рождественским песенкам, исполненным в стиле рок, Райан щедро разливал различные коктейли и шипящий сидр, пока Мими сменяла подносы со вкусняшками. Пытаясь разгрызть креветку, я оглядела толпу в поисках Саймона. Он разговаривал с одним из коллег Райана. Мы с Саймоном встретились глазами, и я указала на коридор, откуда Нил сразу попадёт на кухню. Девушка рядом с ним казалась миленькой, её проницательный взгляд сразу окинул толпу, и на лице отразилось любопытство. До столкновения с Софией и Бежевым Берни оставались считанные секунды. Я в очередной раз вздохнула и шпионски двинулась обратно в сторону кухни, встретившись по пути с Саймоном, который уже успел оповестить Мими и Райан, прятавшихся за углом. – Вы же понимаете, что это уже становится смешно, – сказала я, когда мы вчетвером заняли наблюдательные позиции у кухни. – Мы всего лишь присматриваем за нашими друзьями, – ответил Саймон, плотнее прижимаясь к стене. Когда всё это превратилось в «Миссия невыполнима»? И вот София и Нил посмотрели друг на друга в первый раз после вечера игр, но оба помнили, насколько прекрасны и образованы были стоящие рядом с ними Бежевый Берни и Милашка Полли. Так что они ни в коем случае не собирались сдавать позиций. Пусть новые пассии никогда не станут «теми единственными». Софию и Нила это не остановит от тщетных попыток. – София. – Нил. Эти двое просто короли драмы. – Бернард? – Полли? Подождите, что? Мы вчетвером выглянул из-за угла, словно манекены, наблюдая, как Милашка и Берни, смеясь, обнимались на кухне. – Ничего себе, Полли! Я не видел тебя с симпозиума по генетической реабилитации, который проходил в отеле Хилтон в Анахайме, – сказал Бернард, очевидно взволнованный встречей с ней. – Так давно? Я надеялась встретить тебя на квантовом саммите в Сан-Диего. Мне казалось, ты будешь там, – ответила Полли, застенчиво глядя на него сквозь ресницы. – Тогда я был в Швейцарии по поводу адронного коллайдера, – сказал Бернард, немного выпятив грудь. Меня его заявление не впечатлило, а вот Полии это точно поразило. – Большой адронный коллайдер находится в CERN в Швейцарии, – прошептал Райан через лестничную площадку. Мими тоже выглядела поражённой. Только Райаном. – Э-э, Бернард, почему бы тебе не представить меня своей знакомой, – вмешалась София, дергая его за руку. Он не реагировал. Тогда она поправила свои сиськи. На это сложно было не среагировать. – О, мне так жаль, Полли. То есть, я имею в виду, это София, – сказал он, покраснев. – София, это Полли. Она возглавляет лабораторию в UCSF… – А я играю на виолончели в симфоническом оркестре Сан-Франциско, – выпалила София, казалось, её саму удивила такая реакция. Я прикусил себя за палец, чтобы удержаться от смеха. – Очень приятно познакомиться, София. А это Нил, мы недавно встретились, он… – Привет. NBC, 11-й канал, – сказал Нил, яростно тряся руку Бернарда вверх и вниз. – Спортивный канал, – продолжил он, поскольку Бернард смотрел на него в замешательстве. – Работаю спортивным комментатором, ну знаете, тот самый Нил, который выходит в эфир каждый день в шесть и одиннадцать? – закончил он своим знаменитым голосом радиоведущего. – А, ну разумеется, привет. Приятно познакомиться… Нил? Саймон едва сдерживал смех. Полли и Бернард продолжили свой разговор, а Нил и София казались совершенно растерянными, словно загнанными в угол. Мы с Саймоном вернулись к столику с креветками, понимая, что этим вечером наше вмешательство не потребуется. • • • Через час мы с Софией и Мими заперлись в ванной комнате, обсуждая преимущества случайного демонстрирования соска. Бернард и Полли продолжали вспоминать о совместно посещённых конференциях, об опубликованных ими статьях и журналах, в которых эти статьи размещались. Последней их темой было что-то про обаятельного парня Кварка, который всегда был снизу… Райан попытался объяснить нам суть этого разговора, но когда он начал объяснять, что кварк на самом деле – фундаментальная частица в модели распада, я чуть не уснула. Да ещё и Мими вздыхала так громко, что невозможно было слушать. Ей явно нравилось, когда Райан говорил на научные темы. Так что теперь мы с девочками обсуждали как бы случайную демонстрацию соска, и будет ли этого достаточно, чтобы София вернула вечер в нужное русло. Слегка навеселе от слишком большого количества выпитых коктейлей и до сих пор опустошённая тем фактом, что мы не едем в Рио, я быстро теряла ко всему интерес. – Ой, ну ради всего святого, просто иди и покажи этому профессору скуки немного плоти! Там уж посмотрим, что из этого выйдет, – огрызнулась я, возвращаясь на вечеринку. Милашка Полли и Бежевый Берни сидели на кушетке, чуть ли не касаясь друг друга