Выглянул в коридор, а Ноккола уже и след простыл! Облапошил неопытного новичка, сбросил ему на руки неудобную ношу и быстро удрал, пока я не опомнился! А это ещё кто под дверью жмётся? — Вам что здесь нужно? — Нас в эту комнату переселили, — робко проблеяли два школяра. — А этих куда дели? — удивился переменам. — Прежних? — А этих на наше место. — А почему двое, а не трое? Ответа так и не дождался. Да и какое мне, впрочем, дело? Это я так, больше от неожиданных перемен эти вопросы задавал. — Ну… Заходите, что ли, — посторонился. И сразу обозначил своё новое место. — Вон ту койку не занимать! Моя! Ну а что? Как старожил могу теперь выбрать самое лучшее место! Пропустил перед собой новых соседей, зашёл следом. — Погоди, так это с тобой у нас заключительная дуэль была? — узнал одного из парней. — Со мной! — насупился дуэлянт. — Ты против того, чтобы я жил в этой комнате? — Ну если не будешь больше подобной ерундой маяться, то живи,– великодушно разрешил и тут же рассмеялся, сводя разговор к шутке. Протянул руку. — Ярослав. Друзья называют меня Яр. — Торн, — обменялись с ним рукопожатием. А там и второй парнишка решил представиться: — А я Лукс… Разговоры оставил на потом, есть более важные дела. Первым делом свою постель на новое место перетащил, потом остальные вещи. Чек в карман сунул, золото… А вот с золотом придётся к директору идти… Что я и сделал. Взвалил на горб тяжеленный мешочек и пошёл. Хорошо Нокколу, он и старше, и крепче меня, ему этот мешок особых трудностей точно не доставил. * * * Директор явно куда-то спешил. Тем не менее нашёл минутку разобраться с моими проблемами. И тут же их разрешил, к моему удовольствию. Протянул мне прямоугольничек плотной бумаги и пояснил: — Это тебе пропуск на выход в город. Отнесёшь деньги домой. Хотя… — скептически осмотрел мою тощую фигуру. — У меня есть более подходящее предложение. У тебя же счёт в банке имеется? — Конечно. — Поедешь со мной, довезу тебя до банка. Только из банка сразу в школу! Это не обсуждается, понял? — И домой нельзя заглянуть? — Нельзя! Будут выходные, тогда и заглянешь. Ага, так я и послушался! Быть в городе, рядом с домом и не проведать Рози… Но, кивнул… Похоже, директор прекрасно понял мои тайные мысли, потому что вздохнул и объяснил: — После твоих дуэлей меня срочно к министру вызвали. Уже кто-то успел жалобу накатать! — Понятно кто, — ну а что? Ведь действительно понятно. Тут двое основных заводил, Грас и эта, с ногами… — Раз понятно, то и дальше можешь сообразить. К моему возвращению из министерства ты обязательно должен находиться на месте! Мало ли что… — Отчислить могут? — Нет, отчислить тебя никто не отчислит. Наказать могут. Но этого уже школьники не поймут. Ты тут ни с какого боку не виноват. Полагаю, что дело ограничится устным внушением. А вот что со мной будет, не знаю… — Да ничего не будет! — ляпнул и прикусил язык. Поздно только. — Почему? — А вы-то тут при чём? Порядок обеспечили, лично проследили, чтобы на дуэли никого не убили… Зато порядок в школе моими руками навели! А что законы в королевстве подобное допускают, так с короля и… — Стоп! — оборвал меня директор. — Никогда и нигде такого не говори! Это тебе мой совет. На будущее… — Понял. А-а, здесь что? — и показал глазами на стены. — И здесь тоже, — правильно понял меня директор. — Да, — кстати, вспомнил. Вот сейчас и проверю, правильно ли я понял предостережение о «лишних ушах». — Я долг хотел отдать… Ну а что? Я же не называю ни сумму долга, ни кому именно хочу его отдать. — А я-то тут при чём? Иди на улицу и там решай свои проблемы! Понятно… Кивнул. И пошёл. На улицу. Следом за директором. Уже в коляске вернул 20 золотых и выслушал очередные объяснения: — Я тебе могу от имени дирекции деньги ссудить. Не дать, а именно что ссудить. На покупку книг, учебников, одежды и прочего, прочего. Обратное же действие будет приравнено к даче взятки лично мне. Так что на будущее думай, где и как это можно проделывать. Уяснил? — Да… * * * — Только не нужно уверять меня, что вы ничего не могли сделать! Как вообще можно было допустить до такого безобразия⁉ Откровенное издевательство и избиение учащихся в стенах вашей школы! Уму непостижимо! И кем? — министр образования с жаром выговаривал стоящему перед ним директору школы. — Ну что вы молчите? А вы знаете, что городской Совет выдвинул предложение о смене директора? — Ни один городской и школьный закон не был нарушен, — директору удалось вставить слово. — А избиение? — О каком избиении идёт речь? — Об избиении отпрысков весьма уважаемых в столице семей… Вот заявления с просьбой разобраться и наказать виновных! Читайте! — А у меня есть записи с кристаллов наблюдения, — выложил на стол несколько продолговатых многогранников директор. — Можете просмотреть. Получите массу удовольствия. Будет что ответить вот на эти писульки… И тут же быстро заговорил, перебивая покрасневшего от плохо сдерживаемой ярости министра: — Эти наши отпрыски ничего лучше не придумали, как начать травлю нового ученика. Который, между прочим, ни дня ещё у нас не проучился… — Ну так и выгоните его! И все будут довольны! — Не могу, — развёл руками директор. — На следящих кристаллах ясно видно, что зачинщиками споров выступали как раз эти самые отпрыски столь уважаемых семейств! И именно они организовали новичку тринадцать вызовов на дуэль. — Сколько? Тринадцать? — удивился министр. — Как-то это… Многовато… — Причём тринадцать в один день! Без отсрочек! — Тогда не понимаю, почему ко мне поступило столько жалоб? Неужели тринадцать ваших школьников не смогли справиться с одним новичком? Чему вы их там учите? И учите ли вообще чему-нибудь? — Учим согласно вашим же методикам. А кого учим… Да вы и сами знаете по этим жалобам, кого… — Не забывайтесь, господин пока ещё директор! — Прошу меня извинить за допущенную дерзость… — склонился в лёгком поклоне педагог. — Бросьте! Комедию ломать будете на Совете… — министр плюхнулся в кресло, замер на какое-то мгновение и после непродолжительного раздумья спросил. — Новичок действительно настолько хорош? — Опыта, конечно, ещё маловато… Но, действительно, очень хорош! У меня давно не было никого подобного в школе! Конечно, за год мы его подучим и в результате королевская Академия получит настоящий бриллиант! — А откуда он прибыл? Кто сумел найти такой, г-м, бриллиант? И откуда у него может быть опыт? — Из Эринбауэра. С тамошним директором школы мы учились вместе…