Кто она? Где живёт? На острове или материке? Мне хотелось, чтобы она жила на острове, хотя встречаться я с ней не планировал, но мне было бы приятно осознавать, что она находится где-нибудь поблизости. Из школьных знаний по географии Великобритании я знал, что остров занимает 147 квадратных миль, 22,99 мили в длину и 13,05 мили в ширину. Если она живёт на острове, её не трудно будет отыскать. Стоп! А зачем мне её искать? Планов относительно неё у меня нет, и не может быть. В животе скрутилась тугая пружина от одной только мысли о возможной…. Нет, нет, нужно выкинуть опасные мысли из головы иначе они заведут меня в непролазные дебри и мне снова станет плохо. Я боролся с мечтами и невозможностью их осуществления и несказанно был рад, когда она вернулась и избавила меня от самоанализа. Лайнер уже заходил на причал, о чём девушка мне заявила и обрадовалась, когда увидела нераспечатанный пакетик с адсорбентом. Я поставил книгу обратно на полку и встал. Подходило время прощания, и я понимал, что слова излишни, но всё же не удержался. - А ты где живёшь, на острове или материке? – Слишком откровенный вопрос на мой взгляд. Интересно послушать её ответ. - А где бы тебе хотелось? Опа! Я понял всю глупость своего вопроса. Теперь любой мой ответ будет означать только одно, мне хочется увидеть её снова. А я не хотел. Ладно, ладно, почти не хотел! Я проглотил все слова рвущиеся наружу и только хмыкнул. - Ладно, я пойду, - я сделал непонятный жест рукой и улыбнулся. Она кивнула. Неожиданно мне захотелось, чтобы у неё осталось хоть что-то обо мне. И уж если я не знал её имени, то хотя бы пусть она знает моё. – Меня Нельсон Росс зовут. Обычно при упоминании этого имени все вспоминали о Трафальгарской площади, на которой, как известно, стоял 9,84 футовый памятник Горацио Нельсону на колонне высотой в 147,63 фута. Почти того же я ждал и от неё, но ответ этой девочки поразил меня. - Как Нельсона в «Сладком ноябре»? Я смотрел этот фильм и надо признать мне он нравился, но чтобы меня сравнивать с киношным персонажем? Такого я не ожидал. - Типа того, - мне ничего не оставалось сделать, как согласиться. - И даже фамилия похожая. Росс – Мосс. – Улыбнулась она. - Хм. – Пробормотал я. – Никогда не обращал внимания. - У тебя красивое имя, Нельсон. – Услышал я вслед от загадочной девочки, прежде чем покинул каюту. Обернуться я не решился, я и так вёл себя не слишком сдержанно, а если обернусь, она может подумать, что я ей заинтересован. Брат уже ждал меня на пристани. Фейт (его супруга) и двое моих племянников (Майкл и Дэвид) остались дома. Мы в нерешительности остановились друг напротив друга. Посторонний возможно бы не заметил запинки, которая остановила нас, не дав приблизиться, но мы чувствовали, что изменились за прошедший год. Эйден ни разу не навестил меня у тёти, а я и не просил его приезжать. Существовал сотовый телефон и Интернет, посредством которого мы и общались. Но брат изменился. Стал более мужественным. На лбу появилась новая морщинка. Интересно, я тоже изменился для Эйдена? В какую любопытно узнать сторону? Я всматривался в знакомые и родные черты лица и все больше вспоминал. Вот Эйден и я гуляем по парку. Это едва ли не первое сохранившееся в памяти воспоминание. Мать и отец идут где-то сзади, а мы дурачимся. Брат учит меня собирать хворост для костра. А вот мы вместе разжигаем костер и жарим кусочки сала. Отблески пламени падают на лицо Эйдена, и он кажется таким взрослым! Он заговорщическим голосом нашептывает мне какую-то страшную тайну. Я в ужасе и восторге. А вот новое воспоминание. Мать уже оставила нас. Я сижу на кухне и слушаю, как через стенку отец и Эйден ругаются. Когда Карлос уходит я бегу в комнату брата. Я зол на него. Он кричал на моего любимого папочку, но я застаю Эйдена в слезах и замираю. Единственный раз, когда я видел, что брат плачет. Эйден поднимает голову и прогоняет меня. - Ну, привет. – Голос брата возвращает меня к реальности. Я снова на пристани. Эйден протягивает мне руку, и я нерешительно делаю шаг вперед. Он заключает меня в объятия. Я вздрагиваю, но напоминаю себе, что это Эйден, любимый брат и его не следует бояться. Но мы оба чувствуем смущение и отодвигаемся друг от друга. - Привет. – Мне неловко, что брат все знает обо мне и скорее всего этого стыдится. Иначе как объяснить, что он целый год не приезжал в гости. Если бы тётя Грейс прожила добрый десяток лет, нам точно не пришлось бы свидеться. - Как доехал? – Мы идем к его машине. Старенький «ровер» ждет нас сразу за территорией порта. Брат щелкает кнопкой сигнализации, и я ныряю внутрь этого монстра. При упоминании о лайнере я сразу вспоминаю прекрасную незнакомку, имени которой не знаю и, возможно, не узнаю никогда. Мне известно только, что её брат работает капитаном этого судна. Я мог бы её найти, если бы захотел, но не стану этого делать. Я, к сожалению, неподходящая для неё пара. - Неплохо. – Пространно отвечаю я, но брат словно не замечает моей скованности. Всю дорогу он болтает о Фейт и сыновьях. Он старается рассмешить меня, рассказывая об их проделках. И ему почти это удается. И вот, наконец, дом. Он такой, каким описывал его брат. Два этажа, красная черепичная крыша. Широкое кирпичное крыльцо. Пластиковые окна. Современное и вполне добротное здание. Эйден заворачивает на подъездную дорожку и кнопкой пульта из машины открывает дверь гаража. Она медленно ползет вверх. Брат улыбается мне. Похоже он рад моему приезду. Мы закрываем гараж и поднимаемся вверх по лестнице. На безымянном пальце у брата блестит полоска обручального кольца, хотя я точно помню, что год назад он еще его не носил. - Дорогие мои! – Фейт появляется в холле и быстро подходит к нам. По очереди обнимает и целует в щеку. – Как доехал, Нельсон? – Обращается она ко мне. Я не могу её расстроить. Я улыбаюсь и твержу, что хорошо. Жена у брата невысокая, стройная. Светлые волосы по пояс, насколько я помню, всегда распущены, глаза подкрашены. Она умеет следить за собой. И еще она необыкновенно добрая. Ко всем. Мягкая, деликатная. Брату повезло, что рядом с ним такой человек. Я знакомлюсь с племянниками. Дэвида я не видел вообще, с Майклом встречался, когда он был совсем еще крохой. Я пожимаю им ладони как большим. Ребята расплываются в улыбке. Им польстило такое взрослое отношение «незнакомого» дяди. Они показывают мне свои игрушки. В общем, все так, как я и представлял себе. Почему только сердце болезненно сжимается, стоит мне вспомнить незнакомку? От мысли, что мы больше никогда не встретимся, меркнет свет? Раньше ничего подобно не происходило. Может я просто слишком перенервничал и издергался? Потеря дорогого человека выбила меня из колеи? А может она банально мне понравилась? Приглянулась её доброта и отзывчивость, то, как она помогла мне, когда я в этом нуждался. Не бросила на произвол судьбы как поступили бы многие. Чушь! Она не могла мне понравиться. Уже потому, что я был Нельсоном, железным Нельсоном, которому плевать на свои чувства, а тем более на чувства окружающих. Почему всё так изменилось? Почему я изменился? Я ни в чём не виноват, напомнил я сам себе. В это было трудно поверить. Встреть я эту девушку несколько лет назад…. Хотя нет, я ведь тогда был еще совсем ребёнком. Почему же сейчас, когда я немного восстановил хрупкое равновесие, появился человек, из-за которого может всё рухнуть? Она не та, кто тебе нужна. Она – не та…. Она не может быть той самой. Внутренний голос настойчиво твердил мне об обратном, но я в очередной раз приказал ему заткнуться. Ненавижу себя за слабость. За то, что заинтересовался незнакомкой вместо того чтобы оттолкнуть. Ненавижу. Себя. Больше всего на свете. Глава III БЕСКОНЕЧНЫЙ ДЕНЬ «В каждой жизни должно быть немного дождливой погоды». Лонгфелло. Итак, теперь я знал, что прекрасную незнакомку зовут Селин. Она растерянно смотрела на меня и вероятно считала самым последним лжецом на свете. Для моего же блага я не хотел её разубеждать. Разве так важно как меня зовут? Нельсон. Джон. Или Нельсон Джон? При рождении мне дали два имени. Джон казался мне серьёзным и непоколебимым. Нельсон - мягким и романтичным. А Нельсон Джон был мне противен. - Так как, Нельсон или Джон? – Совсем тихо произнесла девушка, но я услышал. Благоразумие всегда одерживало верх в борьбе с желанием, поэтому вместо того, чтобы развеять её сомнения я сказал очередную глупость. - Как хочешь. – В сущности, она могла называть меня по любому, и так и так было верно, но мне почему-то нравился Нельсон. Из её уст. - Ладно. – Пожала она плечами. Я видел, как её взгляд погас и она, отвернувшись, уходила. Я должен был её остановить и объясниться, но тогда выйдет, что я впускаю её в свой мир, а я не мог этого допустить. - Твоя сестра необычная, верно? – Поинтересовался я, когда мы с Ребеккой заняли свои места за столом в кабинете физики у мистера Коулмана. Ребекка пожала плечами, как бы собираясь с мыслями, и снова улыбнулась. Она слишком часто улыбается, - пронеслось у меня в голове, - к двадцати годам могут появиться первые мимические морщины. - Ну, иногда она смотрит на тебя и такое чувство, что видит насквозь. Хотя я прекрасно знаю, что она ничего не видит. Но в чрезмерной проницательности ей не откажешь. – Мне показалось, что она говорит не то что думает, но расспрашивать подробнее я не хотел. Я снова вспомнил тот взгляд, которым Селин словно пригвоздила меня к месту и слова, когда она назвала меня Нельсоном. Это имя прозвучало в её голосе как музыка. А прекрасное видение в лучах солнца? Селин дважды поразила моё воображение. Дважды заставила сердце биться с неистовой силой. Дважды я потерял бдительность и захотел подступиться к ней на опасно близкое расстояние. Все мысли смешались в голове, и я не мог благоразумно соображать. Обязательно стоит вечером расспросить брата о Дойлах, а пока нужно просто потерпеть: назойливую Ребекку, учителей, объясняющих материал, одноклассниц, бросающих на меня недвусмысленные взгляды. Просто собрать волю в кулак и представить, что нахожусь в приятном безопасном месте, где мне хорошо, хотя вряд ли существует такое. Но помечтать ведь можно? После трёх уроков я спустился на первый этаж в столовую. Она была просто огромная для такой относительно небольшой школы. Для сравнения, в Лондоне я учился в школе, раскинутой на три трехэтажных здания, и там была примерно такая же столовая. Запахи самые обычные и в то же время я насторожился. Не стоит в первый день брать всё подряд, а иначе может стать ох как плохо. Поэтому я выбрал простой салат с кофе и занял свободное место. Ребекка куда-то испарилась, поэтому я, наконец смог свободно вздохнуть, но, как назло поймал в поле зрения Селин. Она сидела неподалёку в компании еще двух девчонок и что-то читала. Временами она поднимала голову и поддерживала разговор, а потом снова возвращалась глазами в книгу. Я заметил, как её взгляд скользнул по моей персоне. Я отвернулся, не желая быть застигнутым врасплох за разглядыванием девчонки, которая была младше меня на класс. Первый день тянулся бесконечно долго. Закончилась только половина уроков, а мне уже хотелось сорваться и убежать домой. Согласившись на переезд из Лондона поближе к брату, я и не предполагал, что мне будет так тоскливо в этом незнакомом городе и школе. Если бы я знал, как тяжело будет влиться в чужеродную атмосферу, то, скорее всего, согласился бы пожить последний год в приюте для подростков, а не в этом убогом месте, где даже нет кабельного телевидения. Наскоро перекусив, я уже собирался отнести поднос на мойку, как увидел рядом со своим столиком чьи-то ноги в высоких сапогах. Я медленно поднимал голову и моему взору предстали острые коленки, а затем край короткой школьной юбки. Подняв голову еще выше, я поднялся от талии до пышной груди, а затем, наконец, добрался до шеи и лица. - Ну и как впечатление? – Голос незнакомой девушки был серьёзен, но глаза улыбались. - Ты о чём? – Я попытался свести всё на невинную шутку, хотя…созерцание её персоны обострило и без того напряженные до предела рецепторы. - Я тебе понравилась? - Прости, но я как-то не подумал об этом. – Солгал я. Я встал и взял в руки поднос, показывая всем своим видом, что разговор окончен. - Фу, как грубо! – Девчонка поморщилась. – Да ты хам! Конечно, чего еще можно ожидать от такого как ты? Лондонского выпендрёжника. Строишь из себя невесть что, а сам всего лишь обычный нахал. Я ожидал чего-то подобного. Их взгляды говорили о многом. Они ненавидели меня уже за то, что я приехал из большого города, одеваюсь и говорю лучше их и в любом случае более образован, чем любой из учеников в этой занюханной школе.