Причина его отстранения в другом. Это просто его решение. Но не буду раньше времени расстраиваться. Не буду же, правда? Ждала, когда он уйдет, чтобы поплакать, но до ушей донеслось слово «привидение». Я постаралась прислушаться, что опять мне пытался сказать Кощей. Но ему не было свойственно повторяться. Он уже разворачивался уходить. – Постой, – я подбежала к нему и схватила за локоть. – Тут водятся привидения? Он посмотрел на меня удивленно. Ну да, наверно, он уже мне что-то объяснил, пока я предавалась боли и унынию. Но Кощей постарался терпеливо, как маленькому ребенку, повторить: – Да, но ты их не увидишь, так как не имеешь никаких магических сил. – А сейчас… тут… есть кто-то… из них? – Меня затрясло, и я цепче обхватила локоть Кощея. По идее, хорошо бы его тоже игнорить, чтобы понял, от чего он отказался. Вот только я без его присутствия чувствовала себя слишком беззащитной, чтобы мне доставало уверенности полелеять свою гордость. – Да. Я не следила за выражением лица Кощея во время ответа, а испуганно оглядывалась в поисках привидения. Нет, лучше не стоит показывать испуг. Решила смотреть в одну точку внимательно, чтобы призрак решил, что я его вижу. – Призрак у тебя за спиной. Суть этой информации плюс пугающе низкий бас солиста «Рамштайн» доконал мои нервы, и я, взвизгнув, подпрыгнула. Затем спряталась за спину Кощея. Выходить оттуда уже не собиралась. И дело было не только в призраке. На полу в месте моего прыжка лежало черное полотенце. Я стояла голая за спиной Кощея и прицепилась пальцами к его бокам. Кощей попытался повернуться, и я взвизгнула еще громче, чем от привидения: – Не оборачивайся! Так, что же делать, что же делать? Конечно, хорошо бы воспользоваться ситуацией и показать понравившемуся мужчине, что он теряет. Но, к сожалению, мое смущение совершенно точно не позволило бы это сделать. Ни один мужчина, кроме брата и отца, не видел меня да даже просто без лифчика. В нашей семье было строго с личными границами, и мы всегда стучали в дверь чужой комнаты. Что же можно сделать в такой ситуации? Невольно посмотрела на напрягшуюся шею Кощея. Опять его вены вздулись так, как… Холод из-за потери спасающего от прохлады комнаты полотенца сменился на ощущение тепла внутри. В мелодрамах героини обычно начинали что-то пытаться сделать, в итоге падали и попадали в еще более неловкие ситуации. Я к демонстрации своего тела не была готова, поэтому лучше основные действия переложить на собранного Кощея. Так, стоп. – А этот… привидение, он все видит? – Голос мой уже заранее дрожал от гнева. – И даже комментирует. Хорошо, что ты этого не слышишь. – В тоне Кощея звучало напряжение с помесью насмешки. – Так. Поворачивайся медленно лицом к двери. – Я еще крепче обхватила его, чтобы проконтролировать попытку обернуться и исключить свое случайное падение. Бессмертный послушался. – Иди к двери. – Отпустила его пиджак и, пока Кощей шагал к двери, схватила полотенце и им обернулась. Кощей же честно дошел до двери, не оглядываясь. И вышел. Так, нужно срочно одеться во что-то понадежнее. Но из одежды было только то платье, сшитое домовым и испачканное за время приключений. Побродила по комнате, но замены не нашлось. Ладно, буду крепко держать это полотенце. Если оно не падает, то прикрывает все очень качественно и получше моего платья. Пойду найду Кощея или слугу какого. Должен же кто-то работать в таком огромном замке? Не Кощей же его убирает так качественно? Хотя еду принес сам… Дверь еще была приоткрыта, и я выглянула наружу. Может, смогу окликнуть кого. Вот только в коридоре был один Кощей. Странно, что он еще не ушел. Стоял, упершись лбом в стену. Я видела только его шею и висок. По ним градом лился пот. И хотелось бы мне съехидничать, что биться о стену головой надо старательнее, чтобы подействовало. Но не стала. Слишком интимной и не предназначенной для чужих глаз показалась картина. Я отступила обратно вглубь комнаты и села на кровать у столика с подносом. Что такого происходит у него в жизни, что он не дает воли чувствам? Причем именно хорошим, добрым чувствам. Любовь же к ним относится, верно? Тут же затрясла головой. Какая любовь? Мы знакомы всего ничего. Не верю я, что, не зная человека, можно его полюбить. Ведь это тогда любовь не к нему, а к образу. Может, Кощей потому и отстранился, что понял – такую полюбить точно никогда не сможет? Смахнула слезы и приступила к еде. Не фига тут всяким привидениям показывать свою слабость. Мне нравилась Скарлетт О’Хара и ее «я подумаю об этом завтра». Жаль только, я не отличалась подобными способностями. Я перекусила и надела неприятно пахнущее платье, стараясь углубиться в мысли о Скарлетт, а не о Кощее. Вообще, я считаю Скарлетт положительным персонажем. Все смотрят на ее эгоистичные мотивы, забывая о ее действиях. А последние как раз таки показывают, скольким людям она помогла. Более того, спасла их жизни. А те, кто считается добрыми, со своими справедливыми мотивами загубили не только себя, но и многих из окружения. Не об этом ли говорил Воля? Кажется, я впервые встретила людей, которые могли бы понять мое мнение об «Унесенных ветром». Вот только это общество злодеев. Ах да, я ж теперь одна из них. И, если этот телепорт устроили мои одноклассники, я найду способ им ответить. Я еще ни разу в жизни не мстила, так как не считаю это правильным. Но хочу заставить их себя уважать. Чтобы не возникло больше желания меня убить. Всего лишь. Я все еще пыталась отвлечь мысли от своей неожиданно возникшей личной жизни. То обдумывая, кто занимается замком, то высказывая вслух привидению все, что думаю о его вуайеризме, то мысленно пересказывая сюжеты просмотренных мелодрам. Потому что каждый раз, как мысли возвращались к Кощею, начинало щипать в глазах. Каким-то чудом я продержалась. В комнату зашел мой Бессмертный и позвал за собой. Мы шли молча. Засмотревшись на его спину, я споткнулась и чуть не упала. Каким-то невероятным образом Кощей успел развернуться и удержать от падения. В его глазах было беспокойство, но он отвернулся и продолжил путь. Что ж, по крайней мере, отеческие чувства по отношению ко мне остались. Я тоже часто чувствую себя ответственной за тех, кто младше меня, если вижу, что конкретно в данный момент больше никто им не может помочь. Или не попытается. Во мне просыпается желание защитить. Возможно, у Кощея так же. Вот только я никого из своих «подзащитных» не целовала и не ласкала… Стоп, так можно снова споткнуться. Мы пришли в то же небольшое помещение, в котором впервые появились в этом замке. Там нас уже ждал Акела, как и Кощей – в обновках. А вот я все в том же платье. Но обижаться на такие вещи не привыкла, потому что считаю: никто мысли читать не умеет. Не попросила – не надо. И тут же пронзила страшная мысль. А вдруг умеют? Меня прошиб холодный пот. Далеко не все мои действия не имели второго дна. Часто эгоистичного и меркантильного. В себе я эти качества не отрицала, наоборот – считала их положительными в любом человеке. Если они в истинном виде. Так, зная, как делать добро себе и как это приятно, ты и другим научишься делать добро, а не медвежью услугу. А меркантильность – это просто одна из частей рациональности. Во всем, конечно, есть крайности. Но обычно это что-то болезненное, основанное на страхах. Вот только вряд ли подобный подход поймут окружающие люди. И в особенности мужчины. Отслеживая постные лица спутников, начала думать что-то, что точно вывело бы их из себя. Увеличение ушей и носа показалось маленьким. Далее я дополнила, как Кощей на этот нос наступил и упал на длинноухого Акелу. И вот они уже перешли к непотребствам… Лица у мужчин резко изменились. Что? Оба читают мысли?! Ах вы ж, козлы. Нет, какашки. Козлиные какашки. Знаете, что я с вами сделаю? Вы же слышите мысли – так что узнаете. Для начала… Тут меня отвлек какой-то скрежещущий звук. Обернулась. Так вот из-за чего напряглись мужчины. Моя тряпичная змейка ползла и тащила в зубах кинжал. Поняв, что я ее заметила, безмолвно раззявила рот и быстро ко мне поползла. Кощей направил ладонь в сторону змейки, а малышка по-детски испуганно замерла и зажмурила глаза. Я встала между ними. Вряд ли бы успела подскочить и схватить руку соседа до того, как он обдаст змейку магией. А вот на меня магия не действует. Если он успел выпустить, то и змейка уцелеет, и мне ничего не будет. Ладно, чего я вру. Не успела я обо всем этом подумать. Просто еще не научилась бояться магии, а малышку пожалела. Мы ведь ответственны за тех, кого укусили. Тьфу ты, кем были укушены. Только тогда я поняла, что мои мысли двигаются как-то слишком быстро, с учетом того, как медленно я падаю. А вокруг никто не двигался вообще. Только Кощей казался достаточно быстродвижущимся. В этом замершем мире все выглядело слишком странно. Недвижимый Акела, медленно падающая я. Моментально подскочивший Бессмертный, колдующий что-то над моей тушкой. Хм, если и правда мы ответственны за тех, кто нас укусил. – Мужики, укусите-ка меня. – Язык заплетался, а вот окружающее пространство стало нормализовываться. И вот уже меня придерживают, быстро вернув в стоячее положение. – Укусить? – Акела смотрел на меня с испугом. Блин, я это вслух сказала? Хотя чего уже смущаться, столько натворила и наговорила в этом мире. Одно счастье, что как выберусь отсюда – смогу забыть обо всем, как страшный сон. Встретилась глазами с Кощеем, который отошел, как только понял, что могу стоять сама. И действительно, чувствовала себя так же, как и до этого. Как будто мне все показалось. – Снежная. По поводу укуса – я еще слишком молодой альфа. И как бы не положено… да и… – Она не о свадьбе, щенок. – Бас Кощея скорее больше походил на рык. Ого, никогда не видела его таким злым. – При чем тут свадьба? – Мне стало интересно. – У оборотней во время свадьбы положено укусить друг друга. Поэтому обменяться укусами или попросить укусить обычно обозначает предложение пожениться. – Акела говорил охотно, явно испытав облегчение из-за отсутствия у меня матримониальных планов. – А ты что имела в виду? – Да просто выразилась не так. Думала я о змейке. – Вспомнив о той, из-за кого все началось, присела на корточки и положила тыльную сторону руки на пол. Малышка, прижимая голову к плитке, подползла и залезла на ладонь. – Ведь она меня укусила при первом знакомстве. Что-то там про закрепление связи. А создана была так же, как и твои, – кинула многозначительный взгляд в область промежности Акелы. – А там целых три. Я банально за тебя испугалась. Акела побледнел еще сильнее, чем в момент, когда думал, что я предложила ему на мне жениться. И я поняла, что труселя он так и не поменял. По тому, как сверкнули убегающие пятки, было нетрудно догадаться, по каким делам свалил Акела. А я вздохнула и сказала Кощею: – Я про сумку забыла. Змейка мне просто хотела напомнить об этом. – О том, что не знала, что мой кинжал такое может, решила промолчать. Я поднесла свое первое домашнее животное (и то тряпичное) к ножу. И пока та оборачивала рукоятку, уже, наверно, начавшего нагреваться кинжала, спросила у Кощея: – Почему на меня подействовало? – Любое физическое вложение в заклинание на тебя воздействует. – Голос звучал у него странно, но обернулась я только, когда он практически прошептал: – Ох, малышка, если б я знал… Он зарылся руками в волосы и выглядел растерянным. Вот только выяснять, что он там не знал, мне почему-то не хотелось. Как будто, если я буду в курсе, пропадет то последнее светлое, что появилось в этом жестоком и таком некомфортном для меня мире. Просто ушла за сумкой. И так же молча мы телепортировались. Никаких пентаграмм или спецэффектов. Просто пустая комната и возникшая ненадолго легкая дымка, как при тумане. У нас даже на дискотеках эффектнее. Мы оказались в гостиной. Акела ушел не попрощавшись. Кощей же начал носиться по гостиной, как тигр в клетке. А я открыла сумку и поняла, что мне конец. Внутри нее было обожженное ножом месиво. И мало того, что я Бабе Яге не вернула вовремя конспект. Он еще и превратился в нечто отвратительное. Кощей резко остановился. – Не заходить в порталы, не становиться на пути магии, не выходить из комнаты, пока я не решу эту ситуацию. – Бас Кощея звучал так, что он сейчас еще и по столу кулаком вдарит. – А что ж раньше-то не решил? – Я был занят… и не знал. – И чем это ты был занят? Покупал командирские трусы? Случайно, не копию тех, что были на Акеле? То-то он их поспешил снять. Командир-то у нас должен быть только один. А смерть его обязаны охранять змеи. – Ну бред же несу. Но и Кощей выбесил. То равнодушно отворачивается после того, как целовались. То устраивает дополнительные тюремные правила. Вот что такому человеку сказать можно адекватное? Если с недавних пор он стал совершенно непредсказуем? Продолжать речь не стала. Вряд ли что-то умное скажу. Мне нужно к Бабе Яге срочно. Направилась к выходу. Но Кощей взмахнул рукой, и защита двери поменялась. Подошла и коснулась местного «дворецкого». Пленка стала физически осязаема. Быстро Бессмертный сделал выводы из сегодняшнего происшествия. А далее Кощей просто вышел из комнаты. Его-то защита пропустила легко. Слезы уже начали катиться. Ладно, пойду приму ванну. После того как снова надела это потное платье, именно это желание меня и преследовало. Хотя нет, было еще одно желание. Почему Кощей так резко изменился после нашего поцелуя? Это потому, что мы не зашли дальше? Или потому, что зашли слишком далеко?