Дейк побледнел, когда малышка забралась к нему на колени и устроилась поудобнее. Лекси открыла раскраску о животных и ткнула пальчиком в первую картинку. — Давай йев будет первым. Он делает "ррррр". Лекси прорычала пару раз и улыбнулась, гордясь собой. Сэнди стояла у дверей и качала головой. — Извините, она слишком быстрая для меня в последние дни. — Джейк не против, — сказал Деррек. — Он был чемпионом по раскрашиванию в детсадовские деньки. Взгляд, которым Джейк одарил Деррека, говорил, что брат поплатится за это. — О!— сказала Лекси Джейку, — ты нлавишься мне. Джейк изобразил улыбку и, взяв карандаш, который Лекси вручила ему, начал раскрашивать. Сэнди осмотрела квартиру. — И кто из вас здесь живёт? — спросила она Деррека. — Деррек снял квартиру на несколько месяцев, — ответил Брэд. — Серьёзно? А Джилл знает? — Ещё нет, — Деррек подал знак Джейку в надежде сменить тему разговора. — Сэнди, я хочу познакомить тебя с несколькими своими братьями. Джейк, который раскрашивает. Клифф прибирается на кухне и Брэд, парень, который возится с телевизором. Все трое поприветствовали её взмахом руки или сказав "Привет". — Хорошо одетый, с твоими сумками в руках — Коннор. Она улыбнулась и посмотрела в глаза каждому, кроме Коннора. Деррек не мог знать наверняка, но ему показалось, что Сэнди стесняется. Ему и в голову не приходило, что она так умеет. — Ты сказал "некоторые из моих братьев"? — спросила она. — Есть ещё? — Ещё трое, — сказал Коннор. — Гаррет, Лукас и Аарон, и две сестры: Рейчел и Зои. — У тебя мировая мама. У меня с одной дел уйма. — Да, она такая, — сказали все братья разом. Сэнди сегодня была абсолютно другим человеком, как показалось Дерреку. Она выглядела расслабленной, броня была снята. Или, возможно, она смирилась с тем фактом, что теперь он был на виду, и все пытались ему услужить. Она посмотрела через плечо и сказала: — О, смотри. Там Джилл. Пойдём, Лекси, нам пора. Деррек пронёсся мимо своих гостей и направился в коридор, где он увидел Джилл, поднимающуюся по лестнице к своей квартире. Райан был в детской переноске. Он поприветствовал её на верху лестницы. — Привет. Она остановилась на последней ступеньке. — Что ты здесь делаешь? — Я живу здесь. Он указал на квартиру напротив. Она посмотрела в направлении, которое он указал и увидела Сэнди в окружении мужчин. — Что там делает Сэнди? — Они с Лекси зашли поздороваться. Я надеялся, ты сделаешь то же самое. Он поднял палец. — Минута твоего драгоценного времени — всё, о чём прошу, и этого вполне достаточно моим братьям, чтобы хоть мельком, но увидеть своего племянника. Джилл прошла мимо него и поставила переноску на коврик под дверью своей квартиры, и теперь она могла поискать ключи в сумочке. — Тебе не следовало сюда переезжать. Не думала, что ты до такого опустишься. Деррек не ответил. Он не хотел спорить с ней, потому что знал наверняка, что она не обрадуется. Вместо этого он смотрел на Райана, который пытался засунуть свою крохотную ручку в рот. Прошло всего несколько дней с тех пор, как он видел сына, но сейчас Райан выглядел так, будто стал в два раза больше. — Привет, малыш, — сказал он, присев поговорить с ним. — Быстро растёшь, да? Пальчики Райана крепко сжались вокруг большого пальца Деррека. Малыш пах присыпкой и молочной смесью. — Посмотри. У него уже отличный сильный захват. Когда—нибудь ты будешь играть в футбол, как твой старик, правда? Джилл исчезла в квартире и опустила сумочку на кофейный столик с намеренным грохотом. Она вернулась туда, где оставила Райана и скрестила руки на груди. — Минуточку, — сказала она. — Это всё, что ты получишь. И Райан не будет футболистом. Мгновение ушло, чтобы он понял смысл сказанного. Её мнение о футболе сбило его с толку, но что более важно, он и не ожидал, что она согласится на его предложение познакомить Райана с его братьями. Он стоял, гадая, стоит ли ему поторопиться и воспользоваться её милым настроением. Но прежде, чем он успел взять переноску, Джилл наклонилась и взяла Райана на руки. Деррек шёл за ней следом, когда она направилась в его квартиру. Райан начал кукситься. — Это Райан? — спросил кто—то сквозь шум, когда Джилл вошла в квартиру. Брэд первым подошёл к Джилл. — Можно подержать? — Не думаю, что это хорошая мысль, — сказал Деррек. — Конечно можешь. Она передала Райана в руки его брата. — Держи. Она показала Брэду как правильно держать руки. — Ты можешь использовать изгиб руки, чтобы поддерживать его головку. Да, правильно. — Глядите! — сказал Брэд. — Он перестал плакать. — Ему не нлавится его мамочка, — сказала Лекси, доставая новый карандаш из коробки возле Джейка. — Это не правда, — сказала Сэнди дочери. — Что я тебе говорила об этом? — Ты сказала, что это нормально, потому что многие дети не юбят своих мам. — Я не говорила такого. Сэнди посмотрела на Джилл извиняющимся взглядом. Джилл не обратила на них никакого внимания, продолжая помогать брату Деррека с Райаном. Ком встал у Деррека в горле. Что с ним не так? Каждый раз, когда он был с Джилл и сыном, его захлёстывала волна глупой сентиментальности. Клифф и Коннор толпились возле малыша, улыбаясь и корча рожицы Райану. — А ты постарался, — сказал Коннор Дерреку, взглянув на Райана. — Он ничего не сделал, — сказала Джилл. Без сомнения, она была зла на него за то, что он снял здесь квартиру.