Гена нарочно сделал паузу. – Точно! – поддержал его Вовик. Вася промолчал, но по его виду было понятно, что он тоже согласен с Геннадием. – Это, скорее всего, кто-то из его новых знакомых, которых у Дениса было бесчисленное множество, – продолжил Гена. – Но было ли это убийством, как считает Лазарь? Возможно, случайно совпали события, не связанные между собой: колокольный звон и смерть Дениса от несчастного случая. Если же это все же было убийство и преступник пытается колокольным звоном нагнать на нас страху, то для чего ему это? Он мстит нам за то, что мы утопили тело несчастной девушки? Или считает, что кто-то из нас виновен в ее смерти? Кто может об этом знать? Поэтому я думаю, что колокольный звон и смерть Дениса не связаны между собой. – Поясни! – потребовал Лазарь. – Кто мог знать, что ночью, вопреки здравому смыслу, Денис и Василий спустятся в подземелье, где впечатление от прозвучавшего погребального звона усилится? Только Денис, это была его идея! – Я тоже так думал. Но смерть Дениса говорит совершенно о другом, – возразил Василий. – Полиция определила, что Денис погиб от несчастного случая, пьяным выпал из окна, – упорствовал Геннадий. – Почему мы упустили это из виду и считаем, что было совершено убийство? Денис пообещал, что сделает нам сюрприз. Возможно, он хотел включить запись колокольного звона, когда мы будем находиться в его квартире, а возможно, придумал что-нибудь еще. После смерти Дениса мы колокольного звона больше не услышим, ведь это был его розыгрыш. Попомните мои слова! – Вроде бы логично, но слишком уж много странностей, – не согласился Василий. – И главная из них – как Денис мог выпасть из окна? Неужели он был так сильно пьян? Ведь для того, чтобы потерять координацию движений и совершить безумный поступок, надо было напиться в стельку. – А пойти ночью в подземелье – это разумный поступок? – ехидно рассмеялся Гена. – Глупый, нелепый, их Денис совершал немало. Но выпасть из окна… – Василий с недоумением пожал плечами. – Колокольный звон и последовавшая за ним смерть Дениса – все это слишком необычно, – сказал Лазарь. – А я согласен с версией Гены, – подал голос Вовик. – Вы считаете, что я проболтался о том случае на Днепре? Я был нем как рыба! Не сомневаюсь, что каждый из вас, включая Дениса, пусть земля ему будет пухом, тоже. Если Дениса убили, тогда это сделал кто-то из нас! Поэтому лучше согласиться с тем, что Денис погиб от несчастного случая или покончил с собой. – Самоубийство? – воскликнул Гена. – Вы ведь знали Дениса! Это исключено! – Задача с немногими неизвестными, ведь нас всего четверо, – с холодной усмешкой произнес Лазарь. – Начнем с меня. Какой смысл мне убивать Дениса? Нас не связывала работа, бизнес-интересы, любовь к одной и той же женщине – я женат, люблю свою супругу и сына. Где же могли пересечься наши с Денисом интересы? – То же самое можно сказать о каждом из нас, – заметил Василий. – Все мы встречались с ним от случая к случаю. – У меня семья! – напомнил Гена. – Жена там, а ты тут, какая же это семья? – рассмеялся Вовик. У Гены зазвонил мобильный телефон. – Алло! Говорите! – сказал он. Вдруг в трубке раздался погребальный колокольный звон: «Бом! Бом! Бом!» Хотя Гена не включал громкую связь, эти звуки были хорошо слышны в наступившей тишине. Геннадий смертельно побледнел. Он силился что-то сказать, но не мог. Теперь он ничем не напоминал недавнего скептика, а выглядел испуганным и жалким. Только когда погребальный звон закончился, Гена смог проговорить хриплым голосом: – Это что же, я следующий? Что мне делать? 6 Как поступить Гене, никто из приятелей порекомендовать не мог. Все советовали ему лишь одно – не обращаться в полицию, иначе придется рассказать и об ужасном происшествии на Каневском водохранилище. Тюрьма пугала их не меньше, чем таинственный убийца. – Ты же сам убеждал нас в том, что несчастный случай с Денисом и пугающий колокольный звон между собой никак не связаны, – попробовал успокоить приятеля Вовик. – Тебе не нужно опасаться за свою жизнь. – Да пошел ты! – ругнулся Гена; его бравада испарилась. Он схватил бутылку, налил водки в рюмку и залпом ее выпил. Постепенно его бледное лицо стало приобретать нормальный цвет. – Ваш заказ! – Официант подкатил к столику нагруженную тележку с едой. Он мельком глянул на бутылку водки, опустошенную только до половины, – официант рассчитывал, что посетители будут продвигаться более ударными темпами. Расставив тарелки на столе, он удалился. – Узнай в сервисном центре номер телефона, с которого тебе звонили, а я попробую выяснить, кому он принадлежит. Только не затягивай, сейчас же и поезжай, – сказал Лазарь. – Неужели ты думаешь, что звонили лошары с телефона на контракте, понадеявшись на то, что номер засекречен? – язвительно спросил Вовик. – Тот, кто звонит, пользуется новой симкой. – Не все так безнадежно, – возразил Лазарь. – Если с этого номера хоть раз звонили на номер, который находится на контракте, этого будет достаточно, чтобы выйти на шутника. – Такую инфу не получишь без разрешения полиции, – хихикнул Вовик. – Или у тебя и там все схвачено? – Каждый должен заниматься своим делом; для таких случаев есть детективные агентства, – высокомерно произнес Лазарь. – Мой пациент рассказывал об одном из них. Оно очень ему помогло, когда он оказался в трудной ситуации – его обвинили в убийстве. Я думаю обратиться туда. – Разумное решение, – согласился Василий. – Как сказать, – пожал плечами Гена. – У меня денег на детективов нет, – заявил Вовик. Поминальный обед прошел в напряженной обстановке. Когда у Вовика зазвонил мобильный телефон, за столом все затихли, а Вовик испугался. Лишь услышав голос знакомой девушки, он нервно рассмеялся. Выйдя из ресторана, компания разделилась: Вовик поехал на автомобиле с Лазарем, а Василий взялся подвезти Гену. – Как ты думаешь, у меня есть шанс остаться в живых? – пьяным голосом проблеял Гена. Василий впервые видел его таким. – Не хорони себя раньше времени. Смерть Дениса и колокольный звон могут быть и не связаны между собой, – уверенно произнес Вася; на самом деле он думал иначе. – Да ладно, – пьяно усмехнулся Гена. – Совсем недавно ты спорил со мной, утверждая противоположное. Я понимаю: ты хочешь меня успокоить. Если предположить, что убийца рядом, как ты думаешь, кто это – Лазарь или Вовик? – Ни тот, ни другой. Вон твой дом, мы приехали. «Ниссан» выехал на Васильковскую улицу, поднимающуюся вверх, и, не доезжая до Амурской площади, остановился. – Вася, зайди ко мне, я угощу тебя прекрасным бразильским кофе. Прошу тебя! – Извини, но у меня масса дел. – Очень тебя прошу! – почти трезвым голосом произнес Гена. Он продолжал уговаривать приятеля. Василий понял, что тот не отстанет, и нехотя согласился: – Только на пару минут. Выпью кофе и поеду дальше. Гена арендовал однокомнатную квартиру на четвертом этаже хрущевки. В крохотной прихожей с нависающими антресолями потолок был таким низким, что Василий невольно пригнулся. Небольшая комната, диван, старый буфет, за стеклом которого виднелась небольшая стопка книг в потрепанных обложках, платяной шкаф, поцарапанный стол и два стула – вот и вся обстановка. Усадив Василия на диван, Гена поспешил на кухню, где сразу же заработала кофемолка. Васе было скучно дожидаться одному в комнате, поэтому, поерзав с минуту на диване, он тоже отправился на кухню. Гена как раз поставил на малый огонь джезву с молотым кофе и водой. Он посмотрел на вошедшего Василия, занявшего половину свободного пространства кухни. – Мое жилье не сравнить с хоромами Дениса? – угадал Геннадий мысли гостя. – Ты же стоматолог, вроде бы неплохо зарабатываешь, мог бы снять себе лачугу получше. – Мог бы, если бы был холост. Жена постоянно бомбит меня требованиями прислать деньги для ребенка. – Не знаю, что тебе посоветовать, – сказал Василий с сочувствием. – Лазарь прав: нужно обратиться в детективное агентство; и еще ты должен поберечься. – Буду осторожен, – кивнул Гена. – Сегодня ночью мне приснилась эта девушка, Люся. Кошмарный сон! Много лет не снилась, я уже начал забывать о том случае, и вот – пожалуйста. А днем – колокольный звон! Может, это действуют потусторонние силы, решившие, что зло должно быть наказано? – О чем ты говоришь, Гена? Какое зло? Никто из нас не убивал эту девушку! – Был ли у нас другой выход? – Геннадий отвлекся; кофе устремился из джезвы и чуть не сбежал. – Поздно об этом говорить! – К сожалению, мы уже не в силах ничего изменить, – вздохнул Гена, разливая густой черный кофе по чашечкам, стоявшим на подносе. – Можешь пойти в полицию и написать явку с повинной. – Василий сказал то, что вертелось у него в голове, и почувствовал, как сам невольно сжался в ожидании ответа. – В полицию я не пойду, – замотал головой Гена. – Может, с Денисом в самом деле произошел несчастный случай? Давай перейдем в комнату, там нам будет удобнее пить кофе и разговаривать. Сахар, конфеты будешь? – Зачем портить вкус хорошего кофе сладостями? – удивился Вася. Раздался звонок в дверь. Гена растерялся: – Подожди минутку, пойду гляну, кто пришел. Наверное, это соседка, она постоянно у меня что-то просит.