– Полегче, ладно? – сказал Саймон, когда мы шли через стоянку. – Ты шутишь? – Не шучу. Она твой друг, и я всё понимаю. Но только он – мой друг, – его взгляд был тёплыми, но в нём читалось предупреждение. Я видела, как София идёт рядом с Горячим Барри, её смех звучал намеренно громко. – Давай просто наслаждаться вечером? – прошептала я Саймону, пока он вёл меня в автобус. Мы заняли наши места среди остальных гостей, готовые к празднованию со счастливой парой. И пока мы маневрировали по улицам Сан-Франциско в сторону залива, я наблюдала как Джиллиан и Бенджамин целовались каждую минуту или около того, и чувствовала себя очень счастливой, потому что рядом был мой Саймон. И очень расстроенной из-за Софии, рядом с которой не было её Нила. Но этот день должен стать счастливым, поэтому после нескольких бокалов шампанского я была готова к роскошному вечеру. И с приёмом в отеле «Фейрмонт» это было гарантировано. • • • Если церемония была простой, то приём совсем наоборот. Элегантный – вот лучшее слово, чтобы описать венецианский зал в отеле «Фейрмонт», да и приём в целом. Мне казалось, что каждая свеча во всём Сан-Франциско была в часовне. Ну, тогда каждая свеча в остальной части залива освещала этот зал. Добавьте к этому золотые люстры, хрустальные нити на всех бра, зеркала, отражающие каждое мерцание и огонёк, и вы поймёте, что эффект был потусторонний. Будто всё происходило на планете Деньги. Которая находилась в галактике Безрассудство. Но это до сих пор были Джиллиан и Бенджамин. Оказались ли цветочные композиции выше, чем я? Да, но зато на каждом столе были копии фотографий с выпускных виновников торжества. Был ли на приёме целый оркестр? Да, но он играл инструментальные версии Def Leppard16, Journey17, U218 и группы под названием Rush19, чьи хиты привели в восторг всех собравшихся. Когда мы прибыли в свите жениха и невесты, нас с овациями встретила ликующая толпа гостей. Вскоре все заняли свои места, и я заметила, что Джиллиан разместила нас так, что Саймон, хоть он и был шафером, всё же сидел рядом со мной. Разглядывая окружающие нас великолепие и блеск, я также отметила, что Джиллиан усадила Софию и Нила за разные столики (что поспешно корректировалось, когда произошёл разрыв), но всё же их столы находились рядом друг с другом. И там было пустое место около Нила. – Я не понимаю, мне казалось, ты говорил, что он приведёт пару? – прошептала я Саймону. – Собирался, но потом передумал. Он хотел поговорить с Софией сегодня вечером и решил, что у него будет больше шансов, если он придёт один, – прошептал он в ответ, в его взгляде читалось “я же тебе говорил”. – Хм, – сказала я. И поскольку мне довелось наблюдать за этой парочкой с высоты помоста, где располагался наш столик, я прекрасно видела этот “разговор”. Сначала София поняла, что пусть технически они сидели за разными столами, но при этом карточка с её именем стояла у места, находившегося прямо за креслом Нила. И когда она обошла круглый стол и сама себе выдвинула стул (так держать, Барри Дэрри), она постаралась как бы невзначай задеть стул Нила. Затем, когда Нил поднялся, чтобы пожать кому-то руку и как бы случайно (а, может быть, действительно не нарочно) толкнул её кресло, я увидела, как София взяла свою вилку для салата и начала разворачиваться, но Мими вовремя удалось вырвать вилку из её рук. 16 прим. – британская рок-группа 17 прим. – американская рок-группа, образованная в 1973 году 18 прим. – рок-группа из Дублина, Ирландия. Была сформирована в 1976 году и по сей день остается одной из самых популярных и успешных групп в мире 19 прим. – канадская хард-рок-группа К тому моменту, как подали горячее, они толкались так, будто у обоих было шило в штанах. Хотя вообще-то, платье Софии было настолько обтягивающим, что я уверена – штанов на ней точно не было. Шило в трусах, возможно. – Ты это видишь? – спросила я Саймона, кивая в сторону Битвы Двух Стульев. – Разве такое не заметишь? Как раз в это время Нил повернулся и постучал Софию по плечу. В ответ она отодвинула свой стул так далеко, как только смогла, встала, и удачно наступила Нилу на ногу каблуком. После чего схватила протестующую Мими и потащила её к дамской комнате, оставив Нила безмолвно ругаться. Когда они дошли до выхода из зала, София обернулась, поймала мой шпионящий за ней взгляд и поманила меня пальцем. Чёрт. Туалетное совещание. – Я вернусь. Не позволяй им резать торт без меня. – Ага, конечно, я обязательно объясню жениху и невесте, а также всем этим прекрасным людям, что им нужно подождать резать торт, пока вы там болтаете у себя в курятнике, – сухо ответил Саймон. Я чмокнула его в лоб и убежала.