— Да ладно, — не поверил пацан. — Он же старенький совсем. Я отмахнулся и продолжал следить за событиями во дворе. Рюу поднял глаза на главаря. Лицо деда плаксиво сморщилось. — Зачем? — заблажил он. — Почему вы это сделали? Обижать пожилых людей не красиво. «Вот старый клоун», — невольно восхитился я. — «На хрена он устроил этот цирк? Непонятно». — Ты что, делаешь сволочь? — раздался новый голос. Во двор вышел Рику. — О, ещё один явился — не запылился, — обрадовался Сэберо. — Сейчас разберемся со старым сморчком и за тебя возьмемся. Или ты хочешь по зубам без очереди получить? Могу подсказать, как остаться живым и здоровым. Выворачиваешь карманы, отдаешь нам все деньги, а потом убираешься отсюда. И благодари богов, что мы тебя не тронули. — Да пошел ты! — сплюнул «огонёк», становясь в боевую стойку. Ухмыляющиеся гопники окружили его. В руках парней появились ножи, тонкая стальная цепь, раскладная дубинка. «Забьют же парня. Чего же ты медлишь старый козел»⁈ — мысленно возмутился я. И Рюу вмешался. Правда, не так, как я хотел. — Не бейте Рику, ребята, пожалуйста,- униженно пробормотал шут. — Я все деньги отдам. Правда, -старикан залез в карман и протянул главарю пару монеток по 10 йен. — Вот, возьми, только парня не трогайте, — попросил дед, поклонился, неожиданно поперхнулся, захрипел и сплюнул остатки непереваренного риса прямо на брюки Себэро. «Артист», — восхитился я, наблюдая за разворачивающимися событиями. Старик вел себя очень натурально, но у меня не было никаких сомнений, что все его действия — талантливо разыгранное представление. Вот только с какой целью, непонятно. — Скотина, — заорал главарь. — Ты знаешь, сколько эти брюки стоят⁈ Он ударил ладонью по руке жалобно взвывшего деда. Монеты взлетели, сверкнув медью на солнце. На этом взбешенный Себэро не остановился, и влепил Рюу ногой в лицо. Удар был резким и быстрым, но я заметил, как старик в последний момент сдвинулся и незаметно для окружающих спрятал челюсть за плечом и подставил предплечье. Затем театрально вскрикнул и завалился на песок. — Гады! — заорал Нобу. Пацан принял все происходящее за чистую монету, и на всех парах рванул защищать деда, по дороге прихватив со стола большой кухонный нож. Засмотревшись на разворачивающуюся перед глазами разборку, мы с Юки упустили момент. Мальчишка был уже в коридоре, когда сестра с криками «Нобу, стой», побежала за ним. Последним стартовал я, мысленно осыпая всевозможными проклятьями старого клоуна, решившего изобразить немощного дедушку. Когда мы выбежали из подъезда, дед валялся, изображая беспамятство, а Рику прижался к стене, кидая затравленные взгляды на довольную стаю, ощетинившуюся ножами, дубинками и цепью. Парень по-прежнему стоял в боевой стойке, ожидая нападения. На лице «огонька» читалась угрюмая обреченность. Но когда мы выбежали во двор, заставив гопников развернуться к нам, в глазах парня вспыхнула радость и надежда. — Отойдите от Рику и деда, иначе я вас всех порежу, — храбро заявил Нобу, размахивая кухонным ножом. Гопники весело заржали, и пацан, смутившись, отступил на шаг, чуть опустив свое оружие. — Брысь отсюда, мелочь, — насмешливо оскалился Сэберо. — А вот твоя сестричка может остаться. Мы сейчас с этими козлами разберемся, а потом и для такой красотки время найдем. Я ей одну интересную штуку покажу, будет довольна. И не только я. Ребята тоже подключатся. — Что ты можешь показать, импотент? — улыбнулась Юки. — Я слышала, что о тебе рассказывали знакомые девчонки. Ты свой стручок в трусах найти сразу не можешь. Потому что он у тебя всегда висит как вялая маленькая тряпочка. Иди, лучше на порнографических картинках для начала потренируйся. Может через полгода у тебя и с живой девушкой что-то выйдет. «Ого, вот это да», — я изумленно воззрился на Юки, — «Вот тебе и скромница. Может же припечатать, когда захочет». — Это большая ошибка, — процедил багровый от злости главарь. — Я тебе покажу «вялую тряпочку». Теперь тебе придется отвечать за свои слова. Когда мы закончим с этими хмырями, тебе придется всех ублажать, пока не сдохнешь. — Только посмей её тронуть! — вспылил Нобу, подавшись вперед. — Я тебя за сестру лично прирежу. Я схватил мальца за шиворот, и оттянул назад. — Слушай, Сэберо, а ты не боишься, что сам тут со своими дурачками ляжешь, — Мэй строго-настрого предупреждала меня не пользоваться магией, но в ситуации, когда могли пострадать Юки, Рики и малой, не было выхода. У меня на руке засветился, переливаясь сверкающими искрами, шарик голубого огня. — Не успеешь, — ухмыльнулся главарь, и парочка шпанюков с палкой и ножом, плотно обступила меня, приготовившись бить. — У тебя только прошла инициация. Уверен, пользоваться своими возможностями ты толком не умеешь, — продолжил блондин. — Только шевельнись, и они моментально втопчут тебя в землю. — Теруо, потуши огонь, немедленно, — рявкнул Рюу. Когда он поднялся, никто не заметил. — А вы, черти, быстро мотайте отсюда, пока я добрый. Нет времени вами заниматься. Если через пять секунд будете здесь, считайте себя трупами, — процедил дед. С ним произошла разительная перемена. Вместо забитого и униженного старичка, перед шпаной стоял уверенный в себе грозный пожилой воин, с холодными глазами и грацией хищника, приготовившегося к атаке. — Ты это чего? — пробормотал растерянный блондин, отшагнул назад, окинул взглядом ощетинившихся холодным оружием напарников и прибодрился. — Никуда мы не пойдем. Сейчас тебя и этих ничтожеств размажем, а потом будем девчонку в своей берлоге пользовать. Все вместе. — Ты сказал своё слово, — выдохнул Рюу. В ладонях старика как по волшебству появились заточенные палочки для еды. Интересно, где они раньше были? В рукавах спрятал, наверно, больше негде. Только сейчас я заметил, что они необычные. Чуть толще, традиционных струганных длинных щепок, используемых для трапез. И сделаны из какой-то необычной, тщательно отполированной, темно-коричневой древесины. Дед рванулся вперед. Движение было настолько стремительным, что его силуэт размазался неясными очертаниями в воздухе. Доля секунды и старик оказался рядом с бандитами. Быстро мелькнули ладони с палочками, и парень с раскладной дубинкой выронил оружие, схватившись руками за брызнувшее тонкой струйкой крови горло. Второй, получив укол в межключичную ямку, захрипел и хлопнулся на песок, забившись в предсмертной судороге и пуская пену изо рта. Третий пропустил удар в область сердца ладонью, сложенной чашечкой. Смертельно побледнел и мешком рухнул на землю, широко раскинув руки. Палочку при ударе старик умудрился развернуть большим пальцем вверх, чтобы не мешала. Я оттолкнул назад Нобу, рвавшегося в драку, и всадил мощный апперкот между ног крысенышу, подобравшемуся ко мне справа. Тот заскулил и упал, держась руками за причинное место. Начал действовать Рику, заорав «кья» и пробив маваши-гери в челюсть ближайшему гопнику. Но второй успел полоснуть его ножом, разрезав футболку и заставив «огонька» отпрыгнуть назад. Пришедший в себя Сэберо метнулся к старику. Всё-таки трусом предводитель «крысёнышей» не был. Он влепил деду мощный и быстрый правый прямой от бедра. Но Рюу плавно сместился, пропуская удар мимо, резко дернул его за локоть, заставляя провалиться и повернуться спиной. Затем морщинистые ладони мягко обхватили макушку и подбородок, на секунду потерявшего равновесие главаря. Резкий рывок, хруст, и Сэберо медленно упал вперед, утыкаясь лицом в песок. Следующего бандита, выставившего вперед нож, старик убил молниеносным мушкетерским выпадом. Палочка глубоко воткнулась в глаз, крысёныш вскрикнул, брызнула и потекла по щеке серо-красная жижа, а отморозок мешком рухнул на землю. Оставшиеся двое, бросив оружие, попробовали удрать, но не успели. Старик прыгнул. Нога Рюу камнем обрушилась на затылок первого крысеныша, заставляя его пропахать носом землю. А второй получив пушечный удар кулаком в шею, рухнул как подрубленное дерево. — Похоже, всё, — констатировал Рюу, окидывая взглядом поле боя. Вырубленный Рику гопник лежал в глубоком нокауте. Взгляд старика остановился на втором, воющем и катающемся в пыли крысеныше, держащимся за яйца. Бандит, почувствовав неладное, испуганно замолк, попытался отползти в сторону, загребая ногами. Старик подпрыгнул, приземлившись ногами на грудь отморозка. Изо рта крысеныша плеснуло красным, он дернулся и обмяк, расслабив мышцы лица. Нокаутированный «огоньком» получил резкий удар ребром стопы в горло, содрогнулся и скончался, не приходя в сознание. — Вот теперь действительно всё, — с удовлетворением добавил дед, поворачиваясь к нам. — И к чему вы, Рюу-сан, утроили этот цирк? Могли бы сразу успокоить уродов, — проворчал я, подходя к нему. — Из-за вашей клоунады Рику пострадал. Глазами показал деду на «огонька», который морщась, закрывал ладонью кровоточащий порез. Девушка уже хлопотала возле него, послав брата в комнату за бинтами. — Ничего страшного, — спокойно ответил старик, — это ерунда. Порез поверхностный. Через несколько дней будет как новенький. Его лечением займемся позже. Сейчас нам всем надо убираться отсюда. Немедленно. * * * Смарт в кармане завибрировал. Джеро, недовольно хмыкнув, вытащил телефон. — Кто звонит? — спросил Джиро, пытаясь через плечо брата глянуть на засветившийся экран мобильного. — Босс. Тихо. — Слушаю вас, Хагане-сан, — Джеро приложил трубку к уху, нажав кнопку приема звонка. — Ты где находишься? — Возле забегаловки Рио. Пробуем что-то разузнать о маге. — Понял. Помолчи и слушай меня внимательно, — оборвал подчиненного Хагане. — Со мной связался Широ. Только что, он зафиксировал вспышку магического возмущения. В двух шагах от вас — в ночлежке Нео. Я встречаю Широ, и мы летим туда. Попытайтесь самостоятельно взять инициированного. Если не получится, делайте всё что угодно, но задержите его до нашего приезда. — Сделаем, шеф, — пообещал Джеро. — Действуйте, — в трубке раздались гудки. Джеро повернулся к брату. — Всё слышал? Джиро кивнул. — Тогда — в ночлежку. Нельзя терять ни секунды! Глава 14 Две одинаковые фигуры в черных костюмах как будто вынырнули из жаркого полуденного зноя. Близнецы, похожие друг на друга как две капли воды, решительно преградили нам дорогу. Длинные, слегка вьющиеся волосы цвета воронова крыла, перехваченные резинкой, растекались волной по плечам. Пиджаки расстегнуты, кобуры под мышками, чуть топорщат пиджаки, выдавая наличие оружия. На глазах угольно-черные очки с темными стеклами. «Менс ин блек», как в известном голливудском блокбастере, черт их побери. — Опоздали, — еле слышно выдохнул Рюу. — Придется этих черных демонов обратно в царство Идзанами[6] отправлять.