Он прислонил ладонь к этой самой скважине и закрыл глаза. Надо сосредоточиться. Почувствовать силу, а затем направить внутрь. И тьма послушалась. Она плавила металл, превращала его в неприятную черную жижу. А когда Феодор убрал руку, замок на двери перестал существовать. – Тише, – шикнул на него Лейт, когда створка неприятно скрипнула. Фей призвал «щиты», прикрыл ими обоих – направленность магии Лейта не позволяла их создавать – и уже потом шагнул в комнату. Только для того, чтобы понять: это действительно лабиринт. Потому что и отсюда вели две двери, обе были наглухо заперты. И снова пришлось запускать Пигги. Уверенности, что поросенок прав, не было, но и других вариантов не имелось. Лишь идти вперед, пока двери не закончатся. Впрочем, за следующей дверью обнаружилась небольшая кухонька. Даремил стоял к ним спиной, наливая воду в стакан, но, конечно, почувствовал магическое колебание – как иначе? Советник развернулся, и они с Феодором встретились лицом к лицу. – Ваше величество? – Даремил казался лишь чуть удивленным. – Что вы здесь делаете? – Это что вы здесь делаете, советник Даремил? – спросил Феодор, а Пигги угрожающе хрюкнул и, кажется, стал приглядываться к ноге советника. Жаль, поросенок маленький, не прокусит. – Это мои земли, ваше величество, – напомнил наглец. – Я нашел здесь заброшенный подвал и решил использовать для опытов в области магии. Вот, как видите, тренируюсь. Буду пытаться сварить зелье, чтобы отыскать принцессу Лилию. – Зелье? Мне кажется, в вашем стакане просто вода. – Да, но я добавлю немного магии, и… – Помнится, раньше для поиска вам не требовалась вода. – И все-таки вы не объяснили, как тут очутились. Слишком спокоен был Даремил. И Феодор тоже взял себя в руки. – Пигги привел нас сюда, – сказал он с недоброй улыбкой. – Наверное, почуял знакомый запах. – Свинья не собака, – резонно заметил советник. – И все же она верный друг. А я настоятельно советую вам немедленно сказать мне, где находится Лилия Ардонская. Тогда вас не казнят. Ограничимся менее суровым наказанием. – О чем вы, ваше величество? – Даремил сделал большие глаза. – Я понятия не имею, где находится ее высочество. Иначе обязательно сказал бы. – Тогда я могу здесь все обыскать? Советник шагнул в сторону – мол, прошу. Делайте что хотите. Феодор прошелся по кухоньке, пытаясь ощутить колебания магического пространства. А Пигги вдруг начал повизгивать под запертой дверью. – Откройте дверь, – потребовал король. – Там хранятся припасы, – ответил Даремил. – Вы плохо меня слышали? Откройте дверь! Немедленно! Феодор ожидал чего угодно, только не заклинания, полетевшего в грудь. Вспыхнул, рассыпаясь, «щит». Выругался Лейт, выхватывая длинный клинок, а тело Фея окутала темная магия, и черные сгустки заискрили в ладонях. Но Даремил подхватил поросенка. Пигги вырывался и визжал, а руки советника тоже окутала магия. – Ни с места! – рыкнул он. – Иначе принцесса Лилия останется без любимца и очень расстроится. Не правда ли, ваше величество? – Вы безумец! – заявил Феодор. – Отпустите Пигги. – Уберите магию, иначе свинья пострадает! Фей пытался найти способ нападения, который точно не навредит Пигги, но не находил. Однако поросенок решил взять судьбу в свои руки. Вместо того чтобы покорно ждать помощи, он укусил Даремила за руку. Тот закричал и выпустил Пигги. Одновременно черная вспышка ударила ему в грудь. Но советник оказался не так прост! Его тело тоже окутывал «щит». – Сопливый мальчишка! – воскликнул он, отбивая атаку Феодора. – Я твоими руками правил Леонсой четырнадцать лет. Для чего? Чтобы теперь тебе пели дифирамбы, а я оставался в тени? – Моими руками? Не приписывайте себе чужих заслуг! – воскликнул Фей, а Лейт атаковал Даремила сбоку, но тот увернулся и запустил в мага стаканом. Стекло разлетелось вдребезги на подлете, и Лейт снова кинулся в бой. Феодор никогда не думал, что его советник – сильный маг. Да, он был очень умным, но Фей считал его книжным червем, не более. Ошибся! Потому что Даремил сдерживал натиск двух сильнейших магов королевства и одного поросенка, который вертелся у него под ногами, мешая сделать хотя бы шаг. – Мерзкая свинья! – закричал Даремил, пытаясь пнуть Пигги, но тот снова увернулся, а советник покачнулся, давая Фею преимущество. Феодор ударил, и черное пятно осталось на груди у Даремила. Тот осел, еще одно заклинание спеленало его по рукам и ногам. – Где Лили? – грозно спросил Феодор. – Понятия не имею, – прищурился Даремил. – Если она найдется здесь, тебя казнят. Впрочем, если ты ее спрятал в другом месте, результат будет тем же. Феодор подошел к двери, на которую так настойчиво указывал Пигги, и расплавил еще один замок. За дверью находилась небольшая каморка, которая отличалась от прочих лишь тем, что в полу обнаружился люк с таким же массивным кольцом, как и тот, что преграждал им путь наверху. Пигги запрыгал на люке. Феодор уже и сам ощущал исходящую от него странную магию. Кажется, блокирующие заклинания. – Лейт, помоги мне, – попросил он, и маги вдвоем вцепились в кольцо. Впрочем, дверь поддалась на удивление легко. Под люком виднелись ступеньки, уходящие вниз. Вдруг Фея отвлек какой-то шум. – Проверю нашего пленника, – сказал он Лейту. – А я посмотрю, что там внизу, – ответил друг. – Договорились. Фей вернулся в соседнюю комнату. Даремил лежал на боку и отчаянно пытался освободиться от заклинания. Справедливости ради стоит заметить – это ему почти удалось! Магические путы подозрительно трещали. – Мы так не договаривались, – склонился над ним Феодор, усиливая заклинание. – Не советую делать глупости, советник Даремил, иначе я позабуду обо всех ваших заслугах. – А ты о них не забыл? – зарычал советник. – Мальчишка! Негодяй! Неблагодарный! – Это вы похитили девушку, которую я люблю, а не наоборот. Зачем? Желали развязать войну с Ардонией? – Я всего лишь хочу увидеть ее, – выдохнул Даремил. – Настоящую королеву Вильгельмину. Спросить, почему она приняла предложение проклятого Фернанда, но отвергла меня! – Как глупо. Фею даже стало жаль наставника. Теперь он понимал, что такое настоящая любовь. И как больно, когда кажется, что она уходит навсегда. Вдруг послушался шум и крик Лейта. – Кто там? – спросил он Даремила. – Твоя возлюбленная, – усмехнулся тот, а Феодор уже мчался на помощь другу. Но уж точно не ожидал того, что увидел в тайной комнатке, вход в которую скрывал люк. Даремил отсутствовал очень долго. Сначала я ходила по комнате из угла в угол. Затем поняла, что устала, и легла на неудобную кровать. Смотрела в потолок и думала, как там Феодор. Знает ли он, что я пропала? А если знает, ищет или нет? Так много вопросов, ответов на которые не было. Глупо все получилось… Если бы мы с Феем успели поговорить!.. Если бы он меня простил!.. Если бы я изначально не устроила эту шутку с переодеванием!.. Так много «если», но все уже случилось. А значит, мне предстоит разбираться с последствиями. И Даремил пожалеет, что встал у меня на пути. Да, подвал блокировал магию, но рано или поздно я отсюда выберусь! И тогда советнику не поздоровится. Затем мысли вернулись к моему сопровождению. Я надеялась, что никто не пострадал, волновалась за Пигги и мышат. Ладно люди, а кто будет заботиться о моих питомцах? Никому они, бедные, не нужны. Мне стало так их жаль, что я даже носом хлюпнула. Себя вот не жалко, а зверье – да. Они ведь маленькие и беспомощные. А Даремил – негодяй! Вот придет, ему вся предыдущая жизнь сказкой покажется. А когда ко мне магия вернется, уж я его прокляну! От души, со вкусом. Чтобы он мое имя произносил, просыпаясь ночью от кошмаров. Еще меня беспокоило другое: если я здесь задержусь, между Ардонией и Леонсой может вспыхнуть дипломатический скандал, а там и до войны недалеко – положение шаткое. Нет, надо выбираться как можно скорее. Но Даремил еще не вернулся. Наверное, вешает лапшу на уши Феодору. Мол, сама сбежала, не надо вообще ее искать, ваше величество. Так и представляла, как Фей хмурится, а советник разливается перед ним соловьем, и ненависть моя становилась только сильнее. Мало того что он раскрыл мою тайну, так еще может отговорить Феодора меня искать! Наверху что-то стукнуло. Вернулся Даремил, что ли? Я насторожилась. Дверь открылась, и советник спустился по ступенькам. – Скучаете, ваше высочество? – поинтересовался, не подходя ко мне близко. – Не то слово, – ответила я. – И умираю от голода. Вы обещали позаботиться о моем пропитании. – Держите. И мне в руки полетела булка, завернутая в носовой платок. – Платок хоть чистый? – скривилась я, стараясь скрыть разочарование. Что ж, раз столовых приборов нет, придется довольствоваться крышкой от мини-уборной, так сказать. – Новый, – заверил Даремил. – Можете кушать, ваше высочество. Я откусила большой кусок булки, с трудом прожевала. – А водички? – потребовала у Даремила. – Какой еще водички? У него было такое выражение лица, будто он мечтал в ту же секунду схватить меня за горло и мягко, нежно придушить. Мне, конечно, такая перспектива ничуть не понравилась, я собиралась жить долго, счастливо и вместе с Феодором. Поэтому повторила: – Водички. Пить хочу, булка сухая. – Сейчас принесу! – рявкнул Даремил и пошел вверх по лестнице. Но закрыть за собой ход не забыл, змей! Что ж, я на это не сильно-то и рассчитывала. Подняла тяжелую деревянную крышку, стала за лестницей – так, чтобы меня не было видно, когда спускаешься по ступенькам. Ну, Даремил! Ты у меня получишь!