— Надеюсь, просроченных нет? — шутливо спросил Сварной у Ватника. — Если попадутся, цифры перебьём и Бочке впарим! — рассмеялся обычно молчаливый рейдер. Хотя баллоны грузили осторожно, их звон периодически нарушал тишину промзоны. В такие моменты, стоящие в охранении бойцы, более тщательно оглядывали окрестности, а Чеб прикладывался к фляжке с живцом. Наконец погрузка завершилась. Все двадцать три баллона оказались в кунге. Мест в ложементе для такого количества не хватило, поэтому получилось два ряда — в шахматном варианте — один на другом. В том же порядке что и с утра, колонна выехала на дорогу. Техника проехала около километра, когда Сварной обратил внимание на крупную застывшую фигуру у переезда. — Кажется, этой штуки раньше не было, — указал он на объект и вскинул монокуляр. Мелкий также поднял подзорную трубу. Через мгновение, громогласно рыкнул: — Элита! В тот же момент, фигура сорвалась с места. Колонна начала на ходу разворачиваться. Гремя баллонами, «Урал» делал это медленнее всех. Зарокотал КПВТ на «восьмидесятке», застучала автоматическая пушка на «Ёжике». — Ворон, «бэка» зря не жги! — взревел кваз. — Не сумеем оторваться! — выдал в эфир кто-то с БТР-80. — Давайте к озеру! — выкрикнул Ватник. — Переплывём его на «бэтээрах!» — А «Урал?» — прогудел Мелкий. — Бросим его пока. — Хорошо! Оставив грузовик с баллонами на обочине, водитель выпрыгнул из кабины. Из кунга выскочили бойцы. Все они забрались на «восьмидесятку». Два бронетранспортёра и УАЗ рванули к озеру. Огромная, метров шесть в высоту, бронированная махина свернула за техникой. Видимо, когда-то эта тварь была медведем. Массивное, почти квадратное тело, увешано квадратами костяной брони. Голова с распахнутой, в несколько рядов зубатой пастью, походила на раскрытую гигантскую морскую раковину. Из-под когтистых лап, украшенных боковыми шипами, при движении вылетали большие клочки грунта. При виде монстра в монокуляр, у Сварного душа буквально уходила в пятки. Бронетранспортёры в движении вели по элите скупой огонь, который её совершенно не останавливал. Тем более, тварь постоянно маневрировала, словно профессиональный спецназовец. При попадании в костяную броню, крупнокалиберные пули застревали в ней или выбивали небольшие кусочки. Ворон бил из пушки одиночными, но ещё ни разу не попал. Над Сварным гулко зарокотал ДШК Мелкого. Спалив весь короб, кваз лишь ранил элиту в переднюю левую лапу. Монстр скорость сбавил, но, тем не менее, продолжал сокращать разрыв. Наконец техника достигла пологого берега озера. Бронетранспортёры остановились. Пришли в движение волноотражательные щитки и водомётные заслонки. Экипаж УАЗа покинул автомобиль. Забираться на «Ёжик», рейдеры не рискнули — подбежали к БТР-80. Помогая залезть, водитель «Урала» и бойцы подали руки. Мелкий сам запрыгнул без труда. Ревя двигателями, бронетранспортёры ринулись в озеро. Элитник подбежал к берегу, когда техника была уже на середине водоёма. Обиженно зарычав, монстр набросился на УАЗ. Спустя минуту, от несчастного автомобиля остались жалкие ошмётки. — Недолго я водителем поработал! — нервно засмеялся Солдат. — Хорошо, что я бутерброды из вещмешка не выкладывал, — пошутил его крёстный. — А мне ДШК жалко, — вздохнул кваз. — Хороший пулемётик был. Бронетранспортёры достигли противоположного берега. Тварь продолжала бесноваться, раздирая куски УАЗа на более мелкие фрагменты. В какой-то момент, элитник исчез из вида. — Кто-нибудь видел, куда он пропал? — взволновался Мелкий. — В воду, не нырнул? Хотя, вроде не должен. — Нет, — уверенно ответил Сварной. — Он просто на месте испарился. Через минуту монстр обнаружился. Пользуясь скрытом, он решил оббежать озеро. Бронемашины развернулись. Когда до элитника осталось около сотни метров и тот вновь ушёл в скрыт, включились водомёты. Упустив добычу, тварь немного побесновалась, затем уселась на берегу. — И долго мы будем бегать?! — злобно выкрикнул Солдат. Вскинув АКМС, дал короткую очередь. Монстр оглушительно взвыл, прижав обе лапы к правому глазу. Мелкий вскинул подзорную трубу: — Ни хрена себе! Ты ему в глаз попал! Да ещё на ходу! Внезапно побледневший Солдат рухнул на броню. Его автомат загремел по ней и упал в воду. — Что с ним? — Сварной схватил крестника за одежду, чтобы тот не последовал за оружием. — Живчика ему, скорее! — прогудел кваз. Меньше через минуту Солдат пришёл в себя. Виновато улыбаясь, обвёл взглядом соратников. — Что со мной было? — тихо спросил он. — Поздравляю! — пробасил Мелкий. — У тебя пробудился дар снайпера. — Ну, хорошо, что не нимфы… Крёстный, ты что-то о бутербродах говорил. Бронетранспортёры достигли берега. Выгнав Ворона с операторского места, кваз посадил туда Солдата. Первым же одиночным выстрелом из пушки, стрелок пробил голову бегущему к рейдерам элитнику. — Ватник, скатайтесь к телу, — скомандовал кваз. — Пусть герой свой трофей потрошит. А мы пока со Сварным патроны от ДШК соберём. Вскоре бронемашины вернулись к целому и невредимому «Уралу». Колонна из трёх единиц техники, двинулась в Солнечный. Экипаж погибшего УАЗа сидел в салоне «Ёжика». — Нормально с элиты взял? — поинтересовался Кекс у Солдата. — Нормально, — улыбнулся тот, не уточняя, что именно взял. От Сварного не скрылось, как Перс бросил жадный взгляд на карман разгрузки счастливчика, откуда торчал край целлофанового мешочка с трофеями. Солдат же продолжал уничтожать бутерброды крёстного, запивая их живцом. На стыке кластеров, где кончился нормальный асфальт, колонна кратковременно остановилась. Перед тем как забраться в чрево «Ёжика», Сварной покрутил головой по сторонам. Как и в прошлый раз в «Лотерейном», обнаружил в небе точку. Рассмотрев объект в монокуляр, доложил Мелкому: — Беспилотник! Кваз деликатно взял у него оптику когтистыми пальцами и поднёс к глазу: — Муровский! — С чего ты взял? — усмехнулся Перс. — Красные бубны на крыльях. Солдат, есть работа для тебя! Стрелок и на этот раз не оплошал. Одиночным бронебойным снарядом, благо позволяло расстояние, он разнёс дрон на мелкие непригодные фрагменты. Уничтожение аппарата во всей красе, Сварной наблюдал в монокуляре. Артиллерийский корректировщик, ехавший в БТР-80, передал по радиостанции в стаб координаты падения обломков. Через некоторое время, по этому району будет произведён залп «Акаций». Колонна тронулась. Ехать старались как можно быстрее, но плохая дорога и опасный груз в «Урале», не давали сильно разогнаться. С шелестом в воздухе, пролетели снаряды. Через несколько секунд раздались глухие взрывы. Вскоре последовал повторный залп. В Солнечный колонна приехала в послеобеденное время. Магистр распорядился сгрузить в гараже десять баллонов, остальные отдал Шурави. По поводу погибшего УАЗа горевать не стал, больше пожалел утраченный ДШК. Солдат вместо общежития, пошёл с крёстным. Выложив у него в номере на столе трофеи с элиты, начал пересчитывать. Получилось семьдесят четыре спорана, двадцать шесть горошин, три чёрные жемчужины и одна красная, а также отличный узелковый янтарь. — Держи! — соратник протянул чёрную и красную жемчужины. — Ты хоть знаешь, какая у них цена? — строго спросил Сварной. — Конечно. — Тебе самому пригодится. Я не возьму. — Ты для меня тоже кое-что не жалел. Не возьмёшь — обижусь. — Какой же ты упрямый! — Ладно, поскольку я свой автомат про… любил, то взамен этих жемчужин, ты подаришь мне новый «ствол». — Ну что с тобой поделаешь… В кладовке Солдат выбрал себе АКМ из наследства Медведя. Несколько раз приложившись к прикладу СКС, выпросил и его. Оглядев полку с магазинами, поинтересовался: — Ещё одного «бубна» нет? Хочу, чтобы «калашников» был как у тебя оборудован. — Чего только крестнику не отдашь! — деланно вздохнул Сварной, вытаскивая из-под кровати РПК. Отдав магазин с него, поставил пустой пулемёт в кладовку. Место под кроватью занял ДП-27. — Другое дело! — обрадовался Солдат, вставляя «бубен» в автомат. — А глушитель в оружейном магазине куплю. Кстати, я жрать хочу до изнеможения. У тебя есть, что в холодильнике? — Лучше спустимся к Василисе, там выбор лучше. В баре соратнику понравилось. После того как рейдеры поели, он принял решение переселиться в «Принцессу». Выбрав номер напротив жилища товарища, переезд запланировал на вечер. Хозяйка гостиницы, новому постояльцу обрадовалась. Ей понравилось, что тот заплатил за месяц вперёд.