Андреас жестом намекнул, что принимает ее отказ, и дал ей возможность пройти. Наоми поспешила уйти. Андреас, не торопясь, последовал за ней, сокращая дистанцию, отчего ей приходилось сдерживаться, чтобы в панике не пуститься в бег. – Я скажу шоферу, чтобы отвез тебя домой. – Район достаточно безопасный, к тому же я в пяти минутах от дома. – И все же. Что-то в его словах заставило ее повернуться. И тут же пожалеть. Снова увидеть его прекрасное полуобнаженное тело, вспомнить, сколько наслаждения он ей подарил. Настоящая мука. – Я бы сам отвез, но, пожалуй, на сегодня достаточно споров. Вдруг она оказалась в сильных горячих объятиях, он жадно ласкал губами ее шею там, где бился ее пульс. Желание с новой силой забурлило в крови, Наоми была так близка к тому, чтобы умолять его снова овладеть ею. Он кое-что прошептал ей на ухо. Когда до нее окончательно дошли его слова, она вырвалась из его объятий. – А ты и правда настоящее чудовище. Она бежала так, словно действительно пыталась вырваться на свободу. После самой, пожалуй, худшей ночи в ее жизни, на следующее утро Наоми приехала в офис. Слова Андреаса безумным эхом все еще раздавались в голове: «Что бы ты сейчас ни чувствовала по отношению к нашему прошлому браку или думала, что чувствуешь, все равно согласишься на мои условия. На этот раз я тебя не отпущу». Она позвонила адвокату. И он повторил, что в борьбе с Андреасом у нее нет практически никаких шансов на победу. А она думала, если расскажет мистеру Дэвидсону о предложении Андреаса, адвокат посчитает это блестящим выходом и посоветует как можно скорее соглашаться, пока тот не передумал. Да вряд ли передумает. Если Андреас что-то решил, остановить его невозможно. Но будь она проклята, если позволит ему вытирать об себя ноги. Должен быть какой-то выход. Через час усиленных раздумий у Наоми появилась идея. И чем больше она ее обдумывала, тем сильнее разгоралась надежда. Заполучить поддержку столь же могущественного человека, как Андреас, в чем-то даже превышающего его. На этом свете существует лишь один такой человек. Старший брат Андреаса. Аристидес Сарантос. Через час Наоми в некотором замешательстве от того, как быстро была назначена встреча, вошла в роскошный главный офис компании Сарантоса. Ей не удалось найти личный номер Аристидеса, и она позвонила в главный офис. Оказалось, у Андреаса был еще один брат Леонидас, который погиб. Это стало неожиданностью. Андреас почти ничего про себя не рассказывал, да и от Петроса она ничего не слышала. Должно быть, другу были даны четкие указания, ничего не рассказывать. Лишь порывшись немного в доступной информации об Аристидесе, она узнала кое-что об их семье. Неуверенно осмотревшись по сторонам, Наоми заметила прекрасную кареглазую брюнетку лет двадцати, одетую в элегантный голубой костюм, та спешила к ней. – Мисс Синклер? – Наоми растерянно кивнула в ответ на лучезарную улыбку. – Меня зовут Кора Делани, я младший ассистент мистера Сарантоса. Пожалуйста, следуйте за мной. Он уже вас ожидает. «Ох, боже мой, неужели я опоздала? Что, если из-за этого наш разговор начнется с неприятной ноты? Как это исправить? И что я вообще здесь делаю? Что сказать Аристидесу?» – Расслабьтесь. – Наоми поняла, что сильно вцепилась в перила лифта. Во взгляде ассистентки появилось сочувствие. – Мистер Сарантос действительно может выглядеть устрашающе, если захочет, но в последнее время это случается редко. Сегодня как раз тот день, когда можно не бояться его гнева. – И отчего же этот день такой особенный? Кора радостно улыбнулась: – Он ждет свою жену миссис Сарантос. Миссис Сарантос. Когда-то это имя носила сама Наоми… Теперь же надеялась всем сердцем, что не придется его носить. Двери лифта мягко распахнулись. И они оказались на месте. В пещере льва. Или обители дьявола? Однажды Наоми слышала о том, что дьявол может обидеться, если его обозвать Аристидесом Сарантосом. Уже через минуту Кора пригласила ее в кабинет Аристидеса, но сама не вошла. Наоми и раньше вела дела с бизнесменами, но этот мужчина, исходя из того, что она о нем слышала, к тому же близкий родственник Андреаса, заставлял ее нервничать. А ведь она его даже не видела. Но очень скоро увидела. Заметила через открытую дверь кабинета. Даже с такого расстояния от одного его вида задрожали коленки. Наоми видела его на фотографиях, считая весьма фотогеничным, однако в реальности он оказался восхитительным. Как и в случае с Андреасом, чтобы по-настоящему ощутить эффект от внешности, нужно увидеть собственными глазами. Он был не просто привлекательным. Прекрасным. В нем сочетались сила и истинная мужественность. Обоих братьев объединял оттенок кожи и цвет глаз. Волосы у Аристидеса были несколько темнее и серебрились у висков, в то время как светлые волосы Андреаса сияли золотом. Несомненно, эти два хищника – кровные братья. Хотя Наоми почувствовала, но не до конца уловила, чтобы описать словами колоссальное различие. Возможно, это и не имело значения. Аристидес выпрямился перед ней в полный рост, и Наоми прекратила наблюдения. Он направился к ней, металлический взгляд был таким же внимательным и напряженным, как у Андреаса, хотя и производил несколько иное воздействие. Наоми словно ощущала, как он видит ее насквозь, пытается узнать все о ней и о том, действительно ли она пришла к нему по делу, касающемуся покинувшего семью брата. Наоми не успела подойти достаточно близко и пожать руку. В дверь негромко постучали. Затем почти тихо зашуршала одежда, послышались мягкие шаги по ковру. Должно быть, жена. Ощущая себя неловко, словно вмешивалась во что-то личное, Наоми продолжала удерживать взгляд на Аристидесе. И ей удалось увидеть, как чудесным образом изменилось его лицо, словно раскрылись самые потаенные глубины его сердца, в глазах засияли бесконечная любовь и обжигающая страсть. Радость, отразившаяся на его лице при виде жены, была просто ослепительной. – Селена, agápi mou. Agápi mou. Одно из тех не имеющих значения ласковых имен, которыми Андреас ее называл, когда страсти были на пределе или сразу после того, как испытал наслаждение. Но по тому, как это произнес Аристидес, было понятно, что это от всего сердца. Быстро извинившись, Аристидес прошел к своей любимой. Наоми не хотелось видеть, как мужчина приветствует жену, с которой расстался, вероятно, только утром, но уже соскучился и был несказанно рад ее видеть. Но продолжать стоять спиной к женщине невежливо и грубо. Наоми пришлось повернуться. Она застала страстный поцелуй. Аристидес нехотя отстранился от жены, снова припал к ее губам в быстром поцелуе. Пара обменялась взглядами, и Аристидес наконец обратил внимание на Наоми. Теперь понятно, чем Андреас отличается от брата. Несмотря на внутренних демонов, готовых при необходимости вырваться наружу и показать силу, Аристидес научился управлять ими, держать под контролем. Он сумел выбраться из тьмы и стать тем, кем Андреас, пожалуй, никогда не станет. Аристидес по-настоящему счастлив и доволен жизнью. И очевидно, сделал это не только ради Селены, а с ее помощью, благодаря ее любви и поддержке. Правда, он не смог бы испытывать сильную эмоциональную связь с женщиной, если бы не считал ее равной, способной предложить глубокую преданность. Наоми поняла, что Аристидес, несомненно, пожертвует жизнью ради жены, а его возлюбленная поступит так же. И как это два настолько внешне похожих брата, с одинаковым прошлым, успешные в бизнесе, могущественные и целеустремленные, так сильно отличаются во всем остальном? Почему один из них способен на сильные чувства, а другой не способен ни на какие? Аристидес подтолкнул жену вперед, чтобы она первой познакомилась с Наоми. – Мисс Синклер, пожалуйста, познакомьтесь с моей женой Селеной. Селена Сарантос была истинным воплощением своего имени. Лунная богиня, высокая, с соблазнительными формами, длинными иссиня-черными волосами и яркими темно-синими глазами. Эта женщина была больше чем просто прекрасна, ее красота сияла. Наверняка потому, что сильный мужественный Аристидес боготворил ее. Селена, робко улыбаясь, протянула ей руку, очевидно, не понимая, кто стоит перед ней, хотя она открыта для новых приятных знакомств. Ее не встревожило присутствие незнакомой женщины в кабинете мужа, и она не испытывала дискомфорта от того, что на него работала прекрасная Кора. Это свидетельствовало об уверенности, что его сердце принадлежит только ей. Наоми пожала протянутую руку и попыталась как можно дружелюбнее улыбнуться. – Рада с вами познакомиться, миссис Сарантос. Селена добродушно рассмеялась. – Пожалуйста, зови меня просто Селена. Все вокруг называют миссис Сарантос. Во время неформального общения мне бы хотелось оставаться Селеной. – Все называют тебя миссис Лувардис-Сарантос, – шутливо отозвался Аристидес. Селена подмигнула Наоми: – А вы бы отказались от фамилии Лувардис? Наоми закачала головой, осознав наконец, кто эта женщина. – Если вы имеете в виду семью Лувардис, основателя огромной компании «Лувардис энтерпрайзис», я бы точно не отказалась. Тем более ваша двойная фамилия звучит изысканно и необычно. Селена повернулась к мужу с радостно горящими глазами, в которых читалось так много теплых чувств к нему. – Ты понял? – Ох, конечно же. – Он смотрел на возлюбленную с такой же трепетной любовью. Аристидес счастлив, если счастлива Селена. Как получилось, что Наоми увлеклась, пожалуй, единственным мужчиной, который никогда не сможет посмотреть на нее с такой же любовью, не будет в ней нуждаться, как Аристидес в Селене? Знакомое чувство отчаяния сжало ей сердце. – Присаживайтесь, мисс Синклер. – Зовите меня Наоми, пожалуйста, мистер Сарантос. Пожалуйста, не рассчитывайте, что я смогу называть вас просто по имени. – Посмотрим. – В его взгляде появилась прежняя настороженность. – По какой причине вы хотели со мной встретиться? Пожалуйста, расслабьтесь. – Мисс Делани посоветовала то же самое, когда мы поднимались сюда, уверяла, что не следует вас опасаться. Наверное, потому что миссис Сарантос навещает вас сегодня. В следующее мгновение Наоми будто почувствовала дуновение ветра, сбивающего с ног. Она была поражена улыбкой Аристидеса. Что это была за улыбка! – Вы точно выбрали для визита подходящее время. Селена обычно очень занята заботой о наших детях и делами собственной фирмы, поэтому редко навещает меня на работе. В предвкушении ее визита я находился в весьма хорошем настроении и готов внимательно вас выслушать. Правда, если речь пойдет об Андреасе, не уверен, что буду рад услышать новости. Но, похоже, вы и сами не спешите начать разговор. Лучше расскажите все как есть. Наоми неуверенно посмотрела на Селену. – Вы может говорить о чем угодно в присутствии жены. Я все равно потом расскажу ей все, а так вы освободите меня от ненужного пересказа нашего разговора. Селена возмущенно посмотрела на мужа и обратила на Наоми взгляд, полный сочувствия и понимания. – Вы не обязаны все рассказывать при мне. Я могу уйти, если так вы будете чувствовать себя более комфортно. Наоми остановила Селену. – Ох, нет, пожалуйста, останьтесь. Я просто не была уверена, как на это посмотрит мистер Сарантос, и предпочла бы, чтобы вы остались. – Без сомнений, чтобы стать защитой против проявлений его дурного характера. – Селена ободряюще улыбнулась Наоми. Аристидес, улыбнувшись в ответ, взял ее за руку. Как же восхитительно было смотреть на эту влюбленную пару, касающуюся друг друга и готовую внимательно выслушать другого человека! Два равных по внутренней силе человека, которые связали свои жизни и стали еще могущественнее в своем единстве. Их объединяла не просто любовь. Это слияние душ. И каждая секунда с ними еще больнее ранила Наоми. Какой кошмар ожидает их с Дорой, если Аристидес не сможет помочь. Сделав глубокий вдох, Наоми рассказала все. Они внимательно выслушали, хотя реагировали по-разному. Селена выглядела обеспокоенной и опечаленной, словно представляла боль Наоми, которую заставляли сделать эмоционально нелегкий выбор, а судьба ребенка стояла на весах. Аристидес с каждой минутой становился рассерженнее. В конце концов, явно вскипел от гнева. По натуре он был защитником, поэтому ему претило то, что кто-то посмел играть в жестокие игры со слабыми, а особенно манипулировать женщиной. А то, что затеял все это его брат, которого он явно не считал достойным человеком, просто выводило из себя. Казалось, тот факт, что кто-то из его семьи способен на такое, задевало его гордость и приводило в бешенство. К тому моменту, как Наоми закончила свой рассказ, взгляд Аристидеса стал таким же холодным, как у брата, показался таким пугающим, что Наоми еле удержалась, чтобы не начать оправдывать Андреаса. Но нашла в себе силы промолчать. Нельзя испортить впечатление от своей мольбы о помощи, чтобы защитить Андреаса от гнева старшего брата. Она всего лишь хочет, чтобы ее и Дору оставили в покое, и не желает, чтобы пострадал Андреас, несмотря на то что его явно не заботило, что он причиняет боль. Аристидес сжал ладонь Селены, отпустил и встал. Наоми быстро последовала его примеру, собираясь извиниться и все объяснить. Он остановил и сжал ей руку. – Мисс Синклер. Наоми. Вам не стоит больше беспокоиться. Петрос был мне как младший брат, когда мы жили на Крите, он для всей нашей семьи был близким человеком. Когда он переехал, нам так и не удалось возобновить отношения, дружба с Андреасом отдалила его от нас. Не могу передать словами, насколько мне жаль, что я ничего не знал о жизни вашей семьи, о том, что он женился и погиб. Но теперь мне известно, что у него осталась дочь, уверяю вас, она мне так же дорога, как и остальные племянники и племянницы. И я не позволю никому нарушать спокойствие ее жизни и вашей, тем более Андреасу. Я сам с ним разберусь. Наоми поблагодарила его за помощь, выслушала сочувственные слова Селены и покинула кабинет в странном состоянии. Она лишь надеялась, что ее действия не приведут к окончательной ссоре братьев. Но дело сделано. Теперь Аристидес потребует, чтобы Андреас отступил, и, возможно, даже каким-то образом на него надавит. Ясно, что Андреас так легко не отступит. Если вообще когда-нибудь отступит. Он настолько могущественный и влиятельный, что готов к любым потерям в бою. Именно поэтому так многого достиг в бизнесе. Теперь Аристидес стал ее союзником. Он выиграет ей немного времени или сможет помочь урегулировать ситуацию на приемлемых для нее условиях. Ну, или же вся эта затея плохо кончится. Не в состоянии больше думать о последствиях сегодняшнего визита, Наоми надеялась, что все разрешится с минимальными потерями и они с Дорой смогут избежать холодных лап Андреаса.