Я быстрым шагом двигался по пешеходной дорожке. На улице было ещё тепло, все зеленело и пахло цветами. На лавочках и полянках сидели студенты. Кто-то читал, кто-то просто общался. Мимо проносились капсулы транспортной системы университета. В основном они служат для преподавательского состава. Территория учебного заведения обширная: 32 учебных корпуса и около 100 тысяч студентов. И чтобы поспевать на свои занятия, преподаватели передвигаются в таких капсулах. За поворотом показался 17-й корпус. Я направился к главному входу, но увидел слева от него, метрах в пятидесяти, ещё дверь с надписью «Лаборатория». Двинулся туда. Когда подошёл, дверь не открылась. Вместо этого прозвучал строгий искусственный голос: — Назовитесь и сообщите цель визита? Я, конечно, удивился такому обороту. Ещё не встречал в университете закрытых дверей. Но спокойно ответил: — Волков Михаил Валерьевич, пришёл по приглашению Бортникова Сергея Матвеевича. — Ожидайте. Я развернулся и стал наблюдать за окружающей суетой. Минуты через две тот же голос произнёс: — Проходите. Вам оформлен разовый пропуск на сегодняшнюю дату, — и дверь разошлась, открывая моему взору просторный светлый коридор. Я двинулся вперёд. Программы распознавания подсветили мне точки установки датчиков различного назначения. При пристальном внимании всплывающие надписи подсказали, что это армейские образцы. Странно как-то. Зачем здесь армейская система безопасности. Может, и автоматические турели есть? И действительно, подойдя ближе, я заметил характерные признаки скрытых люков шахт стационарных турелей. Мне стало любопытно, и я полез в свой виртуал для активации поисковых ботов. Точки доступа ко всей этой машинерии обнаружились довольно быстро. Надпись на виртуальном экране, на странице доступа, гласила, что за охрану отвечает комплекс «Стрелец 3И». Буква «И» говорила, что в комплекс встроена интеллектуальная система принятия решений. Я не захотел дальше ковырять охранку и продолжил движение. Из бокового коридора вышел мой куратор. — Здравствуйте, Михаил. Рад вас видеть. — Добрый день, Сергей Матвеевич, — поздоровался я, а куратор продолжил: — Пойдёмте, я проведу вам экскурсию и познакомлю с остальными ребятами. Куратор дождался, пока я подойду, затем развернулся и неспешно двинулся вперёд. Я поравнялся с преподавателем и закрутил головой на триста шестьдесят градусов. А посмотреть было на что. Помещение, в котором располагалась мастерская, было в ширину метров пятьдесят, а в длину метров двести. С одной стороны вдоль стены стояли автоматические комплексы: токарно-фрезерной группы, различные резчики, сборочные и шлифовальные ячейки, объёмные принтеры и прочее. Даже один комплекс молекулярной сварки. Это меня привело в восторг, так как наличие такого парка оборудования практически целиком перекрывало потребности в мехобработке. С другой стороны находились кабинеты, стены которых снизу были глухими, а где-то начиная с половины — прозрачными. В некоторых кабинетах находились более хрупкие приборы, электронные микроскопы, камеры хранения образцов, измерительные инструменты и прочее. Остальные кабинеты служили совещательными комнатами. Всё это жужжало, искрило и громыхало. В кабинетах шли жаркие споры. Мне очень понравилась обстановка, царившая в этом муравейнике. Куратор провёл меня по центральному проходу, кратко поясняя, что и для чего служит, при этом пристально поглядывая на меня. Скорее, он пытался понять, насколько всё это мне знакомо. Далее он завёл меня в один из кабинетов и, указав на один из свободных стульев, предложил присесть. — Итак, Михаил, чем конкретно вы бы хотели заняться? — откинувшись на спинку стула и сложив на животе руки, спросил куратор. Судя по позе и интонации, Сергей Матвеевич скептически относится к моим начинаниям. Что ж, придётся его удивить. — Сергей Матвеевич, вы уже в курсе, что я бывший курсант Рязанского десантного училища. Почему я бывший курсант, рассказывать не буду. По крайней мере, не сейчас, — куратор кивнул, тем самым поощряя меня продолжать. — Так вот, мне довелось работать с оборудованием и амуницией наших десантников. Я хорошо разбираюсь в их устройстве, вплоть до капитального ремонта. Также мне довелось столкнуться с технологией искусственных органических нейронных сетей и их имплантацией. Я знаком с технологией обработки металлов, полимеров, органических структур, выращиванием колоний искусственных клеток, сращиванием органики и неорганики и многим другим. Я сделал паузу, чтобы посмотреть на реакцию собеседника. Глаза куратора выдавали удивление и недоумение одновременно. Уголки моих губ слегка дёрнулись в попытке изобразить улыбку, так как я был доволен увиденным. Установленная программа анализа реакции человека по мимике лица говорила, что мой собеседник заинтересован. И я продолжил: — Моя идея в том, чтобы заменить электронную систему принятия решений робототехнических устройств на биологическую. Не полностью, а, так сказать, симбиоз. Недостаток электронных систем, по сравнению с биологическими, в огромном потреблении энергии, что ограничивает их в возможностях. Особенно это актуально в небольших устройствах, таких как экзоскелеты, разведзонды, индивидуальное оружие, обслуживающие боты и тому подобное. В крупной технике этой проблемы нет, так как там можно установить производительный источник энергии и, соответственно, мощный центр принятия решений. Тот же разведзонд имеет очень ограниченное число заранее вшитых в него алгоритмов поведения, что, в свою очередь, снижает гибкость устройства вне стандартной ситуации. Я хочу исправить это, и я могу это сделать. Небольшой дрон сможет менять своё поведение, в зависимости от ситуации и опираясь на опыт, как любой биологический организм. Конечно, всё это поверхностно, поэтому более детально я изложил все расчёты и планируемые работы в письменном виде. С этими словами я протянул свой планшет куратору. Собеседник прокашлялся и медленно взял устройство в руки. Изучение моих предложений заняло у куратора не более получаса. Пока он знакомился с моими выкладками, я тестировал оборудование, находящееся в мастерской. Конечно, то, которое имело точки доступа. Куратор отложил планшет и задумчиво поинтересовался: — Михаил, всё, что вы описали, — он указал подбородком в сторону лежащего на столе планшета, — меня очень заинтересовало. Но вы замахнулись на очень сложную и трудоёмкую тему. Вы уверены, что справитесь с этим сами? — В основном да, — задумчиво протянул я. — Но и помощь мне тоже понадобится. Ещё минуту куратор пристально на меня смотрел, а затем хлопнул по столу ладонью и произнёс: — Хорошо, Михаил. Я выдам вам постоянный идентификатор для доступа в мастерскую. С ним же вы получите доступ к оборудованию. Каждые две недели будете предоставлять мне доклад о проделанной работе в свободной форме. Если понадобится помощь, обращайтесь ко мне. Если всё задуманное получится, то считайте, что дипломная работа у вас есть, да и на кандидатскую хватит. — Сергей Матвеевич, мне хватит статуса инженера и выпускника ФДТУ. Но у меня есть ещё один вопрос, — куратор кивнул. — Как здесь обстоят дела с безопасностью и интеллектуальной собственностью? — Насчёт этого не переживайте, — с серьёзным выражением лица ответил мне куратор. Он обвёл рукой окружающее нас пространство, продолжая говорить. — Эта мастерская хорошо защищена. И посторонний сюда не попадёт, — я согласно кивнул, вспомнив охранную систему на входе. — Что касается интеллектуальной собственности, то через нашу кафедру вы легко сможете оформить необходимые патенты. На этом наш разговор был закончен. Куратор ушёл к другим ребятам поинтересоваться их успехами. А я принялся за работу. Глава 6 — Мистер Коулман, к вам посетитель, — произнесла симпатичная секретарша. Говард даже не заметил, как она вошла. Он уже второй час просматривал финансовый отчёт за предыдущий месяц. — Я же просил меня не беспокоить, — раздражённо выпалил Говард. — Этот человек из центрального офиса. Я не могла проигнорировать его просьбу, — с обидой произнесла девушка, слегка наклонив голову. Говард отвлёкся от чтения и уже с примирительной улыбкой сказал: — Всё в порядке, Келли. Ты всё сделала правильно. А сейчас пригласи гостя ко мне и принеси нам кофе, пожалуйста. За секретаршей захлопнулась дверь, а через минуту в кабинет вошёл человек. Он был немного странноват. Не очень похож на офисного служащего или представителя руководства. Его глаза совершали быстрые движения, осматривая кабинет. Сам взгляд пристальный, оценивающий. Говард поднялся навстречу и, протянув руку, заговорил: — Добрый день, я Говард Коулман. Гость пожал ему руку и тихим, абсолютно безэмоциональным голосом произнёс: — Мистер Смит. Говард сразу понял, что это не настоящее имя. Продолжая улыбаться своей дежурной улыбкой, он указал гостю на кресло посетителей, а сам направился к своему. — Итак, чем могу быть полезен? Мне Келли сказала, что вы из центрального офиса. Лицо собеседника по-прежнему не выражало эмоций. — Всё верно. Меня отправил мистер Симонс для решения проблем с проектом «Сновидение». У Говарда тут же пропала улыбка. — Я же писал мистеру Симонсу, что информацию, которую можно было накопать по этому проекту, я предоставил. Без проникновения на территорию института ничего больше не добыть. И тут собеседник впервые проявил эмоции и криво улыбнулся. — Как раз для решения этих проблем меня и прислали. Говарда передёрнуло, так как улыбка гостя из кривой превратилась в жуткую. * * * Для начала я связался с профессором Лапатиным и проконсультировался насчёт оборудования для выращивания нейронных клеточных культур. Одно дело — каталоги компаний производителей, а другое — практика. Сергей Константинович был очень рад меня услышать и чрезвычайно заинтересовался моей работой. Он настоял, чтобы я обращался к нему за помощью, если она понадобится, и взял с меня обещание держать его в курсе. Разговор с профессором немного опустил меня на землю. Оборудование, способное помочь мне в моём проекте, стоило очень дорого. И компенсации от VR Indastries мне явно не хватит. Ценники на такое оборудование начинались от 20 миллионов. Поэтому я решил начать с малого: попробовать изготовить различные сенсоры и примитивные биомеханические изделия небольшого размера. А для этого большие промышленные аппараты не требуются. Достаточно лабораторных. Связавшись с Николаем, ассистентом профессора, я получил от него согласие на участие в проекте. Конечно, в сфере его компетенции. А также заручился его помощью в дальнейшем совершенствовании программного обеспечения моего импланта. А далее всё свободное время я тратил на воплощение всего задуманного. Заказывал оборудование, покупал программы проектирования, адаптированные под виртуал. Пересматривал работы по подобной тематике. Я так увлёкся, что ничего не замечал вокруг. Как обычно, сидя на лекции, я погрузился в виртуал и продолжал работать. Пытался спроектировать искусственную пищеварительную систему для увеличения срока автономности устройств, которые не имеют доступа к зарядным станциям длительное время. В этот момент я ощутил удар по плечу, а точнее тычок. Я выплыл в реальность и недоумённо обернулся в сторону обидчика. Таковым оказалась девушка. Я продолжил смотреть на неё непонимающим взглядом. Наконец она кивнула в сторону, где находился преподаватель, и я тут же услышал: — Да-да, молодой человек. Я задал вам вопрос. Осматривая аудиторию, я увидел, что все смотрят на меня, слышны шепотки, а некоторые группки корчатся от тихого смеха. — Простите, я не услышал вопрос. Повторите ещё раз, пожалуйста.