Часть меня умирала на каждом из этих этапов. То что осталось сейчас – жалкие крохи того Нельсона, который когда-то умел радоваться жизни, наслаждаясь простыми вещами. Я разучился даже строить нормальные отношения с людьми. В Лондонской школе у меня почти не было друзей. Наверное, потому, что они знали правду обо мне, пускай и неполную, но одного «Уорвикса» вполне хватало, чтобы со мной не желали общаться. Здесь на Уайте я вроде как новенький, но не исключено, что полная правда просочится и сюда. И тогда, скорее всего, все отвернутся от меня. Как я это переживу – просто не знаю. У меня даже никогда не было девушки. В Лондоне я боялся начинать какие-либо отношения, будучи выходцем из «Уорвикса». С Селин вроде всё было иначе, она уже не пыталась залезть мне в душу, не мучила меня расспросами и я, честно признаться, расслабился и позволил себе хоть на миг быть счастливым. И этого, как оказалось, было достаточно, чтобы в моём сердце зародилась любовь. Я и не надеялся, что такое возможно, но я был молод, а гормоны не успокоишь душевными терзаниями. Я любил её, я хотел её поцеловать по-настоящему, но понимал, что никогда не смогу позволить ей прикоснуться ко мне. Не просто к руке или к лицу, а по-другому, по-настоящему. Моё тело желало её и одновременно с этим старалось сохранять дистанцию. Мы встречались каждый день во время большой перемены в столовой. Она приходила как обычно с Сарой и Дженни, но прежде чем уткнуться в книгу, с улыбкой смотрела на меня. Я улыбался ей в ответ. Но наши отношения мы старались скрывать от окружающих. Друзья и не догадывались, что мы начали встречаться, а между тем роман длился уже около трёх недель. Но мне, почему-то казалось, что я что-то забыл и в пятницу в столовой я вдруг понял что. Я не сказал Селин, что люблю её! Конечно! Как я мог забыть об этом. Я твердил ей, что она мне нужна, а о самом главном не упомянул. Вот балбес! Впереди было два выходных, и я не знал, как дать понять, что я не хочу разлучаться с ней так надолго. - Что читаешь? – Я заглянул через плечо в книгу. Она закрыла её, показывая мне обложку. - «Обман зрения», - прочитал я, - интересная? Про что? - Про любовь. – Она усмехнулась. – Про одного слепого мужчину и не совсем красивую женщину. Про их чувства и взаимоотношения. Могу дать почитать, когда закончу. – Предложила она. - Я люблю читать, - улыбнулся я. Она улыбнулась мне в ответ. До чего же приятно, чёрт возьми, когда тебе вот так улыбается девушка твоей мечты. Ты словно воспаряешь к небесам. Необыкновенное ощущение. - Ей, не кисните! – Томас решил, что нам стало скучно. – Завтра вечеринка, не забыли? На старом складе. – Поймав наши недоуменные взгляды, он объяснил. – Вы что, с луны свалились? Завтра Хэллоуин. Ночь монстров и вампиров! Он сделал страшное лицо и заорал не своим голосом. Мы рассмеялись. - Я наряжусь ведьмой, - поддержала Дженни. - А я русалкой, - ответила Сара, а ты, Селин? Она пожала плечами. Я видел, что она не знает что ответить. - Да ладно, одна вечеринка. – Встрял Миллер. – Не кисни. Ты же должна иногда веселиться? Он вдруг прикрыл рот рукой и с опаской посмотрел на меня. Что такое? У них тайны? - Только не надо на меня давить, Томас, - попросила его Селин, - а ты, Нел, пойдёшь? - Моё короткое имя с лёгкой подачи Миллера прижилось в компании. Я пожал плечами, но она знала мой ответ, я, как и она. – Может, мне действительно стоит сходить на вечеринку? – Она улыбнулась и поправила причёску. – Наряжусь средневековой принцессой. – Она рассмеялась, все остальные последовали её примеру и тоже рассмеялись. До чего же странно они ведут себя? Я недоумённо переводил взгляд с одного на другого, но не мог понять, в чем дело. - Ну что, Нельсон, - Дженни склонила ко мне светлую голову, - пойдёшь на Хэллоуин с ведьмой? - Я предпочитаю средневековых принцесс, - признался я и посмотрел на Селин. В компании прокатился вздох удивления. - Вы, ребята, того? – Сара виновато улыбнулась. - В смысле? – Не понял я. - Ну, встречаетесь? – Подсказала Дженни. Мы с Селин переглянулись и одновременно повернули головы к друзьям. - Нет! Нет! С чего вы взяли! – В один голос затараторили мы. – Конечно же, мы не встречаемся! Глупость какая! Девчонки нам, скорее всего, не поверили, но на время отстали. - А в какой костюм нарядишься? – Поинтересовался Миллер у меня. - В какой захочет принцесса. Мне всё равно. – Сара и Дженни захихикали. Я не боялся показаться смешным. Любовь к Селин изменила мою сущность, превратила замкнутого и неуверенного в себе подростка если не в более уверенного, то хотя бы в более расслабленного. Безобидные смешки в мой адрес я уже не воспринимал как нечто оскорбительное. Все повернулись к Селин. - Ну, берешь Нела в качестве своего телохранителя? – Томас паясничал, но я позволял ему, пускай веселится. Она свысока посмотрела на меня, а потом рассмеялась. - Пожалуй, да. Беру! – Она подмигнула мне. - Вот и отлично! – Зааплодировал Томас. – Здорово повеселимся! Оторвёмся по полной. – Он поймал мой удивленный взгляд. – Эй, парень, мы здесь не позируем для обложки журналов! – Миллера задело моё удивление, и он начал заводиться. – Мы все обычные люди, может не из самых удачных семейств, но стараемся держаться вместе. У Сары, например, мать пьёт круглые сутки, о Дженни родители совсем не вспоминают, словно она тень. Мой отец-придурок гоняет нас с матерью и братом когда напьётся. Селин... – Он вдруг замолчал, а потом неловко добавил. - У нас у всех свои тараканы. Если хочешь, мы не запрещаем держаться от нас подальше. – Он хмыкнул. – Или ты решил что мы – чёртова интеллигенция? - Остынь! – Дойл дёрнула его за рукав, но я остановил её. - Не надо меня защищать, - попросил я и повернулся к Миллеру, - я ничего не думаю. – По слогам произнёс я. – Я просто был удивлён и всё. Я действительно думал, что вы «чёртова интеллигенция», но я даже рад, что вы не такие. Мне не придётся кривить душой и пытаться влезть в образ хорошего парня. В субботу ребята пообещали заехать за мной. Селин сказала, что Брайан (её брат) отвезёт нас на вечеринку, а забрать нас согласился Эйден. Днём же мне пришлось поработать в магазине вместо брата, но он отпустил меня ровно в три, чтобы я еще успел нарядиться для вечеринки. Эйдену до сих пор не верилось, что я иду на праздник. Он привык быть свидетелем моей вечной меланхолии, а тут дискотека, танцы. Вот только ему почему-то не понравился мой выбор. Я честно ему ответил, что иду туда с Селин Дойл и тогда вдруг Эйден заявил, что она мне не пара. Я разозлился на него за эти слова. Упрямо возражал и доказывал, что он не прав. Однако брат лишь посоветовал поскорее с ней расстаться. Возможно, впервые я ему возразил, но не просто проигнорировал его просьбу, больше, однако похожую на приказ, а ответил, что не собираюсь этого делать в достаточно грубой форме. - Ну, я предупредил, - буркнул брат и махнул рукой в мою сторону. Но настроение уже было испорчено. Около семи на улице раздались сигналы клаксона и я, захватив деньги, быстро выскочил из дома. Брайан подъехал на красивом семиместном джипе. Кроме обычной компании к нам присоединилась Ребекка с Патриком. Селин сегодня была красива как никогда в коротком серебристом платье с открытой спиной и звёздами на юбке. Я выбрал обычный чёрный костюм, так же были одеты и Томас с Патриком. Дженни была одета в костюм ведьмы, а Сара хоть и не совсем, но походила на русалку. Бекки была в костюме женщины-кошки. Еще за два квартала был слышен грохот музыки, а когда Брайан нас подвёз к самому зданию склада, звук стал просто невыносимым. Патрик Уилсон подмигнул нам и увёл Бекки к своей компании. Дженни представила нам своего парня и также с ним ускользнула. Оставшиеся разбились по парам. Сара с Томасом, а я с Селин. Я подал ей локоть, и она взяла меня под руку. Мы вошли внутрь. Мы усадили девушек на свободную скамейку, а сами отправились принести что-нибудь выпить. Миллер взял пива, а я взял нам с Селин сока. Она удивилась, когда отпила и посмотрела на меня. - Ты хотела чего-нибудь покрепче? – Поинтересовался я. Она покачала головой. - Нет, нет, меня всё устраивает. Я просто подумала, что ты выберешь пиво, и мне придётся отказаться. - Ну, то есть, я угодил. – Подытожил я и улыбнулся. Она улыбнулась мне в ответ. Зазвучала медленная композиция. Томас с Сарой пошли танцевать, а мы остались сидеть. Светомузыку практически отключили, и помещение погрузилось в темноту. Я не знал, хочет ли она танцевать, но при этом еще и жутко боялся. Ведь мне предстояло это сделать в первый раз в жизни. Как галантный кавалер я должен был предложить потанцевать своей даме. Синие огоньки прошлись по нам, осветив при этом лицо Селин, и я решился. - Ты не против со мной…потанцевать? Если не хочешь, то нет проблем. – Тут же уточнил я, но она уже тащила меня к танцующим парам. Она обняла меня за плечи, и я в ответ опустил руки ей на талию. - Ну, конечно же, я хочу. – Прошептала она на ухо. Её тело было таким тёплым и приятным, музыка одурманивающей, что я закрыл глаза от наслаждения, растворяясь в приятных ощущениях. - Поверишь, но это мой первый медленный танец с девушкой, - прошептал я ей на ухо. Она тихо рассмеялась, опалив горячим дыханием шею и легонько коснулась губами ниже мочки уха. Я едва не вздрогнул не то от неожиданности, не то от испуга.