10 лет назад. От третьего лица — Отстаньте, я вам говорю, — сорвавшимся от плача голосом, кричала маленькая худенькая девочка, стараясь защититься от толпы мальчишек большим портфелем, который казался булыжником в её тощих руках. — Отстаньте. Её неловкие выпады только смешили старшеклассников, которые окружили её со всех сторон. Заливаясь смехом, они передразнивали малышку и корчили рожи, выкрикивая разные обидные слова. — Ботаничка, бе-бе-бе. — Тупая дочка тупой училки. — Скелетон ходячий. — Передай своей мамашке, пусть лучше тебя кормит. — Да, да. И ещё привет от тех, кто её терпеть не может. После этих слов в девочку полетели камни. Ей ничего не оставалось, как бросить портфель на землю и, присев на карточки, закрыться руками от летевших в неё "боеприпасов". Она продолжала заливаться слезами, понимая, что помощи ждать неоткуда. Мало, кто ходил той пустынной дорогой, по которой она так любила возвращаться домой после школы. Теперь-то это место долго останется в её памяти, и она будет обходить его стороной. — Эй, вы. Оставьте девчонку в покое. — сквозь мерзкий гогот, малышка услышала незнакомый голос. Собрав всю свою храбрость и поняв, что камнепад прекратился, девочка подняла заплаканный взгляд и увидела впереди себя своего спасителя. Это был рослый мальчик, совершенно ей незнакомый, но, взглянув на которого, она сразу поняла, что её обидчикам сейчас достанется. Несмотря на то, что мальчишка выглядел ровесником хулиганов, он был выше них на целую голову. Отчего вызывал чувство защищённости. И маленькая Алевтина, закусив кулачок, постаралась успокоиться, всматриваясь в фигурку своего защитника. — Ты ещё, кто такой? — закричал один из "бандитов". — Если сейчас же отсюда не свалите, то узнаете меня со всеми вытекающими последствиями. — А не пошёл бы… — закричал другой, в одну секунду преодолев расстояние до незнакомца и замахнувшись на него кулаком. Но спаситель оказался ловчее, и, увернувшись от удара, дал налетевшему под дых. — Это вам лучше убраться. — прошипел мальчишка, закатывая рукава своего мешковатого свитера. — По добру, по здоровью. Обидчики переглянулись между собой и, решив, что никто не хочет лежать рядом с загнувшимся от боли товарищем, бросились в рассыпную. А малышка, проводив их взглядом, заплакала в голос, выплескивая нервное напряжение и совсем не стесняясь чужого присутствия. Немного успокоившись, Аля всё-таки осмелилась посмотреть на незнакомца, устроившегося на траве чуть поодаль от неё и, всхлипывая, прошептать: — Спасибо. Парнишка поднял на неё свой тёмный взгляд, и девочка заметила, как за долю секунды он смягчился, а губы растянулись в слабой улыбке. — Ты в порядке? Аля кивнула, продолжая изучать лицо незнакомца. — Кто это был? Что они от тебя хотели? — Это ученики моей мамы. Наверное, мама обидела их оценками, а они решили обидеть меня. — Это не давало им права обижать тебя. — Они так не думали. — Ну, ничего. Ты главное не расстраивайся больше. — маленький спаситель подошёл к Алевтине со спины и, похлопав её по плечу, продолжил. — Теперь все, кто посмеют тебя обидеть, будут иметь дело со мной. Девочка недоверчиво посмотрела на нового друга, который казался ей высокой стеной, и, шмыгнув носов, встала на ноги и утвердительно кивнула: — Я, Аля, давай дружить, — маленькая ручка протянулась к мальчишке и тот, недолго думая, взял её в свою. — С удовольствием. Ромыч. *** — Куда мы едем? — стараясь перекричать рычание мотоцикла и встречный ветер, я плотнее прижалась к Роминой спине, чтобы стать ближе к его уху. — Секрет, — крикнул он в ответ, ещё сильнее нагнувшись вперёд и увеличив скорость. — Скоро сама все увидишь. Прижавшись щекой к кожаной куртке парня, я заулыбалась сама себе, фантазируя над тем, какой подарок приготовил лучший друг. Зная его, я была уверена, что сюрприз будет необычным. Рома умел произвести впечатление. Вот уже на протяжении десяти лет с поводом, но чаще без, я получала от него ромашки, которые находила всегда в новом месте. То в почтовом ящике, то в портфеле, иногда даже в кармане, ломая потом голову, как он смог незаметно их туда положить. А как-то раз, вернувшись домой из школы и, зайдя в свою комнату, чуть не сошла с ума от счастья, увидев, как с уличной стороны окна, висит самая настоящая гирлянда из полевых ромашек, связанных между собой золотистой ниткой. Запрыгав на месте и захлопав в ладони, я завизжала от переполняемых меня чувств и тут же, набрав номер друга, прокричала в трубку, что он — самый лучший, неповторимый и любимый друг на всем белом свете. На что Рома грустно переспросил: — Друг? — Да, да! Мой самый лучший друг. Тогда я не придала значения его вопросу. Мне всегда казалось, что наша дружба — это самое лучшее, что могло с нами быть. И мешать её с другими чувствами не хотелось. Поэтому даже сейчас, прижимаясь к его широкой спине и впитывая запах свободы, я думала о том, как мне повезло, что у меня есть такой друг, который даже на расстоянии был способен подарить мне чувство надёжности и защищённости. Который каждый день привносил в мою жизнь частичку тепла и света, делая серые будни — яркими и неповторимыми. — Я люблю тебя! — На эмоциях прокричала я, ещё сильнее сжимая объятия. Навряд ли он услышал. Но это было не важным. Я знала, что он без слов чувствовал мою любовь и никогда в ней не сомневался. За своими мыслями я не заметила, как мы проехали полдеревни. Опомнилась и подняла голову только тогда, когда мотоцикл с визгом затормозил, резко крутанувшись в сторону. Ужасная привычка испытывать меня на прочность. Оглядевшись по сторонам, я увидела местную речку и, не поймав связи между этим местом и сюрпризом, задала мучивший меня вопрос: — Мы что купаться собрались? — Нет, — с улыбкой протянул Рома, помогая мне слезть с мотоцикла, — но идея не плохая. Заодно откроем купальный сезон. — Ага, а завтра с воспалением лёгких ляжем в больницу, — передразнила я, освободив свою голову от шлема. По короткому смешку друга, стало понятно, что моя прическа превратилась в птичье гнездо. Насупившись, наклонилась к зеркалу и постаралась исправить ситуацию. — Да, не бери в голову. Ты и так самая красивая, — Ромка схватил меня за руку и потащил в сторону лесополосы. Поначалу я запротивилась такой наглости, но вспомнив, зачем мы здесь, прибавила шагу, чтобы не отставать от друга. — Ага, значит понырять в твои планы не входило, а вот затащить меня в посадку… — Глупая ты, ромашка. — Ромка резко остановился и, я, не успев затормозить, врезалась в его плечо. — Ай, — запищав от боли, схватилась за нос и потерла ушибленное место, — не глупая, — со всей напускной серьёзностью возразила я, чем вызвала на лице парня улыбку. — А я говорю, глупая, маленькая девочка. — друг продолжил путь, а я недовольно фыркнула. — Так куда ты меня тащишь — Ещё и нетерпеливая, — прокричал Ромыч и попросил закрыть глаза. — А это ещё зачем? — не унималась я. — Просто доверься мне. — Ну, знаешь ли, сложно довериться парню, пусть даже лучшему другу, когда стоишь в сантиметре от посадки. — Аля, Аля, — Рома бросил на меня серьезный взгляд, а я, рассмеявшись, тут же закрыла глаза. — Ладно, ладно. Шучу я. Ступая медленно по земле, я слушала, как под ногами трещат сухие веточки, как лёгкий ветерок шелестит листвой, как птицы перекликаются между собой и как часто дышит друг, прося в очередной раз быть осторожнее. Он держал меня за руку и, тепло растекалась по всем клеткам моего тела, отдаваясь лёгкой дрожью. Не в силах ее контролировать, я поежилась, на что Рома тут же отреагировал, поинтересовавшись, не замерзла ли я. Но мне не было холодно. Наоборот, я чувствовала, как внутри разгорается целый пожар от волнения, которое дарил мне друг. Наш путь по лесополосе занял не больше одной минуты, но ожидание делало своё дело. И когда мы наконец-то остановились, я глубоко вздохнула и не терпеливо спросила: — Ну, что можно? — Да, открывай, — голос Ромы прозвучал настолько томно, что у меня перехватило дыхание, но когда мои глаза раскрылись, то даже это стало каплей в море по сравнению с тем, что открылось моему взгляду. Перед нами раскинулась целая вселенная полевых ромашек, которые на фоне пурпурного заката смотрелись, как маленькие феи в белых пелеринах, кружащиеся над землёй и приносящие в наш мир волшебство и сказку. На мои глаза навернулись слёзы. Я была в таком приятном шоке, что потеряв дар речи, единственное, что смогла сделать, это заключить друга в объятия и расплакаться от счастья. Рома, не ожидавший от меня такой реакции, сначала растерялся, но, быстро взяв себя в руки, обнял в ответ, дав возможность, выплакаться. Когда я стала потихоньку успокаиваться, друг немного отстранился и, прикоснувшись пальцами к подбородку заставил на себя посмотреть. Его тёмный взгляд поглотил меня без остатка. Он был подобен ночному небу, на котором не было ни звёзд, ни луны. Только всепоглощающая чернота. — В ближайшие два года я не смогу дарить тебе ромашки, — голос парня дрожал. На мгновение показалось, что он заплачет. Но, кому, как не мне, было знать, что такого Рома себе не позволит. — Меня забирают в армию. Именно поэтому я привёл тебя сюда, чтобы подарить это поле. — Рома окинул взглядом вселенную фей, и я, последовав его примеру, тоже посмотрела в сторону ромашек. — Куда так любил приходить, когда рядом не было тебя. Каждый цветок здесь знает, кто такая моя ромашка. Так что, когда тебе будет грустно или просто захочется побыть одной, приходи сюда. Они всегда будут ждать твоего возвращения. До меня потихоньку стал доходить смысл сказанных Ромой слов. Всматриваясь в цветы, я наконец-то поняла, что придя сюда, друг решил со мной попрощаться. И от осознания этого стало больно настолько, что захотелось закричать. Я не была готова с ним расстаться. Поэтому, замотав головой в знак протеста, впилась пальцами в рукава его куртки и снова заплакала. — Нет, скажи, что ты пошутил. Не порть этот вечер. Рома прижал меня к груди, обхватив своей большой ладонью мой затылок, и прижался губами к макушке волос. — Ромашка, только не плачь. Я чувствую себя беспомощным, когда вижу твои слёзы. Но меня было не остановить. Я рыдала навзрыд, понимая, что возможно сегодняшний вечер станет последним перед долгой разлукой, которую не сможет пережить моё сердце. Прижимаясь к нему плотнее, я старалась глубже вдохнуть его запах, чтобы он, как можно дольше остался со мной. Я верила в то, что больше никогда не найду никого лучше Ромы, потому что для меня он был идеальным. А все те маленькие недостатки, которые есть в каждом человеке, казались мелким грибным дождиком в разгаре солнечного лета, на который совсем не обращаешь внимания. Я видела в нем только хорошее. И пусть моё окружение считало иначе, меня это мало волновало. Потому что рядом с ним, только рядом с ним, я ощущала себя свободной и счастливой.