— Ну, ты даешь! Умница просто! — Да, Василий Иванович и деда тоже так сказали. Теперь Василий Иванович два раза в неделю со мной занимается, учит Воздух и Воду слушать. — И как успехи? — С Воздухом все хорошо, а с Водой не так легко. Она вся такая… холодная и мокрая… — Софья забавно наморщила свой носик. Я, наблюдая за ней, весело рассмеялся. Софья была права, когда Одаренный обращался к Стихии, с которой он был связан, он словно окунался в нее. При призыве бета — стихий, то есть воды, воздуха, огня и земли Одаренный чувствовал влияние стихии на свое тело: ветер обдувал все тело, вода словно окатывала холодным водопадом, пламя согревало своим жаром, а земля словно сковывала камнем. Ощущения от света, тьмы, жизни и смерти были несколько иными. Бета — стихии были нейтральными, а вот альфа — и омега — стихии влияли на самого Одаренного, если Одаренный слишком часто обращался к ним без должной подготовки и волевого контроля… К примеру, свет делал Одаренного нетерпимым и прямолинейным, тьма, наоборот, делала хитрым и изворотливым, жизнь вызывала сострадание, причем постоянное и ко всему и вся, а смерть наоборот делала Одаренного холодным и безэмоциональным… По этой причине вначале осваивались нейтральные стихии в Источнике, чтобы Одаренный тренировал выдержку и волю в контроле нейтральных стихий… — Тут кто-то «братик» кричал? — К нам вышли улыбающиеся дед и Василий Иванович. — Привет, деда, Василий Иванович! — Поздоровался я. Я поставил Софью на пол и по очереди обнял деда и Конева. — Что-то эти месяцы тихо прошли у тебя, Матвей, ни одной дуэли, ни одной ссоры. — Ухмыльнулся Конев, отпуская меня. — Решил этот год закончить на позитивных моментах, мне кажется, достаточно того, что я попал на Императорский Бал. — Улыбнулся я в ответ. — Это да, мундир привез? — Спросил Конев. — Какой мундир? — Не понял я. — Парадный, — Рассмеялся Конев, — обмывать первые золотые погоны как мы будем, чтобы они не последними были?! — Честно говоря, я даже и не подумал как-то. Я его даже не заказал. — Потупился я. — А вот это не порядок. Съездим в Новосибирск на днях и закажем, обратно в Петербург уже с ним поедешь, господин поручик. — Покачал головой дед. — Вот-вот, а то как это поручик Первого Стрелецкого Полка, и без парадного мундира. — Кивнул головой Конев. — Матвей, а что ты там нам привез? — Дед указал на Василия Петровича и Анатолия Владимировича. — А это наша разработка. Так что у меня много новостей, которыми я очень хочу с вами поделиться. И нам стоит выделить комнату для этого оборудования. — Улыбнулся я. — Хорошо, тогда раздевайся, заноси сумку в свою комнату и приходи в кабинет. Марфа Петровна сегодня с утра пирогов напекла, сейчас попрошу её в кабинет их с чайком принести. — Кивнул дед. Я кивнул и, подхватив сумку, отправился наверх, в свою комнату. * * * * * Российская Империя, Санкт — Петербург, поместье Долгоруковых Князь сидел в своем кабинете и курил. В поместье продолжал гулять одинокий ветер, потому что всех, кроме службы безопасности и наследника он сам лично отослал в Москву и разрешения возвращаться он никому так и не давал — они все лишь мешали… Перед князем на столе были разбросаны две кучки бумаг. Одна была копией рапорта из управления пограничной службы, а вторая — отчет одного сотрудника службы безопасности рода, который обладал очень редким талантом — он был ходячим сенсором Одаренных. Крайне редкий и очень полезный талант среди Одаренных и во всех делах, что были с ними связаны. Он встречался даже реже, чем рыкари. Потому что рыкарями можно было стать. А вот сенсором можно только родиться. И большинство из них загребал своими очень длинными руками Тайный Приказ… А тут князю повезло, очень повезло тридцать семь лет назад. Когда он лечил мальчишку на Дальнем Востоке и пробудил его Дар, который и оказался с возможностями сенсора. Конечно, мальчишку сразу же забрали в род на воспитание. И взяли в состав службы безопасности… И отчет, написанный им, приводил князя одновременно в восторг и в шок. Во-первых, этот отчет доказывал, что его личный эксперимент по селекции Одаренных, почти тридцать лет его трудов и двадцать лет ложного мнения о провале на самом деле имели положительный результат! Его эксперимент увенчался успехом! И Волков Матвей был живым и прямым доказательством его эксперимента! Одаренный с двумя Источниками, к тому же, ставший рыкарем! К тому же обладатель стихии Смерти, главной стихии рода его биологического отца! Первый и последний Некромант в Империи, особенно, если учесть, кем были и его отец Ранга Архимагистр, и его дед Ранга Стихия, которого вообще прозвали после Мировой Войны «Живым Воплощением Смерти»… Да, этого человека князь уважал по-настоящему, и боялся, и ненавидел, но главное, уважал… А, во-вторых, это значило, что у него вновь появился шанс исправить все огрехи и ошибки последних двадцати лет, а главное, вернуть с лихвой все то, что у рода забрали почти двадцать лет назад… Шанс призрачный и крохотный, но он был, был прямо здесь и сейчас, в одном с ним, князем, городе… Такой свободный и доступный шанс, над которым князь постарается в кратчайшие сроки получить максимальный контроль… — Господин! У меня срочные новости! — В кабинет князя без стука влетел Соловьев. — Тебя не учили стучать… — Сквозь зубы процедил князь, которого оторвали от таких прекрасных размышлений. — Простите, господин, но эти новости не терпят. Прошу. — Начальник службы безопасности протянул новую папку бумаг. Князь, поморщился, но все-таки взял в руки пачку бумаг и начал пролистывать. И чем дальше он листал, тем больше багровело его лицо. На лбу сильнейшего и искуснейшего Лекаря империи пролегла глубокая вертикальная складка, даже уши князя побагровели, а дышать Долгоруков начал очень глубоко и тяжело, сквозь сжатые зубы. Соловьев даже услышал, как заскрипели зубы старого князя от напряжения… — Как… Как, бл*ть, как ты проср*л такое?! — Зарычал князь, с хлопком опуская кипу бумаг на стол, и упер взгляд в Соловьева. — Господин, я клянусь вам, что никто даже подумать не мог, что он организует собственную компанию, тем более, что вместе с ними в списке учредителей будут Кобылины и, уж тем более, Рюриковы! Таранный удар ветра уронил Соловьева на колени, снося его собственный щит, который начальник СБ поддерживал постоянно. Дальше князь не поленился и сам взялся за нагайку, которая лежала у него в столе. И плеть начала, с шелестом рассекая воздух, влетать в спину и плечи Соловьева. Так позорно и низко, словно нашкодившего ребенка, князь охаживал по спине своего начальника службы безопасности, пока тот не уперся лицом в пол и не начал орать от боли… — Еще есть, за что тебя как мальчишку сечь, выбл*док, а?! — Князь, красный как рак, рычал сквозь зубы и плевался слюной в лицо Соловьева, которого схватил за подбородок и притянул к себе. — Он уехал. — Просипел Соловьев. — Кто уехал?! Куда уехал?! — Продолжая держать за подбородок Соловьева, рычал князь. — Волков… уехал… в поместье…под…Новосибирском…три…дня…назад… — Просипел начальник службы безопасности. — Бл*ть! — Князь отпустил Соловьева и бросил нагайку на стол. Князь начал ходить по кабинету. Теперь Волков оказался прикрыт Кобылиными и императором. Теперь официальных точек давления на него не будет! Ему не нужен будет старинный княжеский род, если сам император стоит за спиной! Если проект его правнука выгоден, а он явно стоящий, иначе бы император и его брат, здоровенный косолапый медведь, не стали бы «вписываться» в него, то император просто не даст ему правнука и пальцем тронуть… — У тебя остались контакты той польской конторы? — Прорычал князь. — Какой именно, господин? — Спросил Соловьев, на дрожащих ногах поднимающийся с пола. — Диких Гусей. — Прорычал князь и снова ударил Соловьева «воздушным кулаком». — ДА! — Крикнул Соловьев, как только отдышался. — Звони и договаривайся, пусть перебрасывают своих людей на Урал, на нашу базу. Срок — неделя. Обещай тройной гонорар. С Урала в Сибирь отправимся. Техника наша. Если ты и с этим облажаешься, я тебя закопаю, слышишь?! ЗАКОПАЮ САМ! — В конце князь сорвался на крик. — Я понял, господин! — Соловьев упал на колени. — Посмотри на меня. — Вновь сквозь зубы процедил князь. Соловьев поднял глаза князя. Тот вытянул вперед руку, образовав тремя пальцами причудливую фигуру. Между пальцами загорелся маленький шарик света, который на секунду завис в воздухе, а после сорвался со скоростью пули и попал в левый глаз Соловьева. Начальник службы безопасности коротко вскрикнул и вновь упал всем телом на пол кабинета, зажимая левый глаз обеими руками и скуля, словно побитый пес. — Это будет плата за твой предпоследний косяк! Следующий станет действительно последним, Аркаша, ты меня понял?! — Да, господин… — Проскулил Соловьев, из второго уцелевшего глаза которого текли слезы… * * * * * РИ, Сибирь, предместья Искитима, родовое поместье Волковых — То есть, вы вывернули всю ситуацию так, что вписали в свою компанию императорскую фамилию в состав учредителей, да еще и грант вытащили с Имперской Канцелярии? — Дед сидел за своим столом и улыбался словно кот, объевшийся сметаной. — Да, но тут просто повезло, мы лишь воспользовались ситуацией. — Кивнул я, параллельно уплетая пирожки и запивая их чаем с медом и лимоном. — И император забрал ведущую долю в компании себе? — Кивнул Конев. — Неа, — Я отрицательно помотал головой, — он взял равную с нами долю. Доли Волковых и Кобылиных остались без изменений. — М-да, дела… — Конев потер лоб правой рукой и откинулся на спинку кресла. — И не говори, Василий Иванович, так императора в свою аферу, на моей памяти, ещё никто не ввязывал. Уж прости, Матвей, но никак, кроме как аферой вначале я это не рассматривал. — Кивнул дед, беря в руки свою кружку, исходящую паром. — Ну, у меня было другое мнение. Ну да ладно, главное, что все так хорошо сложилось и закрутилось. Сейчас это аферой уже ни у кого язык не повернется назвать. — Ответил я. — А к нам ты привез один из образцов? — Улыбнулся дед. — Это уже не образец, а единица техники. И, вполне возможно, что поздравления с Новым годом от Кобылиных будем получать по электронной почте. — Усмехнулся я, беря в руку новый пирожок с мясом. Вот правда, руки у Марфы Петровны просто золотые! Такую вкусноту готовит! — Какой-какой почте? — Помотал головой Конев. — Электронной. Это особенная программа, которая поможет в работе нашей электронной паутины. — Ответил я. — Блин, я в этом дуб — дубом, ну ни черта не понимаю. — Ответил Конев. — Так. Сейчас тогда начнем краткую лекцию по нашим разработкам! — Ответил я и пустился в объяснения. Коротко не получилось. Лекция растянулась на добрые четыре часа. Я говорил и объяснял, отвечал на вопросы, обещал показать, как говориться, в живую. Софья даже успела уснуть у меня на коленях, проснуться и снова уснуть. За окном давно наступила ночь. Марфа Петровна даже ужин принесла в кабинет деда… — Ладно, я понимаю, что ничего не понимаю, будем разбираться по ходу пьесы. — Махнул рукой Конев. — Разберешься, я помогу. — Улыбнулся я. — Ладно, потом разберемся, ты лучше скажи, ты на сколько приехал к нам?