— Понимаешь. Фактически, мы ещё считаемся в большом рейде. А в этом случае, весь навар с тварей идёт в общий фонд. По возвращении домой, премиями распоряжается Айна. — Блин, да что я парюсь. У меня же есть свои неплохие заначки. Вот Дяде и выделю с них. Не знаю, как в вашей Амазонии, а у нас в Солнечном, свежакам положено помогать конкретно. — Ладно, слушай такой вариант: я отдаю Дяде чёрную и красную жемчужины, остальное с элиты идёт в фонд рейда. Согласен? — Как я могу спорить с тобой? Следующей проблемой, оказалось, убедить свежака употребить жемчужину. Кое-как, сообща уговорили его проглотить чёрную. Чисто символически, Сварной «пошаманил» руками над головой Дяди. «Лишь бы он не превратился в кваза», — подумал он. Уже в пути, командирша пообещала по прибытии показать новичка своей подружке-знахарю. Рейдеру же приказала из добычи отсчитать пятьдесят споранов и двадцать горошин. — Отдай Дяде, — распорядилась звеньевая. — Слушаюсь, моя королева! — Сварной вскинул ладонь к виску. — Дядя, держи. Спрячь хорошенько, как и красную жемчужину. — Теперь поговорим о тебе. — На какую тему? — О твоей мимикрии… ну, ты понял, под кого. — Спонтанно получилось. — Как тогда, когда мы по насыпи ехали? Я чуть с неё не улетела. А сегодня, когда ты ручки вскинул, вообще, чуть под «Утюжок» не залезла. Даже не знала, кого больше бояться — элитника, или кого ты изобразил. — А кого я изобразил? — Как будто не понимаешь. Того самого… Реально вместо тебя увидела, как он в стойке кобры стоит. Чёрный, с длинным пластинчатым хвостом, клешни громадные. Б-р-р! — Нормально у меня получилось? — Не то слово! Как вспомню, так меня дрожь бьёт! — Может, это от возбуждения? — Замолчи! Двигаясь ускоренным ходом, джип наматывал сотни километров. На ночёвку остановились в заброшенной деревне, у колхозных мастерских. Пользуясь моментом, слили солярку с тракторов и комбайнов. Следующий день гнали почти без остановки. За руль садился даже Дядя. Ночную стоянку устроили на опушке дремучего леса. Практически всю ночь, спали урывками. В чаще кто-то завывал, ревел и истошно ухал. Сварной периодически забирался на крышу «Утюжка» и кратковременно «становился» скреббером. В такие моменты, звуки в лесу замолкали. Утром, плохо выспавшиеся путешественники мчались по отличной трассе-бетонке. Нолдовская рация рейдера сначала затрещала, затем из неё послышался монотонный голос Солдата: — Сварной, приём. Сварной, приём. — Приём! — Моментально сбрасывая с себя сонливость, рейдер схватился за рацию. — Крёстный! Салют! Вы где? — Где-то в пути. — Я знал, что вы уцелеете! А нам Мери сказала, что вы под откат попали. — Мы нет, а вот «восьмидесятка» с бойцами попала. — Сварной, — послышался голос Айны. — Глория, рядом? — Да. — Глория, как вы? Всё в порядке? — Всё отлично! — радостно ответила блондинка. — Мы уже в «семнадцатом» кластере! — Оба живы-здоровы? — Да. Ещё свежака с собой везём. Боевой мужик. — Это хорошо. Как вернёшься, три дня отдыхай, считая сегодняшний. За этот рейд, тебе присвоено звание старшая звеньевая. После получишь под командование бронегруппу. — Есть! «Утюжок» въехал в Спокойный после обеда. «Амазонка» не стала подъезжать к коттеджу, а остановилась на перекрёстке. Повернувшись к Сварному, быстро заговорила: — Добежишь, тут недалеко. А я пока потроха и оружие сдам, да Дядю в центр новоприбывших отвезу. Кстати, попрощайтесь. Бывший милиционер крепко пожал руку рейдеру, затем подарил ему по одному ППС и ТТ, а также запасные магазины к ним. Глория также предложила Сварному выбрать что-нибудь из оружия в багажнике. Тот взял уже знакомый «Печенег» и два снаряжённых короба к нему. Рейдер шагал по улице, нагруженный вещмешком, своим и подаренным оружием. Проходя мимо дома соседки, вновь увидел её с сигаретой и баночкой пива. — Привет! — Женщина подбежала к Сварному. — А мы решили, что вы под откат попали! Пытались выйти на связь — бесполезно. — «Восьмидесятка» попала, — ответил рейдер. — Скарлетт, со своей разведгруппой в ней была. Жаль, все молодые. А где твоя командирша? — Свежака повезла. — У тебя с ней всё нормально? — Ага. — Это хорошо. Останешься в Амазонии? — Скорее всего, нет. — Вепрь с ребятами тоже не хочет. Кстати, они собирают колонну, чтобы вернуться. — А нас разве обратно не доставят? — К моему сожалению — нет. Обычно после контракта, рейдеры приобретают технику за свои финансы, потом на ней возвращаются. — М-да, это не контракт, а какой-то лохотрон. — Посмотри правде в глаза. Вы — всего лишь пушечное мясо. Вас наняли, использовали, а дальше — как знаете. — Согласен. Это же Улей — здесь никто и никому ничего не должен… — Связаться с Вепрем? Чтобы и тебя взял? — Да, будь добра. — Вечером заскочу, сообщу результат. Открыв дверь и войдя в коттедж, Сварной с удовольствием освободился от поклажи. Присев за кухонный стол, открыл фляжку с живцом. «Вот это номер, — стал рассуждать рейдер. — Оказывается, нам ещё своим ходом возвращаться? А ведь дорога была не из лёгких! Одно дело ехать с танками, пушками и вертолётами, другое — на чём придётся. Действительно, не стоило бы и заключать этот контракт. Или… всё-таки остаться?» Промелькнув в окне, к коттеджу подъехал «Утюжок». Командирша хлопнула входной дверью. Опустив на пол автомат, заговорила: — Дядю доставила. Договорилась, чтобы его в стражи взяли. Как раз служба по его прежнему профилю будет. Ты ещё не купался? Я уже бегу. Хлебнув глоток живца, Сварной стал расстёгивать разгрузку. Избавившись от комбинезона, двинулся в душ. — Ты что делаешь! — взвизгнула «амазонка», когда мужчина резко притянул её к себе. — У меня женщины не было — лет десять, — ответил рейдер. — Врунишка… После сытного обеда с бутылкой вина, они оба лежали в зале на диване. На ТВ-панели выступала Айна. Она обращалась к рейдерам, которые завершили контракт. Поблагодарив за службу, предлагала заключить новый контракт на один рейд. Оплата за него — одна красная жемчужина. — Как ты на это смотришь? — невинно поинтересовалась Глория. — Не горю желанием, — честно ответил Сварной. — Что-то я навоевался в ваших краях. — Ты останешься в Амазонии? — Если только с тобой. Я имею в виду, нормальные семейные отношения. — Я должна тебе кое-что сказать.