– Какая красота! – Мои волосы заплетены невероятно красиво, волосок к волоску и ничего лишнего. Я даже не знаю названия этому, но ничего близкого рядом с косой. – Что ты, я просто импровизировала, – отмахивается Шерил. – И вообще, я старалась не просто так. Хотела одолжить у тебя ту юбку с красными оборками. – Бери что хочешь. – Я тоже машу рукой, любуясь своими волосами. * * * – Я бы мог сказать тебе не ходить, тем более, если ты в платье. – Но-о? – Я прижимаю телефон плечом к уху и крашу ресницы тушью. – Хочу быть идеальным парнем, который позволяет веселиться своей девушке. – Ты и без этого идеальный. – Значит, могу запретить? – Нет. Стайлз смеется. – Я могу приехать, как только освобожусь. – Никто меня не похитит. Я не задержусь, мой принц. Мне утром в клинику. – Тогда пиши мне чаще о том, как тебе там скучно. – Непременно. Но что если я буду отвлекать тебя от обеда с твоим преподавателем? – Пустяки. – Тогда до вечера, Люблю. – Повеселись, малышка. И никакого самоуправства, я заберу тебя. – Слушаюсь. Еще несколько минут мы прощаемся и обмениваемся разными слащавыми словечками, и я, наконец, нажимаю отбой. То, что Стайлз не идет со мной на студенческую вечеринку, не было нормой. Мы редко выбираемся поодиночке. Но у него встреча с его преподавателем по писательскому мастерству, так что это намного важнее какой-то вечеринки. Тем не менее, я не планирую уходить в отрыв в будние дни. Айка взяла на прогулку миссис Андерсен и обещала привести его вечером. Я оставляю под ее дверью запасной ключ от нашей квартиры и бегу к такси, в котором ждет меня Шерил. В каждом колледже или университете есть свой «Дарен Келман». Красивый и отвязный парень, по которому сходят с ума все девчонки. Солнце еще не село, но вечеринка уже в самом разгаре. – Нужно было надеть купальник, – стонет Шерил, когда мы проходим по гравийной дорожке к дому. – Зачем? – спрашиваю я, прыгая на одной ноге и натягивая слетевший сандаль. По поводу своего наряда я не мучилась, как Шерил. Это же простая вечеринка. На мне темные, слегка рваные джинсы, черная туника-майка, вот в принципе и все. Просто и комфортно. – Сейчас увидишь. – Она хватает меня за руку и ведет через переполненный дом к заднему двору. Дом забит до отказа людьми, на огромном заднем дворе то же самое. Студенты либо в бассейне, либо ждут своей очереди, когда освободиться место в нем, чтобы прыгнуть. – Эй, детки. – Дарен сидит на стуле в кругу одних девчонок и машет нам в знак приветствия. Мы машем в ответ и возвращаемся в дом. На огромной, сплошь покрытой мрамором светлой кухне, стоят баллоны пива. Шерил берет два пустых пластиковых стакана и наполняет их. – Ну, с чего начнем? – спрашивает она, протягивая мне стаканчик. – Пожалуй, с этого. – Я делаю небольшой глоток и морщусь. – Невкусное пиво. – Что есть, то есть. – Шерил пожимает плечами. Следующие полчаса уходят на знакомство с какими-то музыкантами из Кембриджа. Они играют пока только в местных клубах, но уже имеют своих поклонников. Я не особо интересуюсь такой музыкой, в отличие от Шерил. Хотя я сомневаюсь, что дело только в музыке. Стайлз написал мне пару сообщений, на которые я долго не отвечала. Отойдя в тихое место у лестницы, ведущий на второй этаж, я быстро печатаю эсэмэску. – И вот мы снова встретились. Я поднимаю голову от телефона и смотрю на парня, который стоит напротив меня. И сразу узнаю в нем скейтера. – Остин. – Улыбаясь, я выхожу из тени. Как странно. Уже в третий раз, я вижу его как бы случайно. – Как Роки? Он снова в своей бейсболке, козырек которой сдвинут на бок. Штаны и футболка кажутся ему слишком большими. Но этот его небрежный вид вовсе не отталкивает. И я даже не представляю его без этой широкой улыбки. – Как будто бы и ничего и не было, – его улыбка становится еще шире. – Это хорошо. Между нами возникает тишина. – Ты правду тогда сказала? – задает вопрос Остин. – Когда? – Когда мы впервые встретились? Я смутно помню тот день. Окрыленная я летела впервые в клинику. Словно вечность прошла. – Ты сказала, что не свободна, – видя мое замешательство, напоминает Остин. – Ах, ты об этом. – Я заправляю за ухо выбившуюся прядь. – Это было правдой. – Было? – Ей и остается. Он заламывает пальцы и смотрит по сторонам. Я не знаю, что означает этот жест. Но он не похож на разочарование. – Ты не с ним здесь? – интересуется Остин. – Он занят. – Я бы не отпустил свою девушку на такую сумасшедшую вечеринку, – смеется он. Словно подтверждая его слова, какая-то девушка начинает громко верещать. Двое парней хватают ее за руки и за ноги, и несут к бассейну. – Какие отношения без доверия, – выдаю я, наблюдая за этой сценой. – Ладно. – Он снимает кепку и, поправив непослушные волосы, снова ее надевает. – Ты права. Итак, ты ветеринар. – Будущий, – поправляю я. – Так ты учишься в Ветеринарной школе, в Графтоне? – уточняет Остин. – Да, да, именно. Ну а ты? – Я в медицинской школе. – Ох, ясно. – Я еще раз оглядываюсь вокруг, убеждаясь, что присутствующие здесь ребята, в основном медики. – Вот откуда ты знаешь Дарена. – Кто его не знает, – смеется Остин. – Он звезда. Я опираюсь спиной о перила и смеюсь вместе с ним. – Не поспоришь. Мы болтаем еще какое-то время. В основном об учебе и о том, как странно, что не познакомились раньше, на одной из вечеринок. Он не пытался флиртовать, ведь я ясно дала понять, что не заинтересована в этом плане. Очевидно, ему просто со мной интересно. Впрочем, как и мне с ним. Вечеринка начала принимать глобальные повороты, как это бывает обычно. Немного подумав, я решаю, что пора выключать режим «отвязной студентки» и включить «хорошей подружки». Набираю Стайлзу смс, что жду его, а затем нахожу Шерил и говорю ей, что уезжаю.