– ТЕБЯ ОТСТРАНИЛИ?! – телефон в моей руке чуть не взорвался от слишком сильной звуковой волны, извергнувшейся из него. – По какому праву?! По какой причине?! – Из-за того, что я задержала доктора Ламберта… – Кстати по поводу этого! Что это ещё за история с мужем Рене? Ты ведь знала, что его задержат. Я уверена в этом, хотя на протяжении дня и пытаюсь разубедить бедняжку Рене в том, что ты якобы могла её предупредить, чтобы она хотя бы психологически подготовилась… – Я не могла, Астрид. Разглашать данные во время проведения операции – это профессиональное преступление. – Он виновен? – Что? – Ламберт виновен? – Ты меня не слушаешь?! – на сей раз голос повысила я. Ни я, ни Астрид обычно не повышали голоса, но сегодня с нами явно творилось нечто необъяснимое, как будто Тереза была разрядом, долбанувшим по нам обоим одновременно. – Разглашать подобные данные во время следствия, а зачастую и после него – это профессиональное преступление! – Я захожу в участок. – Что?! – Я захожу в участок! Где тебя искать, ненормальная?! Уже спустя две минуты мы стояли на парковке, вдали от камер наблюдения, и, ёжась от холода, смотрели друг на друга пылающими глазами. – Бери трубку, стерва, когда я тебе звоню! – первой начала Астрид, но в её тоне сквозила дружеская забота, а вовсе не агрессия, так что я с облегчением приняла на свой счёт “стерву”. – Ночь холодная, поиски остановили до рассвета, но если моя сестра сейчас где-то истекает кровью, тогда до рассвета она рискует не дожить! – Пейтон Пайк – не вся полиция Роара, – стуча зубами скорее больше от нервозности, нежели от холода, выдала я. – Возобновить поиски до рассвета я не могу. Уже пыталась. Арнольд пытался… Ждём до рассвета. – Хоть что-нибудь положительное есть? Сильно стиснув зубы, я молчала, и тогда она задала следующий вопрос: – Что не так с Ламбертом? Он как-то причастен? – Скорее всего… – начала я, но мой внутренний полицейский заставил меня прикусить язык. – Скорее всего что? – нетерпеливо нависла надо мной Астрид. Нет, я не могу с ней молчать. Тереза её единственная сестра, она имеет право знать. – Скорее всего он может знать личность Стрелка. А если это так и Терезу похитил именно Стрелок, значит от признания Ламберта может зависеть скорость нахождения Терезы. – Почему же он молчит?! – У него серьёзные проблемы. Обвинение по другому делу. – Сильно серьёзное обвинение? – я промолчала, давая понять, что всё очень плохо. – Я убью этого ублюдка! – Астрид сделала уверенный шаг по направлению к участку, но я буквально выросла у неё на пути. – Тебе не дадут с ним говорить. – Он покрывает похитителя моей сестры! Почему? С чего бы вдруг ему прикрывать задницу Стрелка? – Я не знаю… – Может быть он и есть Стрелок?! Может быть он запер Терезу в каком-нибудь подвале?! Может быть она сейчас умирает от холода или недостатка воды! – Астрид… Астрид… – схватив подругу за запястье левой руки, я начала отводить её в сторону от участка, так как она становилась всё более громкой и менее сдержанной, а эта женщина-вулкан, захоти она того, могла бы подорвать весь полицейский участок одним лишь своим присутствием в нём. И так как я была уверена в её взрывоспособности наверняка, я всерьёз опасалась её расшатанного состояния. – Отойдём в сторону… Мне нужно тебе кое-что сказать… Ответь, ты знала, что пятого числа этого месяца Тереза уволилась из фирмы “Шатем”? – Что?! Ты о чём?! – И она взяла денежный долг у своего босса, Алана Пасса. Крупная сумма – восемь тысяч наличными. Если ты не знаешь зачем, может быть ты знаешь, почему? – Почему что? – продолжала послушно двигаться за мной нога в ногу Астрид. – Почему она не заняла у тебя или Грира? Ты владеешь баром, твой брат, насколько я помню, состоятельный финансовый аналитик, у вас наверняка есть возможность одолжить ей, но в таком случае почему она обратилась за помощью к Алану, а не к своей семье? – Скорее всего потому, что она уже у нас в долгу. Она одалживала у нас в связи с поступлением Берека в дорогостоящую школу и своим поспешным переездом в Роар. Тереза немного горда и предпочитает быть финансово независимой. – В таком случае, может быть она одолжила у Пасса, чтобы вернуть деньги вам? – Мне она ничего не возвращала, да и Гриру тоже. Он бы сказал. Но почему она уволилась, почему влезла в долг? – Мы предполагаем, что она хотела уехать из города. – Но с чего вдруг ей хотеть уезжать? Если бы она хотела уехать, она бы предупредила меня… – Астрид, хорошо подумай. – Я весь день думала! Ничего подозрительного, ничего необычного или непонятного я не вспоминаю! – Это ещё не всё… – Что ещё? – резко остановившись, миссис Бардшо врезалась в меня взглядом. – У Рене беда. – Её хренов идеальный муженёк не такой уж идеальный? – Это слабо сказано, Астрид. Там такая заваруха, такое месиво, что… Боюсь, Рене может сломаться. – Да что же он такого натворил? Неважно. Он знает, кто может быть Стрелком, а значит он знает, кого нам нужно трясти, чтобы найти Терезу. – Следствие не уверено наверняка, что он знает… – А ты? Ты уверена? - Я замерла. Астрид мгновенно поняла, что я думаю на этот счёт, и продолжила с ещё бóльшим напором: – Она была замужем за ублюдком и не видела этого? – в её голосе звучал неприкрытый укор. – Поразительно, как по-разному ты воспринимаешь меня и Рене, – не выдержала я. – Мне ты готова простить едва ли не всё, даже пропажу своей сестры, а Рене не готова спустить её слепоту? – Ты не виновата в пропаже Терезы, – злостно процедила сквозь зубы моя собеседница. Откровенно говоря, я не ожидала от неё подобной реакции. Со стороны это походило не сценку, в которой тигрица, пытаясь защитить тигрёнка от него же самого, начинает предупредительно рычать на несмышлёныша. – Послушай меня внимательно, Астрид, – сдвинула брови я. – Я не могу тебе сказать, что случилось с Ламбертами, но… – я красноречиво приподняла брови. – Ты можешь… Ты должна это узнать. – На что ты намекаешь? – Рене – жертва. – Жертва? – в глазах моей подруги вспыхнула растерянность. – Ты о чём? Она счастлива в браке… – Возможно была счастлива, Астрид. – Да что же произошло?.. – моя собеседница начинала терять терпение. – Ты разговаривала с Рене? Она сильно сердится на меня? – Полное ощущение того, что она тебя ни за что не простит и при первой же возможности набросится на тебя с целью расцарапать твоё лицо. Я тяжело выдохнула и ощутила ком разочарования в горле. – Едь к ней. – Сейчас? – Сейчас же, Астрид. Немедленно. Не предупреждай её о том, что через полчаса к ней явится полиция, – неоднозначным тоном произнесла я. – Будь с ней рядом и поддерживай её как только сможешь. Скоро она всё узнает и ты тоже, потому что будешь рядом с ней и впоследствии станешь понятой. Будешь той, кто в суде подтвердит, что права Рене были зачитаны по официальной форме. – Ты собираешься её допрашивать?! – глаза Астрид округлились и она отшатнулась от меня. – Не я. Рид. Меня отстранили, помнишь? – Но ты говорила, что Рене – жертва. Она что же, тоже виновата? Её в чём-то обвиняют? – Я уверена в том, что она ни в чём не виновата, а то, что с ней будет происходить дальше, безжалостно и несправедливо, хотя безжалостность и несправедливость с ней уже случилась, пусть она об этом пока ещё и не знает… Просто держи её за руку и будь с ней рядом, когда мои действия заставят её не просто отречься от дружбы со мной, но возненавидеть меня до скончания моих дней. – Звучит так, будто ты предупреждаешь меня о персональном конце света для нашей подруги…