— Вайю, ты не всегда видишь всю картину… Я фыркнула. Чтобы видеть картину целиком, нужно иметь недостающие части, которыми дядя не делится. — Вторая Наследница варит эликсир от Мора или вторая Наследница под руководством Наставника, из «грязных», из «сочувствующих», вассала Блау под кровной клятвой варит эликсир от Мора, в этом разница. Леди Блау единственная имела доступ к рецепту и варила, не поставив никого в известность, или в поместье Блау был не единственный вариант эликсира, в этом разница. А где второй рецепт, там и третий…, — перечислила я монотонно. — Мне не нравится твое сегодняшнее настроение, Вайю. — Вчерашний день заставил меня переосмыслить некоторые моменты дядя, — равнодушно ответила я. — И сделать некоторые выводы… — Поделишься? — дядя переплел пальцы и подался вперед. — Возможно позднее, — я прикрыла глаза ресницами. — Домашний арест на сегодня, — уведомил дядя. — И чтобы больше не было никаких… сломанных носов и других частей тела в Школе. Хейли подали ноту протеста. — И? — я лениво потянулась. — Вызовут на поединок ещё раз? — Вайю, — в голосе дяди зазвучал металл. — Нельзя… — …ломать носы. Я поняла, дядя, — кротко склонить голову. Это я ещё не опробовала подарок Люци — кастет дожидался своего часа. — Читай, — он перебросил на мою сторону стола один из верхних свитков из стопки, которая подлежала сожжению. — Это — поощрение. Я развернула свиток и первое, что мне бросилось в глаза — это императорская печать снизу — свиток был заверен. Это было прошение рода Блау. Прощение на кровную месть роду Хейли. Прошение, которое удовлетворили. Дата была за день до Турнира — ровно тогда, когда дядя должен был с комфортом проводить время в столичной тюрьме. Причина, указанная в прошении была… действительно серьезной. Род Хейли нанес тяжелейшие повреждения невесте из рода Блау. Повреждения, которые привели к сбою в работе внутреннего источника… на восстановление потребуется более восьми декад… возможна потеря круга… Я выдохнула сквозь зубы. Поправка Айне-Каяле. Значит, так они планировали разыграть эту карту. С момента помолвки жених в равной степени несёт ответственность за невесту, как и кровные родичи. Почему Блау? Дядя вызвался сам? Или из-за того, что у нас и Хейли давние тесные и очень нежные отношения? Поэтому кровная месть никого не удивила бы, учитывая причину? Все рода Предела просто отошли бы в сторону — причина слишком серьезна, никто не захотел бы пачкать честь… а если учесть, что прошение удовлетворил Император… дураков переходить дорогу высочайшему повелению ещё поискать нужно. Старшие осторожны, Старшие видели много, а потому становятся закоснелыми и медлительными. Что такое слово Императора на Севере, если встанет весь Север разом? Никаких клятв не хватит, чтобы сдержать волну. Но мы предпочтем послушно стоять на коленях, по-одиночке, когда оттиск императорской печати будет сиять над нашими головами. — Разница в том, Вайю, что когда ты принимаешь решения, не ставя никого в известность, ты можешь испортить… — …игру. Большую игру, не так ли дядя, — я свернула свиток в плотную трубочку. — Могу я узнать, как именно я должна была пострадать… мой диагноз был известен заранее? Дядя шумно выдохнул. — Ни единого волоска не упало бы с твоей головы… ни единого… Я думала быстро, собирая маленькие разрозненные кусочки информации в единое целое. — Они топят Хейли. Запретный город. Это, — я тряхнула свитком, — для Высших. Не так ли? Причина, по которой никто бы не вмешался…. — … и всё было бы хорошо… — Теперь нужна другая причина… Дядя медленно кивнул в ответ, протянув руку за свитком. Бумага занялась и вспыхнула мгновенно, осев горсткой серого пепла. Совершенно бесполезная теперь бумага превратилась в горстку совершенно бесполезного пепла. — Последствия… для Блау…, — я облизала разом пересохшие губы. Нарушить интригу Запретного города — чем заплатил дядя за мое самоуправство. — Неужели ты начала думать? — дядя весело фыркнул. — Все вышло по-другому, но даже лучше… Укрепитель, дознаватели кстати переименовали его в Разрушитель, компенсировал всё… Я выдохнула — благодарю, Великий, что хранишь дщерь свою и род Блау! — Но, — дядя постучал пальцем по столу, — ветер в столице слишком сильный и слишком часто меняет направление… Я уже говорил, что тебе везет так, как будто сам Великий стоит за твоим плечом, Вайю, но никому не может везти вечно. Ты понимаешь? Я вздрогнула. Если бы Император был недоволен, последствия для Блау могли бы быть очень… очень печальными. — …такой свиток могли выдать не нам… Хейли… — Могли? Или выдадут? — Не теперь, — дядя решительно кивнул. — Слишком много усилий вложено… и, — дядя помедлил, — в такие моменты быть «породнившимися» выгодно. — Единственными «породнившимися» на Севере, — язвительно добавила я. Проклятый статус, который одновременно хранит и убивает, если вспомнить Акса и отца. — За что… за что с Хейли так? — То, что дядя подстраховался и вырыл много охотничьих ям на пути Хейли я и не сомневалась. Чтобы точно не выбрались. С дядей всё понятно, но Запретный город, зачем это Императору? Что он хочет показать всему Северу, используя один род в качестве демонстрации? — Поощрение, Вайю, — протянул дядя довольно. — Информация — это поощрение, которое ещё нужно заработать… — Заработать как? Я должна проиграть Хейли на поединке? — выдала я единственную пришедшую на ум версию. — А ты можешь выиграть? — дядя добродушно улыбнулся. — А если выиграю? — Третий круг у шестого? — дядя скептически вскинул бровь, но потом, словно вспомнив что-то, оценил меня внимательным взглядом. — Если выиграешь — право на одну твою просьбу… обещаю подумать над этим. Подумать не значит выполнить, но это лучше, чем ничего. — Ашту…, — выдохнула я. — Начал свою игру или… — Или. Ашту действительно будет занят… ближе к вечеру, — дядя посмотрел в окно на светило. — У Ашту личные причины участвовать в этой операции… — …поэтому он не подчиняется Таджо… — Сиру Таджо, — сухо поправил меня дядя. — Не думай, что если мы не обсудили твое самоубийственное решение использовать яд скорпиксов, я забыл об этом. И алтарь…, — протянул дядя многозначительно. Я фыркнула. Пусть раскручивает старых хрычей, а я посмотрю, как у него получится. В дверь осторожно постучали — время Управляющего и дел Клана. Дядя убрал стол, схлопнул купол, и махнул мне на дверь. — Наказание, Вайю, наказание… *** Вниз по лестнице в подземелья я топала бодро — вид смущенного вьюноша, который остался ждать сверху — веселил. Дядя громко и грозно проинформировал весь этаж, что я заслуживаю самого строгого, непременно «семейного» наказания. И, поскольку именно дознаватели сыграли далеко не последнюю роль в этом — пусть испытывает муки совести. Путь был уже привычным — несколько уровней ниже родового источника, открыть дверь «Призывом», вниз по винтовой лестнице из маленького круглого зала и настоящее Хранилище Блау. Дядя щелкнул кольцами, и защита первого зала справа от входа сыто мигнула, вспыхнув, и сложилась. Он освободил мне один из столов, показал дальнюю комнату, с небольшой тахтой, где можно поспать, чайным столиком и ванной, а потом закрыл защитой всё, кроме одной полки на ближайшем стеллаже. — Вернусь после обеда. Как только дядя ушел, я перевернула песочные часы, чтобы отслеживать время, и вытащила несколько последних дневников отца. Открыв их на нужных страницах, разложила на столе, чиркнув несколько пометок на свитке кистью, чтобы было ясно, чем я занималась и отправилась искать дальше. Аксель — подождет, впереди десять зим. Чтобы найти лекарство мне в первую очередь нужно выжить, и желательно так, чтобы последствия были минимальными. Я проверяла стеллаж за стеллажом — чем дальше, тем сильнее стояли чары. Мне с моим третьим по зубам вскрыть только ближайшие два — и потом вернуть защиту обратно, всё остальное — только если уровень силы вырастет или мне откроет доступ дядя. Я досадливо вздохнула. Как я устала быть слабой. Кольца щелкнули, я переплела пальцы, и, высунув от усердия язык — здесь нужен ювелирный контроль, начала распутывать узелок за узелком так, чтобы защита не приняла меня за взломщика. Мгновений через двадцать спина вымокла от пота насквозь, но первый стеллаж был готов. Я повторила чары ещё раз — и наконец получила вожделенный доступ. Рылась я быстро, кто знает, когда дядя освободится и ему придет в голову вернуться за мной. Пролистывала и откладывала совершенно бесполезные для меня вещи, пока наконец не добралась до нужного — отец писал, что он начал учиться Гласу. Устроившись в кресле, я методично пролистывала страницу за страницей, страницу за страницей — потом сделаю запись и просмотрю медленно, сейчас главное запечатлеть как можно больше. Глаз цеплялся за забавные вещи — отцу в детстве тоже подарили райхарца, он часто поддевал брата, и писал о том, какой нудный Каст, и был влюблен в дочку зеленщика из деревни… тут я захихикала… просто эта дочь сейчас была матроной в годах с фигурой пошире нэнсовых прелестей, почтенной матерью семерых детей… интересно, чтобы сказал отец, увидев её сейчас? Мама… мама на старых записях была очень изящной. Второй дневник, третий. Годы взросления и обучения были наполнены записями о шалостях и заметками обо всем на свете. На четвертом дневнике мне повезло. «Отец взял меня с собой в шахты, Каста как всегда оставили дома, он все равно не может звать без своей палки». Я фыркнула. Интересно, Акс также думает про меня и мою флейту? «Спустились на десятый, всё как обычно, пока отец не сказал, что двенадцатый я должен пройти сам». Я отлистала в начало, чтобы сравнить даты. Отцу тогда должно быть одиннадцать. Я поежилась — дед явно придерживался суровых методик в воспитании. «…страх привлекает их. Они идут на запах страха, они питаются им, чуют его, нужно перестать бояться». Перестать бояться — было подчеркнуто трижды. «Смерть ещё не конец — это только начало. Как только ты внутренне готов умереть — ты бесстрашен, и только тогда ты обретаешь настоящий контроль и власть… обретя контроль ты обретаешь право повелевать… нужно просто открыться и перестать звать…». Я перечитала последние фразы дважды. Перестать звать. Перестать использовать Глас. Перестать? Как это? В толпе тварей, в подземелье, просто сказать — привет, давно не виделись, тварь? Или как? Они должны были сожрать отца. Должны, но следующие дневники доказывали обратное — он остался жив и писал ещё много зим.