не дрогнул, продолжая улыбаться. Однажды он действительно станет хорошим политиком. — Я так понимаю, вы двое знаете друг друга? — снова начинает говорить он, переводя взгляд с Айзека на меня, пытаясь понять ситуацию. — Он брат моего бывшего мужа, — удается выговорить мне, когда тишина начинает затягиваться. Ноздри Айзека раздувается при упоминании его брата. Я так понимаю, они все еще не в хороших отношениях. Какого черта он здесь делает после стольких лет? Я протягиваю руку и касаюсь своей шеи, в то время как мое сердце бешено колотится. Миллион причин проносится в моем сознании, главная из которых — Рэй. — Пола? — Крис не скрывает своего отношения к моему бывшему. — Вам нужна минутка или… — Он замолкает, спрашивая, должен ли тот остаться, давая мне знать, что последует моему решению. Честно говоря, я не уверена, что сказать. Но все еще прижимаюсь к Крису, боясь, что мои колени могут ослабнуть. Сколько раз я мечтала о том, чтобы Айзек снова появился? — Нам нужна минутка, — выдавливает Айзек сквозь стиснутые зубы. Какой бы ни была причина, по которой он здесь сегодня вечером, ясно, что это из-за чего-то, что заставляет его злиться. И от этого мое сердце бьется только сильнее. Айзек выглядит более нервным, чем я помню, и в его глазах нет мягкости. На самом деле, они уже не выглядят такими яркими, как раньше. Я знаю, потому что вспоминаю о них каждый день, когда смотрю в глаза Рэй. Крис не двигается, ожидая, что я скажу что-нибудь. — Я действительно думаю, что нам всем следует вернуться на вечеринку, — говорю я, пытаясь выиграть время. Хоть и понятия не имею для чего. Это не то, от чего я действительно могу убежать. Он отец Рэй, и я бы не стала разлучать его с ней, если он хочет участвовать в ее жизни. Может быть, именно поэтому он здесь и поэтому так зол. — Хорошо, — соглашается Крис. Мы зашли в мое крыло только для того, чтобы на мгновение скрыться от толпы. Ему нужно было в ванную, а я хотела сменить туфли на каблуках, потому что они убивали мои ноги. Крис пытается провести нас мимо Айзека, но он поднимает руку и хватает Криса за предплечье. Мы останавливаемся как вкопанные, и Крис смотрит Айзеку в глаза: — Не смей. — Его тон низкий и наполнен предупреждением. Ив была права, когда сказала, что, по ее мнению, Крис был хорошим парнем. По крайней мере, если судить по тому, что я видела. Тем не менее, я действительно вышла замуж за Пола и переспала с Айзеком через несколько минут после встречи с ним. Может быть, я не очень хорошо разбираюсь в людях. Сегодня вечером я не соглашалась на свидание, но сказала, что это нормально, если она нас познакомит. Ив может быть неумолимой, когда хочет, чтобы что-то произошло. Я не хочу, чтобы Крис ввязывался в ссору из-за меня, хотя он выглядит так, будто может постоять за себя. Его рост чуть больше ста восьмидесяти сантиметров, и, похоже, он тренируется. И все же Айзек еще выше, и нельзя не заметить, что прямо сейчас что-то кипит в нем. Он взбешен. Возможно, у него есть на это полное право, и это мой беспорядок, а не Криса. Я не хочу делать все еще более запутанным, чем оно уже есть, и также не хочу устраивать еще одну сцену. — Айзек. — Я опускаю ладонь ему на руку. — Пожалуйста. — Потом смотрю на него снизу вверх, а затем прижимаю другую руку к его груди, пытаясь привлечь его внимание. Он выглядит так, словно вот-вот взорвется, но, наконец, я чувствую на себе его взгляд, когда поворачиваюсь к Крису. — Все в порядке. — Ты уверена? — спрашивает он, и когда Айзек начинает поднимать голову, я впиваюсь в него пальцами, удерживая его внимание. — Да, нам с Айзеком нужно поговорить. — Это еще мягко сказано. — Увидимся на вечеринке. — Хорошо. — Наконец он сдается, но я слышу нерешительность в его голосе. Не сомневаюсь, что если не выйдут отсюда в ближайшее время, Крис вернется, чтобы проверить, как у меня дела. Я не отрываю глаз от Айзека, когда Крис выходит из комнаты, и наступает абсолютная тишина, пока щелчок закрывающейся двери не отдается эхом в комнате. Когда я открываю рот, но ничего не могу произнести, и как раз в тот момент, когда понимаю, что не знаю, что сказать, его губы оказываются на моих. Шок от его поцелуя мимолетен, и прежде чем я говорю своему телу, как реагировать, целую его в ответ. Он рычит мне в рот, и звук разносится по всему моему телу. Когда я пытаюсь подойти ближе, он уже хватает меня и поднимает. Я ахаю, когда он прижимает меня к стене, и он пользуется моментом, чтобы глубже проникнуть языком в мой рот. Боже, это так чертовски приятно, что мне хочется, чтобы это никогда не прекращалось. Я мечтала об этом годами, но моя память не отдавала этому должного. Вот, вот почему я так легко оказалась с ним в постели в первый раз. Одно прикосновение, и со мной покончено. Его рот оставляет мой, когда он опускается ниже и переходит к моей шее. Быстрее, чем я успеваю, он одной рукой прижимает обе мои руки над головой, а другой начинает задирать мое платье. Это происходит снова, и я не пытаюсь это остановить. Слишком хорошо быть рядом с ним и чувствовать, как его тело прижимается к моему. Каждый мой сантиметр изголодался по вниманию, и он жаждет дать мне его. Одним резким движением Айзек срывает с моего тела трусики, и между моих ног, словно огонь, вспыхивает жар. Ох ничего себе! — Мокрая, — произносит он у моей шеи, прежде чем прикусить кожу. Я вскрикиваю и дергаюсь навстречу ему, когда он обхватывает мое лоно и раздвигает мои складочки. Удовольствие с небольшой болью поднимает меня все выше и выше. Мне это нужно. — Это для него? Я прижимаюсь к его руке, нуждаясь в том, чтобы он сделал что-нибудь, но тот останавливается. Мой клитор пульсирует в такт биению моего сердца, и все, что мне нужно, — одно легкое прикосновение, и я возбуждена. Не знаю, как Айзек делает это со мной, но могу поклясться, что мое тело знает, что оно принадлежит ему и никому другому. Иначе почему оно всегда жаждало только этого мужчину? — Ответь мне, — требует он, его голос не оставляет места для колебаний. — Это для него? — Кого? — Я понятия не имею, о чем он спрашивает. — Ты влажная. Это для него или для меня? — Я смотрю на него, но с моих губ срывается только стон желания. — Не имеет значения. Теперь это мое. Каждая капля. Айзек отпускает меня, и я начинаю протестовать, думая, что он останавливается, но он только опускается передо мной на колени. Затем обхватывает мои колени и закидывает мои ноги себе на плечи, прежде чем зарыться лицом меж моих бедер. — Айзек! — вскрикиваю я, вцепляясь пальцами в его волосы, и он пожирает меня, как изголодавшийся мужчина. Я пытаюсь сопротивляться оргазму, не желая кончать так скоро, но мое тело предает меня. Это слишком быстро, слишком горячо, слишком чертовски хорошо, что я не могу сдержаться. Мой оргазм такой же жадный, как и его рот, и я толкаюсь бедрами, потираясь о его лицо. Стыд покинул мое тело, и я хватаю его за волосы обеими руками, прижимая его лицо к себе. Когда он всасывает мой клитор в рот, я проигрываю борьбу. Оргазм пронзает меня, и я кончаю так сильно, что в глазах пляшут черные точки, ноги подкашиваются. Я не знаю, что происходит, когда приливная волна удовольствия накрывает меня с головой, но где-то на задворках сознания я чувствую, как Айзек прижимает меня к стене. Он целует внутреннюю сторону моего бедра и опускает мою ногу обратно на пол. Я позволяю своим пальцам отпустить его волосы и безвольно опускаю руки по бокам. Когда тот поднимает на меня взгляд, в его глазах все еще горит смертельная ярость, когда он высовывает язык и облизывает влажные губы.