- Полагаю, мы должны были этого ожидать. Но Джеймс хлопнул рукой по ноге, явно взволнованный: - Тьфу. Я не пропустил ни одной встречи за все эти годы. Мой идеальный рекорд. Всё пропало. - Я уверена, Вас поймут, - подтрунивая, произнесла Mия, пытаясь облегчить его страдания. Пауза между ними росла, и Мия начала нервничать, надеясь, что он первым прервёт молчание. Джип продолжал мурлыкать. Вокруг них проезжали автомобили, изо всех сил стараясь пробраться по снегу. - Не могла бы ты дать мне порулить? - спросил Джеймс, грешно улыбаясь. Чувствуя, что все её планы отменяются на сегодня, Мия согласилась простым кивком. Она встала с места водителя, в навигаторе указала направление – обратно в студию «СНО Ньюз», не зная, куда ещё можно было бы направиться. В преддверии праздника, она была с единственным человеком в мире, который по-настоящему не ценил Рождество. И она должна вести себя с ним деликатно, потому что он - её босс. Глава 3 Мия припарковала машину рядом со входом здания, так как было ясно, что все остальные уже разошлись по домам. Несколько других автомобилей стояли бок о бок с Porsche Джеймса, все они были покрыты снегом. Она пожала плечами, посмотрев в сторону Джеймса, который был явно чем-то озадачен. - Хотите, чтобы я посмотрела, остался ли кто-то в офисе? Джеймс кивнул: - Я полагаю, это не повредит. Я мог бы получить немного дополнительной работы в Чикаго. Он, казалось, загорелся от этой идеи, вылезая из джипа и взяв с собой сумки. Мия последовала за ним в закрытое помещение. Плотно завернувшись в свою лёгкую куртку, она побрела по снегу. Она смотрела на него сзади; он не носил зимнее пальто, и, несмотря на осадки, его деловой костюм был все ещё нетронут снегом. Она обратила внимание на его сильное тело, форму плеч. Он придержал дверь для неё, и Мия проскользнула внутрь, одаривая его легкой улыбкой. Их заснеженные ботинки стучали по ступенькам, идя бок о бок и оставляя следы слякоти на полу. - Я не могу поверить, что это снег, - начал Джеймс, бормоча. - Терпеть его не могу. Это самая бессмысленная вещь в мире. Не могу даже передать тебе, насколько он влияет на мою работу. Особенно в Чикаго и других районах Среднего Запада. По некоторым причинам, я думал, что могу доверять Портленду. Я никогда не думал, что мой Портленд меня так подведёт. - Он покачал головой. - Может быть, снег говорит Вам, что Вы слишком много работаете, - предложила Мия, игривым голосом. - Может быть, он говорит Вам замедлить процесс и остаться здесь на некоторое время. Когда в последний раз у Вас был выходной? Джеймс посмотрел на неё ясным взглядом, отвечая на шаловливость. - Несколько лет назад, если честно. - Я знала, - она улыбнулась в ответ. Они прошли мимо пустых офисов, тихо беседуя, почти боясь, что будут кем-то замечены. Атмосфера вокруг них стала взволнованной. Мие казалось, они были детьми, нарушающими запреты. - Думаете, кто-то всё ещё в офисе? - прошептала она, наклоняясь к нему. - Не уверен, - прошептал он в ответ. - И я не знаю, почему, но чувствую, что мне не нужно вести себя тихо, также как и в своём собственном доме. - Правильно! - Сказала девушка, щёлкая пальцами. - Это ваш дом. И мы можем делать всё, что захотим. - Ну, я могу, - подтвердил он, ярко улыбаясь. - Вам придётся встать в очередь, мисс. - Как скажете, босс, - сказала иронично Мия, усмехаясь и прикрывая улыбку рукой. - Всё, что скажете. Она не могла понять, как атмосфера между ними изменилась так быстро, теперь, когда они разговаривали, чувствовалась определённая теплота; выглядело, как будто они флиртовали, но не совсем. Они дошли до отдела новостей, где программирование уже было включено на предварительную запись. Стулья казались очень пустыми в полутьме. Выглядело навязчиво. - Они, вероятно, ушли домой до того, как погода совсем испортилась, - сказал Джеймс и обвёл аудиторию рукой. – Что, наверное, и тебе следует сделать, Мия. - Он взглянул на неё, его выражение выражало беспокойство. - Я серьёзно. Если мы здесь взаперти, нет никакого способа узнать, как долго нам придётся тут находиться. Ты должна отправиться домой. Расслабиться. Готовься к Рождеству, или чем ты обычно занимаешься, когда остаёшься одна. - Он подмигнул ей, и Мия закатила глаза. Именно в этот момент его карман начал вибрировать. Прежде чем взять трубку, он поднял палец вверх, давая ей жестом понять, что звонок из Чикаго, и очень важный. - Джеймс, - сказал он, его голос звучал серьёзно. Весь его облик изменился. От бестолкового глупца, которого она совсем недавно дразнила, не осталось и следа. Mия задумалась о возвращении домой. Она чувствовала комфорт, взывающий к ней. Но безумие, происходящее с нею в предыдущие несколько часов, заставляло оставаться на месте, чтобы увидеть, куда же эта ночь занесёт её. Это было именно то любопытство журналиста, которое так часто впутывало её в передряги. Она внимательно слушала Джеймса, который объяснял руководителям организации в Чикаго, что его рейс был отменен. Вдруг Мия почувствовала неожиданный прилив возбуждения, молниеносно проносящийся через неё. Она точно знала, что хотела сделать. Мия со всех ног бросилась в отдел новостей, к шкафам для хранения. Она знала, где находились ящики, засунула туда руку и достала гирлянду, которую коллеги надеялись использовать во время весенней хандры. Она обхватила руками картонную коробку и прижала её к себе, как старого друга. Она уже слышала звон колоколов. Джеймс наворачивал круги в редакции новостей, его голос поднимался и опускался по мере того, как он и руководители организации в Чикаго обсуждали новое время встречи, Mия же мчалась в свой кабинет, который так часто казался пустынным, ожидая наступления Рождества и новостей о нём по всей стране. Зная, что у неё остались считанные минуты для того, чтобы осуществить свой план, она поспешно протянула гирлянду по потолку, красиво её размещая. Она вставила вилку в розетку, зажигая свет. Затем она повесила красные шары на лампы, установила пластиковую пуансеттию на столе, и начала разбрасывать мишуру вокруг. Через несколько мгновений в кабинете воцарилась рождественская атмосфера. Сам акт создания этого пространства доставлял огромное удовольствие Мие. Ее пальцы дрожали; дыхание было прерывистым. Наконец, когда она поняла, что сделала, то прижалась к стенке и стала ждать момента, когда Рождественский поток пройдёт через неё. Офис напоминал настоящий рождественский грот. Она решила подняться выше. Мысленно она возвращалась к Джеймсу. Оценит ли он шутку? Мгновение назад их разговор был таким возбуждённым, но, возможно, она перегнула палку. После прослушивания его напыщенных речей о Рождестве на протяжении всего дня, она не могла не позволить себе эту шалость. Она любила дразнить людей, и если они собирались стать друзьями, то он должен был принять эту её сторону. Она почувствовала, что её поддразнивание ведёт их по какому-то пути. Но она не хотела думать о том, куда же это приведёт. Mия стояла в ожидании, ей казалось, время идёт так медленно. Как долго он будет разговаривать по телефону? И будет ли он искать её после разговора? Возможно, он решит, что она ушла домой, не попрощавшись, и она останется одна в своём безвкусно украшенном офисе до утра, когда кто-то, наконец-таки, не обнаружит её, с широко отрытыми глазами, готовую отпустить свою шутку. - Вот как люди понимают, что являются психами и сходят с ума, - прошептала она сама себе. Покачав головой, Мия натянула шляпу Санты. Девушке хотелось бы знать, мило ли она выглядела в тонком пиджаке и шляпе Санты. Конечно, она напоминала героиню Рождественских сказок, пришедшую из другого мира, в котором она хотела соблазнить своего босса. Ха. Ей нужно прекратить развивать эту мысль. В конце концов, несмотря на то, что Джеймс Шанс был невероятно привлекательным, была причина, по которой Mия сопротивлялась порыву фантазий о миллиардере компании, в которой она работает: он был груб, высокомерен, и саркастически разговаривал со своими сотрудниками. Она вспомнила, как Тереза жаловалась на него, стряхнув пудру с кисти, подчёркивая тем самым свою правоту. Кроме того, была и более глобальная проблема, имеющая отношение к флирту с боссом. Мир журналистики был достаточно груб для женщины. Она не хотела портить свою карьеру и репутацию, несмотря на его привлекательность. Внезапные шаги за дверью вернули её к действительности. Она выпрямилась и посмотрела на дверь диким взглядом. Ей показалось, она прыгнула со скалы, бросив все предубеждения на ветер. Девушка задержала дыхание. Ручка двери повернулась, и Джеймс предстал перед ней, запихивая свой сотовый телефон обратно в карман. Он оглядел всю комнату, прежде чем остановил взгляд на Мие. Его челюсть отвисла, между ними повисла тишина. На мгновение Мия почувствовала знакомое чувство страха. Ей не следовало это затевать. Её улыбка вмиг испарилась с лица. Но именно в этот момент Джеймс начал смеяться. Он склонил голову, ухватился за живот, и разразился громким смехом, это был самый необычный смех из всех, которые Мия когда-либо слышала. Она вдруг поняла, что тоже смеётся. Смех был хриплый и заразный. Они медленно подошли друг к другу. Джеймс ещё раз положил свою руку ей на плечо. Она чувствовала себя комфортно в этот момент. Он был с ней. Слезы потекли по лицу Джеймса, прежде чем, он смог что-либо сказать. - Ой-ой, господи, Мия. О, чёрт возьми. - Он покачал головой, вздыхая. - Прости. Я так давно не смеялся. Шутка удалась. Я не могу поверить, что ты меня провела. Миа подарила ему смущенную улыбку. Она не могла поверить, что всё сработало. - Я хотела продемонстрировать прелесть Рождества, раз и навсегда. Чувствуете? Ухмыльнувшись, он произнёс: - Думаю, что да, Мия. Думаю, да. - Вокруг них волшебно горели лампочки, отражая свет от мишуры. – Ещё не видел никого, кому бы так шла шляпа Санты. - Комплимент засчитан, - усмехнулась Мия. Джеймс вздохнул, пытаясь вернуть самообладание. - Хорошо. У меня выдался прекрасный денёк, Мия. Я только что разговаривал по телефону с партнёрами из Чикаго. Честно говоря, у меня первый свободный вечер за все эти годы. Я имею в виду, мой спортивный автомобиль не в состоянии отвезти меня куда-либо. Рейс отменили. И здесь даже никого нет, на кого я бы мог накричать. Кроме тебя. - Он подмигнул ей. Мия хихикнула: - Свободный вечер, говорите? Чем же Вы собираетесь заполнить своё свободное время? - Если честно, мысль об этом заставляет меня нервничать, - заявил он. - Я имею в виду, я мог бы сидеть за своим столом и делать заметки, касающиеся моих завтрашних встреч, но думаю, что это может оказаться пустой тратой времени. - Он замолчал, обдумывая ситуацию. - А чтобы ты сделала, если бы это был твой первый выходной? Мия закусила губу, чувствуя, как возбуждение проходит через её тело. Реакция генерального директора, Рождественский трюк, подстёгивали девушку, она гораздо более уверенно стала себя чувствовать в его присутствии. И чувствовала, что может сказать или сделать что-нибудь без всяких угрызений совести. - Если бы у меня был первый выходной за несколько лет, - начала она, - то, я бы отмечала Рождество. - Она пожала плечами, её глаза светились. - Ты будешь праздновать Рождество 10 апреля? - спросил Джеймс недоверчиво. - Ты же займёшься чем-то другим, не так ли? Миа подняла один палец в воздух. - Не судите меня до тех пор, пока не увидите, что я могу сделать. Вот моё предложение: позвольте мне, Мие Дэниелс, создать для вас новогодний праздник. Обещаю, Вам понравится. - Это всё ещё тот задиристый голос телеведущей? - спросил её Джеймс, подразнивая. - У нас ведь всё для этого есть, не так ли? - Наверное, - признался он, переминаясь с ноги на ногу. - Хорошо, Мия Дэниелс. Вы хотите устроить Рождественскую вечеринку? Это действительно то, что ты бы сделала в первый за много лет выходной? Мия с уверенностью кивнула. Она развела руки в сторону, её волнение подстрекало его. - Вы не пожалеете об этом решении ни на минуту, - заявила она. - Если я знаю что-нибудь о Рождестве, так это то, что радость оно может дарить в любое время года.