– Сколько лет прошло с моей смерти? – Несколько дней. – А мы уже завоевали Тайный Город? Ловко. Как тебе удалось сокрушить Великие Дома? – Еще не удалось. – Черт! Ты меня расстраиваешь! – У меня мало времени! – Нужно было сразу это сказать, – обиженно произнес орангутан, демонстративно глубоко затянулся, потушил сигарету и поднял брови. – Что я должен сделать? Несмотря на животную внешность и дерзкое поведение, порой переходящее в откровенное хамство, обезьяна не любила сидеть без дела. – Во-первых, нужно тщательно проверить готовность проекта «Дикие персы», – ответил Ярга, медленно расхаживая по кабинету. – Есть весьма высокая вероятность, что нам придется запустить его раньше, чем ожидалось. Надеюсь, с этим ты справишься? – С проверкой? Постараюсь, – махнул рукой Схинки, но прежде, чем Ярга продолжил, осведомился: – Почему меняются планы? Отвечать первому князю не хотелось, промолчать было нельзя, поэтому он отделался коротким и недовольным: – Это им свойственно. – Тебя опять прижали? – Не умничай, – холодно велел Ярга. – Стараюсь, но не получается: мудрость льется потоком. – Даже когда тебе страшно? – После того, что я пережил, я забыл, что такое страх, – вдруг заявил Схинки, и Ярга осекся. А это случалось редко: когда Ярга не находился с ответом. – Несколько дней назад произошло некое, до сих пор неизвестное мне событие, которое резко поменяло вероятностное будущее, – рассказал первый князь после короткой паузы. – Замысел под угрозой, и необходимо предпринять упреждающие ходы. – Проклятые навы опять мутят? – со знанием дела осведомился орангутан. – Я сам нав, – напомнил Ярга. – Ты себя в зеркало давно видел? – Это уже походит на оскорбление. Но тон, которым первый князь произнес фразу, показывал, что он не сердится и принял шутку, поэтому Схинки безмятежно продолжил: – Кстати, если ты нав, то я, получается, тоже. Забавная у нас парочка, не так ли? А вот теперь Ярга засопел. – Поверить не могу в свою родословную… – С каждым новым воскрешением ты ведешь себя все более нагло, – наконец-то нашелся первый князь. – Потому что с каждым новым воскрешением я сильнее укрепляюсь в мысли, что ближе, чем я, у тебя никого нет, – сообщила обезьяна. – Это еще почему? – Потому что иначе ты бы меня не воскрешал. – Осторожнее со своими предположениями. – Это выводы. – Осторожнее с выводами, – буркнул Ярга, поглядывая на шкаф, в котором хранились хитроумные приспособления для жертвоприношений. – В последнее время ты часто ошибался, и, если снова подведешь, я перестану тебя воскрешать. – И всем станет легче. – Или оживлю и казню после страшных пыток. – А-а… это другое дело. – Схинки полез было за сигаретами, но перехватил взгляд первого князя и убрал лапу от кармана шорт. Ярга, конечно, баловал любимца, но не позволял садиться себе на шею. – Помимо «Диких персов», проверишь группу Терезы, а заодно проведешь совещание с нашими не очень сильными, но верными помощниками. Ничего сложного. – Сложное ты оставил напоследок, – догадался орангутан. – Тебя ожидает небольшое путешествие, – кивнул Ярга. – Нужно собрать кое-какие ингредиенты, а я, как видишь, занят и не могу покинуть Тайный Город. – Этот «костюм» тебе не очень идет. – Тем не менее мне придется его носить еще некоторое время. – Понимаю, – вздохнул Схинки. – Что нужно собрать? – Вот список. – Первый князь протянул орангутану лист бумаги. Тот быстро пробежал взглядом по строчкам и удивленно вытаращился на Яргу: – Ты серьезно? – Вполне. – У нас все настолько плохо? – У нас более-менее нормально, но я хочу получить дополнительный козырь. – Это не козырь. – Схинки сложил бумажный лист пополам и поджег извлеченной из кармана зажигалкой. – Это красный флаг для привлечения внимания. – Обойдемся без метафор, – поморщился первый князь. – Мы не успеем запустить аркан, – продолжил орангутан, бросая догорающий листок на каменный пол. – Нас найдут. – Ты во мне сомневаешься? – изумился Ярга. – Пытаюсь предупредить… – Пытайся делать то, что у тебя получается хоть немного лучше, например, в точности исполнять мои приказы. – Первый князь покосился на сгоревший лист. – Что же касается всего остального: у меня уже есть сердце дракона… – Догадываюсь чье, – пробормотал Схинки. – Не забывай об уважении, – напомнил Ярга. – Мне было тяжело убить Антрэя. – Еще раз извини. – А ты отправляешься в Японию. Встреча назначена. – Вот они обрадуются, увидев меня. Ярга улыбнулся. – Надеюсь, на этот раз ты не облажаешься, – и сделал шаг к письменному столу, показывая, что разговор окончен. – Я тоже надеюсь, – кивнул орангутан и тихо спросил: – Как твои дела? – А ты не видишь? – Вижу, что ты сам на себя не похож. Ярга не удивился вопросу и не разозлился: Схинки был не просто любимцем, Схинки был единственным, с кем первый князь мог быть по-настоящему откровенен, твердо зная, что орангутан никогда его не предаст. Поэтому он уселся в кресло, сложил руки на столе, помолчал и ответил: – Назревает проблема с Дагни. – Пешка захотела сыграть свою игру? – Она ломается. – Влюбилась?