— Как уходишь? Куда? — ахнула женщина. — Ты что, с ума сошла?! — Я еду домой искать Клепу, и этот вопрос не обсуждается! Надеюсь, ты на машине? — Да, — растерянно ответила мама, испуганно таращась на дочь. — Людочка, ты… — Отлично, идем! — улыбнулась та и, не дав матери опомниться, схватила ее за руку и потащила из палаты. Ее не хотели выписывать так скоро, но Люда настояла на своем. Приехав домой, Людмила с тоской посмотрела на черные стены своей спальни и с ужасом обнаружила, что пропала ее шкатулка с драгоценностями. — Господи, только не это! — ахнула она. — Там же бриллианты, мне их дарил Николай, я должна их вернуть! Не хочу оставаться ему обязанной ни в чем, мне не нужны его подарки. А может, шкатулку мама убрала? — вслух подумала девушка и ринулась в кухню, где хлопотала Вера Ивановна. — Мам, ты случайно никуда не переставляла мою шкатулку? — спросила Люда. — Нет, я у тебя ничего не трогала, — ответила та. — А что случилось? — Нигде не могу ее найти, — развела девушка руками. — Может быть, ее папа спрятал? Где он, кстати? — Поехал в магазин за обоями и красками. Когда Евгений Николаевич приехал из магазина, нагруженный покупками, Людмила бросилась к нему, помогать, и — как бы между прочим — поинтересовалась, где может быть ее шкатулка. Получив ответ, что он ее не трогал, она пришла к выводу, что ее драгоценности украли. Родители настаивали, чтобы она немедленно заявила в милицию, но Люда отмела этот вариант. — Это все мелочи по сравнению с тем, что пропала Клепа! Я обязательно пойду в милицию, но только после того, как найду ее, — решительно ответила она родителям. На следующий день Людмила развила настоящую детективную деятельность по розыску своей собаки. Она распечатала на принтере двести объявлений с фотографией Клепы и объехала на своей машине весь район, расклеив их повсюду. Девушка опросила всех соседей, обошла все близлежащие дома, но результата не было практически никакого. Лариса Сергеевна, ее соседка, проживавшая с ней на одной площадке, рассказала Людмиле только о самом происшествии. — Я праздничный концерт посмотрела в честь Рождества, а потом очень интересный фильм начался, и я так увлеклась, что про сон и забыла совсем, — рассказывала женщина. — Когда пошла реклама, я отправилась в кухню — чайку хотела попить — и вдруг услышала, как твоя Клепа лает. Да не просто погавкивает, а прямо захлебывается лаем! Ой, думаю, что это с ней? Выглядываю на площадку, к твоей двери подхожу, чую — вроде дымом тянет. Начала звонить тебе в дверь, никто не открывает, а собака твоя прямо заходится! Думаю, если бы ты в гости уехала — праздник же, — тогда бы ты обязательно Клепу с собой взяла. Ничего понять не могу! Пошла к себе, звоню по телефону на твой домашний номер — нет ответа! Тогда я набираю номер твоего мобильного — и опять ты не отвечаешь. Вот тут уж я не на шутку встревожилась, думаю — наверняка что-то случилось! Снова к твоей двери подхожу, специально начала принюхиваться — точно, дымом пахнет! Я, конечно же, сразу пожарных вызвала и на всякий случай в службу спасения позвонила. Ничего не могу сказать, и те и другие приехали очень быстро, только вот от пожарных толку никакого не было. — Почему? — Ты же видишь, сколько у нас автомобилей во дворе стоит! Пожарной машине вообще не было никакой возможности подъехать к нашему подъезду. Ни повернуться, ни развернуться, безобразие! Хорошо хоть спасатели — ребята сообразительные, один парень через крышу в твою квартиру пробрался. Правда, ему пришлось окно разбить, чтобы туда попасть, но это уже мелочи. Тебя спасло то, что огня практически не было. Свеча упала на пол, на ковер, и он загорелся. Это тоже очень опасно, еще бы немного — и ты бы насмерть отравилась угарным газом, вот так-то! А парню тому, что к тебе пробрался, дверь твою изнутри не удалось открыть, пришлось ему с тобой на руках из окна спускаться. — Да, у меня замок с секретом, его не каждый сможет отпереть, — согласилась Людмила. «Правда, ему это не помешало стянуть мои драгоценности», — с сарказмом подумала она. — Вот и он не смог! — кивнула соседка. — Может, он и сумел бы, конечно, если бы ему времени хватило, но каждая минута была на счету, тебя нужно было спасать. Он-то сам в специальном костюме и в кислородной маске был, а ты-то нет. Ох, как же страшно мне было смотреть, как он спускался — с двенадцатого этажа, да по веревке, да еще с тобой в охапку… брр, до сих пор мороз по коже! Стою внизу, даже дышать боюсь, думаю, вот-вот веревка оборвется, и вы с ним разобьетесь! Слава богу, все обошлось. Когда тебя на лавочку уложили, пока «Скорую помощь» ждали, этот спасатель куртку свою снял и на тебя набросил, чтобы ты не простыла. На тебе платьице было тонюсенькое, а на улице, чай, не май месяц, зима же, да морозец в ту ночь был не слабенький, рождественский. А ты все шепчешь и шепчешь что-то. Парень тот подходит, наклоняется над тобой, послушал, что ты говоришь, и голову к твоему окну поднимает. Глядим, а на подоконнике Клепа твоя сидит! У меня прямо все сжалось внутри, когда я ее увидела, такая маленькая и жалкая она была. А парень как увидел такую картину, бегом к подъезду ринулся. Глядим, через минуту он снова на крыше показался, а еще через пять минут уже в твоем окне скрылся. Клепа почему-то с подоконника в комнату спрыгнула. Замерли мы все внизу, ждем! Мне кажется, я и совсем дышать перестала в тот момент. Смотрим, слава тебе господи, спасатель снова в окне показался, а на руках у него Клепа сидит. На этот раз он не стал спускаться с двенадцатого этажа, полез обратно на крышу, с собакой-то это не так тяжело было сделать, как с тобой. Он ее за пазуху засунул, и все, а потом во двор спустился и мне прямо в руки ее передал. Когда «Скорая» приехала и тебя на носилки уложили, Клепа с моих рук так быстро спрыгнула, что я и опомниться не успела! Я ее звала, звала, только она не пошла ко мне и в руки тоже больше не далась — убежала… «Значит, это не спасатель украл мою шкатулку, — подумала Людмила. — Не может быть вором человек, рискнувший своей жизнью ради спасения собаки». — Уже потом, когда тебя увезли, а следом и все остальные уехали, я искала твою собаку, везде искала, кричала, звала ее, только так и не докричалась, она как сквозь землю провалилась, — продолжала рассказывать соседка. — Ты уж прости меня, Людочка, что так получилось, но я правда не виновата! — Что вы такое говорите, Лариса Сергеевна? — всплеснула Людмила руками. — За что я вас должна простить? За то, что вы мне жизнь спасли?! Это я должна прощения просить за то, что столько хлопот вам доставила! — Ай, что уж там, — улыбнулась женщина. — На то мы и соседи, чтобы друг другу помогать! На следующий день к Людмиле приехала подруга Наташа. Она ворвалась в ее квартиру, точно тайфун. — Привет, погорелица, рассказывай, — прямо с порога выпалила она. — Привет! Я тоже очень рада тебя видеть, — кисло улыбнулась Люда. — Не дави на мою совесть, я ужасно перенервничала из-за тебя и до обморока рада, что ты жива и здорова. Немедленно рассказывай! — И что же ты желаешь от меня услышать? — Как это что?! Тебе совсем нечего мне рассказать? Почему ты мне не позвонила, когда была в больнице? Почему я должна все узнавать от твоей матери, а не от тебя лично? — засыпала ее вопросами Наташа. — В больнице у меня не было с собой мобильного телефона, и пробыла я там всего один день. — Об этом я уже наслышана от Веры Ивановны, — отмахнулась Наталья. — Бедная женщина до сих пор валидол сосет. Почему ты мне не позвонила, вернувшись из больницы домой? Ведь сегодня уже третий день, как ты оттуда сбежала! — У меня не было времени. — Скажите на милость, какие мы занятые! Даже пяти минут у тебя не нашлось, чтобы позвонить лучшей подруге? — всплеснула Наташа руками. — Короче, выкладывай, что тут произошло? — Пожар! — сморщилась Люда. — Знаю я про пожар! Меня интересует, как это случилось?! — Какая разница? — вздохнула Людмила. — Как видишь, все обошлось, я жива и здорова, а вот Клепа… пропала! — Ну, об этой неприятности Вера Ивановна мне тоже рассказала, — кивнула Наташа. — И как ты думаешь, куда твоя собака могла подеваться? — Если бы я знала, — всхлипнула девушка. — Господи, еще немного, и я сойду с ума! Наташ, ну где она может быть? — Так, ну-ка, прекрати сопли распускать, разберемся, — остановила подругу Наталья. — Пошли на кухню, сварим кофе, все обсудим… Не дрейфь, подруга, прорвемся, я с тобой! Когда Людмила со всеми подробностями рассказала Наташе о случившемся, та на минуту призадумалась, а потом выдала свой вердикт: — Мне все ясно! Клепу забрал тот парень! — Какой еще парень? Ты о ком говоришь? — не поняла ее Людмила. — Я о спасателе — это он забрал Клепу! — Почему ты так решила? — удивилась Люда. — Элементарно, Ватсон, — хмыкнула девушка. — Твоя Клеопатра — особа воспитанная и за заботу признательная, поэтому она смело отдалась в руки своему спасителю. — Но как она могла?! Он ведь совершенно посторонний человек! — возмущенно вскричала Людмила. — От Ларисы Сергеевны, которую моя Клепа очень хорошо знает, она, значит, убежала, а с посторонним человеком уехала? Да такого быть не может! Нет, Натали, ты ошибаешься, она не могла так поступить. Клепа очень разборчивая… Без меня она никогда бы не пошла с чужим человеком, это исключено. — А ты случайно не забыла, что тебя увезла машина «Скорой помощи»? — напомнила ей Наташа. — И твоей болонке ничего не оставалось делать, как… Короче, можешь возражать мне сколько угодно, только я спинным мозгом чувствую, что твою Клепу нужно искать у этого спасателя. — Сначала требуется найти его самого, а как это сделать, я понятия не имею, — всхлипнула Люда. — А вдруг он ее уже кому-нибудь продал? Или на улицу выгнал? Она же там сразу пропадет. Ее сразу большие собаки разорвут, ведь она такая маленькая! — С чего это вдруг ты решила, что он может ее продать или выбросить на улицу? — изумилась Наташа. — Что за дурацкие страшилки лезут тебе в голову? Вера Ивановна права, тебя нужно было приковать к больничной койке цепями, чтобы ты долечилась как следует. Не думаю, что человек сперва рискнет своей жизнью, чтобы спасти собаку, а потом выкинет ее на улицу. — Да, в общем-то, я тоже так не считаю, просто… просто я уже не знаю, что и думать, все мозги себе сломала. Может, он специально это сделал, чтобы на него никто не подумал, что это он… — Люда запнулась, не закончив фразы, и бросила на подругу настороженный взгляд. — Ты о чем? — не поняла та. — Короче, я тебе не все рассказала, — призналась Людмила. — Прости, просто у меня никак в голове не укладывается, что человек, подвергший свою жизнь опасности, может оказаться… — Почему ты замолчала? — осторожно поинтересовалась Наталья. — Или у тебя появились от меня секреты? — Нет, конечно, просто… я сама не знаю, — пожала Людмила плечами. Возможно, я ошибаюсь… — Говори! — Дело в том, что из спальни пропала моя шкатулка. Ты должна помнить, она все время стояла на трюмо. — Та, с драгоценностями?! — округлила глаза Наташа. — Да! — И брюлики, что тебе дарил Николай, были в ней? — Да! — Я в шоке! — ахнула Наташа. — Надеюсь, ты заявила в милицию? — Нет! — вздохнула Люда. — Никуда я пока что не заявляла. — И что же ты сидишь, как клуша? — Я не сижу, а ищу Клепу, и ходить по милициям у меня совершенно нет времени, — огрызнулась Людмила. — Ты прекрасно знаешь, что стоит только переступить порог подобного заведения, и придется провести там полдня. Я не могу себе позволить такой роскоши до тех пор, пока не найду Клепу. — Я уже не в шоке, я в глубокой коме, — простонала Наталья. — У нее сперли шкатулку, содержимое которой стоит немереных денег, а она… — Моя Клепа мне дороже всяких бриллиантов, — буркнула Люда. — Тем более тех, которые дарил мне Николай. Я все равно собиралась их вернуть, потому что решила с ним расстаться.