Барона и парня разместили в доме самого старосты. Было там довольно тесно. Дом был в принципе довольно добротным и для крестьянского даже большим. Но там кроме самого старосты с женой, ютилось еще и трое детей, одна девица лет пятнадцати, да пара мальчишек-близняшек, всего лет десяти на вид. Брон видел, как горели любопытством глаза детей, но ему, если честно было не до них. Староста, заведя гостей домой, начал суетиться, зажег свечи, подкинул дров в печь, желая разогреть еду. — Свечи тратить не надо, — буркнул юноша, быстро сотворив небольшой светляк. Барон странно на него взглянул, но уж что-то, а покрасоваться Брон желал в последнюю очередь. Чего говорить о детях, если и сам староста нет-нет, да бросал взгляд на замерший под потолком комочек света. Барон тем временем уселся за стол, а староста, перепоручив заботу о еде своей жене, уселся напротив. — Вы, наверное, прибыли усадебку посмотреть? — попытался угадать старик причину приезда высокого начальства,- но там еще работы много, к лету наверное под крышу поставим и дадим срубу чуть подсохнуть, а там и внутренней отделкой займемся. — На усадьбу на обратном пути посмотрите,- отмахнулся барон, усадьба вассала его интересовала мало. — Значится на лесопилку? — предпринял вторую попытку дед, — но там тоже еще не все готово, само здание подготовили, колесо установили, воду подвели, теперь дело за внутренними механизмами, а с этим Корон сказал заминка какая-то. — Лесопилка? — барон удивленно поглядел на Брона, тот в ответ невозмутимо пожал плечами, на нее взглянем, когда заработает уже. — Так может, скажете тогда, для чего прибыли? — осторожно спросил староста, кинув опасливый взгляд на замершего возле печи Брона. Тот, войдя в избу, разве что шлем снял, так и громыхал доспехами, а сейчас и вовсе застыл, не сводя со старосты странного взгляда. — А то ты не знаешь? — тяжело вздохнул барон, — наверняка из замка уже слухи разошлись, — сцепил руки в замок, положив их перед собой на стол, — война к нам в гости пришла. — Правда значит, — не сказать, что для старосты эта новость стала сюрпризом, но плечи его еще больше осунулись,- и сильна та война будет? — До нас дойти не должна, но северу достанется, — барон задумчиво пригладил бороду рукой, — от вас же мне надо по два мешка овса на каждую лошадь, да мешок крупы или муки с каждого дома, — видя, что староста хочет чего-то сказать, Туний чуть прихлопнул ладонью по столу, — и не прибедняйся, знаю я вас, у вас и в плохой год заначки есть, а тут и урожай хороший был. — Так мыши подъели. — Не зли меня старик, я к тебе не за данью приехал, мне от тебя еда нужна, чтоб было кому твою же жопу защищать? Значит сами на войну отправитесь, как раз с каждого дома, кто кочевряжиться будет, по человеку и заберу, а что они сами жрать будут, вопрос десятый. Староста сразу сдулся, спорить с бароном было бесполезно. Тем временем жена старосты, подогрела еду и начала накрывать на стол. — Чего на него уставился? — вдруг обратился к Брону Туний, — садись да ешь, завтра день долгий. — Легкие у него воспалены, — ответил Брон не глядя на старосту. Подойдя к столу, он пододвинул к себе табуретку и с металлическим стуком сел. — Если не лечить, то пару месяцев жить ему осталось, — не глядя на старосту глухо обронил Брон. В доме воцарилась тишина. Из руки старой женщины выпал деревянный черпак, расплескав по полу остатки супа. — М-да, — неодобрительно крякнул барон, но к чему относилось его неодобрение, к болезни или поведению Брона было непонятно, — помочь сможешь? — Как раз думал об этом, — ответил парень, — но работа тонкая слишком нужна, я до такого уровня еще не дорос, попробовать могу, но результата не обещаю. Вы лечитесь чем? — Отвар из корня замоши он пьет, — неожиданно влезла в разговор старуха, за что словила от старосты злой взгляд. — Замош не поможет, — отрицательно покачал головой парень, — она лишь отводит гадость всю из легких. Лучше отвар из морши ему давайте, она чуть-чуть, но успокоит, — Брон поглядел на энергетическую структуру старосты, — но и оно не сильно поможет. Стар ты стал, энергии организм почти не вырабатывает, от того и с болезнями бороться не хочет. Не было бы дома детей, так и вовсе бы помер уже, это от них энергия рассеивается, а ты чуть подпитываешься. Я могу амулет сделать, энергии туда залить, чтоб чуть подпитывала тебя, но надолго его не хватит, неделя, может две. Если за это время отвары не помогут, то… — Брон замолчал, все и так все поняли. — Чего тебе для амулета надо? — спросил Брона Туний. — Энергия жизни лучше всего хранится в том, где она и раньше была, дерево или кость. И чем больше энергии при жизни было, тем лучше она там храниться будет. Лучше подойдет бычья, или коня какого, что при жизни крепок и силен был, ну или человеческая. На последних словах староста вздрогнул, рукой сотворив знак отгоняющий зло. Перспектива носить с собой человеческие кости, его явно не прельщала. — И много тех костей надо? — вновь встряла в разговор жена старосты. — Да не много, — пожал плечами Брон, — пару крупных костей. — Сейчас принесу, — старушка довольно проворно для своих лет покинула дом. За столом царило молчание, но Брон, зная, что впереди предстоит работа, пододвинул к себе миску с супом и, стащив латные перчатки, заработал ложкой. Барон, чуть помедлив, тоже переключился на еду, а староста лишь сидел на своем стуле, смотря перед собой ничего не видящим взглядом. Не успел Брон ополовинить тарелку, как на пороге появилась бабка, притащившая в дом здоровенный конский череп. Брон взглянув на нее, одобрительно кивнул. Когда с едой было покончено, он, поблагодарив хозяев, подхватил череп и вышел на улицу. Ему требовалось сконцентрироваться, а в доме ему бы явно мешало всеобщее внимание. Выбравшись на свежий воздух, он глубоко вздохнул и присев на крыльцо, покрепче ухватил голыми руками череп. Он уже практиковался с изменением материи в академии, но тогда он просто чуть увеличивал прочность предметов, чуть увеличивая плотность, сейчас же ему надо было превратить череп в какой-то предмет обихода, который бы старый крестьянин носил всегда при себе и не имел возможности где-нибудь забыть. Идею сделать трость, Брон сразу откинул, наверняка староста её будет постоянно забывать. Сделать подобие нагрудника, так наверняка на ночь снимать будет, потому что спать неудобно. Самой оптимальной Брон выбрал идею парных браслетов. Манипуляция настоящим, а не намагниченным веществом требовала довольно много энергии, но кость в этом отношении была куда приятнее, чем камень. Если уж на землянку сил Брона хватало, то и на десяток таких браслетов должно было хватить. Разве что землянка была собрана и скомбинирована в заклинание, а тут ему продеться идти путем простых манипуляций. Брон начал потихоньку сантиметр за сантиметром обрабатывать кость, чуть сжимая её, для увеличения её накопительной способности, а заодно и для придания ему формы. Сколько он в итоге провозился, парень не знал. Но в итоге вроде все получилось. Идеальной конечно работу было не назвать, все же он был не гончар и не ремесленник, и вышло немного непропорционально и ушло гораздо больше энергии, чем планировалось. Все же коэффициент у кости, тем более при ее сжатии, оказался куда больше чем у земли, но результат есть, а это главное. Влив остатки энергии в свою первую подделку, которую язык бы не повернулся назвать артефактом, Брон торжественно вручил её крестьянину. — Если будет болтаться, обвяжи тряпьем, она передаче энергии не помешает, а так постарайся даже спать с ними, — выдав столь краткий ликбез, Брон, скинув доспехи завалился спать. Работа с энергией не слабо его вымотала. Поутру на старосту было приятно смотреть. Он был все так же болен и постоянно кашлял, но в целом был куда как жизнерадостнее себя вчерашнего. Прилив жизненной энергии позитивно сказался на истощенном организме. Это Брон в свои юные года не чувствует разницу меж концентрациями жизненной энергии в организме, а в старосте она ощутима как небо и земля. Староста под впечатлением, даже присоединился к баронским людям, помогая собирать провизию у крестьян. На удивление проблем не возникало, видимо присутствие самого барона положительно сказывалось как на крестьянах, так и на солдатах и чуть позже обеда, со сборами провианта было покончено и две из четырех телег вместе с десятком солдат барона двинулись в обратный путь. Сам же барон Туний, в компании Брона и оставшихся солдат отправились к следующей деревне, несмотря на то, что староста зазывал их погостить подольше. — Если он выживет, то считай у тебя в деревне появился свой, надежный человек, — заметил барон. — Ага, — безразлично кивнул Брон, он не стал объяснять, что делал это не ради хороших отношений, а просто потому что мог помочь человеку. До Малых предгорий добрались тоже без происшествий, чего нельзя сказать о сборе провианта. Началось все нормально. Они так же переночевали в деревне, так же спокойно начали собирать провизию, но потом все пошло не по плану. Брон мирно стоял на улице, обсуждая с местным старостой дела деревни, как с одной из улиц раздались крики. Брон мельком оглянулся на барона и поспешил на звуки. Там творилось что-то непонятное. Ко двору, из которого раздавались крики, уже сбилась не малая толпа крестьян и туда же спешили солдаты от соседних домов. По шуму, который издавала толпа Брон ничего не разобрал. Так какие-то обрывки. Сумел разобрать только имя Чернуж и фразу про слабоумного. Не успел Брон добраться до толпы, как она сама расступилась, пропуская пяток солдат. Пара из них вытащила клинки, грозно покачивая ими, но агрессии к крестьянам видно не было. Еще двое солдат, один из которых оказался Торфом тащили под руки какого-то мужика. Тот лишь хныкал, да изредка пытался дергаться, но вырваться из хватки двух дюжих парней не сумел. — Какого хрена происходит? — гаркнул Брон, встав на пути у воинов. — Сир, тут юродивый Клауха порезал! — ответил ему один из солдат, шагавших с мечами. — Сильно? — только и спросил Брон, как в калитке показался и сам раненный. Его вел Фин, а сам раненный шел чуть пригнувшись, прижав одну руку к лицу. Рукава его рубахи почти по локоть уже пропитались кровью. — Сюда его, — крикнул Брон, перекрикивая толпу и сам направился к раненому, а солдаты повели дебошира дальше, к барону. В пару шагов он приблизился к подвывающему от боли солдату. — Убери руку, — скомандовал Брон, но солдат не отреагировал. — Рану покажи, — встряхнул Брон раненого, обратив наконец на себя его внимание. Тот наконец подчинился. — Мать твою за ногу, — выругался парень. Рана была плохой. Брон с ходу определил, что полоснули солдата скорее всего ножом. Тот задел глаз, прошелся по кости и разрезал вену на виске. Юноша сразу понял, что глаз потерян. Такие вещи может и под силу опытным лекарям, но Брон о таком владении магией даже не мечтал, легче было пересадить глаз, чем вырастить новый из остатков того, что осталось. — Замри, сейчас остановлю кровь и обезболю. От спешки Брон едва не потерял контроль над создаваемым заклинанием, но все же сумел удержать концентрацию. Первым делом он остановил кровь. Уже затем он аккуратно, тонкими манипуляциями, отключил парню нервные окончания. Действовать грубо, когда работаешь с нервами в человеческой голове было нельзя. Солдат не сразу понял, что боль пропала. Он продолжал вздрагивать и чуть подвывать себе под нос, но Брону было всё так же не до этого. Закончив с первой помощью, он взялся за восстановление. Сперва залатал перерезанный сосуд, лишив солдата возможности открыть рану, при резком движение. Следом взялся за лечение кожных покровов. Погруженный в магию, Брон и не заметил, как за всем этим пролетело пол часа, а вокруг них скопилась толпа народа. Когда с кожей было покончено, Брон перешел к самому неприятному. — Дайте воды, — попросил он. Пока кто-то сбегал за водой, Брон уже стянул с рук перчатки. Омыв руки в ведре, Брон обратился к Фину. — Держи его голову крепко.