Ответ будто покоился где-то глубоко, но одновременно он находился на поверхности… Нет, нас было вовсе не двое в наших отношениях. Как же я не заметил этого? В определённый, очень ясный момент, своё мнение о наших отношениях возымела моя властная мать. Неужели я ошибался, считая, что её мнение о моей личной жизни ничего не значит?.. В воспоминаниях в который раз за последние пять с половиной лет всплыл мой диалог с Тессой, состоявшийся после того неудачного ужина в день её знакомства с моей матерью. Она сказала мне, что моя мать никогда не полюбит её. На это утверждение я ответил ей словами о том, что моей матери придётся полюбить её, ведь Тесса – моя женщина… Неужели я оказался неправ? Неужели правой оказалась Тереза?.. Очередной щелчок в голове переключил меня на более свежие воспоминания: встреча моей матери с Тессой у меня в кабинете спустя пять лет после нашего разрыва. Мать была сильно удивлена. Её последовавшее сразу за удивлением грубое поведение я списал на её реакцию на новость о том, что я решил изменить интерьер своего дома без её ведома, но я и без того не давал ей большой власти в своём пространстве, так почему же она была настолько груба? Это было выражение обиды на Терезу за то, что она предпочла другого мужчину её сыну – так я счёл тогда. Но сосредоточившись на реакции матери, я уделил меньшее внимание реакции Тессы. Сейчас же, пытаясь вспомнить, я будто бы припоминаю дрожание её пальцев, поднимающих с пола выброшенный матерью эскиз. Неужели она… Мои отношения с матерью после моего расставания с Терезой заметно ухудшились. Однако, если копнуть глубже, ни принудительное отстранение матери от моего бизнеса, ни моё осознанное отстранение от семьи, оказывается, я не назвал бы основной причиной, повлиявшей на образование этой трещины. Теперь же, впервые с момента потери Тессы задавшись вопросом, по какой именно причине я столь резко охладел к матери, я неожиданно осознал, что, оказывается, всё это время, на подсознательном уровне, в своей великой потери, равноценной потери всему счастью моей жизни, я винил именно мать. Но разве у меня был повод винить её?.. Очевидного повода, определённо точно, не было. Но шестое чувство, напоминающее магнит с положительным зарядом, толкало меня в сторону противоположную матери… Какая-то причина всё же должна быть здесь зарыта. И если я не вижу этой причины, это ещё не значит, что её нет. Более того: раз я её ощущаю, значит она определённо точно есть. Может быть, мне стоит поговорить с матерью? Сыграть в блеф и посмотреть, что она ответит на мои слова о том, что Тесса мне “всё рассказала”, при этом не уточнить, что именно мне известно, но одарить мать осуждающим взглядом?.. Нет, я собирался подвергнуть проверке саму Лурдес Крайтон, женщину, чья непоколебимость в сумме с гордыней делали из неё непробиваемую каменную глыбу. Гору, которая способна обсыпаться лавиной, но оттого не станет ниже. Моя мать непростая женщина, с логикой у неё всегда всё было в полном порядке. Могу ли я её в принципе подозревать?.. Правда заключается в том, что я уже её подозреваю. А значит проверю свои подозрения. Глава 54. Байрон Крайтон. 01 октября. Я не стал звонить в клинику, в которую обращался за проведением ДНК-экспертизы. Я явился в неё лично с требованием объяснить мне путаницу в полученных мной результатах. И мне достаточно просто всё разъяснили: документ, который я им предоставлял, как присланное на мой домашний адрес письмо, не отправлялся из их клиники – мой конверт не соответствовал тем конвертам, которыми пользовалась клиника. Согласно же официальному заключению, мой биологический материал совпадал по ДНК показателям с биологическим материалом Берека – ребёнок определённо точно являлся моим. После того, как мне продублировали в бумажном варианте документ, подтверждающий моё отцовство, и, извиняясь не за свою ошибку, пожелали мне хорошего дня, я уже не подозревал, но знал, что не я один нахожусь в страшной ловушке. Как минимум, мою участь разделяют мною любимая женщина и наш ребёнок. Возвращаясь в свой дом, я уже наверняка был уверен в том, что в его стенах происходит неладное. Возможно, я чувствовал это и раньше, с того самого момента, как вся моя семья приехала из Канады, чтобы погостить у меня пару дней, и в итоге задержалась на целый месяц. Кто-то из приближённых ко мне людей подменил результат теста и сделал это не просто осознанно, но виртуозно: документ был идентичен оригиналу. Следующий вопрос, ответ на который я в срочном порядке запланировал выяснить: кто из них это сделал? Вопрос “зачем?” будет следующим в списке после решения вопроса “кто?”. Итак, в моём доме сейчас гостит две семьи, всего шесть человек, не считая меня: отец, мать, Марк, Августа, Гера, Хорхе. Помимо гостей имеется небольшой штат прислуги: сиделка отца, водитель, повар и горничная. Каждый из этих людей мог взять мою прессу в руки до того, как она попала на мой рабочий стол. Более того, в день получения письма я был так возбуждён перед предстоящим мне походом на праздник в честь дня рождения моего сына, что уходя из дома не закрыл свой кабинет. Вернувшись же домой и войдя в незапертый кабинет, я нашёл стопку прессы уже лежащей на моём столе. Значит, под подозрением все, даже трехлетний Хорхе. Отлично. Конверт можно проверить на отпечатки пальцев, но реализация подобной тактики явила бы собой неоправданно самонадеянное в своей открытости нападение: в таком случае придётся раскрыть карты в самом начале – снять отпечатки пальцев у всех людей, проживающих в этот момент под крышей моего дома, всё равно что вынести единовременное обвинение каждому из них. Уверен, некоторые из этих людей откажутся от подобной процедуры. Кто бы отказался первым? Мать. Потому что она гордая. Или потому, что эта подмена письма – её рук дело. Даже если я найду виновного по отпечаткам пальцев, он может всё отрицать и ни в чём не сознается, а мне нужно знать, какую именно цель преследовал преступник… Мне необходимы неоспоримые доказательства и непробиваемый вариант для их получения. 02 октября. Марк с Августой и детьми уехали на два дня в Бар-Харбор, мать с Ричардом отправились на шопинг в город и должны были вернуться не раньше четырёх часов, отец с Мадлен пошли в книжный клуб и должны были вернуться позже матери с Ричардом, а прислугу я отпустил на весь день. Установка камер скрытого видеонаблюдения во всём доме должна была занять не больше пары часов. В итоге техники справились со своей работой за три часа до возвращения матери с Ричардом. Камеры были установлены профессионально: так, что об их обнаружении я не переживал. Игра началась. Если бы у меня в штате значился дворецкий, я, по стандартному шаблону, поставил бы все фишки именно на него. Но дворецкого у меня не было. Зато имелся водитель, всегда и везде ходящий след в след за моей неприступной матерью. Добродушный Ричард, который всегда оказывался в нужном месте и всегда в нужное время. Я знал и любил его с раннего детства… Я не мог верить в его виновность, но ставки были слишком высоки, чтобы я мог позволять себе отказываться от своих подозрений, наличествующих у меня даже по отношению к моим малолетним племянникам. Были бы у меня домашние питомцы, они бы тоже проходили у меня подозреваемыми по этому делу. Им повезло, что их у меня нет. Зато у меня есть семья. Большая, улыбающаяся через сжатые зубы семья… Странно, но задумавшись, я вдруг понял, что меньше всех в этой ситуации я хотел бы потерять Августу. Мы были образцовыми братом и сестрой, всю свою осознанную жизнь поддерживающими и защищающими друг друга. Если я потеряю её – потеряю и племянников, а это слишком большая утрата. Пусть предателем окажется кто угодно, но только не моя старшая сестра. 03-09 октября. Видеонаблюдение было установлено везде, за исключением ванных комнат. На протяжении двух дней я неотрывно наблюдал за ничего не подозревающими членами своей семьи, но ничего подозрительного так и не увидел. Вернувшиеся из поездки Марк с Августой были сосредоточены на детях, мать была увлечена просмотром сериала и пустой болтовнёй по телефону, повар готовил, горничная вытирала пыль, Ричард вовсе не поднимался на верхние этажи, так как не был необходим моей матери, прочно прилипшей к поглощению массовой информации и сплетен, и только отец меня не порадовал. Он и вправду завёл интрижку с Мадлен. Пока его жена была занята просмотром второсортных сериалов на первом этаже, его дочь играла в детской комнате с его внуками, а я якобы с головой ушёл в работу в своём кабинете, он бóльшую часть свободного времени читал книги вместе с Мадлен и многозначительно держал её за руку. После того, как я увидел их целомудренный поцелуй, мне пришлось закрыть глаза и помассировать веки. Я, конечно, знал, что моя мать не подарок, но отец всё ещё состоял с ней в официальном браке. Если у него всё так плохо с матерью и он так сильно увлечён Мадлен, почему бы ему для начала не развестись, и только после заводить отношения с другой женщиной? Однажды я услышал, как мать сказала ему странные в своей злобе слова о том, что он больше и пальцем к ней не притронется, а если он хочет оспорить этот факт, пусть для начала догонит её на своей коляске… Сначала мне показались странными столь бессердечные слова, но после я вдруг вспомнил, как однажды в детстве увидел отца затягивающим мать против её воли в их спальню. Был ли их брак счастливым? Возможно, но только если до момента моего рождения. Однако тогда почему они всё ещё были вместе и по какой глупой случайности вообще сошлись? Неужели они оба просто банальные мазахисты и ничего, кроме жажды личностных страданий, за их браком больше не стоит? Помимо лицезрения отца с любовницей я ничего подозрительного так и не увидел. Возможно, мне стоило установить видеонаблюдение и на улице, так как все члены семьи, за исключением отца с Мадлен, в течение дня неоднократно покидали пределы дома, иногда делая это в компании друг друга: Августа с детьми, повар с горничной, мать с Ричардом. Я обратил внимание на то, что именно мать с Ричардом несколько раз покидали дом одновременно, при этом пользуясь разными выходами. В итоге, всецело посвятив себя шпионажу за собственной семьёй и проведя в своём кабинете безвылазно целых трое суток, я запоздало узнал о громких новостях из города, принесённых мне утром пятого числа Августой: три дня назад кто-то пристрелил на ночной пляжной парковке учительницу, работающую в школе имени Годдарда. Зайдя ко мне в кабинет, Августа сокрушалась на тему того, что в этой школе учится сын нашего дизайнера Терезы Холт… От услышанного меня мгновенно перекосило, и Августа это заметила, но мне было уже поздно скрывать свои эмоции. Уже спустя час я, как и большинство неравнодушных горожан, присутствовал на церемонии погребения Ванды Фокскасл, зная, что Тереза, как родитель ребёнка, учащегося в школе, в которой преподавала погибшая, тоже должна будет присутствовать. Я хотел понаблюдать за ней издалека, так как решил не выходить с ней на связь до тех пор, пока хотя бы не попытаюсь взять с поличным предателя внутри своей семьи. Я принял такое решение потому что истерика, случившаяся с Тессой после окончания вечеринки в честь дня рождения нашего сына, меня всерьёз напугала. Я не хотел делать ей больно и боялся её спугнуть, ведь она, единолично став ответственной за нашего сына, могла стать крайне уязвимой… Мне необходимо было уберечь её от всего, что только возможно представить. Может быть, из-за беспокойных картин, создающихся моим подсознанием, я в итоге и позволил себе не сдержаться, и попытался поговорить с ней сразу после завершения церемонии. Тереза запомнилась мне сильной девушкой, но мои надежды на то, что её материнство всё-таки не сделало её слабее, в тот момент себя не оправдали. Стоило мне только подойти к ней и сказать, что рано или поздно нам необходимо будет всё обсудить, как она, испуганно отстранившись от меня, приказала мне больше никогда не касаться её. Её уверенный в своём испуге тон ожог моё нутро, как могло бы ожечь открытое пламя мою кожу, отчего я, не осознавая того, отстранил от неё свою руку. Она не винила меня – она боялась меня. Как будто я источал опасность. Но я знал наверняка, что никогда бы, ни при каких условиях не причинил бы ей вреда. Откуда тогда у неё такая маниакальная боязнь меня? Хочет оставить нашего сына только себе? Однако Тереза не единоличница и у неё наверняка хорошая память, а значит она точно помнит, что этого ребёнка мы зачали в любви. Тогда почему ей не хотеть видеть меня рядом с ним и рядом с ней? Потому что я источаю опасность, которой нет или… Или её источает кто-то настолько близкий ко мне, что её зловонием пропитался и я, отчего Тереза и отталкивается от меня руками и ногами. У неё слишком хорошее обоняние, чтобы терпеть эту вонь… Я сам почувствовал возле себя этот запах, стоило только увидеть Терезу в первый раз после стольких лет разлуки. Не понимаю, как я прежде не чувствовал этой вони, разлившейся вокруг меня, словно едкие духи в когда-то чистом воздухе. Может быть, дело в том, что я не знал себя без этого запаха? Может быть, этот запах был ещё до того, как начал быть я?.. Следующие три дня наблюдений за своими домочадцами не принесли мне никакого результата. Зато вечером восьмого октября я, пусть и случайно, но резко продвинулся вперёд. Не желая впадать в скуку из-за своего непробиваемого терпения, я заглянул в бар, спрятанный в книжном шкафу, находящемся позади моего рабочего стола, и вдруг помимо выпивки обнаружил механизм скрытой прослушки. До сих пор я думал, что слежу за своим неуловимым противником, а на самом деле неуловимый противник был неуловим потому, что всё это время он следил за мной. Правда, это была всего лишь прослушка, не видеокамера, но кто сказал, что меня самого не могли окружать скрытые камеры видеонаблюдения? Выдернув механизм прослушки с корнем, я мгновенно бросился к экрану ноутбука, чтобы выявить, кто именно отреагирует на моё обнаружение используемого против меня оружия, но все остались невозмутимы: отец с Мадлен обсуждали “Гроздья гнева” Джона Стейнбека, мать пялилась в телевизор, прислуга болтала о своём на подвальном этаже. Тем вечером мой оппонент себя так и не выдал, но я уже знал, кто это… Умный, хладнокровный, самоуверенный, способный продумывать свои действия на несколько шагов вперёд. Моя мать. Во время ужина восьмого числа, непринуждённо, чтобы не вызвать подозрений, предупредив всех своих домашних о том, что завтра с семи утра до полудня я планирую находиться в офисе, что означает, что во время завтрака меня не будет, но к обеду меня можно ожидать, я пытался не слишком сильно сверлить взглядом именно мать, в тот момент находящуюся у меня под самым сильным подозрением. Она же весь вечер улыбалась мне, и я, видя её искреннюю улыбку, вновь начал сомневаться… Она моя мать. Я знал её ещё до того, как появился на этот свет, был с ней одним целым, формировался внутри её утробы… Моя мама никогда бы не причинила мне подобной боли. Моя мама любила меня. А я любил её. Так что же это тогда такое?.. Это не мама. Не она. Я что-то путаю, потому что смотрю на что-то впритык. Виновата не моя мать – виноват кто-то другой или нечто другое. И завтра я выясню, кто или что является моим противником, виновником самой большой ошибки в моей жизни: потери мной Терезы. В семь утра девятого октября я выехал из гаража на своей старой машине. Мой новый мерседес был хорош, но сегодня мне нужна была машина, на которой меня в Роаре ещё не видели. Я встретился за городом с лучшим в Мэне специалистом по фотографии. Привезя мне снимки, переданные мной ему сутками ранее, он, не улыбаясь, начал докладывать: – Я тщательно изучил каждый миллиметр Ваших фотокарточек. Это фотошоп, мистер Крайтон. Причём одна из самых качественных работ, которые мне только доводилось видеть. На Ваших фотографиях всё реально, кроме девушки, – он указал пальцем на Терезу, стоящую под рукой у улыбающегося мужчины. – Её изображение мастерски подклеили к общему фону. Невооружённый взгляд не различит столь ловкого визуального обмана. Правда же заключается в том, что все три фотографии вышли из-под руки мастера работы в фотошопе. – Вы уверены? – я не был удивлён, но отсутствие удивления не задушило болевых ощущений в моей грудной клетке. – Этой девушки нет на этих фотографиях, мистер Крайтон. Её изображение поместили в общую картину искусственно. Я уверен в этом так же, как в том, что сейчас Вы стоите напротив меня. Мать. Домой я вернулся с плотно сжатыми зубами и кулаками около десяти часов утра, и, из-за бурлящей внутри меня злости, не заметил удивления в глазах Ричарда, явно не ожидавшего увидеть меня раньше полудня и сообщившего мне о том, что моя мать только что вернулась от какого-то доктора… Закрывшись в кабинете, весь оставшийся день я провёл за наблюдением, теперь уже наверняка зная, за кем именно мне необходимо следить. Я пересмотрел утренние записи и понял, что пока меня не было мать с Ричардом и вправду отлучались куда-то на полтора часа: о посещении какого доктора Ричард вёл речь? Ричард – человек с повадками верного пса, служащего только одному хозяину. Хотя он и выполнял мои поручения, и поручения моего отца, он всегда служил только моей матери. Пять лет назад я просил его передать Терезе мой номер телефона, от чего, как я теперь понимаю, тогда в буквальном смысле зависела вся моя судьба. Но этот человек служил только моей матери… Неужели я имею дело сразу с двумя, а не с одним противником?.. Девятое число прошло откровенно хреново. Мать с Ричардом внутри дома ни разу не контактировали, но дважды выходили на улицу через разные выходы в одно время. Этой ночью я не мог заснуть и в итоге ночевал в кабинете на диване. В доме было тихо, все спали, а я пытался понять и не понимал: Берек её внук, так почему она так отчаянно пытается откреститься от этого факта? Какие мысли и чувства толкнули её на подмену результатов экспертизы? Что она сделала почти шесть лет назад, чтобы разлучить меня с Терезой? Какие цели могут не оправдать, но хотя бы объяснить её действия? Я не буду даже пытаться вырвать из неё правду. Мне не интересна её правда. Мне интересна только Тереза, только её правда и наш сын. Завтра я приеду к ней и её не спасёт от моих намерений даже нервный срыв. Мы поговорим. Сначала я обрисую ей свою сторону медали, затем она обрисует мне ту сторону, которая досталась ей, после чего мы вместе разберёмся с ребром, разделившим нас на две стороны. Берек – моя кровь и плоть, Тереза – моя душа, и если Лурдес Крайтон причинила им боль, значит она больше не будет считаться моей матерью. Она станет никем. Глава 55. Байрон Крайтон. 10 октября – 09:15. Время отсутствия Терезы Холт: 25 часов. Мучаясь ночью душевными болями, я смог заснуть на диване в своём кабинете лишь перед рассветом и, не проспав и трёх часов, внезапно проснулся от непонятного кошмара: ярко-красное женское пальто пугающе опасно сорвалось в бездонную дыру и безжизненно распласталось на чёрном дне. Резко распахнув глаза, я понял, что проснулся в дне, который решит для меня всё: он либо убьёт меня, либо даст мне второй шанс на жизнь. Получу ли я приговор или буду помилован, будет зависеть только от Терезы. Выдав мне невозможность быть рядом с ней, она убьёт меня. Но если она позволит мне хотя бы быть с ней рядом не касаясь её кожи, я уже буду помилован, уже буду счастлив. Тереза строгая, но она и добрая. Не верю в то, что она оттолкнёт меня после того, как я расскажу ей свои догадки, как она подтвердит и дополнит их своими крупицами правды. Да, вероятность того, что мы никогда не узнаем всю правду случившегося с нами злодеяния целиком, слишком велика, но это неважно. Важно лишь то, будем ли мы вместе или всю свою оставшуюся жизнь я проведу в изгнании за свою слепоту, распространившуюся на моих родственников. Ни один ребёнок не выбирает себе родителей. Я их не выбирал. Так разве Тереза сможет сердиться на выбор, который сделал даже не я? Я отрекусь от матери, если она окажется настолько виновной, насколько я предполагаю. Я отрекусь от всех и от всего, только чтобы остаться с Терезой и нашим сыном, чтобы со временем она родила мне ещё детей, взросление которых я буду видеть с первого дня их появления на свет, с самого момента их зачатия… Если Тереза откажет мне в моём желании быть рядом с ней, я не знаю, что я сделаю. Я заставлю её быть со мной. И пусть это неправильно, но быть друг без друга нам ещё более неправильно. Утро было пасмурным, видимо на рассвете прошёл небольшой дождь. Зайдя в гараж, я выбрал мерседес – в случае моего помилования, он быстрее сможет довезти меня с Терезой и нашим сыном до аэропорта. Правду других людей мы выслушаем, но позже, когда окрепнем. Сегодня пусть будет только воссоединение и только… Сев за руль и вставив ключ в зажигание, я уже хотел трогаться с места, как вдруг, переведя взгляд с панели управления, уведомляющей о времени – пятнадцать минут десятого – я заметил, что мой видеорегистратор слегка покосился. Я хотел проигнорировать этот момент, но в последнюю секунду всё же решил его поправить и, уже поправляя его, понял, что он закреплен слишком прочно, чтобы быть способным покоситься самостоятельно. Видимо, кто-то дёрнул его за провод, который я до сих пор не спрятал под панелью, хотя уже давно хотел сделать это, но руки никак не доходили, однако… Никто кроме меня не мог сместить видеорегистратор. Потому что только я пользовался этой машиной, не предоставляя доступ к её использованию больше никому. Может быть, Гера с Хорхе баловались, когда я оставил их в машине? Нет. С Герой и Хорхе я выезжал в город ещё до дня рождения Берека. Разозлившись на задержку, которую я сам себе организовывал, я содрал с лобового стекла видеорегистратор и вытащил из него флеш-память, чтобы спустя полминуты подсоединить её к макбуку, который этим утром, надеясь на согласие Терезы на побег, взял с собой вместе с остальными вещами первой необходимости. Вставив флешку в док-станцию, я был уверен, что на записи увижу Геру с Хорхе, варующих леденцы из моего бардачка. Прошёл почти месяц с тех пор, как я установил внутрисалонное наблюдение на видеорегистраторе специально с этой целью, но так ни разу и не просмотрел записи. Я начал перематывать запись, как вдруг, увидев лицо Терезы, смотрящей прямо в камеру, находящуюся совсем близко к её лицу, я так резко и с такой силой остановил запись, что едва не опрокинул макбук. ТЕРЕЗА БЫЛА В МОЕЙ МАШИНЕ?! ВЧЕРА?! У меня ведь верно настроены дата и время?! …Я отмотал запись на самое начало. Я увидел и услышал всё. …Лурдес спала с Ричардом… …Лурдес увела у своей кузины мужчину… …Августа дочь Ричарда… …Ричард и Лурдес убили кузину последней…