– Сейчас раздеваться начнут! – крикнул другой. – А тебе бы только подсмотреть! – смеялась одна из юных дев. Ордерион поставил Рубин и быстро коснулся знака на груди, меняя внешность. Поднял с земли ленту и завязал волосы в хвост. Рубин тоже поспешила привести свою косу в порядок и повернулась к воде спиной, пряча раскрасневшееся лицо с припухшими от поцелуев губами. Принц подошел ближе к берегу и прокричал: – С добрым утром! Как нам добраться до ущелья Гразоль?! – Так это, – ответил один из них, – озеро обогните и поднимитесь наверх! Тропой выйдете к Гразолю! – Благодарю! – Ордерион махнул рукой. – Дяденька, а коли мы вас проводим, награду дадите? – У вас питье и еда с собой есть? – спросил Ордерион. – Отож! – крикнул один из них. – Даю два седоула за завтрак и провожатого! Юноши тут же загомонили, явно радуясь своей удаче. * * * Рубин старалась с местными юнцами не разговаривать. Она внимательно слушала, какие вопросы им задавал Ордерион, и уплетала вкусный хлеб. – И как давно отряд воинов из Белого замка снялся с Гразоля? – Ордерион передал Рубин флягу с водой. – Да две недели уже как, – пожал плечами один из ребят. – Симона, когда твой батя вместе с замковыми воинами ушел? – Он обернулся к одной из девчушек, на вид лет двенадцати. – Две недели как. – Она насупилась и отвернулась. – То третий день был, как вести из замка нехорошие пришли. – Что за вести? – Ордерион старался мило улыбаться. – Так это, – ответил другой юнец, – оба ж принца сгинули! Атан и Орде! Рубин поперхнулась водой и закашлялась. Ордерион погладил ее по спине, призывая к спокойствию. – Атан и Орде? – переспросил Ордерион. – Да. И принцесса чужеземная вместе с ними, – закивала Симона. – Из Турема. Говорят, страшная как смертный грех была. И на тот свет за собой сразу двоих наследников Луара утянула. Рубин откашлялась и сжала челюсти, стараясь держать себя в руках. Теперь, оказывается, она не только страшная, но еще и виновна в том, что пропали принцы. – А как пропал принц Орде? – спросил Ордерион. – Да кто его знает! – Третий юноша взмахнул удилищем, забрасывая крючок в воду. – Рони из соседнего Поса говорил, что сначала пропали Атан и эта туремская королевна. Потом из замка отправили отряд на поиски. И те тоже сгинули в лесах. А потом уже стало известно, что в отряде том сам принц Орде был. В общем, нечисть всех забрала. Где-то через неделю после того прискакали чужаки из замка туремского. Делебаты. – Делегаты, – поправила его Симона. – Да Дхар с ними, этими деле-что-то там. Они тоже пытались свою королевну искать, но все без толку. Луар их принял, и на замке вывесили траурные черные флаги. – То есть принц Атан исчез три недели назад? – Ордерион сощурился. – Выходит, так, – согласился первый парень. Ордерион повернулся к Рубин. Она уже поняла, что они где-то потеряли три недели времени. Сначала принцесса пяти дней в лесу не досчиталась. А теперь вот… Рубин пригубила еще воды и вытерла рот рукавом платья. – Королевна туремская совсем страшная была? – переспросила тихо. – Да как сама нечисть! – подтвердил парень, будто лично встречался и с ней, и с нечистью. – Даже наш принц Орде, свет душе его в царстве милостивого Дуона, по сравнению с ней был ну того… Ну не совсем, в общем… Ну, вы поняли… – Поняли-поняли, – закивал Ордерион. – Ладно, проведите нас до Гразоля, а там и седоулы свои получите. – Дяденька, а вы тоже из Белого замка? – спросила Симона, указывая рукой на грязные белые нашивки на плечах Ордериона. – Да, – ответил он. – Но я на далекой заставе на востоке был, новости до нас эти еще не дошли. Девчушка перевела заинтересованный взгляд на Рубин. – А вы… Из туремских дев, кажись… – Жена моя, – кивнул Ордерион. – Из Турема. Пей в этот момент Рубин воду, снова бы подавилась. – А что вы там делали? – Симона кивнула в сторону другого берега. – Там же дороги нет… – Вот все тебе знать надо, что они там делали! – захохотал первый парень. – Не обращайте на нее внимания. Вечно нос не в свои дела сует. Ордерион спрятал улыбку, а Рубин невольно покраснела и стыдливо отвернулась. * * * Час спустя они уже шли по центральной улице довольно крупного города Гразоля, расположенного в ущелье. – Три недели за один день, – шептала себе под нос Рубин, рассматривая красивые дома с резными ставнями, прятавшиеся в углублениях скал на разных уровнях. – Нас все считают мертвыми. – Если флаги траурные вывесили, то да. – Ордерион указал на один из них, одиноко развевающийся на флагштоке посреди небольшой площади. – И война, которой ты так боялась, не началась. – Да ты с самого начала понимал, что Турем войной на Инайю не пойдет. – Рубин старательно оглядывалась по сторонам, провожая заинтересованным взглядом дер в красивых платьях с темными гладкими волосами. Одеты они были по последней туремской моде. Подолы расшитых узорами нарядов полировали мостовую, а каблучки цокали при каждом шаге, как подковы лошадей. Эти девы старательно отводили взгляды от Рубин, зато на Ордериона смотреть не гнушались. И даже кокетливо распускали веера, начиная активно обмахиваться. Видимо, хоть город и большой, но дерам в нем внимания не хватало. А тут – Рубин покосилась на Ордериона – хоть и в пыли, зато молодой воин из самого Белого замка! – Тебе же двадцать шесть уже исполнилось? – внезапно спросила Рубин. – Двадцать семь, – уточнил Ордерион. – А мне двадцать три, – обреченно вздохнула Рубин. – Я думал – восемнадцать, – лукаво улыбнулся Ордерион. Рубин комплимент понравился. Особенно если учесть, что ее ровесницы в свои двадцать три обычно по одному дитю в доме уже имели. «Или по три?» – задумалась она, вспоминая рассказы Сурими. – А у тебя… – Рубин прикусила язык, поняв, что сейчас сболтнет лишнее. Конечно, у него есть фаворитка! Да и не одна! Вот об этом она как-то и не подумала, пока губы его у озера целовала… – Договаривай, – попросил Ордерион. – Пустяки все это. – Рубин наигранно махнула рукой. – По лицу вижу, что не пустяки. Рубин поджала губы. Принцессе о таких вещах спрашивать не подобает. А вот мошеннице… – У тебя фаворитки есть? – наконец озвучила она. – Были, – лаконично ответил Ордерион, невольно подогревая интерес Рубин. – А сейчас? – Есть, – произнес он. Рубин насупилась. А чего она ожидала? Атан вот прямо на свадьбе попросил к себе в покои Сурими отправить… – Она в данный момент идет рядом со мной и дуется, – вкрадчиво добавил Ордерион.