– Хорошо. Том с усилием задвинул стену на место. – Прошу прощения, что так получилось, – извинилась девушка. – Ничего страшного. Она выглядит безобидной. В глазах Реджины зажегся озорной огонек. – Я в этом не уверена. Проводница внесла в купе его багаж, присела на краешек койки (которую ночью, по-видимому, можно было превратить в кровать) и вытащила блокнот: – Ваш столик на ужин заказан. Вагон-ресторан открывается в пять тридцать. Или же, если не хотите туда, можно перекусить в кафетерии. Он в вагоне-люксе, который находится за вагоном-рестораном, на нижнем этаже. Вы увидите лестницу справа. Просто покажите билет Тайрону – проводнику вагона – и скажите, что хотите поесть не в ресторане. Доступ для всех пассажиров спальных вагонов свободный. – Я поем в ресторане. Как насчет того, чтобы забронировать столик к семи? Девушка сделала запись в блокноте: – Пока вы ужинаете, я зайду в номер и приготовлю вам кровать. Газировку, бутилированную воду, кофе и фрукты вы найдете наверху у лестницы, по которой поднялись. Я регулярно проверяю, так что там все свежее. Берите, не стесняйтесь. – А в вагоне-ресторане предусмотрен дресс-код или что-то в этом роде? Реджину вопрос, по-видимому, позабавил. – Я видела, как пассажиры ходят туда практически в чем угодно. Тому показалось или девушка бросила взгляд в сторону купе Агнес Джо? – Большинство не придерживается строгих правил. Здесь едет много семейных людей, с маленькими детьми. Нет необходимости особо заморачиваться с одеждой. – Это я и хотел знать. Он расспросил насчет маленьких размеров уборной-душевой и получил ответ, что на нижнем этаже есть более просторные, с раздевалкой, обслуживающиеся по принципу «первым пришел – первым помылся». – Большинство людей без физических проблем предпочитают пользоваться именно ими, – тактично добавила девушка. Она встала и уже собиралась уходить, когда Том сказал: – Я журналист. Я пишу рассказ о путешествии поездом через всю страну. Реджина явно заинтересовалась: – Вы едете поездом «Эмпайр Билдер» до Сиэтла, «Калифорния Зефэ» до Сан-Франциско или «Саутвест Чиф» до Лос-Анджелеса? – «Саутвест Чиф» до Лос-Анджелеса. – Это отличный поезд с достойной историей. И люди там замечательные; вы прекрасно проведете время. Большинство ездящих «Чифом» даже не хотят выходить. Том достал блокнот и стал делать беглые пометки. – Вы говорите так, будто поезд – почти человек. – Ну, отчасти так и есть. Я хочу сказать, что когда проводишь в поездах столько времени, то узнаешь их особенности, их сильные и слабые стороны. Некоторые темпераментнее других, некоторые снисходительнее. Это как будто находиться в отношениях. Знаю, звучит странно, но так оно и есть. – Хм. По сравнению с некоторыми отношениями, в которые мне доводилось вступать, встречаться со стотонным дизелем – не такая уж плохая перспектива. Реджина рассмеялась: – Моя мать, Роксанна, работает в «Саутвест Чиф» контролером качества обслуживания. Она большой босс. Мы увидимся с ней, когда доедем до Чикаго. Я дам знать насчет вас: ей определенно есть что рассказать. – И часто такое бывает? Я имею в виду – в «Амтраке» часто работают семьями? – Ну, у меня – мать и не знаю сколько дядей, тетей, кузенов и прочих. Потому я и устроилась сюда. Мой сын тоже работает в «Амтраке» уборщиком вагонов. Том уставился на нее: – Ваш сын? Вы выглядите так, будто только что окончили школу. – Агнес Джо была права: вы тот еще проныра, – девушка застенчиво улыбнулась. – Впрочем, спасибо за комплимент. Еще хочу отметить, что в числе наших пассажиров есть настоящие знаменитости. Певцы, спортсмены, кинозвезды – все они по большей части приятные в общении. Ее лицо приобрело серьезное выражение. – Там, откуда я родом, работать в поезде – это нечто особенное. Люди смотрят на тебя снизу вверх. Это здорово… понимаете? Том кивнул. Его в самом деле заинтриговала эта тема. Надо будет включить в свой рассказ. – Как думаете, кто-нибудь еще в поезде будет не прочь побеседовать со мной? – О, разумеется, я дам всем знать. Всем моим коллегам есть о чем поведать. – Я в этом уверен. Проводница ушла. Лэнгдон почувствовал, как поезд начал движение. Дизельные электропоезда не нуждаются в передаче усилия каждому вагону, нет необходимости сдергивать их с места при старте. Вот почему состав набрал ход более плавно, чем самый комфортный автомобиль в мире. Том глянул на часы. 4.05 – точно в срок. Легендарный «Кэпитол Лимитед», в котором находился выполняющий свое задание Том Лэнгдон, начал путь. Глава 5 Получивший зеленый свет «Кэп» понесся по дороге из металла и дерева. Он плавно воспарил, качнул заключенными в корпус крыльями из нержавеющей стали, салютуя пролетающей стае птиц, напугал сборище лоббистов у Капитолия и направился на запад – совсем как Марк Твен в своей молодости. Юный Сэм Клеменс проделал путь от Миссури до Невады в тряском дилижансе, ночуя на сумках с корреспонденцией и разъезжая днем в нижнем белье. Он повстречал много красот и редкостей, но ему также довелось бороться с такими трудностями, как пустыни, бандиты, вспыльчивые мексиканцы, протухшая провизия и скука. В то время как Тома Лэнгдона вез мотор мощностью в тысячи лошадиных сил, и он наслаждался наличием удобной кровати, туалета и Агнес Джо в соседнем купе. Том был по-прежнему не уверен, кому больше повезло – ему или Твену. Он набрал по мобильному номер Лелии. Он не говорил ей о своей поездке, желая устроить сюрприз. И она определенно удивилась, только не совсем так, как он рассчитывал. Услышав ее, Лэнгдон порадовался, что их сейчас разделяют около трех тысяч миль. Лелия вопила в трубку: – Ты едешь поездом через все Соединенные Штаты Америки? Ты сошел с ума? Она говорила таким тоном, что Том начал сомневаться в собственном здравомыслии. – Лелия, люди всегда ездили таким способом. – Ну да – в каменном веке. – Это ради написания рождественской истории. Он не хотел делиться с ней другими причинами, не будучи уверен, что Лелия впишется в уготованное ему будущее, – по крайней мере, в то будущее, которое, Том надеялся, откроется во время поездки. – Я заказала частный рейс, самолет вылетает в шесть вечера прямо в сочельник. – Не буду бежать впереди паровоза, но я успею. Поезд прибывает в Лос-Анджелес утром. – А если он опоздает? – Да ладно тебе, это же поезд. У нас все по расписанию – делаем остановки, принимаем пассажиров, высаживаем и катимся дальше. Прибудем в Лос-Анджелес с запасом. Том услышал ее протяжный вздох. Собственно, в последнее время Лелия часто вздыхала. С виду у них были идеальные отношения, им не приходилось терпеть общество друг друга каждый день. Такие проблемы, как готовить, убирать, решать, с какого конца тюбика выдавливать пасту или кто первым принимает ванну, не могли разрушить счастья парочки. Они чаще всего ели вне дома, совершали романтические прогулки по пляжам Санта-Моники или шопинг на Пятой авеню[13], спали до полудня, а потом расставались на пару месяцев. Том был твердо уверен, что, находись больше людей в таких брачных отношениях, число разводов резко сократилось бы. Потому он задавался вопросом, отчего в последнее время все эти вздохи. – Просто приезжай уже. Я не хочу нарушать всеобщие планы. – Всеобщие? Кто эти «все»? – Люди, которые отправятся с нами на Тахо. Это было новостью. – Какие еще люди? – Мои друзья и коллеги – мой агент, менеджер и еще несколько человек. Мы об этом говорили. – Нет, мы об этом не говорили. Я думал, там будем только ты и я. Как и в прошлые два года. – Верно. И я подумала, что для разнообразия неплохо позвать еще кого-нибудь.