Бабушка Домникия, слушая супруга, молчала, а сама думала: «А ведь он прав! И я зря отказываюсь от этого доброго дела. Надо помогать молодым, чтобы они добились своего счастья, и тогда эта доброта мне зачтется, когда я предстану перед Богом». Но мужу об этом ничего не сказала, только коротко ответила: «Не смогла убедить свою племянницу, что девушка хорошая. Не верит Ольга, что и горожанки бывают хорошими невестками. После того случая, который произошел с семейством Дроновых, Ольга и слышать не хочет о том, чтобы ее Алеша женился на этой учителке. И я больше не собираюсь внушать племяннице, что она не права. Хотя убеждена, что народ бывает разный: есть хорошие люди в городе, имеются они и в селе. Да и плохие люди также бывают и там, и там. Поэтому по одному человеку, какой оказалась невестка Дроновых, нельзя судить обо всех горожанках. Как и нельзя только по одному характерному показателю делать вывод о плохом человеке другой национальности и делать вывод, что вся нация плохая. Но я об этом даже не пыталась ей говорить, потому что Ольга зациклилась на своем и, как испорченная пластинка, все время твердит: «Горожанку в свой дом не пущу! И ошибку Дроновых повторять не собираюсь!»» Услышав об этом, дед Никодим только тяжело вздохнул и промолвил: «Я так и знал! Эта женщина помешает сыну найти свое счастье. Надо ее убедить, что она ошибается. Иди еще раз к ней и поговори как с родственницей. Как родную тетю она тебя любит и поймет, что ты не желаешь ей зла». Бабушка Домникия, не задумываясь, ответила: «Нет, не пойду я больше к Ольге. Нельзя убеждать человека в том, что он не прав, если человек не дает тебе даже говорить. Моя племянница почему-то считает, что только она правильно рассуждает, а все остальные ничего не понимают и даже собираются ей навредить». Домникия не сказала мужу, что родственница «вежливо» ее выпроводила, но старик сам почувствовал, что между женщинами произошел какой-то не совсем приятный обмен мнениями и не стал настаивать на своем предложении, а тихо заключил: «Значит, не судьба!» Однако он не мог знать, что своим напоминанием о зле и добре убедил жену в том, что, вопреки всему, она должна продолжить свою добрую миссию по соединению двух любящих друг друга молодых людей. И в тот вечер старушка для себя решила: «Буду действовать! Но только в том случае, если буду убеждена, что Сашенька истинно влюблена в Алешу. А для этого надо еще раз с ней поговорить». На следующий вечер она зашла в гости к молоденькой соседке и откровенно с ней поговорила. Девушка обрадовалась гостье, пододвинула ей свободную табуретку и предложила сесть рядом с собой у рабочего стола, где лежали ученические тетради. Но бабушка Домникия, прежде чем сесть, задала учителке прямой вопрос: «Скажи мне, доченька, как родной матери сказала бы, ты любишь Алешеньку?» И на ее удивление этот вопрос не смутил девушку. Она как будто его ждала. Встала со своего места, обняла старушку и начала ей жаловаться, что сама не понимает, что с ней произошло. Затем попросила гостью, чтобы она села. Сама тоже села и рассказала ей обо всем, что с ней произошло в последние дни. В том числе и в тот вечер, когда Алексей неожиданно зашел к ней. И объяснила, что и до этого дружила с мальчиками, но ни к одному из них не испытывала такие чувства, которые испытывает при встрече с Алешей. С сожалением сообщила, что уже несколько дней парень к ней не заходит, и она знает почему: «Я ему не разрешила даже, чтобы он меня поцеловал. А чтобы он не обиделся на меня за это, взяла и рассказала ему о том, что моя мама запрещает мне дружить с сельскими парнями. Видимо, это его обидело, и он, наверное, решил, что нет смысла со мной дружить. Может, я сглупила, что сказала Алексею всю правду? Но я не могла поступить по-другому, потому что моя мама спит и во сне видит меня только горожанкой. Она и слушать не хочет о том, что в селе тоже живут хорошие люди, которые по доброте даже превосходят некоторых городских интеллигентных людей. Вот почему я не могу обманывать Алешу, который мне небезразличен. Взяла и сказала ему всю правду. Ведь я объяснила по телефону маме, что у меня на примете есть хороший сельский парень. А она меня так отругала, что я после этого поняла ? не видать мне Алексея. Вот и рассказала ему всю правду. И он, похоже, рассердился и больше не заходит ко мне». Саша тяжело вздохнула и заключила: «Значит, не судьба!» Из сказанного бабушка Домникия поняла, что девушка любит ее внучатого племянника, и для себя решила: «Буду действовать! Надо помочь этим двум любящим друг друга молодым людям, чтобы они соединили свои судьбы. Грех мне отказываться от этого и уходить в сторону». Для начала успокоила молоденькую соседку, убедила Сашеньку, что у Алексея тоже есть проблемы. Его мама не любит горожанок, поэтому пока не соглашается, чтобы ее единственный сын дружил с горожанкой. Но выразила уверенность, что Алексей сможет маму убедить. И заметив, что учителка загрустила, добавила: «Против тебя мать Алексея ничего не имеет. Просто ее напугала в свое время сноха Дроновых, вот она и думает, что все горожанки такие плохие. Но она ошибается, как и твоя мама ошибается, которая считает, что все сельские парни плохие». Старушка рассказала хозяйке квартиры о случившемся в селе с невесткой Дроновых. Вот с тех пор и сложилось мнение у наших сельчан, что ни одна горожанка не захочет жить в селе из-за того, что они не любят крестьянской работы. Саша поняла, что на Алексея тоже давят, чтобы он отказался от дружбы с учительницей. Девушка готова была смириться с тем, что это не ее судьба, но на всякий случай объяснила старушке, что она не боится крестьянской работы, а за год пребывания в селе даже привыкла к сельской жизни и легко переносит все тяготы сельского быта. Даже подумывает остаться здесь надолго и работать учительницей в здешней школе. А когда полюбила Алексея, то это желание у нее даже усилилось. Это было первое признание девушки постороннему человеку о том, что она полюбила Алексея. Но она чувствовала, что пока эта любовь для нее остается недосягаемой. Бабушка Домникия это поняла и стала убеждать девушку, что, вопреки всему, они с Алексеем будут вместе, потому что любят друг друга. Саша согласилась. В тот вечер разговор на эту тему был окончен, но главная цель была достигнута, поскольку бабушка Домникия убедилась, что девушка любит ее внучатого племянника. А девушка решила, что за свою любовь будет бороться до конца, чтобы обрести желанное счастье. Долго ждать этой борьбы ей не пришлось. На следующий день из города к ней приехала мама. Дело в том, что когда она получила письмо от дочери Александры, то открыла его еще у почтового ящика и стала читать. Когда прочитала о том, что ее единственная дочка влюбилась в сельского парня, руки ее затряслись, и она расплакалась. В это время муж тоже был дома. Когда он услышал, что жена плачет, вышел из квартиры, пошел ей навстречу и тревожно спросил: «Почему плачешь? Что-то случилось с дочкой?» Плачущая мама отдала ему письмо и сквозь слезы произнесла: «Чего я больше всего боялась, то и случилось. Мы потеряли нашу дочку!» Отец не на шутку встревожился. Его руки затряслись, глаза наполнились слезами, и он дрогнувшим голосом спросил: «Она заболела? Или произошел какой-то несчастный случай?» Встревоженная мать отрицательно закачала головой. Это немного успокоило отца. Он понял, что его дочь жива. Не на шутку встревоженная мать подала мужу письмо и предложила: «На, читай!» Вытерев навернувшиеся слезы, отец девочки предложил: «Идем в квартиру! Я без очков не могу читать». Супруги зашли в квартиру. Надев очки, глава семейства стал читать письмо, написанное дочерью. Ни о чем плохом дочка не писала. И только когда отец прочитал, что девочка полюбила хорошего сельского парня, улыбнулся и посмотрел на жену. Затем дочитал письмо, положил его на стол и произнес: «Слава Богу, что наша доченька жива и здорова». Сказав так, встал, перекрестился и вслух поблагодарил Бога за то, что ничего плохого не случилось. После этого сел и, повысив несколько голос на жену, сказал: «Ну и дурочка ты! Вот такую дурочку, как ты, нигде на свете не найдешь. Даже если со свечкой в руке будешь ее искать? Ее дочка влюбилась, а она плачет! Ну какая мать так поступает? И меня до смерти напугала своим плачем. Радоваться надо, если наше дитя полюбило! Мы для чего родили ее на свет божий? Чтобы она росла, выросла хорошей девушкой, полюбила хорошего парня. Затем стала женщиной и, родив своего ребенка, стала бы матерью. Так надо ли плакать, что твою дочь полюбили? Или ты думаешь, что она всю жизнь будет держаться за твой подол?» Обозвав в очередной раз жену дурехой, тут же пожалел об этом. Снова улыбнулся, подошел к ней, хотел ее обнять и извиниться за грубость. Но когда попытался обнять супругу, чтобы лаской ее успокоить, она сердито вырвалась из его объятий и закричала на него: «Не смей ко мне лезть! Не нужны мне твои дурацкие ласки! Ничего ты не понимаешь, поэтому и соглашаешься, чтобы наша дочка вышла замуж за сельского мужика, пахнущего навозом! Ты что хочешь, чтобы она всю жизнь мучилась в этом грязном селе? Тоже мне, отец!» Такое поведение жены обидело мужа. Но зная о том, что он ее оскорбил первым, супруг опять улыбнулся и снова подошел к жене, но не стал пытаться ее обнимать, а предложил: «Прошу тебя, успокойся. Давай сядем и поговорим, как говорят между собой муж и жена». Супруга не стала возражать. Села на стул и уже в спокойной форме объяснила мужу, как она понимает данную ситуацию: «Если наша дочка серьезно влюбилась, то она обязательно отдаст себя этому сельскому парню. Он ее испортит, потешится над ней, она забеременеет, и тот ее бросит. Тебя этот вариант устраивает? Меня перспектива того, что наша дочка влюбилась в сельского парня, бесит. Вот поэтому я и расплакалась. А ты, вместо того, чтобы меня успокоить, несколько раз оскорбил меня. Спасибо тебе, муженек, за это!» И супруга снова заплакала. Хозяин дома понял, что успокаивать жену бесполезно. В данный момент она сильно расстроена, поэтому необоснованно назвала молодого человека плохим парнем, которого в глаза не видела. Этим подтверждала свое мнение, что в селе живут только плохие люди. И от сельских парней ничего хорошего не дождешься, так как они способны только на подлости. Но, думая так, хозяин все же решил спросить супругу: «Ну и что ты теперь собираешься делать? Прикажешь дочери изменить своим любовным чувствам?!» Супруга сердито посмотрела на мужа и злобно ответила: «Я не отдам свою единственную дочку сельскому парню! Даже в том случае, если он будет на белом коне и одет в одежду из чистого золота! Я не хочу, чтобы моя Сашенька всю жизнь мучилась, живя в селе! И не допущу, чтобы интеллигентка с высшим образованием по утрам доила корову, чтобы выпить стакан молока. Слышишь, моя дочь никогда не будет пахнуть навозом! Поэтому я и не отдам ее сельскому пастуху. И ты мне должен помочь в этом, а не обзывать дурочкой. Тоже мне папа. Какой ты отец, если желаешь своему чаду зла!» Это обвинение обидело отца, потому что он тоже любил свою единственную дочку Сашеньку и не мог желать ей зла, поэтому не мог спокойно стерпеть такое необоснованное обвинение. Он побледнел, вскочил с места, сжал кулаки и заскрипел зубами. Но взял себя в руки и снова сел на свое место. В данный момент он понял, что может допустить большую жизненную ошибку, поэтому единственное, на что он решился, ? опять назвать свою жену дурочкой. Услышав это, она заерзала на стуле, но промолчала, потому что побоялась снова увидеть своего обычно спокойного мужа со сжатыми кулаками и скрипящими зубами. И предложила ему: «Ты тоже успокойся. Не надо нам нервничать. Давай лучше соберемся и поедем к нашей дочери в село, чтобы вместе отговорить ее от того, чтобы она не ошиблась еще в начале своей взрослой жизни. Ты тоже должен от нее потребовать, чтобы она отказалась от сельского мужика. Как же мы можем закрыть на это глаза? Это будет означать, что как родители мы не справились с воспитанием своей дочери и не смогли направить ее на верный путь. Кроме этого, пойми, что единственное наше дитя должно жить рядом с нами, в городе». Отец девушки слушал жену и молчал. А когда она замолчала, то он только пожал плечами и тихо ответил: «Если хочешь ? поезжай сама. Завтра я не смогу поехать: у меня на работе есть проблемные вопросы, которые требуют срочного решения. Смогу поехать к дочери только в воскресенье». Это удивило супругу, она снова обвинила мужа в безразличии к судьбе дочери. Он это категорически отверг и посоветовал жене: «Не надо мешать нашей дочери! Не лезь в ее любовные дела! Пусть она сама определит свою взрослую жизнь». Но мама Александры была непреклонна в своем решении и объявила мужу: «Как хочешь, а я завтра же еду к нашей дочери в село!» И получила ответ: «Ну, езжай на здоровье. Но я еще раз тебя прошу, хорошенько обдумай свои действия и не пори горячку. Учти, своим упрямством можешь испортить всю жизнь Сашеньке, и после этого она тебя будет проклинать. С любовью нельзя шутить, потому что сердцу невозможно приказать. Ты же это знаешь не хуже меня. И если помешаешь дочери любить того человека, которого она сама выбрала, тогда мы точно потеряем ее, потому что она после этого нас возненавидит». Это напоминание не прошло мимо Сашиной мамы. По ее взгляду было заметно, что она встревожилась и даже стала подумывать ? придется согласиться с выбором дочери, если парень стоящий. Но как только вспомнила о грязном селе, то опять сморщилась и ответила: «Ну, хорошо! Я учту твой совет и постараюсь говорить с дочкой как можно вежливей, чтобы глубже разобраться во всем, но от своего не отступлю. В крайнем случае, если ее любовник окажется хорошим парнем, соглашусь с Сашенькой, но только при условии, что они поженятся и перейдут к нам в город. А если парень не примет моих условий, то скатертью ему дорога». Вот на этой ноте разговор Сашиных родителей был окончен. На следующий день мать приехала к дочке. Застала ее дома, холодно поздоровалась с ней. Но от строгого разговора с дочерью не отказалась. Сначала стала возмущаться ее жильем, назвав квартиру крысиной дырой. Удивилась, как дочка, живя в таких адских условиях, может писать в письме, что у нее все нормально. Обвинила ее в том, что она плохо разбирается в нормальных жизненных процессах. С первых дней своей самостоятельной жизни ошиблась в своем выборе и, даже не посоветовавшись с матерью, влюбилась в этого сельского мужика. И ради него она готова рисковать своей будущей жизнью. Не задавая конкретных вопросов, начала упрекать дочку: «Не понимаю, как ты могла додуматься до того, чтобы собраться замуж за сельского парня и остаться на всю жизнь в селе? Как можно отказаться от прекрасной перспективы иметь работу в городе, где есть и квартира, со всеми бытовыми условиями для интеллигентной жизни. При наличии всех этих возможностей рваться в село на постоянное место жительства? Только ненормальный человек может променять опрятный город на грязное село». Отчитав дочку, мама была уверена, что та поймет ее беспокойство, заплачет и начнет просить прощения, признаваясь, что ошиблась и готова исправить свою ошибку. Но Саша думала по-другому. В то же время она не желала вступать с матерью в спор, потому что сильно ее любила. Поэтому спокойно заявила: «Мама, я люблю Алексея! И даже боюсь, что потеряю свою первую любовь, потому что встречаю много препонов на своем пути. Вот и ты, не разобравшись, начинаешь мне препятствовать». Говоря так, дочка заметила, что ее ответ испугал родительницу, но она не стала извиняться, а продолжила: «Мама, имей в виду, это моя первая и настоящая любовь к человеку, который мне понравился. И прошу тебя, не оскорбляй парня своими необдуманными выражениями. Никакой он не мужик, а плохим парнем не был и не будет. Этот молодой мужчина ? обыкновенный, порядочный и умный сельский парень. Он окончил строительный техникум, у него хорошая специальность. Работает бригадиром строительной бригады, он интеллигентен и хорошо воспитан. А это село, где я работаю, не грязное и плохо пахнущее, как ты любишь выражаться, а обыкновенное село. Таких сел много, и в них живут порядочные и трудолюбивые люди. И это правда, мама, потому что, проработав здесь больше года, я воочию в этом убедилась». Саша говорила и смотрела на удивленную маму. Поняла, что той трудно в это поверить. Хотела повторить, что мама ошибается в своих представлениях о селе и сельских жителях, но побоялась, что эти ее слова прозвучат как обвинение, и промолчала. А чтобы не обвинить маму в непонятливости, решила немного с ней согласиться: «Да, ты конечно права: здесь нет асфальта, поэтому в дождливую погоду на улицах грязно, во дворах у селян много скота. Но что поделаешь, мама? Таковы реалии сельской жизни! И жители села здесь не при чем. Хорошо, что они есть. Я считаю, что над этими людьми грешно смеяться, их нельзя ругать и тем более в чем-то винить. Наоборот, им надо в ножки кланяться, ведь не будь селян, любимый твой город будет голодным. И это истина, мама, а не просто слова! К сожалению, многие горожане, называя себя интеллигентными людьми, эту истину не понимают и продолжают глумиться над жителями села. Поступая так, из интеллигентов горожане превращаются в непонятливых и не совсем благодарных людей. Извини, если это тебя задело, но я говорю правду, потому что за время, что я живу в селе, поняла ? на асфальте ничего не растет, а все растет на земле, которую умело и старательно обрабатывают селяне. Да, я согласна, что после коровы остается навоз, и горожане от его запаха зажимают свои носы, но над этим нельзя смеяться, мама! Потому что без навоза не бывает коровы, а без коровы не бывает молока, без которого горожане и дня не проживут. Вот поэтому я осмелилась жителей города назвать непонятливыми и неблагодарными людьми. Я только сейчас поняла, что тот, кто смеется над жителями села, обзывая их плохо пахнущими мужиками, допускает большую ошибку! И считаю, что, поступая так, горожанин смеется над своим кормильцем! Я это называю не иначе как издевательством над селянами. Люди с такими представлениями похожи на ребенка, у которого выросли зубки, и он начинает кусать мамину грудь, которая его вскормила. Запомни, мама, грязные селяне ? это кормильцы всего человечества! И если их не станет, то не будет и городов!» Мама слушала дочку, не перебивала ее, только тяжело дышала и ехидно улыбалась. Саша замолчала. Мама тоже молчала. Дочь уже подумала, что убедила родительницу в ошибочности ее мнения о жителях села и решила закрепить свой успех: «Если бы ты, мама, видела, какие в селе растут хорошие дети! Среди них есть много одаренных детей, которые по своему развитию опережают многих своих городских сверстников. Правда, в моем классе есть и несколько плохих учеников, но таких и в городе хватает. Это подтверждает мое мнение о том, что люди везде одинаковы, где бы они ни жили ? в селе или в городе. А отличает горожан от селян только то, что живут люди в разных условиях. К сожалению, мало общаются друг с другом, отсюда и рождаются различные небылицы о жителях села. Вот и я когда ближе познакомилась с жителями села, только тогда смогла лучше оценить их и понять, что они более выносливые, более старательные и лучше работают, чем некоторые горожане! Прошу тебя, мама, не мешай мне выйти замуж за Алексея! Учти, я его люблю! И имей в виду, если потеряю этого парня, который меня тоже любит, то в монашенки пойду, но в город больше не вернусь». От этих слов мать вздрогнула. До того она внимательно слушала свою Сашеньку и удивленно улыбалась, не понимая, откуда у дочери все это взялось! И не верила, что Саша, выросшая и воспитанная в городской семье, могла полюбить тяжелую сельскую жизнь и высоко оценить жителей села и даже влюбиться в сельского парня. Но поняв, что дочка серьезно влюбилась, вспомнила разговор с мужем, и его строгие слова прозвучали в ее ушах: «… не надо мешать нашей дочери! Пусть она сама решает свои душевные дела, иначе мы дочку потеряем». Вот теперь и Саша подтвердила, что вмешательство в личную жизнь ее обидит. Мама снова вздрогнула, затем нервно заерзала на стуле и неожиданно потребовала: «Я хочу увидеть этого Алексея!» Дочка удивилась требованию матери и парировала: «Мама, ты требуешь от меня невозможного! Где я тебе сейчас возьму Алексея? Не стану же я его искать! Если я так поступлю, то он будет плохого мнения обо мне! Подождем, может, он сам ко мне придет». Мать снова занервничала. Это подтверждало то, что она еще не совсем определилась. Чтобы отвлечь маму от тяжелых раздумий, дочь вежливо ее попросила: «Ты лучше помоги мне приготовить еду, а то я еще даже не обедала» ? и сама принялась стряпать. Мама наблюдала, как ее городская дочка легко разжигает деревенскую плиту, затем умело почистила картошку и приступила к приготовлению пищи. При этом мама вспомнила о городской газовой плите на кухне, о полуфабрикатах, которые покупала в магазине, и, сравнивая все это, снова удивилась: «Не понимаю, как можно мучиться, зная о прелестях городской жизни? И даже хвалить сельский быт и утверждать, что сельская жизнь хороша». Но уже не упрекала дочку ни в чем, только внимательно наблюдала за ее сноровистыми действиями. А когда они сели обедать, то родительница даже похвалила Сашу за то, что она приспособилась к тяжелому сельскому быту и приготовила вкусную еду. И тут в дверь постучали. Услышав стук, девушка вскочила с места и, ничего не говоря матери, пошла открывать. А когда увидела Алексея, то от неожиданности всплеснула руками и ойкнула. Парень стоял на пороге, держал в руках большой букет полевых цветов и улыбался. Он протянул Саше букет и сказал: «Это тебе!» Девушка взяла цветы, улыбнулась Алеше и тихо промолвила: «Спасибо». Подставила парню щечку для поцелуя, но Алексей не собирался довольствоваться только поцелуем в щечку. Он обеими руками взял любимую за голову и произнес: «Сегодня одним поцелуем в щечку не отделаешься!» Жадно впился в девичьи губы. Девушка не успела возразить, и пока парень ее целовал, только барабанила кулачками по его груди. А когда он ее отпустил, то, покраснев, прошептала: «Бессовестный! Разве не видишь, что мама здесь?» Только после этого Алексей обратил внимание, что за обеденным столом сидит женщина. Он не растерялся, а подошел к ней, улыбнулся и вежливо произнес: «Здравствуйте!» ? и тоже покраснел. «Он смелый, но в тоже время совестливый», ? сделала первое заключение о парне будущая теща. Тоже улыбнулась и вежливо протянула парню руку для поцелуя. Гость нежно взял протянутую руку и элегантно ее поцеловал, после чего отвесил поклон и отпустил руку женщины. Она улыбнулась и сделала второй вывод о возможном зяте: ведет себя интеллигентно! Женщина предложила парню: «Садитесь!» Алексей оглянулся, взял под руку свою возлюбленную, посадил ее на табуретку и, обратившись к Сашиной матери, ответил: «Спасибо за предложение. Теперь и я сяду с вами за обеденный стол». Но в это время девушка вскочила как ужаленная, потому что поняла, что Алексею негде будет сесть. У нее в квартире было только две табуретки и обе были заняты. И потребовала: «Садись, Алеша, на эту табуретку! Я сейчас принесу еще одну». Парень послушно сел. И когда девушка ушла за стулом, он оказался один на один с будущей тещей. Алексей молчал и неловко улыбался. Сашина мама сделала еще один положительный вывод об ухажере: «Подчинился дочери! Значит, послушный. Так поступают только по-настоящему влюбленные мужчины». Пока дочь искала еще один стул, мама продолжала разглядывать пришедшего гостя и оценила, что внешне он привлекателен. И продолжая улыбаться, думала: «Теперь я поняла, почему моя дочка, воспитанная на городских традициях, влюбилась в этого сельского парня. Он красив и ведет себя вежливо. Вот откуда появились ее выводы, что в селах живут хорошие люди!» Однако она по-прежнему оставалась при своем мнении, потому что из опыта знала ? первые впечатления бывают обманчивы. И предложила гостю: «Вы начинайте кушать, а то дочка задерживается». Алексей вежливо отказался от трапезы и объяснил свой отказ тем, что совсем недавно поел дома. В это время в комнату вошла Саша. Она улыбалась своим желанным и в то же время неожиданным гостям. Внесла еще одну табуретку, приставила ее к обеденному столу и снова скомандовала: «Алеша, садись вот сюда!» Парень удивленно посмотрел на девушку, которая поняла причину его удивления и объяснила: «Та порция моя. Я из этой тарелке уже ела». Алексей послушно выполнил требование молодой хозяйки, извинился за причиненное неудобство, но от еды снова отказался, объяснив, что уже пообедал дома. И этим заработал еще одно положительное очко от будущей тещи, которая повторно оценила его покорность и вежливость, и для себя решила: «Надо будет его уговорить, чтобы он переехал в город. Если он по-настоящему любит мою дочку, то согласится, никуда не денется. Вот на этом я буду настаивать и от этого больше не отступлю ни на один шаг. А если он откажется от моего предложения, тогда мне легче будет объяснить Саше, что он не очень ее любит». И после того, как женщины поели и убрали со стола, Сашина мама сразу приступила к задуманному. Для начала будущая теща спросила Алексея: «Я уже видела, что вы целуетесь! Но скажи мне, сынок, ты любишь мою дочку?! Или только потешаешься над ней?» Парень, недолго думая, ответил: «Очень люблю! И готов хоть завтра на ней жениться!» Сашина мама улыбнулась, призналась, что ей приятно, что ее дочку любят, посмотрела на Сашеньку. Дочь удивленно смотрела на маму, потому что знала ? мама лукавит. В это время мать продолжила разговор: «В таком случае ты должен будешь выполнить одно родительское условие. Скажи, будешь ли ты согласен переехать жить к нам? Учти, у нас только одна дочка, и мы с отцом хотим, чтобы она жила вместе с нами. Квартира у нас большая, трехкомнатная, места в ней хватит всем. Имей в виду ? наше мнение твердое! Мы не хотим, чтобы наша дочка осталась жить в селе, в то время как наша квартира в городе будет пустовать. Поэтому мы ждем не дождемся, когда Сашенька отработает положенный срок в вашем селе и вернется в город, где папа уже нашел для нее работу. И, по-моему, здесь нет ничего удивительного: наша девочка родилась и выросла в городе. Что поделаешь: кто где родился ? там и пригодился». Выдвигая свои требования Алексею, будущая теща смотрела ему прямо в глаза. По выражению его лица чувствовалось, что он не ожидал такого ультиматума, поэтому ответил не сразу. Немного повременил. Понял, что женщины следят за ним и ждут от него ответа. По сияющей улыбке будущей тещи сделал вывод, что она не сильно огорчится, если он откажется от ее предложения. А вот девушка загрустила, потому что знала ? Алексей никогда не уедет из села в город. Она поняла, что ее мама давно продумала свой ход и действует дипломатично. Для себя решила: «Так не пойдет! На этот раз я не смогу быть послушной девочкой, потому что вижу, что мама делает все, чтобы разлучить меня с человеком, которого я полюбила». Алексей уловил настроение матери и дочки. Врать он не умел и, немного подумав, ответил: «Видите ли, в чем дело. Я тоже один сын у матери. Она вырастила меня сама, без отца, который рано умер. И я не смогу оставить маму одну и уехать в город. Это исключено. Но в то же время говорю искренне, что очень люблю вашу дочку! Смею вас заверить, что если она станет моей женой, то будет жить в селе не хуже, чем в городе». Услышав ответ, Сашина мама улыбнулась. А парень продолжил: «Извините, но вы преувеличиваете прелести города. Я хорошо знаю, что такое город: три года учебы в строительном техникуме у меня за плечами. И представьте, за эти годы не смог привыкнуть к тамошним условиям жизни. Беготня по магазинам, толкотня в общественном транспорте, постоянная нехватка и плохое качество продуктов питания ? вся эта неразбериха меня не могла устроить. Зато в селе я себя чувствую уверенно и спокойно. Наверно, в одном вы правы: кто где родился ? там и пригодился!». Сашина мама опять засияла улыбкой и этим как бы подтвердила, что согласна с выводами парня. И главное, она была довольна его ответом, потому что ее полностью устраивал отказ Алексея от ее ультимативного предложения. Парень посмотрел в сторону девушки, которую полюбил, и увидел, что ее лицо помрачнело. Она была готова заплакать. Он встал с табуретки и снова обратился к будущей теще: «Не делите нас! Имейте в виду, я люблю Сашу! И мне кажется, что она тоже меня любит! Заверяю вас, ваша дочка быстро привыкнет, если уже не привыкла к сельской жизни. Спасибо, что вы приехали к нам в село, а то я уже хотел ехать в город и там просить у вас руки вашей дочери. А теперь вот что. Прошу вас, дайте добро на то, чтобы ваша дочка стала моей женой! Обещаю, что буду любить ее всем сердцем! Говорю об этом искренне, положив руку на сердце». Положив правую руку на сердце, Алеша снова поклонился Сашиной маме и со словами: «Пожалуйста, не разделяйте нас! Я хочу создать семью вместе с Сашей, ? и в третий раз попросил: ? Не делите нас! Ни город, ни село здесь не при чем. Главное, что мы любим друг друга, а все остальное решится положительно», ? Алексей замолчал, но не сел, а продолжал стоять. Он заметил, что будущую тещу такой оборот дела не совсем устраивает, и она обдумывает свой ответ. В то же время девушка повеселела. Когда любимый на нее посмотрел, она ему подмигнула и легким кивком головы подтвердила, что довольна его поступком. Ее мама это заметила. Видимо, она собиралась заявить свое твердое «нет», но когда заметила, что дочка подмигнула парню, то не решилась на категоричный ответ и предложила парню сесть. Алексей поблагодарил за предложение и, продолжая стоять, заявил: «Буду стоять и не успокоюсь до тех пор, пока не получу ответа от вас. И очень надеюсь на то, что он будет положительным». Тем временем Сашина мама улыбнулась и снова подтвердила, что ей приятно, что ее дочку любят. Но чувствовалось, что она не совсем готова к положительному ответу. В комнате стало тихо. Все ждали ответа матери девушки. По настроению молодежи чувствовалось, что они даже были уверены, что он будет положительным. Но ошиблись. Потому что, обращаясь к парню, будущая теща сказала: «Я одобряю ваши намерения и, разглядывая вас обоих, даже убеждаюсь в том, что вы подходите друг другу, и надеюсь, сумеете в будущем создать неплохую семью. Но, к большому сожалению, в главном вопросе мы расходимся. Я не могу оставить свою дочку, чтобы она постоянно жила в селе, поэтому не отвергаю ваше предложение, но знайте, оно станет возможным только в том случае, если вы согласитесь перебраться к нам в город. Поэтому обещайте мне, что хотя бы через год приедете с Сашей в город. И после этого я дам согласие на дружбу и на то, чтобы вы стали мужем и женой». Сашина мама внимательно глядела на Алексея. Она заметила, что его лицо помрачнело. В душе даже радовалась этому, но не желая совсем его обижать, добавила: «Поймите меня правильно! У нас с мужем одна-единственная дочка, и мы всегда планировали, что не будем отделять ее от себя и создали такие условия, чтобы она и после того, как выйдет замуж, могла бы жить у нас дома. По-другому не может быть, потому что она является наследницей всего нашего имущества. Учтите, оно немаленькое! Разве плохо будет вам обоим, если вы станете горожанами и унаследуете все наше имение? А разве возможность жить в городе, имея прекрасные для этого условия, не является привлекательной? Так что не упускайте благоприятного момента, молодой человек! А для этого я требую от вас самой малости: соглашайтесь с моим предложением и обещайте мне, что через год переедете к нам жить. Вот тогда моя дочка станет вашей женой, а вы ? ее мужем и постоянным жителем города. А мы, ее родители, будем рады такому хорошему зятю и примем его как сына»! Будущая теща засияла. Видимо, она была уверена, что ее предложение очень привлекательное. И если парень, сватающий ее дочку, имеет голову на плечах, то не откажется от этого заманчивого предложения. Тем более она немного смягчила свой ультиматум, отложив переезд в город на год. И стала ждать ответа. Но парень не ответил на улыбку будущей тещи. Наоборот, он побледнел, перевел взгляд на девушку, которая с нетерпением ждала от него ответа. Алексей это понял, но отрицательно закачал головой и сказал: «Это невозможно! К большому сожалению, я не смогу выполнить вашего настойчивого требования. Согласен ? предложение заманчивое, но я не хочу обманывать и обещать вам, что через год перееду в город, чтобы постоянно жить там. А не стану я так поступать не потому, что не понимаю привлекательности вашего предложения, а только потому, что я тоже единственный сын у матери. И совесть мне не позволяет уехать от нее далеко и оставить ее одну. До сих пор она жила ради меня, а теперь пришло время, чтобы я жил ради нее. Так поступают все дети, которые по-настоящему любят своих родителей. А у меня нет оснований не любить свою маму, потому что она рано овдовела, мой отец трагически погиб, когда я был еще маленьким. Я хорошо помню, как мама плакала, так как любила его. И меня тоже всю жизнь любила, потому что, овдовев еще в молодые годы, она не захотела больше выходить замуж. Я помню, как ее сватали несколько вдовцов, и она всем отказала. Свой отказ объясняла тем, что не хочет, чтобы я рос пасынком в другой семье. Вот это и есть главная причина моего отказа. Но учтите, что, говоря «нет», мое сердце сжалось от боли, потому что я очень люблю вашу дочку! Все же позволю себе надеяться, что мое искреннее признание не станет причиной для вашего отказа, и, поняв меня правильно, вы дадите добро, чтобы мы с Сашей стали мужем и женой». Алексей замолчал. Будущая теща слушала объяснения вероятного зятя и думала: «Какой умный парень! И не только умный, но и очень порядочный! Как же мне поступить? Ведь я жутко как не хочу оставить свою дочку, чтобы она постоянно жила в этом селе. И в то же время чувствую, что ошибусь, если не позволю дочери выйти за него замуж. Такой статный, умный и порядочный парень не валяется на дороге. Как же мне быть?» Немного повременив, Сашина мама ответила: «Я вас правильно понимаю. Но поймите и вы меня правильно. Поэтому давайте сделаем так. Сегодня я вам больше ничего не скажу, считайте мое положение нейтральным. И я так предлагаю, потому что у дочери есть папа, который тоже ее любит. И как решит отец Сашеньки, так и будет. Вы сами понимаете, что такой важный вопрос, как определение будущей жизни для единственной дочери, на помощь которой мы тоже рассчитываем по мере наступления нашей старости, я сама решать не могу. Свое мнение я уже высказала, но последнее слово будет за нашим отцом. Поэтому давайте сегодня оставим ответ на ваше предложение открытым. Через неделю вернемся к нему. Я завтра же поеду домой, поговорю с мужем, и если он согласится положительно ответить на вашу просьбу, я тоже его поддержу. И тогда мы с ним приедем вместе и сообщим о своем решении. Договорились?» Сашина мама засияла улыбкой. Она на самом деле была довольна своим соломоновым решением, потому что, отвечая Алексею таким образом, не закрывала перед ним дверь и в тоже время рассчитывала, что ее муж серьезно подумает, прежде чем даст согласие на то, чтобы его дочка осталась в селе. И решила еще раз напомнить парню о своем предложении: «За эту неделю и вы сможете в спокойной обстановке подумать над моим предложением, которое я считаю заманчивым, потому что уверена ? в городе жить лучше, чем в селе». Алексей встал, сказал «спасибо», обещал, что подумает над заманчивым предложением. Обязательно спросит мнение своей матери на этот счет. Хотя он уже знал ее мнение на этот счет и сам понимал, что село и маму не оставит никогда, потому что на это были веские причины. Он попрощался с женщинами и собрался домой. С грустью подумал: «Кажется, ничего у нас не получится. Со всех сторон препятствия. Сашина мама явно не хочет оставить дочку в селе, а моя мама не желает, чтобы я женился на горожанке». Девушка провожала парня. Шли молча. Когда дошли до калитки, Саша сказала: «Прошу тебя, не грусти! Я сегодня еще раз убедилась, что ты меня любишь! Поверь, я тоже тебя люблю! И это главное! Мы будем мужем и женой! Сейчас я вернусь и серьезно поговорю с мамой. Надеюсь, что смогу ее убедить, что выйду замуж только за тебя. Но это может случиться только в том случае, если ты не разлюбишь меня и тоже сможешь убедить свою маму, чтобы она согласилась принять в свой дом горожанку. Учти, трудно дающаяся любовь впоследствии становится еще крепче! Но так происходит только в том случае, когда любящие друг друга люди не отступают и уверенно идут к своей цели. Если у нас хватит ума, чтобы мы, любя, не потеряли друг друга, тогда мы сможем не обидеть и своих родителей, которые рассчитывают на нас обоих как на единственных своих детей. Поэтому давай будем действовать так, чтобы не обижать родителей. ? И девушка пошутила: ? А в народе это называется сделать так, чтобы овца была сытая и сено целое». Алексей повеселел, в темноте было заметно, что он улыбнулся. Он энергично притянул девушку к себе и попытался ее поцеловать, но она закрыла ему рот своей маленькой ладошкой и шепнула: «Не целуй меня. Видишь, мама за нами следит». Сказав это, заметила, что ее возлюбленный снова загрустил. Поняла, что грусть вызвана запретом на поцелуй. Побоялась, что он решит, что девушка с ним заигрывает. И чтобы вернуть ему настроение, Саша шепотом произнесла: «Не будем ждать недели. Приходи завтра вечером. Я обещаю тебе, что стану твоей женой! И сделаю это вопреки запретам моей мамы! Потому что люблю тебя! Только прошу тебя, будь умницей. Я не хочу, чтобы мой завтрашний муж грустил. Ты должен приходить ко мне всегда в хорошем настроении и с надеждой и верой в нашу любовь. А теперь иди домой и спи спокойно». Алексей засиял улыбкой. Своим обещанием стать его женой девушка вселила в нем уверенность, что их будущее будет хорошим. Но она не знала, что дома Алексея ждала другая неприятность. Не знал этого и он. Но после того, как любимая девушка обещала ему завтра вечером стать его женой, он готов был преодолеть любое препятствие, потому что истинно сказано: с любовью нельзя шутить! И попрощавшись, парень пошел домой. 9. Влюбленные выдерживают еще один натиск Когда, окрыленный обещанием девушки, Алексей подошел к своему дому, то заметил, что в комнате матери еще горит свет. Улыбнулся и прошептал: «Как всегда, мама меня ждет». Он предполагал, что сейчас на него посыпятся вопросы от матери и первый из них будет «Где ты был? И почему так поздно пришел домой?» Стал думать, как будет выкручиваться. Но он даже и не предполагал, что мать ждет его не у себя в комнате, а во дворе, у калитки. Она видела, что сын идет домой не со стороны правления колхоза, а со стороны дома, где живет горожанка, и это ее обозлило. Он открыл калитку и удивленно спросил: «Мама, почему ты на улице? Погода сегодня холодная, и ты можешь простудиться!» Обнял мать, которая неожиданно уронила свою голову ему на грудь и горько заплакала. Плачь матери озадачил сына: «Что с тобой, мама?! Почему ты так сильно плачешь? У нас в доме что-то случилось?» Мама подняла голову, вытерла краешком платка слезы и сердито ответила: «Пока ничего не случилось! Но чует мое материнское сердце, что скоро случится», ? и предложила зайти в дом. Когда зашли в ее комнату, где горел свет, мама сердито сказала сыну: «Сядь, давай поговорим!» Алексей послушно выполнил требование матери, сел на стул и спросил: «О чем будем говорить? Что-нибудь серьезное случилось?» Но мама не ответила на его вопросы, а сразу перешла в атаку: «Надеюсь, что на этот раз ты не станешь меня убеждать, что задержался на наряде у председателя колхоза. Поэтому я и мерзла на улице и следила за домом этой горожанки, чтобы лично убедиться, что ты был у нее! Когда ты вышел оттуда, то я поняла, что эта паршивая интеллигентка успела вскружить твою дурную голову! Правда, в темноте не могла определить, провожала ли тебя твоя накрашенная краля. Или она не считает за честь провожать своего очередного любовника?! Но в одном я уже убеждена: ты, как кобель, разнюхал, что там пахнет женщиной легкого поведения и поспешил на запах женской юбки! После вечернего наряда у председателя колхоза не торопишься домой к ожидающей тебя с беспокойством матери, как поступал всегда, а бежишь к этой интеллигентной учительнице! Ну а как же иначе может быть? Мама нужна только тогда, когда голодный малыш сосет ее грудь. А теперь, когда сынок стал уже взрослым мужчиной, ему милее какая-то дамочка, которая позволяет сыночку насладиться ее теплым женским телом. И только удовлетворив свой животный инстинкт, ты соизволил явиться к матери. Но ты так поступаешь, потому что знаешь мое мнение об этой потаскушке. Пока не решаешься остаться у нее на всю ночь, чтобы сильно не беспокоить свою родительницу. Но так долго продолжаться не может! Зачем играть в две игры? Давай выбирай: или мама, или дама! Я заранее знаю, что ты выберешь дамочку, потому что моему сыночку, которому уже двадцать четыре года, нужна женщина. Я это понимаю. Как мать даже радуюсь, что у моего сына проснулся дух будущего отцовства. Но в таком случае женись на хорошей девушке из нашего села и наслаждайся любовью с законной женой! А ты что делаешь? Прилип к попе непутевой женщины, которая бессовестно тебе ее подложила! Учти, сынок, поступая так, ты допускаешь подлость. Ты же прекрасно знаешь, что твоя мать готова сдохнуть, но горожанку в свой дом не пустит. Мне не нужна ленивая интеллигентка в доме. Я не собираюсь повторять «подвиг» Дроновых, над которыми и сегодня смеется все село. Поэтому предупреждаю: я своего мнения не изменю! Если хочешь, прислушайся к своей матери и оставь в покое эту податливую учительницу. А если она тебе мила, то, пожалуйста, перебирайся к ней и живи там. Привязывать тебя к нашему дому веревкой не собираюсь, потому что знаю, что мужчина, как и кобель, сорвется с цепи, но свою суку навестит. Поступай как знаешь. Но знай, что ты идешь против воли своей матери, которая тебя вырастила без отца. Я пожертвовала своей молодостью ради тебя, чтобы ты не был изгоем в чужой семье. А теперь, когда ты стал взрослым мужчиной и познал женщину, могу тебе признаться, что мне нелегко это давалось. Ведь я тоже живой человек! Как все женщины в молодые годы, я тоже нуждалась в мужской ласке! Я ведь не каменная! Но со своей похотью справилась сама для того, чтобы сберечь своего единственного сыночка от злобных чужих взглядов. А он сегодня преподносит мне хороший сюрприз!. И ради чего? Ради какой-то податливой шлюхи готов плюнуть на мнение своей матери. Очень хорошо поступаешь, сынок! Когда сосал молоко из моей груди, тогда мама тебе была нужна! А когда тебе позволили поцеловать чужую женскую грудь, видите ли, тогда мамка больше не нужна? Кому де нужна эта старая ведьма? Если она мешает сыночку удовлетворять свои сладострастные желания!» Не выдержав больше сильного нервного напряжения, мать Алексея снова заплакала. Он не стал ее успокаивать. Да и не смог бы это сделать потому, что был ошарашен ее грубостью. Ему не было стыдно за мамину грубость, но было обидно, что в ее выводах не было и капли правды. Ведь ничего подобного и в помине не было. Но как объяснить своей родной матери, что ни к какой юбке он не прилипал, а теплая попа податливой женщины ему пока и не снилась. И как доказать ей, что он не какой-то легкомысленный бабник и никогда не станет связываться с потаскушкой, потому что он правильно воспитан своей матерью. А его отношение к женщине, в которой он на самом деле нуждался, до сих пор была только на порядочной основе. И так будет всю жизнь. Поэтому до боли было обидно от того, что его мама, не разобравшись, поддавшись злости, плохо отзывалась о девушке, которую он любил. Эта девушка пока не позволяла ему даже поцеловать себя, а не то чтобы сразу подложить ему свое теплое тело. Злой бред и больше ничего. Подождав немного, чтобы мать успокоилась, он вытащил из кармана свой носовой платок, встал, подошел и вытер слезы с лица матери. Снова сел на прежнее место и сказал: «Прошу тебя, успокойся». На что мать ему грубо ответила: «Не надо подлизываться! Этим не купишь свою оскорбленную до глубины души мать!» По дрожащему голосу чувствовалось, что мама снова готова заплакать. Терпение сына лопнуло. Он вскочил со своего места, обеими руками взялся за голову, зашагал по комнате и тоже в грубой форме стал причитать: «Что за идиотский вечер?! Еще несколько таких вечеров, и я сойду с ума! Мама, что за грубый разговор со своим любимым сыном? Откуда ты все это взяла? Или со мной говорила не моя, всегда вежливая, мама? Как ты могла решиться так нагрубить сыну, мама?! Ведь все это, что ты мне наговорила, не что иное, как вымысел, пустая фантазия. Извини, но я не могу не спросить тебя: по какому праву и как ты посмела называть невинную девушку потаскушкой или женщиной легкого поведения? Что это за эпитеты, мама? Откуда ты все это взяла? Была бы эта девушка такой, какой ты только что ее нарисовала, ? я к ней и близко не подошел бы! И как моя мама, которую я люблю, могла меня обвинить в том, в чем я совершенно не виноват?! О каком сладострастии может идти речь, когда я Сашу еще не целовал? И не думай, что я не хотел это сделать. Извини, но я тоже буду говорить открытым текстом. Да, слава Богу, я не евнух, и хорошенькая женщина меня не может не волновать. Но и не кобель я, мама! Как ты могла сравнить своего любимого сыночка с этим животным? И если пошел такой откровенный разговор, то я признаюсь тебе, что пытался поцеловать эту девушку, которую полюбил. И даже не отказался бы от того, чтобы сблизится с ней. Но она так умело отклонила мое желание, что я вынужден был согласиться с ее осторожностью. А ты, не разобравшись, сразу окрестила ее потаскушкой, которой больше нечем заниматься, кроме как подставлять себя случайному мужчине. Почему ты такая злая, мама? И что тебя так разозлило? Наверно, невестка Дроновых выработала у тебя аллергию на горожанок? Но ты сильно ошибаешься! Ведь не все горожанки паршивые интеллигентки, как и не все сельские девушки работящие особы. Нельзя всех стричь под одну гребенку». Алексей замолчал, но продолжал стоять перед матерью и следить за ее реакцией на то, что она услышала от него. Но мать только сердито смотрела на сына и молчала. Алеша сел возле матери, хотел ее обнять и извиниться, что грубо с ней говорил. Но вспомнив, как она дважды предупредила его, чтобы он не подлизывался к ней, отказался от этого намерения и продолжил объясняться: «Не понимаю, как моя умная мама могла так поступить? И поступила так, даже не поговорив со мной и не разобравшись в ситуации. Как ты всегда меня учила: «Сынок, никогда не принимай скоропалительных решений. Никогда не оскорбляй человека, каким бы плохим он тебе ни казался, потому что в каждом человеке есть плохие и хорошие качества». И всегда требовала от меня: «Не забывай, сынок, что каждый человек влюблен в самого себя. Потому что человек, не любящий себя, не может жить на белом свете». Я всегда задумывался над этим мудрым твоим советом и, повстречав разных людей, пришел к выводу, что ты права. Люди никогда не были и не будут одинаковыми, но даже самый незначительный человечек в себя влюблен». И на этот раз мама промолчала. Сын понял, что родительница немного успокоилась, и привел ей еще один пример из ее мудрых советов: «Я всегда помню твой совет, мама. И не забыл, как ты меня предупреждала: «Сынок, если ты даже увидел, что кто-то вытаскивает окровавленный нож из трупа убитого человека, то не спеши называть его убийцей. А вдруг он вытаскивает нож из безжизненного тела человека, которого убил другой человек?» Я этот твой совет запомнил на всю жизнь. И когда сегодня слышу, как ты навешиваешь дурные эпитеты на мою любимую девушку, которая ни в чем не провинилась, мне просто не по себе. Говоря неправду о Сашеньке, ты, мама, оскорбляешь и меня. Вот это и вывело меня из терпения, и я тоже на тебя накричал. Извини меня за это. Но ты совершенно неправа в своих рассуждениях сегодня. Я благодарен тебе за хорошее воспитание, которое ты мне дала. И заверяю тебя ? как бы мне сегодня ни была нужна женщина, я со шлюхой иметь дело не буду. А обманывать тебя не собираюсь. Сегодня, признаюсь, что я еще больше влюбился в Сашеньку, которую ты называешь горожанкой. И влюбился потому, что она очень хорошая девушка. И порядочная. Поэтому прошу тебя, измени свое мнение о моей девушке. Твой сын уже не тот маленький мальчик, каким был десять-пятнадцать лет назад. Я считаю себя уже зрелым мужчиной и могу сам разобраться в своих любовных чувствах. И как бы тебе ни было обидно, позволь тебе напомнить, что сердцу нельзя приказать. Я всегда тебя слушался и дальше буду с тобой советоваться в тех вопросах, где мне нужен будет совет моей опытной мамы. Конечно, я тебя огорчу, но вынужден сказать: позволь мне самому выбрать себе жену! И пусть та сельская девушка, о которой ты мне напоминаешь, будет трижды лучше горожанки ? я люблю Сашу! А если это так, и если ты любишь своего сына, то позволь ему жениться по любви. Не надо меня заставлять жениться на той девушке, которая тебе понравилась. Почему забываешь, что мне с ней жить?! А это значит, она должна в первую очередь нравиться мне! Но это совсем не означает, что я совершенно не учитываю и интересы матери. И уверяю тебя, что Сашенька не похожа на сноху Дроновых. Ты еще будешь меня благодарить за мой правильный выбор. Но до этого еще очень далеко». Алексей, убедившись, что его мама успокоилась, рассказал ей всю правду: где он был и с кем встретился, какой разговор был с матерью девушки и чем этот разговор закончился. И уже стал думать, что родительница его понимает, но когда мама услышала, что будущая сватья предлагает жениху поехать в город, вскочила с места, подошла к иконам, которые висели в углу комнаты, начала креститься и вслух произносить: «Боже, вразуми эту женщину, чтобы она не изменила своего мнения и не отдала бы свою единственную дочку за моего сына. И напутствуй, Боже, Алешеньку, чтобы он не согласился на предложение женской стороны и не уехал бы за этой юбкой в город. Не дай бог, если мой единственный сын оставит меня одну! Я не выдержу этого, Боже, и не смогу жить одна в четырех стенах этого большого дома. Если я грешна, то прости меня, Боже, и не наказывай больше». Закончив молиться, повернулась к сыну и уже спокойно сказала: «Ты пойми меня правильно, сынок. Ты вся моя надежда и опора в моей оставшейся жизни. Я хожу расстроенная с тех пор, как узнала, что ты ухаживаешь за этой горожанкой, и даже прогнала свою родную тетю Домникию, когда она стала хвалить эту учительницу. Между прочим, расхваливала ее так же, как и ты это сделал сейчас. Но не могу я в это поверить после того, когда услышала, как Дроновы жаловались на свою ленивую невестку-интеллигентку. Ты же сам знаешь, что все село смеется над Дроновыми, хотя мне их жалко. Они не виноваты, что их сын привел в дом такую непутевую женушку. И на тебе! Мой единственный сыночек намеревается тоже жениться на горожанке. Вот эта новость и напугала меня. Не потому, что я боюсь, как бы моя будущая снохонька не оказалась такой же ленивой интеллигенткой ? я и сама справлялась бы с работой и помалкивала бы ? а боюсь совсем другого дела. Возьмет моя будущая снохонька, да и бросит тебя, как сноха Дроновых это сделала. Уедет в свой город, а ты поедешь за ней, как поступил и сыночек Дроновых, и оставишь меня на старости лет куковать одну. Вот чего я боюсь, сынок. Но у Дроновых три сына. И пусть один из них уехал за своей кралей, но двое-то остались дома. А с кем я останусь? Одна-одинешенька! Вот из-за этого я и хожу расстроенная. Так что прости меня, сынок, за грубость и пойми, что у меня на душе кошки скребут от такой неопределенности. Я сплю, сынок, и во сне вижу в своем доме будущую невесту, которая должна быть одной из девушек нашего села». Алексей слушал и не перебивал маму. И когда она замолчала, он тихо ответил: «Еще раз тебе объясняю, мама. Все сельские девушки хорошие, работящие и замечательные. Но что я могу сделать, когда, прожив свои двадцать четыре года, пока ни в одну из них не влюбился? Хотя всех уважаю и я уверен, что они заслуживают и обязательно найдут себе достойных мужчин. Но пойми меня правильно, мама, ? я не могу брать в жены девушку только за то, что она очень работящая сельская девушка! Мне не нужна служанка в доме, а нужна жена, которую я буду любить! И жить с ней в свое удовольствие! И моей любимой женой будет Сашенька. Причина этому одна: я люблю эту девушку, мама! И не заставляй меня поступать так, как ты мне велишь. Не могу объяснить почему, но я ее полюбил и уверен, что она сделает меня счастливым. И если я ошибусь, то пусть все останется на моей совести. На тебя за это я обижаться не буду». Алексей замолчал и внимательно следил за матерью, надеясь, что она хоть чуточку смягчится. Но мама по-прежнему была непреклонна, и ее взгляд был сердитый. Алексей понял, что мама боится перспективы остаться одной в доме. И поняв это, сын продолжил объяснение: «Чтобы ты знала, мама: в город я не поеду, потому что не люблю городскую жизнь и на сельскую ее не променяю, так как сельская жизнь меня больше устраивает. Не люблю я стоять в очереди, толкаться в общественном транспорте и кушать мороженую пищу. Я еле-еле выдержал три года городской жизни, когда учился в техникуме. И еще тогда поклялся, что, сколько я буду жив, никогда не променяю спокойное село на беспокойный город. И еще клянусь тебе, мама, что я настолько тебя люблю, что не смогу жить отдельно от тебя. Я тебе благодарен не только за то, что ты мне дала жизнь, а еще и за то, что ты в тяжелейших условиях меня вырастила и правильно воспитала. Только благодаря твоему умелому, умному и правильному воспитанию я смог стать нормальным человеком. Видя, как тебе нелегко давалось мое взросление, как ты переживала, когда я был непослушным мальчиком, и как радовалась, когда я тебя слушался и исправлял допущенные ошибки, я еще с мальчишеских лет понял, какая у меня умная и заботливая мама! И еще тогда поклялся, что всегда буду тебя любить. Вот с той мальчишеской поры ты для меня являешься первой и настоящей любовью сына к родной матери. Поверь мне, что моя сыновья любовь никогда не остынет, и никто и ничто ее не изменит. Я всегда был с тобой искренним и сегодня не хочу тебе врать, поэтому честно признаюсь ? я влюбился! Чувствую, что эта девушка становится для меня все дороже. Я уверен, что если моя мечта сбудется, то видя, как твой единственный сын любит свою жену, ты будешь радоваться этому. Потому что моя умная мама прекрасно понимает, что мужчина женится, чтобы любить свою жену, которая родит ему детей, и этим продолжится род человеческий. Но и тогда, когда рядом со мной будет любимая женщина, моя сыновья любовь к тебе, родной мамулечке, не остынет! Если ты со мной говорила сегодня откровенно, хотя и грубо, то и я тебе так же отвечу. Извини меня, мамочка, но я на самом деле буду любить свою будущую жену за ее красивое лицо, стройное и теплое женское тело, иначе и не может быть. Но при этом верь мне, что эта любовь, хотя и будет для меня первой, но не будет в ущерб сыновней любви к матери. Таковы реалии жизни, мама. И знай ? я воспитан тобой так, что никогда не стану подлецом. Только подлец может оставить на произвол судьбы своих детей или забыть своих родителей, окунувшись в женскую любовь. Могу повторить, что я благодарен тебе за все, что ты для меня сделала, в том числе и за правильное мое воспитание, благодаря которому я стал нормальным человеком. А сегодня прошу тебя, мамочка, не препятствуй своему единственному сыну жениться на той девушке, которую он полюбил. Если любишь меня, в чем я не сомневаюсь, то согласись с моим выбором». Алексей замолчал. Какое-то время молчали оба. Каждый думал о своем. Мать понимала, что ее взрослый сын серьезно влюбился в горожанку, которую она боялась, ибо была уверена, что из горожанки хорошая невестка не получится. И в тоже время сын так ладно с ней поговорил, что этим снял все ее опасения. Если это так, то нечего бояться, что сын оставит мать одну на произвол судьбы. Сделав такой вывод, мать первая заговорила: «Сынок, я не стану тебе мешать! Пожалуйста, женись на той девушке, которую любишь. Я приняла такое решение после того, когда ты меня заверил, что любишь свою мать и не оставишь ее одну. Притом честно признался, что жену будешь больше любить, чем мать. Эта честность меня радует. Родители всегда радуются, когда их дети влюбляются, живут со своими супругами в мире и согласии. Для этого и растят детей. Но родителям до боли обидно, когда дети о них забывают. То, что ты обещаешь меня не забыть, для меня вдвойне важно, потому что ты у меня один. И еще потому, что я тебя вырастила с большим трудом, о чем ты сам говоришь. Знай и то, сынок, что пока взрослел, твоя мама не только многое повидала, но и многое пережила, а еще больше натерпелась. Я не стану перечислять все трудности, но благодарна тебе за то, что ты сам их увидел и осознал. Однако в одном тебе признаюсь: так хочется, чтобы хотя бы моя старость была немного лучше и спокойней! Зная, что такое возможно только тогда, когда тебя любит не только родное чадо, но и его половинка, я очень боюсь, как бы твоя горожанка в один день не поставила тебе ультиматум: я или твоя мама. Из опыта знаю, что по-настоящему влюбленный мужчина всегда предпочитает жену, оставляя родителей с их проблемами наедине. Хорошо, когда оба родителя здоровы и вместе. А что делать мне? Поэтому дай бог, чтобы твой выбор был удачным и чтобы тебе такие ультиматумы не выдвигали». Голос матери дрогнул. Сын понял, что она снова готова заплакать, поэтому обнял ее. На этот раз мать не сопротивлялась ласкам сына. Благодарно на него посмотрела, улыбнулась, вежливо отстранилась от сыновних объятий, поцеловала его и сказала: «Ну, вот что, сынок! В народе говорят: чему бывать, того не миновать! Если любишь эту девушку и считаешь, что она станет твоей достойной женой, то женись на ней. Но будете пока жить у нее на квартире. Ведь все село знает мой зарок, что я готова умереть, но горожанку в свой дом не пущу, потому что не желаю повторять «подвиг» Дроновых. Поэтому мне тяжело в одночасье взять и изменить свое мнение. А со временем, когда я буду убеждена, что твоя жена еще и хорошая сноха, тогда я сама приглашу вас в наш дом. И после этого смогу объяснить людям, что и среди горожанок бывают хорошие невесты». Мать замолчала. По ее беспокойному выражению лица было видно, что ей не совсем легко далось такое решение. Сын это понял, подошел к матери, обнял ее, поцеловал в обе щеки. Сказал ей спасибо за то, что она все правильно поняла и не желает разлучать сына с любимой девушкой. В очередной раз заверил ее, что все сложится хорошо, и пообещал матери обеспеченную старость. После этого собеседники разошлись по своим комнатам. А тем временем в квартире учительницы состоялся другой, и не менее напряженный, разговор между мамой и дочерью. Когда Саша, проводив Алексея, вернулась в дом, то поняла, что мать за ней следила. И когда дочь вошла в комнату, мама сразу набросилась на нее с упреками: «Понимаю, вы уже целуетесь! Значит, нельзя исключить, что ваши взаимоотношения зашли далеко. Как родная мать я тебя предупреждаю, у тебя будут одни неприятности от этой ненормальной любви». Девушка выслушала маму, пожала плечами и спросила: «Не понимаю, почему ты считаешь эту любовь ненормальной? Мы любим друг друга, и это главное! Какие бы ни были у меня неприятности, я люблю Алексея и выйду за него замуж! А неприятности мои начнутся после того, как ты попытаешься воспрепятствовать этому?!» Но Сашина мама не собиралась уступать и ответила грубым упреком в адрес дочери: «Подумаешь, влюбилась! Многое ты понимаешь в любви, доченька! Наслышалась различных баек, что с милым и в шалаше рай! Но как мать, которая не может желать своей единственной дочери зла, предупреждаю тебя: рай ? это не только ночь с милым в одной постели. Кроме этого, есть еще тысяча жизненно важных проблем! И эти проблемы надо решать! Когда ты встретишься с этими важными вопросами, тогда и вспомнишь мои слова. Даже пожалеешь, почему не послушалась маму. Поэтому я в сотый раз тебя предупреждаю, будь предельно осторожной! И если собираешься резать, то сначала хорошо отмерь. Допускаю, что ночевать с любимым в одной постели ? не последний аргумент в будущей семейной жизни! Но ты, влюбившись, разберись, что еще тебя ожидает. И когда убедишься, что с любимым можно строить будущую семью, тогда и кидайся в его объятия. А современная молодежь сначала дает волю любовным чувствам, а после этого начинает оплакивать свою неудавшуюся семейную жизнь. Вот от чего я тебя предостерегаю, доченька». Выслушав очередное напутствие родительницы, девушка поняла, что ее мама остается на прежних позициях. И хотя назначила парню недельный срок на обдумывание, она по-прежнему даже и слышать не хочет о том, чтобы ее дочка вышла замуж за сельского парня. Не желая прямо отказать Алексею, собирается настойчиво требовать от него, чтобы он переехал в город и только тогда согласится выдать за него замуж свою единственную дочку. Вот и пытается убедить дочку, чтобы она не поддалась любовным чувствам. Однако такой вариант Сашу не устраивал. Девушка стала думать, как лучше объяснить матери, что она уже не маленькая девочка и имеет право самой решать свои любовные проблемы. Она сердито спросила: «Мама, ? вскричала она, ? почему ты считаешь меня еще маленькой девочкой?! Ведь я давно не ношу бантиков, которые ты когда-то красиво заплетала в мои косички. Я тебе благодарна за все, что ты сделала для меня и папе тоже благодарна за счастливое детство. Но прошу тебя, мамочка, учесть, что мне уже двадцать два года, и половина моих школьных подруг уже замужем, а некоторые из них уже стали мамами. А ты почему-то еще продолжаешь настаивать, чтобы я и сегодня не спешила. Скажи, мама, на когда мне это откладывать? Ты же прекрасно понимаешь, что пройдет еще несколько лет, и мое место займут другие. А я, перевалив за двадцать пять годиков, пополню ряды старых дев. Разве ты этого мне желаешь, мамочка?! Тебя вряд ли устроит такая перспектива, потому что хорошо помню, как ты мне всегда объясняла: «Каждая девочка в положенное время должна полюбить мужчину, вступить с ним в брак и родить ему ребенка». Вот и настало мое время, чтобы выполнить роль женщины! Почему ты стараешься отговорить меня от этого? Неужели я должна быть исключением из общих правил? Я тоже имею желание любить мужчину и, как все женщины, хочу стать продолжательницей человеческого рода. Я не понимаю, что ты увидела плохого в этом деле? Почему упрекаешь меня, что я целуюсь с парнем? Скажи мне, как опытная женщина, разве можно понравиться мужчине, если не позволить ему даже себя поцеловать?» Сашина мама насторожилась и с удивлением бросила: «Ты смотри на нее, грамотная стала?! Рассуждает как опытная женщина! А может, ты и что-то другое позволила мужчине, чтобы он тебя не разлюбил? Вот это будет сюрприз для матери! Неужели твои родители доживут и до такого сюрприза? Разве ты не понимаешь, что твоя добрачная беременность станет позором для нашей семьи». Мать встала со стула, подошла близко к дочке, заглянула ей в глаза и грозно потребовала: «А ну, честно выкладывай! Шутишь или на самом деле уже спала в одной постели с этим сельским парнем?! Как твоя родительница, я должна знать всю правду!» Девушка поняла, что мама остается непреклонной в своем желании увидеть ее только горожанкой, чувствовалось, что она с опаской ждала от дочки некоей «правды». Чтобы подчеркнуть свое несогласие с выбором дочери, специально назвала Алексея сельским парнем. В то же время мать очень боялась плохой новости. Она понимала, что беременность дочери полностью перечеркнет все ее намерения видеть дочь интеллигентной городской дамой. И Саша решила использовать этот аргумент. Она ответила: «Прошу тебя, мама, только без паники! Я на самом деле была в одной постели с Алешей и, кажется, забеременела от него. Даже если это и так, не жалею об этом, потому что отдалась любимому мужчине, который меня тоже любит. Ты воочию могла убедиться, что он безумно меня любит, иначе не приносил бы мне цветов и не целовал бы меня в губы еще с порога». От неожиданного признания дочери мать пыталась закричать, но не смогла это сделать. Задыхаясь от ярости, пошатнулась и упала навзничь на кровать. Увидев мать в обмороке, девушка пожалела о сказанном. Стала думать, как исправить положение. Кинулась к упавшей на кровать матери, но та пришла в себя и закричала: «Не смей даже подходить ко мне! И не пытайся меня успокаивать! Не нужна мне твоя помощь! Я и без тебя встану!» ? и поднялась. Села на кровать и тут же заплакала, плача, причитала: «Не ожидала я, что моя воспитанная дочь станет потаскушкой и ляжет в постель с малознакомым деревенским парнем. Бедный мой муж! Как он сможет пережить эту новость с больным сердцем? Ты соображаешь, что натворила?! Разве твои родители этому тебя учили? Паршивая девчонка, за это убить тебя мало!»