Ели в тишине, которую прерывал лишь размерный стук ложек, да звуки лошадей, что топтались неподалеку. — Так, как доедите, собирайтесь и по саням. Брон ты поведешь свои сани первым, мы с Миллой на вторых, за нами табун с лошадьми, а остатки бросим прямо тут, — начал речь взрослый рыцарь, управившийся со своей порцией быстрее всех. — Остатки? — То, что не полезло в сани и я не смог навьючить на лошадей,- отмахнулся старый рыцарь. — Думаешь довезем до барона трофеи? — взглянув на небо спросил Брон. — Да, конечно, — отмахнулся от переживаний товарища Рондес, — места тут не такие и дикие, если что можно будет пару человек нанять, для ухода за конями. — Не сказал бы что места здесь тихие, мы еще до Орнеса не добрались, а ведь в том году на наш караван напали еще за мостом через Улту. — Да, слышал, но ту банду вы вроде бы перебили? — Да. — А значит и беспокоиться не о чем, в нашем королевстве не так много разбойников, тем более тех, кто решиться грабить в землях герцога Теонбара, да и зима не лучшее время для лихих людей. — Вам виднее, — Брону просто надоело спорить с воякой и поднявшись на ноги, он отправился к своим саням. Через два десятка минут, они уже тронулись в путь. Брону сразу стало не до раздумий, управлять санями одной рукой было непросто. Тем более приходилось до рези в глазах всматриваться в отражающий лучи солнца снег, дабы кобыла не провалилась и не повредила ноги. Благо хоть коняшка попалась спокойная и покладистая и даже на слабые подергивания поводьев реагировала сразу. Минут через двадцать, несмотря на всю осторожность Брона, он разбередил раненную руку, и та начала противно ныть. Убедившись, что дорога идет пока по прямой, Брон решил мельком глянуть на происходящее с раной. Дела с ней были далеки от идеала, но в принципе организм справлялся неплохо, гноя почти не осталось, как и грязи, а воспаление немного спало, к тому же плоть начала потихоньку срастаться. В принципе теперь ему уже было под силу помочь организму справиться с ранением, но это безусловно важное дело требовало много времени. Оглянувшись, Брон отбросил мысль о том, что ему поможет Милла. Она, видимо спала, поскольку в санях Брон ее не заметил. Будить девушку не хотелось, ей явно было если и не тяжелее всех, то близко к этому. Стоило признаться, что выжил он только чудом. Да, большая часть сражений происходила по его сценарию, но вот с рыцарями и виконтом все пошло через одно место. Спасла лишь отличная подготовка и воля случая. Но пока поправить ситуацию он не мог. Физически он уже подобрался к своему пределу, оставалось лишь оттачивать мастерство, магия же требовала времени, которого как назло не было. Но для себя парень поставил самообразование на второе место сразу за выживанием. Еще требовалось подумать, как обезопасить кулон. Парень вспомнил свой страх, когда обнаружил пропажу сокровенного сокровища и тот десяток минут, когда он в состоянии паники метался, в поисках, пока не нашел кулон в санях, где сражался с забравшим его меч рыцарем. Потерять такой артефакт он себе позволить не мог, но в голову ничего не лезло. Так, в мелких размышлениях и бесконечном пути по заснеженным лугам и прошло время до полудня. В обед отбившись от Рондеса, которому была нужна помощь парня, Брон принялся за самоисцеление. Больше часа Брону понадобилось на то, чтобы привести себя в порядок. Теперь ему не требовалась ничья помощь и он, не стесняясь присутствия Миллы, скинул сперва теплую одежду, потом рубаху, а затем оставшись в одних только штанах и обуви, принялся осторожно распарывать кинжалом туго наложенную повязку. Та отставать не хотела и ругаясь от боли, Брон кое как оторвал ее от раны, от чего та начала незначительно кровоточить. Не обращая внимание на капли крови, оставляющие дорожки на теле, он подобрался поближе к их небольшому костру, дабы не замерзнуть и принялся плести новое заклинание. — Уф, — с неким удовольствием от проделанной работы, выдохнул парень и с наслаждением втянул свежий воздух. Правда тут же скривился от боли, резанувшей грудь, треснутые ребра и куча внутренних повреждений никуда не делась. — Если закончил, то одевайся, жри и в путь и так много времени потеряли, — буркнул Рондес, который за тот час, пока Брон исцелял себя, успел известись. Ночевать в поле он не желал, а до ближайшей крыши над головой было еще неизвестно сколько двигаться. Кушать и вправду хотелось и Брон, одевшись, не стал сдерживать своих желаний. Хоть теперь, когда он мог управлять санями с помощью обеих рук, дело пошло лучше, но ни до какого жилья они добраться не успели, а по словам Рондеса им нужно было забирать немного севернее. Ночевали так же в санях, тратить силы на создание землянки Брон счел не целесообразным. Ночь прошла спокойно, и на утро парню стало хоть немного, но легче. А уже после полудня они наконец вышли на дорогу, с которой были похищены. Брон хоть и был в этих местах, но сориентировался не сразу. Зато Рондес, тут же подал голос: — Давай налево, мы выбрались неподалёку от Румянной. Брон тут же вспомнил эту небольшую деревушку, где он провел одну единственную ничем не примечательную ночь. Хотя готовка на постоялом двору ему понравилась. Послушно повернув налево, Брон от нечего делать разглядывал окружающие пейзажи, заодно думая над происходящим в своей жизни. Последние полгода выдались насыщенными, даже избыточно насыщенными, он уже не раз и не два балансировал на грани смерти и такое не могло понравиться хоть кому-то, но и что с этим можно сделать, парень не представлял, единственная мысль: сдаться и оставить все свои мечты, вернуться обратно в деревню и вполне неплохо там жить на заработанные деньги, отзывались в нем неприязнью и отвращением к самому себе. Сдаваться он не собирался, но вот о том, как обезопасить себя и о том, какие внутренние установки изменить, стоило подумать. Та разница, с которой их разбили при встрече на дороге и том, как он один пусть и чудом, но уделал всех выживших, показало, что пора переключаться с поведения воина-рыцаря, на поведение воина-мага, который показал себя в разы эффективнее. Единственное, нужно всегда иметь при себе набор «рабочих» плетений, дабы не тратить время на подготовку. Остаётся только хорошо продумать эти плетения и подготовить их, а также постараться донести до барона, ведь именно от него зависит сможет ли юноша нормально использовать свои возможности или будет вынужден вновь оказаться в общем строю. За размышлениями Брон слегка проморгал тот момент, когда на горизонте показался силуэт небольшой деревеньки. Несмотря на отсутствие частокола и хоть какой-то защиты, дома в ней располагались довольно кучно. Никакой охраны и стражи, тоже не предусматривалось, вообще защита поселений зависела лишь от воли сюзерена, он мог как запретить возводить защитные сооружения, так и наоборот, обязать жителей строить и поддерживать в порядке защитные стены. Прихватив меч, что все это время лежал рядом, Брон прямо на ходу начал приспособлять его к себе на пояс. Закончив с этим, он кое-как поправил свою одежду, чтобы не выглядеть слишком уж жалко. Народу на улицах деревни было не много, крестьянскому люду не так много работы вне дома зимой. Но взгляды всех, кто был на улице Брон и компания украли точно. Народ прямо на глазах стал кучковаться, изучая странных путешественников и шепчась меж собой. Брон откинул со лба свисающие грязными сосульками волосы и хмыкнул про себя, на благородных господ они походили мало. Измученные, грязные уставшие они никак не сочетались с богатым караваном, но и на разбойников не похожи ни капли, потому народ и шушукался. Путникам же до зевак дела не было. До постоялого двора слухи о прибытии добрались быстрее самих путников, а потому встречал их сам хозяин постоялого двора с парой своих работников и судя по одежде, парой особо любопытных посетителей. Остановив сани в нескольких метрах от крыльца, Брон не слезая с козлов обратился к хозяину двора. — Приветствую уважаемый, нам нужен ночлег, питание и помощь в уходе за лошадьми, — сил говорить вежливо не было, но Брон боролся с собой. — И вам не хворать, ваше благородие, для тех, у кого есть чем заплатить у меня все это найдется. — Ну, тогда мы точно по адресу, — вымученно улыбнулся Брон и спрыгнул на подмёрзшую грязь. Чуть сморщившись от неприятных ощущений, Брон перекинул поводья через круп коня и вручил их молчаливому слуге. — У вас найдется пара ребят, чтоб присмотреть за вещами? — Брон головой указал на телегу. — Да, конечно, — пожал плечами местный хозяин, — Рикард, — обернувшись, громко крикнул он. Прошло не больше десятка секунд, когда двери за спиной хозяина открылись и из них бочком продвинулся здоровенный абсолютно лысый мужик, без вообще какой-либо растительности на лице. Габариты его вызывали уважение у всех, но Брону было плевать, поведя затекшими плечами, он подошел ко вторым подъехавшим саням и подал руку Милле, которая наградила его удивленным взглядом. Девушка хоть и удивилась жесту спутника, но руку приняла и осторожно спустилась на землю. Спустившийся следом за девушкой Рондес, тут же направился к владельцу двора, который как ни странно, не торопился возвращаться в здание. Брон краем уха слышал их беседу, но ему было как-то не до того, все что хотелось, это упасть и вытянуть ноги, ну и поесть желательно перед этим. Местные слуги меж тем уже отгоняли сани в стоящий рядом с постоялым двором огромный амбар, часть из которого занимала конюшня, а Рикард шел за табуном из лошадей, хмуро оглядывая зевак и положив руку на рукоять увесистой палицы, болтающейся на боку. Пропустив Миллу вперед, Брон пристроился сзади, положив руку на рукоять меча. Но все это было лишь бравадой. Уставший, замерзший с кучей еще не заживших внутренних повреждений, он представлял из себя никудышного бойца, но так было надо. Зайдя внутрь довольно темных сеней, Брон отряхнул ноги и последовал дальше, в обеденный зал. Тут уже было куда светлей и теплее. Народу было откровенно мало. Кроме той парочки что встречала их на крыльце, сейчас внутри было не больше пяти посетителей. Четверо из которых сидели вместе, за дальним столом. Рондес, а за ним и Милла с Броном уселись за один из ближайших столиков. Юноше приходилось прилагать немало усилий. Дабы не растечься по стулу бесформенной массой, и он даже наскреб сил ответить подбежавшей разносчице, что хочет похлебать чего-нибудь горяченького. Когда подавальщица упорхнула в сторону кухни, неожиданно заговорил Рондес. — Так, госпожа и ты, Брон, после обеда идите по комнатам, отдыхайте, а я после ужина, наверное, помогу местному верзиле присмотреть за нашим добром, больно уж народ оживился при нашем появлении. Брон отвечать не стал, лишь кивнул, обозначив свое согласие, но слово взяла Милла. — Нужно определиться с ближайшими планами, — сказала она, — скоро снег окончательно растает и дороги превратятся в месиво. — Ну, один день ничего не решит, так что давайте отложим этот разговор на завтра, а сегодня просто отдохнем. — Ладно, — даже несколько обрадованно ответила Милла, несмотря на всю серьезность угрозы застрять на дорогах, двигаться хоть куда-то ей и самой не хотелось. Вскоре начали приносить еду и Брону вновь пришлось бороться с собой, чтобы есть медленно и культурно. Горячий суп показался ему божественным, даруя замершему телу тепло и наполняя пустой живот. Расправившись со своей порцией, Брон молча ждал пока Милла тоже закончит трапезу и лишь после этого они подозвали разносчицу, дабы та проводила их до их комнат. Первой показали комнату Брона, но тот отрицательно покачал головой и проводил Миллу до ее комнаты, попутно заметив, что заселили их не в соседние комнаты, а чуть раскидали по этажу, но возмущаться сил не было и кивнув на прощанье Милле, юноша отправился в свой номер. Едва закрыв за собой дверь, Брон из последних сил снял пояс вместе с мечом и бесформенным кулем рухнул на кровать. Он даже не попытался устроиться хоть сколь бы то ни было удобно, сразу погрузившись в сон. Глава 9 Снилась ему академия, Вилора и их занятие любовью, а потому проснувшись от стука в дверь Брон был раздражен и зол. — Какого хера надо⁈ — рявкнул он, не вставая с кровати. — Открывай давай, — ничуть не смутившись ответил из-за двери Рондес. Шипя от злости, Брон поднялся на ноги и подойдя к двери открыл ее. — Не выспался? — с усмешкой спросил Рондес. — А должен был? — растерев лицо спросил Брон. — Ну, почти полдня проспал,- пожал плечами Рондес, — мог и выспаться. — Полдня? — удивленно спросил Брон, — сейчас что полночь что ли?