– А? Что? Кто меня звал? – Райан резко остановился, отчего девушка едва в него не врезалась. – А! Лана! Ещё раз прими мою огромную благодарность за спасение стольких людей! Не знал, что у тебя разряд по плаванию! Нам чертовски повезло! – О, да не за что, – промямлила она, – рада, что вы все целы. Райан… – Да? Если можно, покороче, я спешу, – он посмотрел на часы. – Да-да, конечно, – девушка кивнула, – не могли бы вы одолжить мне руну, которую вы у меня изъяли? Она нужна мне буквально на сутки! – Лана умоляюще на него посмотрела. – И это всё? – Райан вскинул брови. – Да, – не веря своему счастью, ответила Лана. Неужели так легко отдаст? – Не мог бы. А сейчас мне пора на лекцию. Студенты ждут. Всего хорошего! – он кивнул на прощание и поспешно удалился. Руслана так и осталась стоять и смотреть ему вслед. И что теперь делать-то? Ответ пришёл сам собой. Надо просто последовать за ним! Если руна уже в лаборатории, то Райан рано или поздно туда отправится. Девушка затаилась у выхода из университета. Для засады она выбрала неприметную скамейку, расположенную за памятником, и для пущей надёжности уткнулась в газету, которую кто-то оставил на этой самой скамейке. В лучших шпионских традициях Руслана проделала пальцем дырку в статье «Никель вернули в прежнее состояние», и принялась ждать. Ждать пришлось две пары, не меньше. У Русланы всё затекло, и хотелось поскорее что-нибудь предпринять и подвигаться. Наконец Райан вышел. Когда он удалился на достаточное от неё расстояние, девушка двинулась следом. К счастью, он не оборачивался. Он неспешно дошёл до остановки и сел в автобус. Руслане пришлось перейти на бег, чтобы успеть попасть в тот же автобус. Заняв место на заднем сиденье, девушка снова принялась читать газету. И это было, конечно, очень странно. Она была единственной в автобусе, кто читал газету, – остальные сидели в телефонах. Когда Райан сошёл на остановке, Руслана быстро сложила газету, запихнула её в сумочку и продолжила преследование. Тут он завернул за угол здания. Девушка ускорила шаг, чтобы не упустить его из вида. Однако когда она обошла здание, Райана уже нигде не было видно. – Чёрт! – она хлопнула рукой по стене. – Что-то потеряли? – сзади послышался знакомый голос. – Райан! – девушка почувствовала, как к её щекам от стыда приливает кровь. Рассекречена! – Мисс Уотер, – серьёзно заговорил он, – прямо вам скажу, что мне это не нравится. Вы одержимы этой реликвией. Вы опустились до слежки! За мной! Я вынужден принять меры. – Всё не так, как могло показаться, честно вам говорю! – взмолилась Руслана. – Я оказалась здесь по ошибке, села не в тот автобус. – Да, и у стен университета вы просидели три часа тоже по чистой случайности. Райан поймал вопросительный взгляд девушки, поэтому уточнил: – Окна аудитории, где я проводил занятия, смотрят как раз на тот самый памятник. Я три часа любовался вашей спиной, мисс. Невозможно три часа читать одну и ту же статью. Даже если вы читаете по слогам. Руслана закрыла глаза. Хотелось провалиться под землю. – Пообещайте оставить меня в покое и забыть о той реликвии, – серьёзно сказал Райан. – Обещаю, – обречённо сказала девушка, коря себя за то, что не воспользовалась заклинанием мимикрии. * * * – Ингус отила вуньо эйвас райдо! – на другой день она заранее предприняла все необходимые меры безопасности. Если верить расписанию, Райан с минуты на минуту должен был выйти из здания университета. Сегодня он как раз сопровождал студентов в лабораторию на практическое занятие. Во дворе для них уже стоял автобус, и Руслана, будучи незримой для всех, уже заняла внутри место, ожидая остальных. Наконец студенты высыпали из университета во главе с Райаном, шумно ввалились в автобус и расселись. Райан привычно сел рядом с водителем. К счастью для Русланы, мест в автобусе было достаточно, поэтому она так и осталась сидеть, где сидела. Правда, соседнее с ней кресло занял здоровенный юноша с гамбургером. Он пыхтел и безостановочно ёрзал, так что Лане приходилось всю дорогу вжиматься в окно, чтобы ненароком не выдать себя, задев его. Когда автобус остановился у здания лаборатории, Руслана обречённо вздохнула – на входе стояла магнитная рама. Но проскочить внутрь удалось без происшествий, вместе с одним из студентов. – Многие реликвии разрушаются после того, как оказываются в новой среде из-за химических процессов, – многозначительно начал Райан, – поэтому сохранение предметов древности – важнейшая часть экспедиции, как многие из вас знают. Здесь, в святая святых, происходит консервация и реставрация памятников материальной культуры, – он с благоговением обвёл взглядом стены лаборатории. – А теперь взглянем на реликвии, которые буквально пару дней назад ещё лежали на дне, омываемые океаническими течениями. Руслана отделилась от группы и поспешно направилась к тем самым реликвиям. Ей нужно было добраться до них первой. Кость руки, фрагмент черепа, резные деревянные доски, куски ткани… Всё не то. – Вот! – невольно прошептала девушка. – Оно! На стенде лежал тусклый глиняный черепок. Она решила поступить с ним так же, как и с фрагментом, который нашла в музее, – сфотографировать. Быстро достав телефон, девушка сделала пару снимков и направилась к выходу из лаборатории. Однако на выходе рамка сработала, огласив всё помещение истошным писком. Охранники всполошились, вскочили с мест и стали оглядываться по сторонам в поисках угрозы. Но Лана была уже далеко. – Редитус! – выдохнула девушка, дойдя до остановки. Оставалось дождаться автобуса, и она покажет Озирису последний фрагмент. И… будет готова к встрече с Актеоном. Хотя в действительности она никогда не будет готова к этой встрече полностью. Всегда будет что-то, что можно улучшить, доучить, дотренировать. Но у неё нет столько времени. У них нет. – Наконец я тебя нашёл! – на подходе к университету Руслану окликнул знакомый скрипучий голос. – Пауль! – она была рада, что этот балбес в порядке. – Очень мило с твоей стороны оставить меня в пучине морской без еды и средств к существованию, – обиженно заметил он. – Но ты же осьминог! – пожала плечами Руслана. – Ладно, отложим этот разговор на потом, – всё так же обиженно сказал хомяк, – сейчас важно другое. Воспользовавшись тем, что я оказался дома, я сплавал в Атлантиду, чтобы оценить обстановку. И у меня для тебя плохие новости. Времени больше нет. – Что ты имеешь в виду? – встревожилась Руслана. – Что тебе удалось выяснить? – Дела там совсем плохи, – с грустью проговорил Пауль, – народ бедствует. Но против Актеона никто идти, разумеется, не решается. А хуже всего то, что Актеон решил уничтожить статуи, – хомяк сделал паузу и зажмурился, ожидая реакции девушки. – Какие статуи? – Руслана боялась услышать ответ. – Статуи, которые когда-то были твоим народом, Руслана. – Что? Как? Но почему? – отчаяние комком встало у неё поперёк горла. – Актеон решил построить на этом месте нечто приятное глазу. Уже был отдан приказ уничтожить их. Послезавтра, на рассвете. Руслана побледнела. Глава 26. Прощание – Озирис, – Руслана заглянула в кабинет профессора. – Что случилось? – он сразу понял: что-то произошло, причём что-то очень плохое. – Озирис, – Руслана едва сдерживала слёзы, – через сутки Актеон уничтожит мою семью. – Вот оно что… – Озирис сцепил за спиной руки и хмуро посмотрел в окно. – Это мы ещё посмотрим. Начинаем тренировку, – он решительно посмотрел на девушку. – Озирис, я совсем не готова сражаться с Актеоном. Я слабачка, я ничего не умею! Я ещё даже не отработала ударную волну. Он расплющит меня. А потом и моих родных. – Ты боишься, и это понятно, – профессор посмотрел на неё по-отечески, – но ты будешь не одна. Я пойду с тобой и тоже буду сражаться. Вместе у нас будет больше шансов одолеть этого ненормального. – И я, – послышался сзади низкий голос, – я тоже пойду и буду сражаться вместе с вами. Руслана обернулась и встретилась глазами с Делмаром. – Пауль, – парень пожал плечами в ответ на её молчаливый вопрос, – опять разыскал меня и обо всём рассказал. – Вот сорванец, – улыбнулась Лана. – Просто он хороший друг, – заметил Делмар. – Видишь, Лана, – сказал Озирис, – тебе не стоит бояться, ты будешь не одна. Но это, разумеется, не значит, что тебе можно не тренироваться. – Спасибо вам, – девушку накрыла волна благодарности, – но вы не обязаны рисковать своими жизнями. Это не ваша битва, а моя…