– Здорово, полковник! – смеясь, проговорил Стас. – Как ощущения? – Как в дикой молодости, – рассмеялся в ответ Лев. – Где наш подопечный? – В соседнем вагоне, – доложил Крячко. – Тебе туда в таком виде соваться нельзя. Сразу заметит. – Придется что-то придумывать с экипировкой. Если он поедет до конечной станции, мы точно засыплемся. – Не переживай, я об этом позаботился, – деловито проговорил Станислав, протягивая ему какую-то серую хламиду. Только теперь Гуров заметил, что тот успел облачиться в видавший виды пиджак, сменив на него свой форменный китель. – Где ты это достал? – удивленно спросил он, примеряя пиджак, предложенный напарником. – Прикупил по случаю, – хитро улыбнулся Крячко. – Я подумал, раз уж нам, полковникам, приходится собственноручно гоняться по загородным электричкам, почему бы не тряхнуть стариной и не поиграть в шпионов. Нравится прикид? Гуров осмотрел себя в зеркальном отражении двери и одобрительно кивнул. – Мне тоже нравится, – заметил Крячко. – По крайней мере, в глаза бросаться не будем. Пока поезд двигался в заданном направлении, полковники делились последними новостями. Гуров рассказал о бриллиантах и о том, как, воспользовавшись служебным положением, вызвал подкрепление из местного отделения полиции. Крячко поделился своими впечатлениями от слежки за Захаром. – Из дома этой девицы Захар вышел с пакетом в руках. Пакет непрозрачный, но я почти наверняка уверен, что в нем шкатулка убитого. Думаю, он собирается избавиться от нее. Одного не пойму: зачем он столько времени тянул? Почему не избавился от нее раньше? Ведь возможностей было хоть отбавляй. – Потому что он был уверен, что мы на него никогда не выйдем, – предположил Гуров. – Зато нам это на руку. Прихватим на сокрытии улик, уже не отвертится. – Главное, смотреть в оба, – предупредил Крячко. – Билет-то он взял до конечной, но выйти может на любой станции. – Ты уверен, что он в соседнем вагоне? – переспросил Гуров. – Уверен, – подтвердил Стас. – Предлагаю тебе перейти в соседний вагон. Тебя в лицо он не знает, а в этой хламиде ты за мента точно не прокатишь. Скорее за бомжа сойдешь, – улыбаясь, предложил Лев. Стас возражать не стал. Оставив его в тамбуре, он медленно прошел по вагону и скрылся за смежными дверями. До станции Фрязево оставалось всего три остановки. Как только поезд тормозил у очередной платформы, Гуров внимательно осматривал ее. Опасения полковников не оправдались, Захар доехал до конечной станции и только там вышел из поезда. Гуров и Крячко «вели» его с двух сторон, стараясь держать безопасную дистанцию. Захар шел неуверенно. У Гурова создалось впечатление, что он сам точно не знает, куда собирается пойти. Платформа закончилась, вести наблюдение, не привлекая к себе внимания, становилось все сложнее. Народ расходился в разные стороны, направляясь каждый по своим делам. Зато теперь стало ясно, куда держит путь сам Захар. Неподалеку от станции виднелся лесок, вернее, не лесок, а посадки. Туда-то он и шел. Гуров и Крячко продолжали следовать за ним. Когда до посадок оставалось от силы метров пять, Захар оглянулся, и взгляд его тут же наткнулся на Гурова. От неожиданности он дернулся, как от удара, и припустился бежать. Пакет, который он к этому времени повесил на руку, бился о колено при каждом шаге. Гуров замешкался лишь на секунду, после чего рванул за преследуемым. Крячко мчался парню наперерез. Еще немного, и тот попал бы в клещи, искусно расставленные операми. – Стой, Захар! – закричал Гуров. – Стой, полиция! – Дербенев, приказываю тебе остановиться! – вторил Гурову Крячко. – Да стой ты, паршивец! Ведь сам себе хуже делаешь. Захар начал вилять из стороны в сторону, путая преследователей. Этот маневр ему не особо помог. Крячко настигал беглеца. В отчаянной попытке оторваться Захар совершил гигантский прыжок и достиг лесополосы. Там он попытался затеряться меж деревьев. Гуров влетел в лесополосу в нескольких метрах от Захара. Он на мгновение задержал бег, определяя направление, в котором двигался беглец, и снова бросился догонять его. Крячко несколько отстал. Его шаги доносились откуда-то сбоку. Лев не оглядывался. Единственный, кто интересовал его в данный момент, это Захар Дербенев. Расстояние между ними сокращалось медленно, но верно. Лесополоса закончилась внезапно. Гуров выскочил на проселочную дорогу. Метрах в тридцати от него бежал Захар. Он двигался вдоль трассы, наращивая скорость. Теперь он был виден как на ладони. Гуров прибавил хода, но тут, откуда ни возьмись, перед ним возник глубокий овраг. Пытаясь перепрыгнуть его, он поскользнулся и кубарем покатился вниз, производя ужасный шум. Захар даже не оглянулся. Всего несколько минут понадобилось Гурову, чтобы выбраться из оврага, но этого оказалось достаточно для того, чтобы исход погони кардинально изменился. Преодолевая последние сантиметры в борьбе со скользким склоном оврага, Лев успел увидеть, как Захар садится в проезжающую машину. Кричать было бессмысленно. Преступник укатил на попутке, помахав ему рукой. В это время к оврагу подбежал Крячко, только что выскочивший из лесополосы. Он помог Гурову подняться и потащил его к дороге. – Давай, Лева, двигайся, – бормотал он. – Еще не все потеряно. Мы еще можем его догнать. – Остынь, Стас. На этот раз повезло преступнику, – одернул его Лев. – Посмотри на дорогу. Что ты видишь? Оживленное движение? Крячко остановился. Гуров похлопал его по плечу и спокойно добавил: – Поймать попутку – это была чистая удача. Нам же здесь ловить нечего. Да не расстраивайся ты так, никуда он от нас не денется. Жаль только, не успели узнать, что было у него в пакете. – Это-то как раз не проблема, – заявил Крячко. – Стой здесь, я сейчас вернусь. Гуров проводил товарища взглядом, недоумевая, что могло ему понадобиться в посадках. А Крячко вернулся, неся в руках тот самый пакет, с которым Захар вышел из электрички. – Где ты его взял? – Видел, как Захар сбросил его по дороге. Хотел сразу подобрать, рванул туда, потом понял, что могу упустить парня, и побежал дальше. Только все равно не успел, – ответил Крячко. – Прости, Лева, это я виноват, что Захар ушел. Не нужно мне было отвлекаться на пакет. – Не будем рядиться, кто виноват, оба хороши. Если бы я вовремя овраг заметил, сумел бы его обогнуть, и парень был бы у нас в руках. – И что теперь? – спросил Крячко. – Вернемся в город. Все равно Захару от нас не уйти, тем более что мы с уловом. Предъявим шкатулку госпоже Круповицкой, отработаем на отпечатки пальцев, представим Орлову отчет о деятельности Захара, и будем брать. Гуров и Крячко развернулись и направились обратно к станции. Они сели на первую электричку, идущую в город, и через полчаса были в Москве. На доклад к генералу пошли вместе. На этот раз Орлов был в добром расположении духа. Известие о том, что Гуров и Крячко устроили провокацию подозреваемому, он выслушал внимательно, даже не попеняв, что сделали они это, вопреки строгому приказу не соваться к внуку адвоката без доказательств. Орлов умел правильно оценивать ситуацию. На этот раз действия подчиненных принесли добрые плоды, поэтому-то он и спустил на тормозах их самовольство. – Шкатулку, найденную в посадках, отдали на экспертизу. Екатерина Круповицкая уже едет в отдел для опознания предмета, – четко докладывал Гуров. – Также мной вызваны Стас Власов и бармен Толик. Ребята из отдела снимут с них показания. Они должны опознать Захара, как только мы его возьмем. – Эта девушка, Оксана, думаешь, она не попытается предупредить своего дружка? – поинтересовался генерал. – Надо бы было оставить кого-то у ее дома. Бриллианты ведь все еще у нее. – Уже сделано, – скромно доложил Гуров. – Там дежурят двое оперов из местного отделения. – Ты постарался? – расплылся в улыбке Орлов. – Пришлось, Петр Николаевич. Оставлять девушку без присмотра было никак нельзя. И из-за бриллиантов, и ввиду того, что Захар должен к ней вернуться. – Что собираетесь предпринять теперь? – поинтересовался генерал. – Поедем к Дербеневым домой. Антон Дербенев должен быть еще в отъезде, но Матвей, отец Захара, скорее всего, на месте. Он свободный художник, по времени на службу не ходит, – сообщил Гуров. – Думаешь, парень вернулся домой? – Вполне возможно. Куда-то ведь он должен поехать. – Ладно, считай, официальное разрешение у тебя в кармане. На данный момент у нас уже есть что предъявить парню, так что дерзайте. Только культурно там, не пугайте отца. – Мы постараемся, Петр Николаевич, – начал Гуров. – Не извольте беспокоиться, я за ним прослежу, – вставил Крячко. – Идите, балагуры. Удачи! – махнул рукой Орлов. Гуров и Крячко стояли перед дверью квартиры Дербеневых, дожидаясь, пока их впустят. – Опять вы! По-моему, я достаточно ясно дал понять, что ваше присутствие здесь нежелательно, – открыл дверь Матвей Антонович. Он неприязненно смотрел на Гурова, не делая попыток впустить незваных гостей. – Обстоятельства изменились, Матвей Антонович, – спокойно ответил Гуров. – Позвольте войти. – Если вам нужен мой отец, присылайте официальную повестку, – воинственно заявил Матвей Антонович. – Матюша, кто там? – донесся голос из гостиной, и в прихожую вышел пожилой мужчина. Внешнее сходство с Матвеем не оставляло сомнений, что перед полковниками адвокат Антон Дербенев. – Здравствуйте, Антон Аркадьевич. Уже вернулись? – произнес Гуров, делая шаг вперед. – Добрый день, господа, – ответил Дербенев. – Полагаю, один из вас полковник Гуров. – Это я, – подтвердил Лев. – Вы позволите задать вам несколько вопросов? – Это касается смерти Альберта? – поинтересовался Дербенев. – В какой-то мере, – уклончиво ответил Гуров. – Прошу вас, входите, – разрешил адвокат. Матвею Антоновичу ничего не оставалось, как впустить посетителей. Недовольно бурча что-то себе под нос, он отступил в сторону, не забыв накрепко запереть за ними дверь. Гуров и Крячко прошли в гостиную. Дербенев-старший вопросительно смотрел на них, ожидая продолжения. Гуров не стал тянуть: плохие новости он предпочитал выкладывать прямо. – Ваш внук Захар дома? – спросил он. – Нет, он еще не вернулся с учебы, – удивленно ответил адвокат. – А какое отношение Захар имеет к смерти Альберта? – Боюсь, что самое прямое. Понимаю, то, что я собираюсь вам сообщить весьма неприятно, но другого выхода нет, – решительно проговорил Лев. – Послушайте, вы меня пугаете, – растерялся адвокат. – Что случилось? – Захар Дербенев подозревается в убийстве Альберта Штейна и в присвоении бриллиантов. На какое-то время в комнате повисла тишина. Первым опомнился отец Захара. Он влетел в гостиную и, гневно потрясая кулаками перед лицом Гурова, выкрикнул: