Спустя полгода в банкетном зале великолепного ресторана сто человек гостей весело желали молодоженам, Руслану и Людмиле, долгих лет жизни в любви и радости. Побольше деток, и дом — полную чашу. Каждые десять минут они кричали: «Горько», — не давая молодоженам возможности доесть то, что давно лежало у них на тарелках, зато… Зато маленькая болонка Клепа, сидевшая под столом, отличным образом выполнила эту миссию за своих хозяев. Она с большим аппетитом уминала осетрину горячего копчения, громко причмокивая и щуря от наслаждения глазки. Кто сказал, что чудес не бывает? Только тот, кто не верит в них!!! Евгения Михайлова Смерть в новогоднюю ночь Поздним утром наступившего года пользователи Сети прочли в новостной хронике заметку: «В своей квартире был найден мертвым известный шоумен и предприниматель Артем Голубев. Причина — передозировка наркотиков». Людей, которые его знали лично или по телевизору, было очень много. Знакомые в недоумении перезванивались, уточняли. Голубеву было сорок два года, он был богат, вел свое телешоу, имел отношение к крупному бизнесу, ездил с концертами по стране и миру. Он выразительно и смешно читал маленькие рассказы, исполнял яркие пародии, пел забавные частушки. У него были свои авторы, имен которых никто не знал. Таким было главное условие этого коллективного проекта под названием «Домашний карнавал». О нем сплетничали, как о любой медийной персоне, но у него не было репутации наркомана. Возможно, он пользовался каким-то допингом, как многие артисты, но это не бросалось в глаза. И конечно, не в такой степени, чтобы человек мог ошибиться с дозой. Вскоре пошли публикации с уточнениями и версиями. Она, собственно, была одна — версия самоубийства. Странная, неожиданная версия смерти успешного человека, который совсем недавно достиг неожиданного пика своей карьеры, но не как артист. Артем Голубев был избран на совете директоров президентом Международной ассоциации интернет-торговли. В последующие дни газетам стали давать интервью скорбные мать, вдова, опечаленные друзья, адвокат покойного Козлов — очень неприятный, даже отталкивающий внешне человек с длинным лысым черепом, мертвыми глазами и металлическим голосом. Они все говорили разные тексты, которые имели явные признаки одной заготовки. Суть была в том, что Артем — творческая, оригинальная личность, со своим взглядом на успех и счастье. Он часто говорил о том, что уйти из жизни нужно суметь, не дожидаясь беспомощности, боли и одиночества. Мужественный человек способен уйти на пике силы, возможностей и счастья. Таким образом самые близкие к Голубеву люди возвели версию самоубийства в ранг аксиомы. И сделали это до заключения экспертов. Обстоятельства трагедии подтверждали версию подготовленного, продуманного ухода. В большом загородном доме Голубева собралась семья, друзья. Он подарил всем красивые, дорогие подарки, был оживленным и приветливым, произнес в полночь тост. Шутил за столом. Потом были танцы, разговоры. После трех часов ночи люди разошлись по своим и гостевым комнатам. Жена Анна ушла с сыном в детскую раньше всех и спала там до утра. Она же и обнаружила мужа в спальне. Он был мертв уже несколько часов, как сказали врачи «Скорой». Вопрос, о каком наркотике речь, о каком способе употребления и какой дозе, аккуратно обходили. Ответом на него как раз и была версия о подготовке собственной смерти. К концу новогодних каникул в кабинет Вячеслава Земцова, заведующего отделом по расследованию убийств, пришел его друг частный детектив Сергей Кольцов. — Привет, с наступившим и всего желаю, — произнес он. — Так и думал, что ты здесь сегодня один. — Какой след ты на этот раз взял? — поинтересовался Слава. — Могу иначе поставить вопрос: скажи, кто клиент, я скажу, по какому следу?! — Собственно, пока конкретного клиента нет. — Сергей удобно устроился на диване. — Пока просто смутные сомнения в ряде умов, которые — да, конечно, склонны к поискам истины с помощью индивидуальных профессионалов. — Так, не говори, давай угадаю. Не так много у меня дел, окутанных неотразимой аурой денег. Смерть Голубева, что ли? — Садись, «пять». Ты уже закрыл это дело? Точно передозировка, точно суицид, все свидетели едины? — Примерно так. Еще не закрыл, но… — Но тебя торопят, так? — Да, шумиха слишком травматична для близких, да и для дела не о'кей. У Голубева были конкуренты на пост председателя ассоциации. Любые сомнения бросают на них тень. Сережа, может, не будем валять дурака? И ты сразу скажешь, что у тебя есть, потом подумаем, насколько это серьезно. Человека, как говорится, не вернешь, а у нас настоящие убийства, по которым нужно бежать и хватать. — Хорошо. Строго по фактам. У меня утечка из лаборатории: наркотик, точнее, героин, был введен в вены обеих рук. Так? — Ну и что? — Когда известному человеку поставляют в серьезных дозах героин, это не так трудно проследить. Ты, конечно, в курсе. А тут — ничего, у меня неплохие информаторы. И второе. Голубев — левша. У него левая рука — преобладающая, правая — только вспомогательная. Как же он попал в вену левой руки, да еще после застолья с вином? Перед этим перевязал жгутом как полагается. Что сказано в заключении экспертизы? — Ладно, сделаю подарок тебе. Заключение очень сырое, поспешное, вывод — суицид — не очень обоснован. Улик для других версий практически нет, не искали. В чем я, собственно, не вижу особого криминала: праздник, люди отозваны от столов. И главное, свидетелей много и все едины в показаниях. — А если… — Повторная экспертиза возможна только по очень серьезному, обоснованному заявлению. Будет у тебя такой клиент в течение двух дней, приходи. Нет — закрываю дело. К вечеру Сергей подъехал к дому на Никольской улице, набрал номер квартиры тридцать пять, поднялся на этаж. В проеме раскрытой двери квартиры его ждала худая женщина в черных брюках и свитере. Молча кивнула и провела в строго обставленную гостиную. На сервировочном столике перед черным кожаным диваном стояла бутылка виски и два стакана. — Главное, Варвара, — сказал Сергей, опустившись на диван. — Да, еще не поздно, все можно затормозить. Но основания нужны железные. Протест может быть очень сильным. Семья не получит тело в обещанный срок, а у них уже все готово для прощания и кремации. Дальше новая экспертиза и новое, настоящее расследование. Мы можем начать работать прямо сейчас? — Да, конечно, — голос у Варвары был низким, хрипловатым. — Мне только точно нужно знать, с чего начать, как собрать и в то же время разделить то, что я знаю и подозреваю. — Делаем так, — ответил Сергей. — В произвольном порядке: человек, мотив, возможность. Все под запись. В заключение — ваш мотив, интерес и как можно точнее статус. Кем вы приходитесь покойному. Можете с этого и начать. — Хорошо, — сказала Варвара, разлила виски по стаканам и села в кресло напротив дивана. — А давайте я прямо с себя и начну. Раз под запись. Артему казались очень вескими причины, по которым мы все так здорово скрывали, что до сих пор никто не в курсе. Теперь я думаю, что сама мысль — все скрывать, была ему кем-то внушена. И если бы не это, все было бы иначе. Итак, мы с Артемом познакомились три года назад. Я тогда работала юристом риелторской компании, которая и покупала для Голубева этот дом. Любовниками мы стали через месяц здесь, у меня. А еще через полгода он взял меня в свою команду на должность пресс-секретаря шоу «Домашний карнавал». Пару слов о системе и роли Артема в ней. Он лицо проекта, основной исполнитель. И по факту у него было ноль прав. Шоу, как и все люди в нем, принадлежало нефтяному олигарху Роману Лазареву, как вы, наверное, знаете. Артем был там в статусе избалованной крепостной примы. Лазарев разрешил ему меня взять на работу в качестве маленького каприза. К тому же его впечатлило мое юридическое образование. И я нормально пишу. Мы очень хорошо скрывали наши отношения сначала. Потом все же псы Лазарева пронюхали, у Артема с боссом был тяжелый разговор. Лебедев грубо ему сказал, что главный исполнитель его дорогого шоу может существовать только в формате идеального семьянина. Это позволяет идти на самые рискованные номера с циничными шутками, откровенным сексуальным подтекстом. Безупречная репутация коллектива дает ему возможность беспощадно освещать человеческие недостатки. А зрелище этих недостатков в самом откровенном выражении и есть то, за что обыватель готов платить любые деньги. В жизни актера ничего такого быть не должно. Или появится другой актер. Закончился разговор все же таким компромиссом. Мы все допускаем небольшую утечку: да, у Артема появилась любовница. С этим придется смириться даже жене, она знает свое место. Но все в строгих, контролируемых рамках. Роман разрешил нам встречаться у меня, даже ночевать, тем более что Артему неудобно каждый день ездить за город к семье. Но праздники он проводит всегда с семьей. На серьезных мероприятиях с прессой он должен бывать только с женой. На маленьких корпоративных вечеринках мы могли появляться вместе. Варвара жадно допила свой виски, закурила, как человек, которому предстоит серьезный рывок, преодоление, взятие барьера. Сергей деликатно поднялся, походил по комнате, полюбовался видом из окна. Его коронным номером было боковое зрение. Ему так удобнее рассматривать людей, чем прямо. И они почти никогда этого не замечают. Варвара была, как говорится, интересная женщина. Худое, жестковатое лицо с карими, серьезными глазами, ясный умный лоб, твердый подбородок. Сергей вызвал в памяти лицо покойного Голубева — круглое, подвижное, в мимических морщинах из-за постоянной смены выражений, пухлые губы детского рисунка, с помощью которых так удобно корчить смешные гримаски, светло-голубые глаза с нарочито наивным выражением. Пожалуй, сценический образ простоватого, добродушного чудака стал для него удобной маской. А может, и не маской. Может, он играл как раз себя, в этом причина успеха. Ясно лишь, что эта женщина подходила ему так же мало, как роль Гамлета. Если уж олигарх — собственник, его личный Карабас-Барабас хотел, чтобы у ведущего шоу была постоянная отдушина, логично было бы найти какую-то смешную, белобрысую Мальвину без характера и претензий. «Похоже, — подумал Сергей, — в этом альянсе главную партию повела именно Варвара. И по одной причине: она сама так решила. И возможно, Лазарев оценил именно зависимость своего актера от умной женщины. Если найти с ней общий язык, то можно его контролировать и с этой стороны». Варвара вдруг встала, достала какую-то папку из секретера и подошла к Сергею. — Давайте я сейчас скажу и покажу главное. А работу по вашему плану — список подозреваемых, мотив, возможность — я составлю одна, спокойно, ночью. Тяжелая работа. Вот здесь и есть главное. Полгода назад Артем тайно развелся с женой, они оба подписали договор о неразглашении по требованию Романа. А за месяц до Нового года мы с ним расписались. Так что я имею право потребовать настоящего расследования. Допускаю, что наш брак может быть причиной или одной из причин, по которой Артема убили. Что скажете? — Скажу, что это поворот. Даже для меня. С вашего позволения, сфотографирую документы. И рассмотрю все в этом аспекте тоже сам. Да, согласен с вашим режимом работы. Я как раз подумал о том, что с вами чаще всего соглашались все. Из чего не вытекает, что это всем нравилось. — Именно так. — Тогда до завтра. Дома Сергей проверил по базам подлинность документов Варвары. С такими кудесниками, как Лазарев, все может быть: даже нарисованные свидетельства о разводе и браке, а затем поставленное для Варвары, а может, и для Голубева шоу в загсе, которое, как известно, прерываться не должно никогда. Но документы оказались подлинными. Все правда. Таким образом, узнаем размер состояния и количество недвижимости Голубева, наличие завещания в пользу жены и сына. Уточняем, не изменил ли его Голубев, — и мотив готов? Убрать лишнюю наследницу. «Слишком готов», — отрезвил себя Сергей. Наверняка в списке Варвары жена и будет главной заказчицей. Но для частного детектива… Нет, не так, именно для Кольцова желание клиента — это, конечно, программа, руководство к действию. Он должен найти убийство или доказать суицид, но не на условиях клиента. Он — не адвокат, для которого истина — даже не второй вопрос. Просто не вопрос. Требуется одну фальсификацию перебить другой — будьте любезны, даже не обсуждается. А детектива кормят не ноги, как принято считать, даже не ум, а репутация. И ни один гонорар не стоит того, чтобы дать ей пошатнуться. За это можно расплатиться множеством других гонораров. Это если говорить цинично. Но Сергея на самом деле ведет в профессии жгучее, воспаленное любопытство. Он так и не утолил с детства свою особенную жажду: хочу все знать. И правде не должна помешать даже симпатия к своей, такой необычной клиентке. В таком треугольнике, частью которого стал Голубев, больше всего доверия заслуживает именно он, и то потому что покойник. А у Варвары в принципе может быть такой же веский мотив убить мужа, как и у первой жены. И подставить соперницу. Мотив далеко не всегда бывает корыстным. Эту трезвую нить объективности нельзя ни на секунду выпускать из виду. Потому что такой логикой воспользуются другие. А их, других, будет очень много, судя по излишней активности и обильным занятиям и связям покойного. Есть впечатление, что малый был слишком азартным, или слишком алчным, или просто попрыгунчик — маниакальный исполнитель. Слуга всех господ. Мог в чем-то перестараться. Анна Голубева, супруга покойного, выслушала по телефону обычное представление Кольцова: частный детектив, бывший следователь Генпрокуратуры, информатор и помощник начальника по расследованию убийств Земцова. И беседа ознакомительная, необязательная, без протокола. — Интересно, — холодно произнесла она. — Отдел расследования убийств? Разве не существует экспертиза, в которой четко сказано: суицид? Нам сказали, что мы можем уже назначать день кремации и похорон. — Такая экспертиза существует. Но к ней появились обоснованные вопросы. Не имею права говорить, у кого именно они появились. Но есть важные и значительные детали, которые могут лечь в основу решения о повторной экспертизе. А для полноты картины нужны более подробные свидетельства, чем есть в деле. Ваша помощь очень нужна. Вы не согласитесь поговорить со мной до того, как вопросы начнет задавать следствие. — Разумеется, соглашусь. Хотя бы для того, чтобы понять, о чем речь. Это сможет удовлетворить и ваше следствие? — Не исключено. — Приезжайте сегодня к четырем. Особняк и вся территория Голубева были копией родовых поместий Англии, которые так любят снимать в сериалах. И лишь отдельные, смешные пустячки превращали копию в карикатуру. Флигель с медным куполом в сверкающих звездах. Украшения из массивной чеканки пестрого содержания: от ликов святых до ракет и русалок с хвостами из червонного золота.