— Деваться некуда. Согласен. — На, почитай пока эту книженцию. Многое станет ясным. Два кластера проскочили быстро. Прежде чем въезжать в третий, с петляющими грунтовыми дорогами и частыми перелесками, колонну остановили и запустили дрон. Оператор некоторое время молча смотрел в экран трансляции, затем в ужасе прошептал: — Ни хрена себе! Рейдеры сгрудились над экраном. Действие, происходящее на нём, находилось далеко, но в общих чертах было ясно — скреббер громил какую-то колонну. Сварному показалось, что именно этого монстра он видел в заброшенном посёлке. Конечно, он тогда не видел его полностью, но часть тела, похожая на гигантского дождевого червя — была точно такая же. Определить сейчас его общий размер, даже примерно, не представлялось возможности из-за большого расстояния. Но бронетехнике от скреббера доставалось по полной. Передняя часть монстра была более утолщённая, чем вся остальная. Острая вытянутая пасть, напоминающая крокодилью, усеяна несколькими рядами клыков. Две огромные клешни, походили на скорпионьи. Ими гигант хватал серебристые бронетранспортёры и просто перекусывал пополам. Ему пытались противостоять. Несколько колёсных танков, рассредоточившись, били из пушек. В местах попаданий снарядов вспыхивали фиолетовые круги, которые гасили разрывы. Некоторые снаряды достигали хвостовой части чудовища. Силового поля там не наблюдалось, но болванки и осколки просто скатывались с кольцевых сочленений. Колонну поддерживали с воздуха несколько дронов, но их огонь также был не эффективным. Более того, скреббер сбивал их, метко бросаясь половинками бронетранспортёров и другой техникой. В одном случае, словно гигантский новогодний серпантин, выбросил в летательный аппарат хвост. Также по монстру пытались стрелять ракетчики, гранатомётчики, пулемётчики и другие стрелки. Когда они надоедали скребберу, он сворачивался в клубок и довольно быстро катался по полю боя, размазывая врагов по земле. — Это внешники! — уверенно сказал «авиатор». — Техника их. И муров там полно. Вернее, уже намного меньше. Что будем делать? — Если пойдём по своему маршруту, то можем попасться ему на глаза, — начал рассуждать Магистр. — Если начнём разворачиваться, он тоже может засечь движение. Пока будем стоять. В случае его атаки — будем разъезжаться в разные стороны. Сварной, у тебя оптика хорошая, дуй к зарослям вон на той опушке. Будешь докладывать только горячую информацию. Просто так на связь не выходи. — Понял! Глава 23 Техника и рейдеры замерли в перелесках. Тем временем скреббер полностью подавил огневые точки в той колонне, после чего просто залёг на дороге. Сварной внимательно рассматривал гиганта в монокуляр. Создавалось ощущение, что тот просто спит. Магистр нервничал. Ему хотелось как можно скорее убраться отсюда, в то же время переживал, что чудовище устремится за колонной. Он два раз приходил к Сварному на пост и рассматривал скреббера в оптику. Рейдеры тихо паниковали. Одни предлагали убираться отсюда пешком, другие — выбросить груз и сбегать на технике налегке. «Авиатору» было приказано приземлить дрон, чтобы случайно не попасться монстру на глаза. Сварной разглядывал останки колонны, когда послышался шорох. Опустив монокуляр, рейдер едва не заорал. Прямо на него медленно двигалась фигура в светло-зелёном одеянии. Вскинув автомат, мужчина выдавил: — Стой… Незнакомец приближался. Взяв себя в руки, Сварной успокоился и детально рассмотрел объект. Это оказалась женщина. Длинные чёрные волосы растрёпаны, какая-то нелепая громоздкая маска-респиратор, висит на ремнях на шее, лицо безумное, чёрные, ничего не выражающие глаза… Поставив АКМ на одиночный темп стрельбы, рейдер выстрелил незнакомке в стопу. Тихо заурчав, пустыш, сильно припадая на ногу, продолжила движение. Следующая пуля попала ей в голову. Подождав несколько минут, Сварной подошёл к трупу. Он понял, что это была внешница. Внимательно осмотрев окрестности в монокуляр, приступил к обыску тела. Разгрузки, как таковой, не оказалось. Вместо неё имелся широкий ремень. Сняв его вместе с закреплёнными на нём какими-то контейнерами, мужчина убрал его в вещмешок. Затем его заинтересовал жилет на убитой. Такой же светло-зелёный, как и форма. Около сантиметра толщиной и невероятно пластичный на ощупь. Вынув нож, попытался проткнуть ткань. Не получилось. Отошёл и выстрелил. Затвор щёлкнул, пуля ударила в жилет, оставив в нём небольшую вмятину, которая тут же исчезла, явив взгляду ровную поверхность . — Ничего себе! — вслух удивился рейдер. — Такой калибр держит! Испытывая неловкость, что приходится это делать, Сварной разобрался в застёжках и снял защитный жилет. Свернув, стал засовывать в вещмешок. За этим занятием, его застал Чеб: — Внешницу завалил? Из той колонны? — Когда-то была внешницей, ко мне пришла пустышом, — ответил соратник. — Кажется, она даже из нолдов. Снял что интересное? — Немного. Пока даже не рассматривал. Некогда. — Именно поэтому Магистр меня и прислал. Ты водишь машину? УАЗом сможешь управлять? — Ну, прав нет, но вожу. — Передаю приказ командира: следить за э-э… твоим объектом. Мы сейчас всей колонной тронемся с места. Если что, выходи на связь. Мы тебе оставили ментовский УАЗ, потом на нём нас догонишь. Не смотри на меня так! Мы тебя не бросаем, будем ждать в соседнем кластере. — Ну, если опять бросите, я вас на скреббере догоню! — Тише, тише! Кто-то должен прикрывать колонну. — Ну да, кроме меня некому. — Хочешь, я останусь вместо тебя? — Не надо. Иди, приказ ясен. — Удачи! На пониженных оборотах двигателей, колонна стала разворачиваться. Одна за другой, машины покинули стоянку. Отвлёкшись на них, Сварной прозевал момент, когда скреббер исчез. Досадуя на себя, рейдер залез на ближайшее дерево. Но и оттуда монстра не было видно. Спустя полчаса на связь вышел Магистр: — Паря, как обстановка? Где твой… друг? — Слинял недавно. — Не в нашу сторону?! — Нет, в противоположную. — Слава Улью… Садись на «козла» и дуй по грунтовке. По которой мы приехали. — Понял. Забросив на переднее пассажирское сидение вещмешок и АКМ, Сварной устроился за рулём милицейского УАЗа. Ключ зажигания оказался в замке. Зажужжал стартер, двигатель завёлся. Выворачивая руль, рейдер выехал на грунтовку. Проехав с половину километра, остановился и ещё раз осмотрел окрестности. Заметив блестящий предмет среди кустарника, поспешил к нему. Это оказался дрон. Точно такой же, какими управляли «Авиаторы». Аппарат был немного поцарапан, один винт сломан, но в целом выглядел неплохо. Забросив его на заднее сиденье, Сварной поехал дальше. «Может, стоит прокатиться до той колонны? — подумал он. — Наверняка там хабара немеряно! Хотя… Вдруг там скреббер в засаде? Или недобитки какие остались?» Мужчине сильно захотелось есть. Подавив желание остановить автомобиль и открыть банку тушёнки, на ходу съел два шоколадных батончика и запил живцом. Впереди появилась развилка. Вызвав по рации командира, рейдер попросил уточнить правильное направление. — Двигай налево, паря, — ответил Магистр. — Ты что, не помнишь, как мы ехали? — Из «Ёжика» многого не увидишь, — пробурчал Сварной. — И то правда. А вообще, мы двигаемся с тобой параллельно. Скоро встретимся. Рейдер прибавил газу. В этот момент по кузову УАЗа, словно застучали молотки. С шумом хлопнули задние колёса, автомобиль стало таскать по дороге из стороны в сторону. Только сейчас, Сварной услышал непрерывный стрекот пулемёта. Обгоняя по бездорожью, с правой стороны появился раритетный БТР-152. ПКМ, установленный позади кабины, продолжил стрельбу. Пули пробили переднее правое переднее колесо, запарил радиатор. После довольно прицельного огня по двигателю, тот оглушительно заскрежетал и заглох. Прокатившись с одним уцелевшим колесом несколько метров, расстрелянный УАЗ остановился. Схватив АКМ, рейдер выскочил из автомобиля. Бронетранспортёр, расписанный аляповатым камуфляжем и с красным бубном на борту, уже стоял поперёк дороги. Пулемёт смотрел прямо на Сварного. Из кузова спрыгнул мужчина с немецкой автоматической винтовкой G36. Из кабины БТР-152 выбрался человек с такой же винтовкой. Наставив оружие на рейдера, они медленно двинулись к нему. — Гляди-ка, — с ухмылкой сказал один из них, — мы думали мент, а это не мент. — Нам без разницы, — угрюмо проговорил второй. — Эй, воин! Автомат на землю, теперь отойди в сторонку. «Муры, — догадался Сварной, выполнив приказание врага. — Как же я их вовремя не заметил…» — «Ствол» у него интересный, — продолжил первый противник. — Ты случайно, не родственник Медведя? — Наследник, — ответил рейдер, лихорадочно соображая, как выкрутиться из этой ситуации. — Кстати, откуда ты его знал? — Не твоё собачье дело… Знал, говоришь? Он что, погиб? Что молчишь? Рейдер застыл, уставившись неподвижным взглядом за спины врагов. — Отвечай! Ты что завис? — Скреббер… — выдавил Сварной. — Ну, этот фокус у тебя не пройдёт! — нервно засмеялся второй мур, но всё же медленно повернулся. — Твою дивизию… С тихим треском хвороста, подтягивая в петли заднюю часть тела, сумеречный монстр Улья, словно кобра приподнялся над бронетранспортёром. На шорох обернулся первый мур. Оба врага моментально побледнели, руки с оружием безвольно повисли. В голове рейдера возник тихий зуд. Точно такой же, как тогда, в брошенном посёлке. Еле слышно застучавшая «морзянка», внезапно оформилась в фразу: «Убей их». Ступор от вида чудовища, у Сварного моментально прошёл. Вынув из кобуры РШ-12, он привёл его в боеготовность. Оглушительно грохнул выстрел. От отдачи невероятной силы, револьвер едва не вылетел из рук. Крупнокалиберная пуля пробила бронежилет первого мура, отшвырнув тело на метра полтора. Второй враг медленно повернулся к рейдеру. Прогремел второй выстрел. Голова мура разлетелась, словно перезрелый арбуз. Всунув револьвер в кобуру, Сварной поочерёдно растёр заломившие запястья. «Я рад, что ты теперь можешь меня слышать», — раздался голос в голове. «Ты кто?» — мысленно спросил рейдер. «Я тебе не враг, — прозвучал ответ. — Возвращайся к себе». Скреббер опустился на землю, на этот раз оглушительно ломая деревья, словно спички. Странно, но Сварной не испытывал ужаса от нахождения рядом монстра. Забросив свой автомат на плечо, забрал из УАЗа вещмешок и дрон. Открыв пассажирскую дверь БТР-152, бросил своё имущество на полик. И только сейчас обнаружил, что за рулём сидит белый как молоко водитель. — Руки вверх! — закричал рейдер, выхватив РШ-12. — Хотя, не надо. Снимай оружие и клади сюда! Быстрее, пока скребберу не скормил!