— Ты пришёл ко мне, мой герой! — улыбнулась она в ответ, транслируя всё своё восхищение мной и радость от того, что я соизволил посетить её. Я протянул девушке коробочку, и она аккуратно раскрыла её и заглянула в содержимое. Внутри лежало изящное серебряное колье с сапфиром. Девушка округлила радостные глаз и тут же надела украшение на шею. — Ты не только настоящий воин, но и истинный джентльмен, — томно произнесла она, —раньше мне никто не дарил ничего подобного. В глубине комнаты стоял небольшоё столик, на котором лежали два точно таких же колье, только других цветов. Платье девушки, само собой соскользнуло с её плеч, обнажая роскошную фигуру. По правилам я должен был ей сказать комплимент, но что-то на этот раз пошло не так, и я попросту на неё набросился. Очень уж хороша была боевая подруга. — Так держать, боец! Эта штучка заслуживает вздрючки! — тут же прокомментировала Стар, и я поспешил её отключить. Как-то раз я забыл это сделать, и всё свидание с боевой подругой провёл под бодрый солдатский юмор. Я подхватил хохочущую девушку на руки и безошибочно направился в спальню. Планировка кают везде одинаковая. В зависимости от уровня, отличается только обстановка. Иногда можно докупить дополнительные помещения, но спальня всегда в одном и том же месте. Наконец я положил её на кровать. Хотелось сразу наброситься, сорвав с себя одежду, но я же не зверь какой-то, и не новобранец, только заслуживший право на подругу… Хотя продержался я ровно полторы секунды, а потом всё равно бросился. Видимо кровь ударила в голову… Выходя от подруги, я чувствовал себя настоящим победителем. Да уж… Такие красавицы положены только настоящим героям. Настоящая львица, а не девушка. Думал, это я ненасытный зверь, но не тут-то было. Она очень быстро переняла инициативу. Я даже пожалел, что перед встречей не обновил модуль выносливости. Распираемый от самодовольства, я пошёл в офицерский бар, чтобы перекусить перед вылетом и пропустить чего-нибудь расслабляющего. Внутри было много людей и, оглядев присутствующих, нашёл среди них знакомое лицо. За стойкой сидел Бонд-16, мой старый товарищ, с которым мы воевали ещё зелёными бойцами. — Ты слышал, — рассказывал мне Бонд после третьей рюмки отборного виски, — Джонни-43 поддался пропаганде гиранцев. — Да быть не может, — недоверчиво посмотрел на него я. Бонд усмехнулся и кивнул. — Да, пытался саботировать работу своей группы. — Так он же был командиром, как и я. При том, что рейтинг у него был не из последних. 311 место, — тоже не шутка. Выражение лица Бонда стало серьёзным. — Да, он был действительно крутым парнем. Но вдруг начал критиковать стратегию командования, сомневаться в наших целях. Постоянно болтал о какой-то там «справедливости» и «равенстве»… Я не верил своим ушам. Это было совсем не похоже на того Джонни-43, которого я знал. — Многое он успел натворить? — хмуро спросил я. — Да какое там… В последнем задании он отказался выполнять приказ, и вся группа оказалась в опасности. А когда дело дошло до разбирательства, тут-то всё и выяснилось. Оказывается, он перед миссией настраивал своих парней против Империи. И даже подбивал и на какую-то диверсионную деятельность прямо здесь, внутри Цитадели. — Очень жаль… — покачал я головой. — Да у него, похоже, совсем кукуха поехала? — А то! — кивнул Бонд. — Ты же знаешь, контрразведка такого никогда не допустила бы. — Хороший был боец, — ответил я. — Казнь уже была? — Да, буквально пару часов назад его утилизировали, — кивнул Бонд-16. — Какая потеря для армии, — пробормотал я, допивая четвёртый стакан. — Помню, как мы вместе сражались на зачистке островов Чёрного Роя. Жарко там было, но на него всегда можно было положиться. Славный был боец, принёс немало пользы Империи… Время за разговорами и виски пролетело незаметно. Мы вспомнили времена нашей службы, о том, как мы в учебке сражались в одной команде, и Джонни-43 всегда прикрывал наши спины. А затем сработал таймер, напоминая, что пора отправляться на миссию. До начала оставалось всего 15 минут, так что пора было выдвигаться. Я поднялся на ноги, меня слегка пошатывало от выпитого. — Начать очистку организма, девочка, — приказал я Стар. Уже через секунду в голове прояснилось. Бонд-16 понимающе посмотрел на меня. — Снова на задание? — спросил он. — Да, — покивал я, чувствуя себя совершенно трезвым, будто и не выпил триста граммов. — Удачи тебе там! Высоких рейтингов! Мы попрощались с Бондом-16, и я вышел из бара, чтобы отправиться к посадочному терминалу. Алекс с бойцами уже ждали меня в транспортном отсеке. Я занял своё место во главе отряда. После этого перед нами появилось голографическое полотно, которое принялось демонстрировать нам брифинг. Нам показали фотографии аэрофотосъёмки и примерное расположение врага. Вся информация тут же дублировалась в нейрочип со всеми данными о местности. База находилась прямо в скале на западном берегу Лутеранского материка. Скопление врагов там довольно внушительное, только по предварительным подсчётам там может скрываться не меньше тысячи человек. На данный момент, нашим командованием активно велась подготовка к будущей высадке основных сил на западное побережье Лутеранского материка с целью полного взятия его под контроль. И таких вылазок, подобных нашим, было по нескольку десятков в день. Группы работали не покладая рук, методично вычищая все огневые точки врага. Но время еще было. Наступление планировалось через месяц, а незачищенных баз противника было еще очень много. А пока что такие вот вылазки, типа нашей, необходимы были для того, чтобы выполнять мелкие локальные операции и значительно снизить уровень угрозы для будущего десанта. Мы уже неделю работали над тем, чтобы уничтожить особенно неудобные дзоты и форпосты. Судя по данным, что я видел сейчас перед собой, Наше командование считало, что основное управление дикарями осуществлялось как раз с этой базы. А значит, обезвредив её, мы, возможно, обезглавим основную часть сил гиранцев на этом побережье. Сама база находилась в 40 километрах от того места, где мы были всего лишь 6 часов назад. Показали фотографию бородатого гиранского мужчины. Весь в шрамах, с бородой, неопрятный и неухоженный. Даже смотреть на него противно. И как такой мог стать командиром? Миссия предполагалась тайная. Особенно учитывая предполагаемую численность врага, и численность нашего отряда. Действовать нужно будет тихо и незаметно, не привлекая к себе лишнего внимания. Более крупный отряд туда отправлять нельзя. Иначе потеряем большое количество пехоты и техники под обстрелами ПВО, которые ещё не до конца зачистили. Поэтому нам нужно будет быстро проникнуть на базу противника, зачистить верхние этажи базы, взять в плен лидера гиранцев и постараться уйти оттуда живыми. Я обратил внимание, что рекомендованный военный рейтинг всех членов отряда должен быть не ниже жёлтого. А жёлтый есть только у Алекса, да я стал оранжевым. Значит, задание для нас особо опасное. При мыслях об этом, я улыбнулся. Командование доверило мне серьёзную миссию. Я должен не ударить в грязь лицом, и показать настоящий класс. — Благодарю за доверие! — тут же рявкнул я, когда брифинг закончился, и все пакеты данных успешно установились в нейрочип. Тут же голограмма сменилась, на ней появился штабной генерал Ривз-1 в серебряном обрамлении. Выглядел он, как всегда, прекрасно. Ухоженное лицо с серебряной подводкой, величественная осанка, в мундире с блестящими звёздами и нашивками. Вот это я понимаю командир! Поразительный контраст с той убогой картиной бородатого гиранского оборванца, которую мы видели ранее. Генерал Ривз-1 поднял руку к груди — общепринятый в Империи знак приветствия. Мы все проделали то же самое, и офицер заговорил строгим голосом: — Командир Макс-47, целью вашей операции является захват лидера гиранцев. Ваш отряд должен действовать быстро и бесшумно. Далее последовал короткий инструктаж отряда, на протяжении которого мы только и успевали что согласно кивать. — Помните, что лидера гиранцев нужно привести живым. В случае успешного выполнения задания, вам положена десятикратная награда. Более того, вы сможете удостоиться беседы с самим куратором. — на последних словах он понизил голос почти до шёпота, — а возможно, вы даже сможете отправиться на Луну или на Марс. Десятикратная награда! Мгновенно представив возможную сумму, у меня перед глазами замелькали различные сценарии того, как я мог бы использовать этот огромный гонорар. Да что там гонорар, Куратор… Почти божественная личность. Он владел нашей базой, и именно благодаря ему мы все существуем! А если поездка на Марс или Луну… Это что же получается, я увижу куратора в живую, а не на голограмме! — И помните, Макс-47, — продолжал генерал, — вам поручена эта миссия не только из-за ваших военных навыков, но и из-за вашей способности поддерживать способность сохранять хладнокровие в экстремальных ситуациях. Вам придётся принимать быстрые и важные решения. И даже если придётся оставить весь отряд, но выполнить задачу, вы должны это сделать! От этих слов сердце заколотилось в груди. — Служу Империи! — рявкнул я. — Обещаю сделать всё возможное, чтобы оправдать ваше доверие. — А теперь отправляйтесь на задание и возвращайтесь с победой, — генерал ещё раз приложил кулак к груди и изображение исчезло. Глава 06 Винтовка предателя — Вперёд! Вперёд! Вперёд! — прикрикнул я на своих бойцов. Мы бегом направились к десантно-разведывательному боту, который должен был быстро доставить нас до места назначения. Пока шагали, я ещё раз просмотрел файлы, уже проанализированные Стар. Ну что, огромная вырубленная в скале система пещер. Сама база занимает семь ярусов в глубину. Внешне выглядит как обычная скала, испещрённая дырами, будто швейцарский сыр. Командир гиранцев предположительно находится где-то на втором ярусе. По полученным разведданным, именно там располагаются все важные гиранцы. В принципе, нас это вполне устраивает. Основное скопление противника сосредоточено на нижних ярусах. Их вполне можно попытаться задержать, устроив обвал. Как минимум, можно просто перекрыть им выход.