При этой мысли Мудина передернуло. На днях должна состояться сделка, а компромат «гуляет» на воле. Как на зло, залетному сопутствовала удача, и ему, старому чекисту, чтобы сохранить свою задницу, необходимо было опередить этого молокососа. Вторая проблема заключалась в том, что появилась новая группировка местных зэков, на которую его власть не распространялась. Вышедший на волю Климов имел не менее сильную крышу, чем Барон, а возможно, и покрепче. В-третьих, сослуживцы тоже не дураки и начинают подозревать неладное, особенно пронырливый капитан Котов. А что делать? Приходится сглаживать промахи людей Барона и при этом оставаться вне подозрений. Мудин сплюнул на ковер, вспомнив, как поступили с Сявой, который верой и правдой служил воровскому делу: его просто сожгли в серебристом «Мерседесе»! За что? Макарыч этого не знал. Возможно, он засветился, но Барон и не из таких ситуаций вытаскивал своих мальчиков. Правда, прошел слушок, что козырной шестерке позвонил сам хозяин, но о чем он говорил, никто не знал. Глава 15 Из сбивчивого рассказа Светы Завьяловой Вихрев составил себе более менее четкое представление о происшедшем в тот злополучный день с Сашкой Буровым. Если до встречи с практиканткой у Вихрова еще были какие-то сомнения, то теперь подтвердились самые худшие его опасения. Бур влип и влип так, что даже десятерым Рекрутам не вытащить друга из кровавого дерьма! Рекрут понимал две вещи, которые определяли все дальнейшие планы. Во-первых, в деле замешана милиция, потому при любом обращении к ее услугам можно попасть к ней в лапы. Во-вторых, что не вызывало сомнений, Сашка обладал информацией, которую хотел передать ему, Вадиму, чтобы он довел дело до логического завершения. Информация, по-видимому, касалась коррумпированной верхушки местного МВД, поэтому Буров и не пошел ни в милицию, ни в органы безопасности. А может, не успел? Как бы то ни было, но ребят в погонах пока нужно обходить стороной. Рекрут решил, что должен воспользоваться запасным паспортом на имя Вадима Александровича Рубина. Имя и отчество Вихрев никогда не менял, чтобы случайно не проговориться где-нибудь. С паспортом было все в порядке, он лежит на дне дипломата и ждет своего часа. На вопрос Вадима о том, удалось ли взять Бурова, Светлана ничего определенного не могла сказать. Она только слышала выстрелы. «Странно, — подумал Рекрут, — какой же нужно обладать властью, чтобы замять такую корриду и спрятать концы в воду! Светлана рассказала, что к ней приходили крепкие парни в кожаных куртках и требовали, чтобы она держала язык за зубами, никому о том, свидетельницей чему была на почте, не рассказывала, а лучше, уехала куда-нибудь из города на время. Но Светлана наотрез отказалась, сославшись на практику и предстоящие экзамены в техникуме. Однако девушка была напугана. Оказалось, что парни, с которыми у Вадима вышел конфликт при входе в общежитие, были ее добровольными телохранителями. Вихрев пожалел, что обошелся с ними так круто. Он подозвал к себе Стаса, отвел его в сторону, объяснил парню, в какую историю попала его девушка, и посоветовал не спускать с нее глаз ни на секунду. — А как же ночью? — удивился парень. — Придется раскладушку притащить, — сказал Вадим, — если кровати маловато… Итак, теперь Вихрев до мельчайших подробностей знал о том, что произошло с Буровым на почте. В рассказе Завьяловой опять всплыл серебристый «Мерседес», который она заметила у входа на почту. Кроме того, она описала в общих чертах милиционера с крысиной мордочкой и здорового бугая, который был вместе с ним. Но вот чем закончилась эта история, никто не знал: одни говорили, что беглеца поймали, другие — что Буров юркнул в подворотню, но то, что была пальба, могут подтвердить многие… Вадим поблагодарил девушку и еще раз напомнил ей об осторожности, а также предупредил Стаса, чтобы тот об этой встрече никому не говорил. Девушка охотно согласилась помочь Вихреву, если ее помощь понадобится, оставив ему домашний телефон Стаса. Вадим расстался с ребятами, отметив про себя, что пожилая вахтерша в техникуме была права, говоря о молодежи: хорошая молодежь! Глава 16 На душе было гадко, словно там наследили сотни кошек. Вадим тяжело вздохнул. И было отчего! То, что он узнал от Завьяловой, не радовало. Вихрев посмотрел на часы. Стрелки приближались к семи вечера, и он решил прокатиться в центр, к тому ресторану, где когда-то они гуляли с Сашкой, и недалеко от которого тогда жила «ресторанная» Ира. Вихрев хотел было уже вскочить в подошедший троллейбус, но подумал, что нужно было бы позвонить Веронике, про которую он, по правде сказать, совсем забыл, поинтересоваться ее делами и предупредить, что он, возможно, задержится. Однако, поразмыслив, он передумал и решительно прыгнул на подножку отходящего троллейбуса, дав себе слово позвонить Веронике, как только доберется до ресторана. Каково же было удивление Вихрева, когда, отыскав нужный ему ресторан, он не увидел того строения, которое помнил, и его старого названия. За десять лет ресторан изменился, «подрос» на несколько этажей и сменил название. Теперь он именовался «Туристом». Вихрев потер мочку уха и покачал головой… «Красиво жить не запретишь», — подумал он, затем подошел к телефону-автомату и набрал номер Вероники Лефтовой. К телефону долго не подходили, хотя Вихрев знал, что хозяйка должна быть дома. Тревога закралась в душу. Наконец трубку сняли, и на другом конце провода раздался дрожащий, испуганный голос Вероники: — Алло! — Вероника, это я, Вадим! В трубке послышался плач. — Что случилось? — обеспокоенно спросил Вадим. — Приезжайте поскорее, пожалуйста! — всхлипывая, просила Вероника… Часть IV Глава 1 Как только Вадим ушел из дому, Вероника убрала со стола и стала собираться в домоуправление и милицию. Порывшись в сумочке с документами, она убедилась, что они были в полной сохранности и порядке. Раньше здесь же лежали ордена и медали дяди. Теперь же Вероника с изумлением обнаружила, что их на прежнем месте нет. Это было большой неожиданностью для девушки. Если бы пропали деньги или ценности, Вероника меньше бы удивилась, чем отсутствию наградных знаков. Девушка прекрасно знала, как Надежда Макаровна дорожила орденами супруга и ни за какие деньги не хотела с ними расставаться. Ей неоднократно предлагали за них деньги, но она отвечала, что лучше будет жить впроголодь, чем продаст их. Надежда Макаровна не голодала и не умирала в нищете, тем страннее было отсутствие военных наград. Возможно, тетя их переложила в другое место, но зачем? В этом нужно было обязательно разобраться. Наскоро собрав все необходимое, Вероника положила все документы в сумочку, туда же сунула кошелек с долларами, которые дал ей Вадим, и, проверив все ли в порядке в квартире, вышла из дома. * * * Первым делом она отправилась в морг узнать, что с телом покойницы. Возможно, его уже кремировали, тогда прах Надежды Макаровны нужно было забрать и совершить погребение. Но каково же было удивление племянницы, когда ей сообщили, что тело под номером 98 отдано под расписку. Вероника попыталась выяснить, кто забрал труп, но конкретно ей ничего не ответили, а только сообщили, что это были товарищи по работе. Девушка направилась в администрацию школы, но там, как выяснилось, вообще ничего не знали о том, что Надежда Макаровна Лефтова умерла. Вероника была в растерянности, не зная, что предпринять дальше. Было бы понятно, если бы пропал живой человек, который что-то соображает и ходит на своих двоих, но труп… Кому он понадобился? Вероника не стала ломать голову, она решила посоветоваться с Вадимом, когда тот вернется домой. Если поиски трупа ничего не дали, то в домоуправлении все выяснилось предельно быстро. Там Веронике сразу ясно дали понять, что никаких прав на жилплощадь она не имеет и иметь не может, так как выписана из квартиры. Девушка пыталась объяснить, что она выбыла только на время учебы, но начальник ЖЭСа был настроен весьма категорично и обещал применить силу в случае неповиновения и самовольного захвата жилплощади. Вероника покинула домоуправление в расстроенных чувствах, предчувствуя, что это только начало неприятностей, которые ждут ее впереди… * * * Вероника возилась на кухне, готовя обед, и ждала прихода Вадима, но того, как назло, долго не было. Он не приходил и не звонил, и девушка начала беспокоиться. Она все чаще прислушивалась к звуку шагов на лестничной площадке, изредка выглядывала в окно, выискивала в толпе прохожих ладную фигуру Вадима, но все было напрасно. Вероника приготовила обед и от нечего делать стала перебирать старые фотографии, просматривая фотоальбом. Она так увлеклась, что не сразу услышала звонок в дверь. Когда до ее сознания, наконец, дошло, что звонят, она быстро вскочила с дивана и радостно побежала встречать Вадима. Каково же было ее разочарование, которое тут же сменилось растерянностью, когда она увидела на пороге человека в милицейской форме с красной кожаной папкой в руке. — Участковый Глотов! — представился милиционер и, не спрашивая разрешения, вошел в квартиру. Вероника не препятствовала, а прикрыла дверь и испуганно следила глазами за старлеем, который чинно, по-деловому осмотрел комнату, потом заглянул на кухню и, никого не обнаружив, обернулся к хозяйке. — Лефтова? — коротко спросил Глотов. — Да.