Сердце Стаса замерло. Опять начинается. – Озеро? – Да. Нам было по пятнадцать, и мы приехали туда на велосипедах, – ответила она, потянувшись. – Ты вел меня за руку куда-то, был очень серьезен. Говорил, что хочешь помочь. Спрашивал, согласна ли я, чтобы ты мне помог. И просил пообещать, чтобы я не думала о тебе плохо. Это было для тебя очень важно, ты не хотел мне зла. – И что ты ответила? – не своим голосом спросил Стас. Марьяна поморщила нос. – Ничего. Я не успела. Ты разбудил меня. Он убрал челку с ее лба, успокаиваясь. – Это были не мы. У меня никогда не было велосипеда. – Представляешь, у меня тоже. – Марьяна засмеялась, прижалась к нему всем телом, упругим и теплым, и обняла. Стас подхватил ее смех. «Не ищи зла там, где его нет», – подумал он. Они шутили друг над другом и дурачились, пока их не сморил сон. * * * Во сне Стас снова тонул в воде, но теперь он ее не боялся. Ему снилось, как он карабкается на берег, цепляется за камни, поднимается все выше и выше, пока не оказывается на вершине скалы. Внизу сверкает город в сетке вечерних огней, неестественно четкий, выпуклый, словно оказавшийся под гигантским увеличительным стеклом. Стас смотрит на него и ощущает, как его сознание становится прозрачным, как обостряются его чувства. Он смотрит на город и видит все его язвы и затемнения, все его мертвые зоны и аномалии. Его взгляд – рентгеноскопия, его слух – сверхчувствительный датчик, его голос – молчание. Его час – перед полуночью. Теперь он знает, что с этим делать. И знание превращает его в кого-то другого. Именно так и происходит перерождение человека в зверя: хрустят, выворачиваясь, кости, рвутся жилы и лопается кожа, создавая что-то могучее, безжалостное и ужасное. Он усмехается и выдыхает: – Все мы – Корабли, Еж. Все мы – Корабли. Выдох опустошает его, на секунду исчезают эмоции и чувства, сердце замирает, кровь в жилах густеет, и он окончательно меняется, принимая силу, на которую обречен. Голова наполнена миллионами голосов. Теперь он знает, кто он такой. И непременно отыщет других. Тех, кто называет себя Кораблями.