– Вчера ты чуть не набросился на нее! – напомнил Вовик. – Где ты спал? – потребовал ответа Лазарь. – Я? У костра! – Денис вспомнил, что его спальник остался в той палатке, где ночевала Люся, и мысленно выругал себя за то, что не догадался его оттуда вытащить. – Хочешь сказать, что вел себя этой ночью как ангел? – продолжал наступать на него Вася. – Если это сделал не ты, тогда кто? – Ее мог убить придурок, который вчера вечером подходил к нашему костру, – высказал предположение Вовик. – Хоть я и стоматолог, а не юрист, скажу одно: все мы будем под подозрением у следователя, – произнес Гена. – Надо найти этого незнакомца, иначе неприятностей нам не избежать. Я не верю, что Денис мог так поиздеваться над Люсей. Да, он дурак, когда напьется, но не до такой же степени! К тому же вы видели ее раны – это мог сделать только псих! – Точно! А вчерашний незнакомец и смахивал на психа! – поддержал друга Лазарь. – Недаром он рассказал нам про погребальный звон, который мы потом услышали. Наверное, он действительно маньяк и подошел к нашему костру, выискивая жертву. – Если бы Люся спала в палатке не одна, этого не случилось бы, – со вздохом произнес Вовик. – Надо бы накрыть ее чем-нибудь, нехорошо, что она так лежит. – Даже близко к ней не подходи! – Денис уже полностью овладел собой. – Иначе затопчешь следы. Они обошли весь берег, но не нашли ни следов незнакомца, ни лодки, на которой он мог добраться до острова. Тогда ребята решили устроить совещание. Председательствовал на нем Лазарь. Он изложил свою версию: – Я думаю, что Люся по неизвестной нам причине, скорее всего по нужде, вышла из палатки. Снаружи ее поджидал убийца. Он напал на девушку сзади и, применив удушающий прием, чтобы она не смогла закричать, оттащил ее подальше. Возможно, Люся была без сознания. Затем он ударил ее ножом. По-видимому, первый же удар был смертельным, поэтому она и не закричала. – Как все было, выяснять будет следователь, – угрюмо произнес Гена. – Что нам делать сейчас? Немедленно ехать в ближайший населенный пункт и вызывать полицию? – Выходит, так, – согласился Лазарь. – Так-то оно так, – начал Денис. – Но тогда каждый из нас окажется под подозрением! – И подозреваемым номер один будешь ты, – уточнил Вася. – Глубоко ошибаешься, – возразил Денис, который за это время успел успокоиться и собраться с мыслями. – Мой папа адвокат. Он сделает все, чтобы меня это задело как можно меньше. Тем более что я Люсю точно не убивал. – Ну ты и мразь! – вскипел Вася. – Права была вчера эта девчонка! А то, что ты невиновен, это еще бабушка надвое сказала! Ты привел Люсю с собой, поссорился с ней вчера вечером, ночевал отдельно и вполне мог на нее напасть. Мы с Вовиком всю ночь спали в палатке. У нас алиби! – Вы даже по нужде не выходили? После того как столько выпили? – ехидно поинтересовался Денис. – Или вы вместе выходили и заходили? Ваше алиби курам на смех. Ни у кого из нас нет стопроцентного доказательства собственной невиновности. Гена ушел ловить рыбу и лишь потом вернулся в палатку. Лазарь вместе со мной спал у костра. Я не следил за ним, а он – за мной, поэтому каждый из нас мог незаметно отлучиться. Вася и Вовик также не следили друг за другом, поэтому каждый из них теоретически мог это сделать. – Ты и меня записал в убийцы? – Вася разозлился и сжал кулаки, но Денис, не обращая на него внимания, продолжал: – Что будет, когда приедет следователь? Думаете, он начнет искать мифического незнакомца, устроившего погребальный звон, когда тут столько подозреваемых, только руку протяни? Скорее всего, все решит случай! Кого-то из нас выберут козлом отпущения и повесят на него всех собак. А когда начнется ярмарка возможностей повлиять – не на следствие, а на людей, которые его ведут, – как думаете, кто победит? – Денис обвел победоносным взглядом окруживших его ребят, помрачневших еще больше. – Похоже, мы влипли! – нарушил тягостное молчание Вовик. – Будем тянуть спички, чтобы решить, кого сделать козлом отпущения? – Люся сама вышла из палатки, – сказал Гена, – убийца ее оттуда не вытягивал, иначе девушка закричала бы. Выходит, ее позвал человек, которому она доверяла, а не незнакомец, подсевший к нам у костра? Значит, убийца среди нас? – Да в кустики она пошла, там он ее и настиг! – насмешливо произнес Денис, чувствовавший себя все увереннее. Остальные понимали, почему он так себя ведет. Отец Дениса, преуспевающий адвокат, вел уголовные дела и имел обширные связи в этой сфере, в отличие от их родителей. Ближайшее будущее казалось парням довольно мрачным; оно могло перечеркнуть их планы жирной черной чертой. Жалость к погибшей девушке испарилась; теперь они жалели себя, мысленно проклиная эту «увеселительную» поездку вместе с Денисом, захватившим с собой Люсю. – Все из-за этой мрази! – Вася с ненавистью глянул на Дениса. – Теперь он ходит гоголем, а нам за него отдуваться. – Ребятушки! Чем позже мы сообщим в милицию об убийстве, тем больше вызовем подозрений, – напомнил Денис. – Мы поступим иначе, – решительно произнес Лазарь. – Я уверен, что никто из нашей компании не убивал Люсю, но знаю, пусть только понаслышке, о методах милиции и о том, что хороших сыщиков значительно меньше, чем фильмов о них. Никто из нас не хочет отдуваться за настоящего убийцу. – Что же ты предлагаешь? – Гена настороженно глянул на приятеля. – Нет тела – нет уголовного дела! – сказал, словно отрубил, Лазарь. – Вы совсем спятили! – вскочил Денис. – Люси хватятся и выйдут на меня! Не-ет, на это я не подписывался! – Не выйдут. Люся сказала, что, когда вы с ней познакомились, ее подруги уже не было в Киеве. Занятия в университете закончились, ей не с кем было общаться. – Точно! – подтвердил Вовик. – Она говорила об этом в лодке. – Делайте что хотите, а я поступлю, как считаю нужным, – высокомерно произнес Денис. – Не поступишь, – веско возразил ему Лазарь. – Потому что это предложение внес ты и уговаривал нас, чтобы мы его приняли. Запугал нас своим папашей-адвокатом, мы и поддались. Это подтвердит каждый из нас. Правда? – Лазарь обвел приятелей цепким взглядом. – Да, – поддержал его Гена. – Сначала валялся у нас в ногах, а потом стал запугивать, – торжествующе произнес Вася и сплюнул Денису под ноги. – Я – за! – кивнул Вовик. – Не хватало еще из-за этого идиота испортить себе жизнь! – Вы что, в самом деле так поступите? – запинаясь, спросил Денис. Он с ужасом вспомнил, что его спальник до сих пор в той палатке, где ночевала Люся. – Можешь не сомневаться! – подтвердил Вася. – У тебя один выход – быть вместе с нами, иначе мы все дадим свидетельские показания против тебя, – твердо произнес Лазарь. – Хорошо, я с вами, – угрюмо согласился Денис. – Что будем делать? – Надо обыскать все вокруг, чтобы здесь не осталось ни одной Люсиной вещи. Все, что найдем, сожжем, а тело утопим посредине реки, прицепив к нему рюкзак, нагруженный камнями. – Где тут камни возьмешь? – спросил Денис, показав на песчаный берег. – Напротив церкви лежит гора щебня. Видимо, его завезли баржей, чтобы что-то построить, – подсказал Гена. – Молодец! – похвалил Лазарь приятеля за наблюдательность. – Мы с Вовиком сгоняем за щебнем, а вы тут пока займитесь Люсиными вещами – сожгите их! Не будем терять время, а то сюда еще каких-нибудь лодочников принесет! Через час, уничтожив все, что могло бы напомнить о Люсе, ребята стали сворачивать лагерь. Все это проделывалось в тишине, словно парни, не сговариваясь, приняли обет молчания. Каждый собрал в рюкзак свои вещи, которые с вечера были сложены у палатки. Гена, после вчерашней выпивки по-прежнему страдавший от головной боли, открыл свой рюкзак, собираясь засунуть туда спальник, и вдруг обнаружил там предмет, от которого у парня нервно затряслись руки. Боязливо глянув по сторонам и убедившись, что никто за ним не наблюдает, он сунул руку в рюкзак, не веря своим глазам. Ошибки быть не могло: это был тот самый странный кинжал, привезенный Васей, только сейчас он был перепачкан кровью! Внутри у Гены все похолодело. Нож, которым убили Люсю, лежал у него в рюкзаке, и надо молчать об этом, иначе его тут же обвинят в убийстве, с облегчением переложив ответственность за случившееся на него! В том, что его приятели именно так и поступят, Гена не сомневался; по крайней мере, Денис и Лазарь не задумаются ни на минуту. Зажмурив на мгновение глаза, Гена снова открыл рюкзак и увидел, что на кинжале не кровь, а соус из пачки – вчера он забыл ее вытащить, и острое лезвие разрезало ее. У парня отлегло от сердца. Ночью Гена отправился ловить рыбу и отключился на берегу в спальнике. Утром он плохо помнил события прошлой ночи, но был уверен, что Люсю не убивал. Или хотел быть в этом уверен… Геннадий напряг память, и у него перед глазами замелькали картинки… Моторная лодка отъехала от острова и направилась на середину искусственного водохранилища. Парни были молчаливы и напряжены. Они старались не смотреть на дно лодки, где, прикрытое дерматиновым чехлом, лежало полуобнаженное тело Люси с надетым на него рюкзаком, наполненным до предела щебнем. Лазарь перевел мотор на холостой ход и оглянулся по сторонам. Вокруг никого не было, до берега было довольно далеко. Даже если кто-то наблюдает за ними в бинокль… – Здесь самое подходящее место – старое, довольно глубокое русло Днепра. Откинув чехол, Денис, Лазарь, Гена, Вася и Вовик подняли тело девушки с тяжелым рюкзаком. Перевалившись через борт, оно ушло под воду. Всего несколько мгновений было видно, как Люся, словно ожив, машет руками, как будто пытается всплыть на поверхность, а затем она исчезла в непроглядной зеленой толще воды. – Ее сон оказался вещим, – произнес Денис. – А теперь поклянемся, – сказал Лазарь, – что никогда никому не расскажем о том, что тут произошло. – Клянемся! – Пять голосов слились в один. Уже перед въездом в Киев Вася вспомнил о кинжале, но не стал спрашивать о нем у приятелей: он вдруг представил это оружие в руке убийцы. Часть 1 Десять лет спустя. Киев. «Союз пяти П» 1 В два часа ночи дискотека в престижном развлекательном комплексе «Chi» была в самом разгаре. Лучи цветомузыкальной установки метались по переполненному подземному танцполу, окрашивая людей и интерьер в разнообразные оттенки: фиолетовый, отражаясь от стеклянного пола фантасмагорическими отблесками, сменялся голубым, затем красным, зеленым и снова фиолетовым. Музыка гремела со всех сторон. К цветомузыкальной установке подключился лазер, и когда тонкий зеленый луч касался кого-нибудь из танцующих, тот в мгновение ока начинал светиться, словно новогодняя гирлянда. Все здесь было необычно и очень красиво – бегущие «колеса» люстр, соединение стекла и металла, футуристические картинки, пирамидки настенных светильников, диковинные растения с необычными листьями, огромные кактусы, длинные «огненные» стойки баров – взгляд фиксировал множество деталей, складывающихся в фантастическую картину вечного праздника. Здесь выступали самые знаменитые кордебалеты, поражая эксцентричными танцами на пределе возможного, известные диджеи зажигали музыкой, во время которой невозможно было устоять. Кто хоть однажды сумел пройти неприступный фейс-контроль на входе и попасть внутрь, и в дальнейшем ощущал жгучую потребность приходить сюда, словно его привязали к этому месту невидимыми путами. – Правда супер? – прокричал Денис танцующему рядом Васе. – Хорошо, что я привел вас сюда? Вася молча показал большой палец, подтверждая его слова. За прошедшее время друзья изменились, и дело было не только в набранных килограммах. Василий стал солиднее, обзавелся бородкой и усами, которые очень коротко подстригал триммером, не давая им вырасти более чем на три миллиметра. Волосы у него, наоборот, были длинные. Его движения стали более степенными, как и положено главному патологоанатому больницы, который выносил окончательный вердикт врачам, действия которых закончились летальным исходом для пациента. Вася не жалел, что не стал хирургом, – работа патологоанатома его вполне устраивала. Во время аутопсии ему как на ладони становилась видна и понятна картина: развитие болезни и применяемые методы лечения. Труд патологоанатома – это своего рода работа над ошибками врачей, и от него зависел окончательный приговор – все ли врач сделал правильно для спасения больного?