– Куда хоть пуля попала? – тщетно поинтересовался у окружающих Борис. – Блин! Дайте бинокль Янису. Воевода с сомнением посмотрел на связиста – в своем ли уме человек? Такой хороший и важный прибор отдать самому никчемному воину? – Дайте бинокль Янису! – уже не попросил, потребовал Борис, приподнявшись на локте. Воевода, еще раз с сомнением взглянув сначала на связиста, а потом с еще бóльшим на его помощника, все же протянул последнему ценную вещь. – Смотри, Янис! Наводишь его во-он на того мужика, смотришь сюда. Если плохо видно, крутишь вот это колесико, потом вот это. Ты должен видеть мужика как своими глазами, только близко. Попробуй! Надо отдать должное, то ли Янис от природы был хилым, но смекалистым, то ли поднабрался ума от связиста, но разобрался он быстро. Связист продолжил: – Смотришь не на мужика, а как бы рядом. Я выстрелю, пуля ударит в землю, и возникнет маленький фонтанчик земли. Вот место это ты должен заметить и сказать мне – сколько шагов вправо или влево, ближе или дальше я попал. Понял? Янис кивнул головой, но во взгляде его уверенности не было. – Смотри! Стреляю! Через секунды опять неожиданно грохнул выстрел. – Ну! Куда пуля упала? – с нетерпением в голосе спросил Борис. То, что он не попал, видно было и так. Рыжий уже беседовал с одним из подошедших воинов. – Слева! Три… нет – два шага, – ответил помощник, не отрываясь от бинокля. – Дальше, ближе? – уточнил Борис. – Ближе. Шагов… восемь. – В голосе Яниса слышалось сомнение. – Так! Ветер пулю влево сносит – от прицела два отбросить! Блин! Знал бы, что пригодится, учил бы молитвы стрелков, а не азбуку Морзе. Нашли, блин, снайпера! – бормотал связист, прильнув к оружию. Выстрел! – Куда? – Прямо на мужика, но ближе шагов десять. – Хорошо! Смотри еще! Выстрел. – Куда? – Вообще не видел. – Совсем не видел? – Совсем! Окружавшие их смотрели на все происходящее с интересом и недоверием одновременно. Как-то неказисто показывало себя в бою оружие князя. Все же меч или копье посерьезней будут. Надо только подойти к врагу. – Выше, что ли, получилось? – бормотал Борис, снова прилаживаясь к оружию. – Пониже взять? Так уже всю землю исколупал. Ой, обосрусь! Стыдоба-то какая! Обойму в стоящего как мишень мужика, и ни одного попадания. Надо было прицел снайперский просить. Да кто ж знал? Нет! Надо просить замену. Засмеют тут! Как есть засмеют. Выстрел. И связист, с надеждой взглянув на все так же стоявшего мужика, подвел итог: – Всё! Теперь точно – обосрался! Да что ты будешь делать… Отложив карабин и не вставая, ударил кулаком по бетону площадки, отбил руку и заскулил. – Попал! Попал! – внезапно заорал Янис, показывая рукой в сторону нурманов. А там возникла какая-то суета. Воин, что разговаривал с рыжим, что-то орал и пытался поднять с земли чье-то тело. Да чье? Там вариантов не было – двое их там было. – Хорошо попал! – авторитетно заявил полу-сотник. – Раненые так не падают. Он либо мертв, либо тяжелый. Поднявшийся связист облегченно и в то же время виновато извинился: – Вы уж простите меня! Не моя это специальность – стрелять. Это оружие мне дано как последний шанс. Мое дело связь обеспечить – это я умею. – Неважно! Сумел – хвала тебе! А теперь посмотрим, что мы наделали этим выстрелом, – прокомментировал полусотник, снова завладев биноклем и рассматривая суету нурманов. В стане врагов бурлило. Тело упавшего понесли на пристань, к лодьям. И после этого нурманы начали подготовку к штурму. Неизвестно, был ли штурм спланирован заранее, или на это повлияла смерть или тяжелое ранение рыжебородого, но нурманы пошли на приступ через пару часов после этих событий. Делали они все правильно, но для правильного штурма людей у них не хватало. Поэтому все события развернулись у воротной башни и стены, выходящей к пристани. Затея с тараном провалилась, и нападавшие быстро это поняли. И как не понять, если бронзовая башка тарана начала сплющиваться, а на воротах даже вмятины не осталось. Только краску ободрали. А вот жизни нападавших при этом защитники взяли, несмотря на умения и опыт нурманов. Однако ворота располагались так, что бить их приходилось вдоль стены, подставляя под лучников в том числе и тыл штурмовой группы. Лучники нурманов старались, конечно, не позволить обороняющимся расстреливать воинов, работающих с тараном. Однако в искусстве стрельбы из лука нурманы уступали природным охотникам, да и луки, сделанные в княжеских мастерских, серьезно превосходили нурманские. Поэтому сначала от стены, спасая свои жизни, отбежали лучники, а следом за ними и штурмовая группа, оставшись без прикрытия. К тому же обороняющиеся использовали и мощные арбалеты, от болтов которых, как было уже известно, не спасали и щиты. Поэтому, отойдя и перегрупповавшись, нападавшие решили попытать счастья на стенах и, вооружившись лестницами, устремились к крепости. Эта попытка оказалась удачнее – в трех местах они сумели зацепиться за стену. Однако воспользоваться этими возможностями нурманы не смогли. Если против родовичей, вооруженных копьями и короткими мечами, они держались достаточно уверенно и могли накапливаться за счет поднимающихся влед за ними, то прибытие к месту прорыва групп тяжелой пехоты ставило на этих попытках крест. В условиях тесноты бороться против закованных в броню и хорошо обученных бою в строю воинов нурманы не смогли. Латники их вязали ближним боем, не давая развернуться, а лучники и копейщики выбивали одного за другим. Потеряв при штурме приблизительно половину бойцов, они вынуждены были отступить. А дальше… дальше случилось то, что и должно было случиться. При отсутствии признанного лидера часть воинов пришла к мнению, что добыча слишком зубаста, и вообще они сюда пришли пограбить, а не умирать. Мертвым золото ни к чему. А поэтому нужно забирать то, что уже взято, и уходить. Бывшее единым войско на фоне неудачи и больших потерь фактически распалось на группы. А точнее на хирды. – Нужно атаковать. Иначе уйдут, – глядя на все происходящее, неожиданно заключил полусотник. Они, еще разгоряченные боем, в котором все принимали участие, снова стояли на том же месте на стене. Бутовт с немым вопросом посмотрел на воеводу. Тот пожал плечами, как бы говоря: «Почему бы и нет?», и тут же добавил: – Нужно только обождать, пока у них окончательно все развалится. – Согласен! Я пойду тогда своих готовить к вылазке. Как время подходящее наступит – дайте команду открыть ворота. – Я с тобой! – поддержал его воевода. – Мне тоже нужно людей собрать. Уже спускаясь со стены, обернулся и добавил: – Вождь, ты тогда присмотри отсюда и выбери момент, когда начинать. Бутовт кивнул в ответ и, снова повернувшись к реке, прильнул к окулярам бинокля. Когда от пристани отчалило и направилось вверх по течению четыре лодьи и на берегу осталось около пяти десятков человек, все еще грузивших награбленное в деревне имущество, по команде Бутовта открылись ворота и оттуда плотным строем вышли латники, сразу разворачиваясь в две шеренги. Следом за ними спешили родовичи, вытягиваясь в крылья строя. – Пошли и мы, что ли? – Махнул рукой связисту и помощнику Бутовт. Связист во время боя стрелял и, как видел вождь, достаточно метко и успешно. По крайней мере, несколько, если не десяток нурманов на счету Бориса Павловича было точно. Когда они дошли до пристани, там вовсю кипел бой. Нурманы не бросили честно награбленное и приняли бой. Или, скорей всего, решили поквитаться в поле, надеясь на свое воинское мастерство, раз не получилось на стенах. Однако оказалось, что латники и в поле могут воевать. Они тоже не пальцем деланные. Удар нурманского клина не был для них неожиданностью. Строй латников прогнулся в месте удара, но не разорвался, а фланги тут же обтекли клин, фактически взяв нурманов в кольцо. А отряд родовичей во главе с воеводой ударил им в тыл и завершил окружение. Повторилась ситуация, как на стенах – латники щитами держали нурманов, не давая тем развернуться, а воины рода Тура разили их через плечи латников копьями. К моменту прихода Бутовта в кольце было зажато порядка двух десятков нурманов, еще стоявших на ногах. Увидев подошедшего Бутовта и опознав его как вождя, старший из нурманов выкрикнул в его адрес: – Мы все равно уйдем в Вальхаллу! Мы умрем смертью воинов с оружием в руках и от честного железа. Это должно было случиться рано или поздно. Так почему бы не сейчас? Он засмеялся и, изловчившись одной рукой перехватил копье, которым его пытался ударить в голову родович вождя. Юноша-копейщик не смог тягаться в силе с явно опытным и зрелым воином и вынужден был отпустить древко. Копье из глубины строя окруженных перелетело латников и вотнулось у ног Бутовта, не долетев пару шагов. – Нет! – неожиданно раздался голос воеводы. – Ты и твои люди не смогут умереть от честного, как ты говоришь, железа. И не попадете вы в Вальхаллу. Янис! Ко мне! Помощник связиста удивленно оглянулся на Бориса Павловича и, получив разрешение, потрусил на голос воеводы, боязливо поглядывая на окруженных нурманов. – Видите его? Все его видите? Его зовут Янис. Он самый слабый и крайне неумелый воин нашего рода. Он даже не охотник. И у него нет честного, как ты говоришь, оружия. Но вы все умрете именно от его руки. Не будет вам славы, не будет Вальхаллы, а мы всем гостям будем показывать Яниса и рассказывать, как от его слабой руки пал хирд… Как зовут тебя, хевдинг? Назови свое имя, чтобы скальды могли упомянуть твою смерть в песнях. Хевдинг молчал, пока не понимая, что происходит, и чувствуя страшную опасность от этого непонимания. – Молчишь? Ну, ничего! Мы узнаем. Потому как смерть твоя и твоих людей будет столь бесславна, что обязательно имя твое будет произнесено. Воевода оглянулся и, положив руку на плечо Яниса, указал на нурмана, голова которого возвышалась над плечами латников. – Убей его! Убей из своего оружия, что висит у тебя на ремне. Я видел – ты умеешь им пользоваться. Янис побледнел и дрожащими руками расстегнул кобуру, вынимая из нее пистолет ТТ. – Убей его! Знай сейчас и помни всегда – он не задумываясь убил бы тебя и твою мать. Ты для него не человек. Ты хуже вещи! Вещи он любит, а ты просто трэлл, недостойный жизни. После этих слов слов Янис побледнел еще сильнее, хотя казалось, куда уж больше, и, подойдя к спинам латников, вытянул руку с пистолетом в направлении указанного воеводой нурмана. Тот стоял, гордо глядя в глаза этому щенку и не понимая, как он может его убить из этой маленькой черной штуки. Выстрел, голова нурмана мотнулась так, что с нее свалился шлем, в глазах застыло предсмертное удивление, и он осел под ноги стоявших вокруг. – Вот так! Вот так вы сейчас и подохнете. Теперь вот этого! – Воевода указал на другого нурмана. Янис все такой же бледный, но добавивший решительности, снова подошел к строю латников. Этот нурман решил спрятаться за щит, для чего изо всех сил подтянул его повыше и, пригнувшись, спрятался за ним. Выстрел! Отличием стало то, что первым упал щит. А потом, когда латники перед этим нурманом сделали шаг назад, он выпал из строя. – А теперь… Но воеводу прервал крик: – Что вы хотите?