— А директора выгонят? — Да кто же его выгонит? Пошумят, покричат, пар выпустят, да и успокоятся. И к тебе претензий никаких больше не будет! — Зам взлохматил мне волосы на голове. — А ты молодец! Хорошо держался! И сообразительный. Только вот безграмотный… — Да грамотный я, грамотный… Только на вашем языке ничего пока не умею, ни писать, ни читать. Но быстро выучусь. Хочу свой возраст нагнать. — Да ты полон сюрпризов! Недаром за тебя так господин Саарез заступается. Понимаю, почему. А откуда ты? — Издалека… — Отвечать не хочешь? Твоя воля. Но, если вдруг возникнут какие-либо трудности, обращайся. Чем смогу, помогу. — Почему? — Ну а вдруг ты действительно большая надежда нашего господина Саареза? В таком случае лучше с тобой не враждовать… — подмигнул зам. Целительница, довольно молодая женщина, использовала какую-то другую технику в лечении. Выпущенное ею заклинание оказалось не голубого, как у Рози, а яркого изумрудного цвета. По лицу словно пёрышком пуховым провели, настолько щекотным оказалось воздействие заклинания. Потом в ухе зачесалось, на голову перескочило, к груди и животу спустилось. Странно, вроде бы как там никаких повреждений я не находил. — Скажите, а почему у разных заклинаний и цвет тоже разный? — всё-таки не удержался от вопроса. — Что значит разный цвет? — подняла голову целительница. — У моей тётушки, она знахарка, цвет малого целительского заклинания голубой. А у вас он уже зелёный. Почему? Они же вроде бы как одинаковые должны быть? — Вон ты что имеешь в виду… — женщина весьма заинтересовалась вопросом. Развернулась к заму. — Откуда появилось такое чудо? — Вчера начал учёбу у нас. Как видишь, не без приключений с первого же дня. — Полагаю, опять эти благородные сынки постарались? — Ну как же без них? — Ты бы обходил эту компанию десятой дорогой! — посоветовала мне целительница. — Вот и всё! Можешь идти. И уже заму сказала: — Присмотри за ним. Паренёк-то очень интересный… Это ж надо! Заклинания он в цвете видит! Расскажи кому, не поверят… — Да уж присмотрю, — подмигнул мне, подтолкнул аккуратно к выходу. — Сам слышал, как Саарез его своей надеждой назвал! — А я что говорю? Очень интересный! Обидно будет, если из-за каких-то балбесов малограмотных недоучится… Вывернулся из-под заместителевой руки, обернулся: — А к кому можно обратиться с жалобой на питание? Ну а как ещё поступить? Сейчас мне к директору идти не с руки… Нет, лучше с низов начать, так шуму больше поднимется. А кто ещё в школе должен за питанием, а значит и за здоровьем учеников следить, как не школьная целительница? Заодно и зам по воспитательной мои претензии послушает… — Плохо кормят? Или еда некачественная? — ожидаемо всполошилась эта отзывчивая и добрая женщина. — Насчёт качества ничего не скажу, не успел распробовать, а вот насчёт порции… — сделал такую многозначительную паузу. — А что с ней не так? — удивилась целительница. А в спину слегка пихнул зам. Что, не понравилась пауза? Зато теперь надолго запомнятся мои слова. — Да кормят меня как первоклассника! Три ложки кашки! А где я, и где они? — для визуализации сказанного одну руку вниз опустил, другую на уровень своего темечка поднял. — Только из-за стола, а уже есть очень хочется! — А и правда! Я немедленно иду к директору! Дело сделано, можно к себе возвращаться. И вновь, но уже в коридоре, выслушал удивлённое хмыканье сопровождающего меня зама. Уже на спуске к своей келье я притормозил. Очень уж хорошая и необычная идея только что в голову пришла. Ну, а что? Наглеть так наглеть! И я развернулся к заму: — А можно ещё и на склад сейчас зайти? — Что? Так срочно надо? — почему-то не выразил никакого удивления тот. Привык, наверное, уже к моим необычным выходкам. — Ну если настолько срочно, тогда пошли… Только вряд ли ты там найдёшь хоть какое-то понимание после своего вчерашнего замечательного выступления… * * * Кладовщика при моём появлении перекорёжило. — Склад не работает! — рявкнул и глянул так недобро. И даже присутствие за моей спиной заместителя директора его не остановило. — Да мне и не нужно ничего, — улыбнулся в ответ. — У меня к вам есть небольшое личное дельце. Предложение. От которого вы вряд ли сможете отказаться. — Что? Ты ещё смеешь что-то там мне предлагать? После вчерашнего? Пошёл прочь, наглый мальчишка! Ну уж вчера-то моей вины точно ни в чём не было! Просто кто-то слишком зарвался! — Что ж, если вам не нужны лишние деньги, то я, пожалуй, пойду в прачечный цех… — Постой… — зажевал усами очередную порцию ругани кладовщик. Обеспокоенно посмотрел на зама. — А что там, в прачечной? Оглянулся и я. Стоит заместитель — морда лица вроде бы как совершенно безучастная, каменная. Мол, нет его тут. Но вижу же, что в глубине глаз чёртики так и скачут. Ладно, уверен, что он на моей стороне. Не совсем, само собой, но заодно и проверю, стоит ли дальше ему доверять. — А у них после моего предложения появится возможность неплохо заработать… — Неплохо, это сколько? И как? Всё! Рыбка заглотила наживку и уже с крючка не сорвётся. Теперь пришло время для настоящего торга! * * * В чём смысл моего предложения? Всё просто! Всего-то намекнул кладовщику, что скоро можно будет воспользоваться кое-какими излишками. Какими? А кто у нас собирается экстерном экзамены сдавать? И вместо целого года тяжёлых мытарств учиться месяц-другой! Я! Это же сколько можно сэкономить на одной только стирке не выданного, а значит и не ношеного мной нательного белья? То же самое и с постельным! Утруска, усушка… А экономия на том же мыле? Мелочь. А сколько их таких, мелочей-то в общей сумме получится? То-то! А ведь и кроме этого есть ещё много чего… Те же карандаши и тетради? А? Каков расклад? Ну и самое сладкое оставил напоследок. Когда кладовщик уже морщил лоб, подсчитывая свои будущие доходы, я подкинул ещё одну идею, огромную такую и очень, очень вкусную! — Но это всё ерунда! — Почему ерунда? — не захотел расставаться со своими сладкими грёзами кладовщик. Он ведь уже все барыши посчитал и в карман положил! — Мелочь всё это… Крохи… — и вздохнул тяжко, сгорбился, отвернулся в сторону. Ну же! — А-а… Что тогда не мелочь? Есть! Повёлся! Вот теперь можно и поторговаться! Ну не нравится мне спать на своей собственной одежде! Без матраса и подушки, без одеял и постельного белья. Опять же, в этом подвале такая холодина? Обогреватель бы мне совсем не помешал… И освещение… Ведь такому умному мне весьма напряжённая учёба предстоит! А как иначе всё выше перечисленное сэкономить? Дальше пошёл конструктивный диалог и после напряжённых торгов мы всё-таки пришли к общему и взаимовыгодному соглашению. Удалось выцарапать и определённый процент с будущих доходов. Небольшой. Понимаю, что в этом деле участвовать будут все, снизу и до самого верха, но и мне свои деньги нужно же хоть как-то возвращать? Заплатил-то я за все полные циклы обучения! Полновесным золотом! И компенсировать мне моё же ускоренное обучение вряд ли кто-то будет! Тут ведь тоже так — сам не побеспокоишься, никто за тебя и слова не замолвит… Так что договориться хоть и с трудом, но удалось. На моей стороне весомым аргументом прозвучал намёк: — А ведь мне придётся и дальше догонять сверстников в учёбе… — Понимаю… — сразу сообразил теперь уже точно мой компаньон. И вот теперь пришло время сказать главное! То, что точно не мелочь… — А ты только представь, сколько на мне за эти годы можно будет сэкономить продуктов?