– Умоляю, убери его… я не могу больше… – прошептал Туманов, не отрывая взгляда. Из глаз текли слезы. Костя быстро сунул крышку от пудреницы в карман, за что удостоился благодарственного вздоха облегчения. Теперь стало заметно, что Андрей Туманов стремительно стареет. Буквально на глазах из подтянутого зрелого денди он превратился в чуть обрюзгшего пенсионера и продолжал дряхлеть. Костя ощутил запах и схватился за телефон, мысленно выругался, сунул телефон в карман и вытащил коммуникатор «скорой». Туманов умирал. Похоже, от старости. Со скоростью взбесившегося локомотива его догоняли все те годы, от которых он сбегал с помощью молодильных яблок, живой воды и прочих чудес. Мир привычно сжался до туннеля, оканчивающегося человеком, жизнь из которого стремительно утекала. Когда почуял запах, тяжело отвлекаться на что-то другое, но еще сложнее продолжать играть роль Князя Смерти. – Я умираю? – Туманов разглядывал тыльные стороны своих кистей: кожа стала пергаментной, обтянув сухожилия, затем покрылась темными пятнами. Страха в вопросе не было, лишь робкий интерес. – Ты уже давно мертв. Сейчас ты выходишь из Бардо, – холодно ответил Костя. Запах смерти лучше корвалола глушил все эмоции. – У меня опять не получилось, да? Я снова буду рожден и снова начну поиски выхода из сансары? – Скорее всего, да. Но у тебя еще есть шанс прервать это. Хотя от меня это уже никак не зависит. Дальше ты пойдешь один. Туманов кивнул. Он уже успокоился, ужас на лице сменился умиротворенностью и покорностью. В дверь позвонили, но хозяин квартиры даже не дернулся, так и остался на коленях, хотя физически это давалось ему все тяжелее. Костя открыл. На пороге стоял молодой кудрявый парень в белой форменной рубашке, но без кителя. Он явно ощущал не холод, а запах. Костя лишь прошипел: «Ни единого вопроса», но так и не понял, услышал ли его приехавший реинкарнатор. Впрочем, оперативники вопросов обычно не задают, особенно когда у них осталось всего две минуты. Минута – собрать кармограф, минута – сделать запись. Если чуть замешкаться, хоть на одну секунду, человек умрет без слепка. Касимовский реинкарнатор очень торопился. Костя неотрывно глядел на его тонкие пальцы, собирающие аппарат, и понимал, что тот все делает правильно, но недостаточно быстро! Встроенный за годы работы хронограф в голове с точностью до эталонной отсчитывал секунды, и Костя знал, что реинкарнатор не успевает. Отпихнул парня с криком «я сам!», и теперь уже его пальцы летали над кармографом. На кнопку он нажал ровно за одну минуту до смерти и только затем перевел взгляд на Андрея-Эфраима. Тот распластался на полу, не в силах подняться, воздух с хрипом выходил из легких, тело будто разваливалось на части, кожа кусками отслаивалась, обнажая мясо и даже кости. Туманов разлагался живьем. Материальная оболочка не выдерживала двухсот семидесяти лет, нагрянувших в течение двадцати минут. – Благодарю тебя, Князь, – раздалось на грани слышимости. Костя кивнул, и через мгновение кармограф пискнул, поменяв цвет лампочки. Тут же навалились звуки, запахи, эмоции и ощущения. Трупная вонь заполонила кухню. Обычно реинкарнаторы закрывали умершему глаза, но сейчас Костя остановил свою руку на полдороге. Хоронить придется в закрытом гробу. Оперативник тоже очнулся и с удивлением огляделся по сторонам, но взгляд то и дело возвращался к кучке костей, мяса и одежды на полу. – Ну что застыл? Звони, сообщай, что у нас тут покойник. Пусть забирают, – с наигранной бодростью распорядился Колесов. Тот сглотнул и кивнул. Казалось, его сейчас стошнит. Костя и сам держался исключительно благодаря адреналину, пульсирующему по венам вместо крови, так что сжалился над парнем и решил отпустить его. Да и вопросов меньше будет. – Давай вали отсюда. Нечего тебе тут уже делать. Я сам и медиков встречу, и полицию. Ты сделал главное: успел. – Я такого никогда не видел… – Я тоже. Поэтому Орден этим и занимается. – Костя сразу отсек возможные вопросы и домыслы. Расспрашивать члена Ордена о деле у реинкарнаторов считалось дурным тоном, но на всякий случай Колесов все же предостерег: – Не стоит никому болтать о том, что видел. Кудрявая голова мотнулась: мол, все понимаю. Оперативник быстро, не глядя на труп, собрал кармограф и махнул рукой на прощание. Из коридора донесся его разговор по коммуникатору с медиками, потом дверь хлопнула, и Костя остался один. Была еще одна причина, почему он выпроводил коллегу: хотелось обыскать квартиру. Без свидетелей. Для начала он обошел все комнаты. Буковый паркет смягчал, приглушал шаги, словно дом еще не понял, что его хозяина больше нет и это идет не званый гость, а Князь Смерти. Двери открывались без единого писка, солнечные лучи пробивались сквозь щели между занавесок, чтобы остаться пятнами на полу. Ни в спальне, ни в кабинете Кучика не оказалось. Ожидаемо, конечно, но проверить стоило. Кабинет заинтересовал особо: если и прятать где-то секреты, то там. Большую его часть занимал массивный дубовый стол по цене годовой зарплаты реинкарнатора – именно за ним Туманов создавал свои шедевры. Сейчас стол был завален шестеренками от часов, а на расчищенном пятачке притулились два крыла будущей механической птицы. Здесь тайник искать бессмысленно, зато в терракотовом секретере у стены, под резной откидывающейся створкой обнаружился ноутбук. Тот оказался запаролен, так что Костя не стал терять на него время. В Ордене разберутся. Многочисленные ящики на ключ не закрывались: возможно, потому, что ничего ценного в них не оказалось. Счета за квартиру, немного денег, сувенирные безделицы… ничего личного, никаких писем или открыток, ничего, что дало бы какую-то зацепку. Тем временем за окном раздался рык двигателя. Костя чуть отодвинул занавеску и выглянул. Труповозка. Оставалась от силы пара минут, пока медики поднимутся в квартиру, поэтому он бросил рыться в секретере и метнулся в гостиную. Может быть, тут есть что-то ценное? Сейф, который он не заметил? Договор на аренду банка памяти? Что-то, что можно спрятать на виду? Но лишняя минута не помогла. В последнее мгновение, когда послышался звук открываемой двери, взгляд упал на клетку с птицей. Той самой, умеющей считывать идентификационные чипы членов Ордена. Не раздумывая, Костя схватил ее и сунул в карман. Не то чтобы она зачем-то могла пригодиться, но он вдруг понял, что будет жалеть о том, что оставил ее здесь. Представившись и проводив медиков на кухню, к тому, что когда-то было Андреем Тумановым, Костя ушел. К счастью, отчет о случившемся писать не ему, а тому, кто прибыл по вызову, то есть кудрявому пареньку. Костю могут попросить дать показания, но, насколько он помнил, член Ордена имеет право отказаться. Впрочем, об этом стоило уточнить у Амгалана. Мысли и идеи одни невероятнее других появлялись в голове, сталкивались, соперничали друг с другом и уходили в небытие, пока Костя шел к отелю. В нем клокотал коктейль из адреналина, злости и страха. Катастрофически не хватало фактов. Самый важный вопрос: что и как увидел Туманов в зеркале? Костя сунул руку в карман, достал крышку от пудреницы и внимательно ее осмотрел. Зеркало как зеркало. Как ни вглядывайся – отражается лишь его небритое хмурое лицо да взлохмаченные волосы. Пора стричься – вот и все, что говорило ему зеркало. На всякий случай он осмотрел и веревку. Тоже ничего особенного. Он не понимал, что произошло, что теперь будет и как ко всему этому причастна Аня. Или не причастна. Факт был лишь один: Туманов умер от резкой, невозможной старости. Либо он действительно прожил двести семьдесят лет, и сейчас то, что сохраняло его тело молодым и здоровым, каким-то образом разрушилось, либо Туманову на самом деле сорок, но сработала какая-то… магия. Оставался еще один вариант, совершенно безумный, еще более невозможный, чем два предыдущих: Туманов действительно все эти годы находился в Бардо, став видимым в нашем мире. Обычно живые не видят обитателей Бардо, хотя все эти истории про привидения, вполне возможно, как раз и описывают сбои, когда некоторые сущности проникают сюда. Если действительно так случилось, то психика Туманова могла объяснить это уникальной духовной практикой, скрывая от него правду, что он, по сути, привидение. Впрочем, был еще и четвертый вариант. Но о нем Костя решил не думать, иначе пора прямиком в дурку. Вариант, что в Бардо находится не Туманов… Аня ждала в фойе на первом этаже, уютно расположившись на диване среди мягких цветастых подушек, и гладила какого-то помойного кота с порванным ухом, блаженно разлегшегося на ее коленях. Это ведь было ее предложение: сыграть Князя Смерти! И зеркало ее. Она явно что-то знала, а то и сама все подстроила! Костя почувствовал, как злость заполняет его, вытесняя остальные эмоции: ему не нравится, что его используют. Удалось сдержаться и не заорать прямо в фойе, но поговорить наедине требовалось срочно. – Как все прошло? – улыбнулась Аня, но кот спрыгнул с коленей и зашипел, выгнув спину. – В номере расскажу. – Костя вцепился в ее руку и потянул за собой; девушка послушно пошла по лестнице. Лишь закрыв дверь номера изнутри, он скинул маску хладнокровия. – Ёккарганай! Что происходит?! Что ты сделала с зеркалом?! Кто ты такая, асур побери?! – Чтобы не привлекать внимания горничных и охраны отеля, он орал шепотом. – Эй, эй, ты что? – отшатнулась Аня, однако Костя схватил ее обеими руками за плечи, больно стиснув, и притянул к себе. – Что увидел Туманов в твоем зеркале? Почему он поверил, что я Князь Смерти? Почему он после этого умер? Отвечай! Анин взгляд изменился: с таким реаниматологи сражаются за жизнь тяжелобольного. Ее губы сжались в линию. Она ни капли не боялась, лишь ледяная злость, смешанная с упрямством, поднялась из глубин на поверхность сознания. Медленно, делая паузы после каждого слова, но четко и твердо произнесла: – Отпусти. Меня. Сейчас же. Успокойся. И объясни, что происходит. Костя сделал глубокий вдох и выдох. Пальцы, вцепившиеся в напряженные плечи, разжались, но он не отошел ни на шаг. Стараясь унять бурю негодования, медленно ответил: – Туманов умер. Все пошло не так. Он потребовал доказательств, и мне пришлось показать твое зеркало, после чего он плюхнулся на колени и стал бормотать, что я Князь Смерти, а потом за десять минут умер от невозможной старости. Его тело разлагалось прямо у меня на глазах. А теперь я требую объяснить, что он там увидел и как ты это сделала? – Я не могу. Ты думаешь, я какая-то колдунья, что ли? Увы или к счастью, это не так. Это было обычное зеркальце из моей пудреницы. Я при тебе разломала ее. И не представляю, что именно он там увидел. Судя по его реакции – свою карму, но я не знаю… – Хочешь сказать, ты ничего не делала и ничего не знаешь?! Аня пожала плечами. – Я ничего не хочу сказать, я просто не знаю, как доказать, что я не верблюд. Подумай, рассуждая логически: если бы я была такой крутой колдуньей, почему бы мне не сделать все с помощью магии? И потом… ты правда веришь в магию? О боги Тушита! Конечно, Костя в магию не верил. Но он уже не знал, чему верить. Молодильные яблоки, аппаратура для выхода в Нирвану, зеркало кармы, Князь Смерти… от всего этого голова шла кругом. Увиденное не складывалось в логичную картину, даже фактами это назвать было сложно. Факт один – Туманов умер. Все остальное, даже увиденное своими глазами, было столь зыбко, что больше походило на иллюзии. На это невозможно опираться. Может, Аня действительно ни при чем. Просто по какой-то причине иллюзии разрушились именно от ее зеркала. Играло ли роль то, что это зеркало именно ее? Или подошло бы любое? Костя стал вспоминать квартиру Туманова и сообразил, что ни разу не видел там зеркал. Даже в ванной, куда заходил помыть руки. Тогда, занятый другими вещами, он не обратил на это внимания. Может быть, это ключ? У любого героя, как у Ахилла, должно быть слабое, незащищенное место. Не может не быть. И Туманов упоминал о какой-то «побочке». Могла ли она быть связана с зеркалами? Надо сообщить безопасникам, пусть проверят. Или все же Аня врет? Может, на самом деле она умеет многое, но скрывает эти свои способности… Лихорадочные размышления прервал телефонный звонок. Вместо приветствия в трубке раздалось: – Управление безопасности. Мы подъехали. – Поднимайтесь, – хмуро ответил Костя и отошел от Ани. В ближайшие часы ему придется объяснять Ордену то, чего он сам не понимал. Через два часа, когда у Кости уже язык заплетался рассказывать о событиях прошедшего дня, безопасники наконец оставили его в покое. И хотя он подробнейшим образом описал, что видел, передал найденный ноутбук и даже рассказал о нелегальном подростке в райкоме Ордена, на него смотрели с подозрением. Особенно Мазур: Костя не сомневался, что тот внес посильную лепту в создание его негативного образа. Владек Витович словно примеривался, съездить Колесову по физиономии или плюнуть в него, причем ядовитой слюной. Причина такой яростной ненависти выяснилась позже: Данзар проговорился, что Мазуру очень сильно влетело. Мол, его как опытного члена Ордена назначили куратором в этой поездке, приставили к новичку, чтобы тот не облажался, а Мазур не смог предотвратить смерть такого важного свидетеля. Допрос Ани также не дал никаких результатов, и наконец безопасники оставили их в покое. Один уехал в морг, другой – в квартиру Туманова, прихватив с собой Мазура. Костя попросил их поискать там зеркала, выдав свою теорию, но энтузиазма она не вызвала, Мазур и вовсе окатил его презрительным взглядом. Впрочем, безопасник хотя бы пообещал обратить внимание на зеркала. Лишь одно Костя утаил ото всех: механическую птицу с глазами-индикаторами. Ценности для следствия она не представляла, но ее бы просто отняли как вещдок. Жалко. Никакой это не вещдок, а уникальная скульптура ручной работы и редчайшей красоты. И, конечно, пользы. Правда, скорее для тех, кто боится Ордена. По возвращении безопасники должны были отвезти его в Москву. В ожидании Костя методично напивался в баре. Его уже официально отстранили от дела «до выяснения», так что даже при желании он не мог заняться чем-то полезным. Впрочем, желания не было. Все нити оборвались. Ценный свидетель мертв, куда уехал Кучик – неизвестно, идей, где искать уникальный прибор, нет. Плюс теперь он не понимает, как относиться к Ане и стоит ли ей доверять. За эту неделю Костя успел подняться по карьерной лестнице и рухнуть с нее. – Можно? – Она появилась где-то после пятой порции виски. Костя плюнул на все и заказал двенадцатилетний односолодовый по цене его месячной зарплаты в «скорой». Кредитку Орден пока не заблокировал, а если поставят на вид за нецелевое использование средств, то… что ж… одной проблемой больше. Роли это уже не играет. Он неопределенно махнул, и Аня предпочла считать это приглашением. Возникший из ниоткуда официант принес второй стакан и бутылку воды, а затем неслышно удалился. Костя плеснул себе виски, залпом выпил и тут же налил снова. Он и злился на всех вокруг, и радовался тому, что Аня рядом. Инстинкты, разбуженные алкоголем, требовали попробовать ее губы на вкус и вдохнуть запах пшеничных волос, но разум, как строгий пограничник, закрывал шлагбаум, хмурил брови и твердил, что с въездной визой что-то не так. Костя сомневался в Ане, хотя не было ни одного доказательства ее неблагонадежности. Да, она оказалась единственным подозреваемым, но это еще ничего не значит. Да и в чем он ее подозревает? В колдовстве? Не смешно. Получалось, что Туманов в зеркале увидел свои добрые и злые дела, после чего поверил, что перед ним Князь Смерти. Но на самом деле Костя считал невозможным так заколдовать зеркало. – А ты не думала, что мы сами сейчас находимся в Бардо? – Однажды Чжуанцзы приснилось, что он – весело порхающая бабочка. Он наслаждался от души и не осознавал, что он Чжуанцзы. Но вдруг проснулся, очень удивился тому, что он – Чжуанцзы, и не мог понять: снилось ли Чжуанцзы, что он – бабочка, или бабочке снится, что она – Чжуанцзы?! – вспомнила Аня притчу. – Угу. – Костя снова выпил. – Я думаю, что после появления Куполов люди потеряли опору для определения реальности. Раньше все было просто: реальность – это что ты видишь, что ощущаешь, когда не спишь. Все остальное – сны, иллюзии. И для меня это так. Но не для тех, кто помнит прошлую жизнь. Каково это, когда иные воспоминания всплывают в твоей памяти? Когда ты не можешь понять, обрывки сна это или же события прошлой жизни? Говорят, иногда рождаются те, кто помнит две свои жизни. Как они не сходят с ума – я не знаю. Или сходят?.. Аня забыла про свой стакан с водой и лишь внимательно слушала, а Костя говорил и сам себе удивлялся. Редко с кем он делился мыслями. Возможно, в этом виноват алкоголь. Или же присутствие синеглазой блондинки. Несмотря на все свои запреты, его тянуло к ней, как ребенка к конфете. В конце концов, ничто не мешает пригласить Аню на свидание. Или это глупо – сидя вдвоем в пустом ресторане, приглашать на свидание? Вот же оно. Или нет? Костя не умел ухаживать за девушками, терялся рядом с ними, не знал, какие и когда говорить комплименты и все такое. Может, ну его, свидание? – Я ведь сегодня убил человека. Наверное, это испортит мою карму, и родиться мне в следующей жизни земляным червяком или жабой. – У тебя какой-то пунктик на жаб. Чем они тебе насолили? – чуть улыбнулась Аня. Костя пожал плечами: – В сказках волшебники обычно превращают плохих парней в жаб. – Ты не плохой. И смерть Туманова – это не твоя карма, ты его не убивал. – Ну да, он сам умер. А я просто стоял рядом и держал зеркало. Виски разливался теплом и умиротворением, мир перестал казаться смрадной помойкой, всего лишь обычной помойкой, где среди хлама и отбросов можно найти и что-то стоящее, что выбросили случайно или за ненадобностью. Например, вот такого реаниматолога. – Чем займешься? – Чем всегда. Думаю, мое отделение «скорой» уже очень соскучилось без меня. А ты?