Девушка посмотрела мне прямо в глаза и заявила. - А ты меня и не приглашал. Я не знал, она говорит серьёзно или опять надо мной издевается. Если серьёзно, то это открытое приглашение к решительным действиям, а если издевается, тогда, что бы я ни сказал, она в любом случае отошьёт меня. - И не приглашу. – Я решил на всякий случай не рисковать. - Это почему? – Селин удивилась до такой степени, что даже замерла посреди коридора. - Ты откажешься. – Подсказал я нужное направление моих мыслей. Не моего поля ягода. Слишком хороша и непосредственна, чтобы быть моей. И слишком желанна, чтобы я мог переключить внимание на какую-то другую девицу. Она поняла и рассмеялась. - А если нет? – Мы подошли к окну напротив нужного кабинета и остановились. - А если да? Она прищурила глаза. Так, так, так, интересно, что же она замышляет? - Да ты просто боишься? – Глаза Селин иронично сверкнули, и она отвернулась. 1:0 в её пользу. Сейчас она уйдёт, а я останусь по уши в дерьме. Я должен был что-то срочно придумать, поэтому я крикнул ей вслед. - Признайся, тебе нравится так думать? Это льстит твоей женской гордости! Дело сделано! Она обернулась. Я не без удовольствия наблюдал, как Селин возвращается. Теперь она не была так уверена в победе как раньше. - А разом это не ущемляет твое мужское самолюбие? – Я заметил в её взгляде нечто новое, чего раньше не было. Неужели мне удалось заинтересовать Селин? Но я опять не понял вопроса. В разговоре с ней я чувствовал себя неопытным ребенком, хотя был немного старше и, хочется верить, благодаря этому умнее. Я постоянно путался где-то в дебрях, в то время как она видела все с необычайной четкостью. И мне ничего не оставалось, как задать очередной глупый вопрос. - Что именно? - Что ты боишься просто пригласить девушку в кино. Я уже не говорю о долге перед Родиной. Всё! Она меня окончательно запутала. Я уже не соображал, что должен говорить, а что нет. В отчаянии я потер лоб. - Ух, ты! Мне нечего тебе ответить. – Я усмехнулся. - Ничего не скажешь. Уела! Ну, так ты пойдешь со мной в кино? – Предложил я. - Нет. – Ответила она и как бы в извинение пожала плечами и улыбнулась. - Видишь, я знал ответ. – Вздохнул я. - А раз знал, зачем приглашал? Ну, просто железная логика! Я бы так и стоял в недоумении, не зная, что сказать, если бы не прозвенел звонок. Я его воспринял как избавителя от моих мучений. Селин убежала на урок, и я нехотя поплелся в класс. После сорока минут коматозного сна прозвенел звонок и я, быстро покидав книжки в сумку, направился к Миллеру. Хоть с кем-то я должен был поговорить по душам. Вместе мы спустились в столовую. - И о чем ты беседовал с Дойл? – Поинтересовался Томас. – Не хитри, - он ткнул указательным пальцем мне в грудь, а затем поднял его вверх. – Я всё видел! Вы ворковали, как голубки целую перемену. - Она предложила мне пригласить её в кино, - признался я. Томас присвистнул. - Ну и ты…. Я кивнул и поставил на поднос салат и кофе. Мы медленно продвигались к кассе. - Я пригласил. - А она…. – Миллер был на редкость несдержан. То, что из меня нужно было вытягивать каждую фразу, словно клещами его раздражало. - Она отказалась. - То есть как это? – Не понял Томас. – Сначала она захотела, чтобы ты её пригласил, а потом послала тебя? - Выходит так. – Согласился я и протянул девушке на кассе несколько фунтов. Она улыбнулась мне. Я бессознательно улыбнулся ей в ответ. Она положила мне на поднос три пакетика сахара и сливки. - Они это любят, - со знанием дела заявил Томас, - ну в смысле девушки. Их хлебом не корми, дай нас помучить. Мы заняли свободный стол, и справа от нас через ряд я заметил девчонок. Сара строила глазки Миллеру, Селин читала книгу, а Дженни улыбалась мне так широко, как только могла. Я опустил глаза в тарелку. Заигрывать с Дженни я не хотел, а её подруга была для меня недоступна. К сожалению, я должен был признать, я Селин не нравился. Так, посмотрим на это дело с другой стороны. Если бы Селин пошла со мной сегодня в кино, это было бы типа свидание, а я не готов к свиданиям. Свидания подразумевают поцелуи при луне, объятия и всё в таком духе. А я даже не представлял себе наш поцелуй. Не знаю, выдержу ли я такое? В голове прочно засел неприятный образ, который я был не в силах стереть. При одной только мысли о поцелуе мне стало нехорошо, появилась знакомая рябь перед глазами и тошнота подкатила к горлу. - Ты не против, если девчонки присоединятся к нам? – Томас спросил только из вежливости, а сам уже махал Саре, призывая захватить с собой остальных. Вскоре они уже сидели за нашим столом. Сара в объятиях Томаса, Селин продолжала читать книгу, а Дженни придвинулась ко мне поближе. Я отодвинул свой стул на максимальное от неё расстояние, но всё равно она сидела слишком близко. - Видели, как этот Донжуан заигрывал с нашей Глорией? - Миллер подмигнул девчонкам. – Никогда не видел, чтобы она так расщедрилась! Сколько раз я просил Глорию дать лишний пакетик сахара. Никогда. А ему дала целых три! - Бедный мой Томас! – Сара погладила его по голове. – Ты завидуешь Нельсону! Дженни рассмеялась и, перегнувшись через стол, потрепала Миллера по щеке. Он обиженно отвернулся. - Хочешь, я отдам тебе свой сахар? – Дженни продолжала подшучивать над Миллером, и он сгримасничал. Я видел, что Селин прислушивается к нашему разговору, но виду не подает. И тут еще Дженни придвинулась ко мне еще ближе и накрыла мою руку, лежащую на столе, своей ладонью. Я почувствовал, как в животе снова стала закручиваться ненавистная мне пружина. Так, срочно представить место, где мне хорошо! И вдруг под столом я почувствовал, как к моей ноге придвинулась чья-то нога. Это переходит всякие границы! Что она себе позволяет? Однако помимо собственной воли горячая волна накрыла меня. Что это такое? Тело, а не мозг начинает руководить моими поступками. Нога под столом принялась поглаживать мою ногу. Вне зависимости от эффекта, который ожидался от подобного действия, я почувствовал не только испуг, но и сильный жар в колене. Если это Дженни, то она пожалеет о своих проделках. Я придумаю что-нибудь такое мерзкое, только позже, когда смогу мыслить разумно. И вновь знакомое чувство. Оно нахлынуло на меня освежающей волной, заставив напрячься. Холодный пот разом прошиб всё моё существо, я уже готов был сорваться с места и бежать прочь от приставучей Дженни, как вдруг она, заметив какого-то знакомого, сама вскочила с места и, извинившись перед нами, убежала. К сведению, неизвестная нога не исчезла. Я замер. Нога тоже. Сара любезничала с Томасом и им было не до меня. Оставалась только Селин. Она сидела, уткнувшись в книгу, и ничем не выдавала наличие своей ноги на моей лодыжке. Как можно незаметнее моя рука скользнула под стол и резким движением схватила неизвестную ногу. Я поднял ее и положил себе на колено. Господи, видел бы кто, чем я занимаюсь в старшей школе! Селин ничем не выдавала беспокойство, только в шоколадных глазах появился огонёк. Я стянул с ноги туфель и положил его рядом на пол, а пальцами обеих рук принялся массировать ступню. Я старался делать это осторожно, не причиняя боли. Хорошо хоть в столовой длинные скатерти до пола. Окружающим не видно, что мы тут вытворяем. Когда я провёл кончиками пальцев по ямке на ступне, Селин хихикнула. - Смешная книжка, - объяснила она поднявшим головы Саре и Томасу, а затем снова опустила взгляд в книгу. Я старался больше такого не делать. Мне приятно было прикасаться к её коже, пусть это даже была кожа ноги через капроновые колготки, помимо воли мои пальцы стали дрожать, а вместо пружины в животе разливалось приятное тепло. Не помню, чтобы со мной такое раньше было. Нога вдруг скользнула по моему бедру немного выше и я, повинуясь древним инстинктам, раздвинул ноги, позволяя пальцам чужой ноги свободно прикасаться к внутренней поверхности моего бедра. Это было в высшей степени приятно и сверх эротично. Но, словно прочитав мои мысли, нога прекратила свои преступные действия и соскользнула обратно на колено. Дрожащими руками я потянулся за туфлей и, натянув ее обратно, разжал ладони. Нога соскользнула вниз по моей ноге и исчезла. Я почувствовал нечто вроде разочарования. Я был уверен, что это нога Селин, потому что никого другого не было за нашим столом. Если только Сара, но её ноги были в поле моего зрения. Значит определенно Дойл. Но зачем она это делала? Чтобы поиздеваться надо мной или я действительно ей нравлюсь? Или же она просто приревновала к Глории. Вместо ответов в пустой от мыслей голове возникло еще больше вопросов. Дженни так и не вернулась, поэтому мы вышли из столовой по парам. Первыми шли, держась за руки Сара с Томасом, а следом мы с Селин на некотором расстоянии друг от друга. Я боялся посмотреть на неё, была опасность, что она скажет что-нибудь такое, что подорвёт моё мнимое спокойствие. В вестибюле мы расстались. У нас была география, они должны были идти на математику. Томас меня уже ждал, а Сара ждала Селин. Я всё же повернул голову и взглянул на неё. Девушка серьёзно посмотрела на меня, а потом, привстав на цыпочки, дотянулась до моего уха и прошептала. - Надеюсь, ты не мучаешься в догадках, кто это был? - Уже нет. – Холодными и пересохшими губами пробормотал я. - Желаю приятно провести время на географии! – С изрядной долей ехидства прошептала она. Как жестоко! Она подняла меня на вершину блаженства и сама же низвергла оттуда. Селин развернулась и ушла, но её слова еще долго звенели в моих ушах. Жить с братом, было сродни возвращению в далёкое детство, когда мы были одной семьёй: Эйден, мать, отец и я, а потом мать ушла и всё изменилось. Самое обидное, что она ушла даже не к другому мужчине, она просто покинула нас. Последнее, что я помню о матери, это слова, что нам нет места в её мире. И потом, когда она уже ушла,…чувство щемящего одиночества и полной беспомощности. Я не знал способа, как её вернуть, а потом перестал видеть в этом смысл. Мы ей оказались не нужны. Но почему? Что Эйден или я делали не так? В чем мы виноваты, что однажды она просто исчезла из нашей жизни. С тех пор я её больше не видел. Я сжег все её фотографии, включая свадебные, а спустя восемь лет я наткнулся на старую фотку, на которой была запечатлена мать, беременная мной. Этот снимок я хранил до сих пор. Вытащив из чемодана, я сунул его в верхний ящик стола, я хотел, чтобы это выглядело небрежным, чтобы любой, кто его обнаружит, не догадался, как много он для меня значит. Я занял комнату на втором этаже, рядом с комнатой племянников, мне была отдана в распоряжение личная ванная и компьютер с круглосуточным выходом в Интернет. Подразумевалось, что я буду перекидываться е-мейлами с друзьями, которых оставил в прежней школе. Эйдену не следовало знать, что друзей у меня не было.